宋薇愣住了，這些年來她和蔣敏走得近，也確有幾次開玩笑提過這件事。沈家的家教極好，她也信得過，因爲兩家走得近，對沈策的人品和性子也有些瞭解。而父母方面，沈凌性情溫和，蔣敏對蔣明珠又很是喜愛，蔣明珠若當真嫁過去，他們也定會好好待她。這樣想來，沈策的確可以說得上是良配。
尤其蔣雲對蔣明瑾、蔣明瑜偏愛，對蔣明珠卻並不如何上心，雖說經過這回的事讓他有了些顧忌，不至於做得太過分，卻也只是治標不治本的。爲女兒選親事這件事上，宋薇並不敢對他抱着多高的指望。
蔣敏看宋薇發愣，倒也不急，只認真道：“我知道這事兒提得急了點，不過開過年來明珠也十六了，策兒十八，這年紀不是正正好嘛。再說我可私下問過策兒了，策兒對咱們明珠是自小就喜歡呢。”
宋薇未置可否，但想到女兒上回急着去送沈策、沈瑤兄妹的事，着實是有些動心了，點了點頭：“我們家那點亂七八糟的事兒，其實你也都知道，明珠的事兒我也不能夠全權作主，一方面不知道明珠自己是怎麼想的，第二個...到底還得看老爺的意思。”
蔣敏立刻笑了，抓着沈凌的手晃了晃：“老爺，你同大哥說罷。”
她平日裡強勢能幹，只懷了孩子後才偶有這樣的倚賴嬌態，沈凌心裡好笑，卻又十分受用，笑着握住了她的手：“好，不過哪兒有說風就是雨的，總得等過了正月十五吧？也讓大嫂問問明珠自己的意思。”
這便是答應了的意思。蔣敏點頭應了，又與宋薇說笑，說到沈策小時候四五歲的時候見到蔣明珠，就拿着自己身上帶着的玉佩去逗她，最後還送給了她的事兒，引得蔣敏也笑了起來。
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蔣明珠和一衆小輩一起用了湯圓，又讓人重新下了一些，引着下人端了湯圓過來給他們，正巧聽着下半段，不由臉上一紅：“姑父、姑母、娘，我拿點湯圓過來給你們。”
宋薇“哎”了一聲，讓福嫂接了。蔣敏笑眯眯地改了話題，誇道：“還是你惦記着我們幾個，瞧瞧策兒和瑤兒，盡顧着自己高興了。”
“姑母說笑了，小瑤方纔還特地提醒我，您最近喜歡淡一些的口味，”蔣明珠玩笑道：“一會兒該說姑母冤枉她了。”
她今日穿了一件銀絲鑲邊的鏽紅色衣裳，襟間盤扣也是銀絲纏繞，看起來既顯精神，又有幾分活潑俏麗，宋薇看着女兒，恍惚還是稚氣未脫的孩童，一眨眼卻又變成了眼前二八年華的少女。心中既歡喜又有些失落，這是她在蔣家唯一的牽念，這麼快也就到了快要出嫁的年紀。
宋薇看着蔣明珠，到底沒說什麼，只是笑笑，爲她打了個圓場，便讓她出去了。
蔣明珠出得門來便緩緩舒了口氣，忍不住拿手背貼在臉上。涼涼的觸感讓她稍微靜下了心。
聶玄猜也猜到她的臉方纔紅成了什麼樣，調侃道：“裡面多半在講你的親事呢。”
蔣明珠臉上好容易消下去的熱度又騰得一下起來了，惱道：“殿下怎麼這麼喜歡消遣別人。”
聶玄沉默了，倒不是她這句話當真有多大的殺傷力，只是他自己也有些疑惑。
他的性子並不熱絡，從來不是喜歡多管閒事的人，對手下人的親和，一多半也是因爲“太子”需要這樣做。如今插手管了蔣家的事還可以說是爲了讓蔣明珠過得好些，好有機會見到聶柔。但一而再再而三地與她玩笑，卻又是爲了什麼？難道當真是日子過得太閒，逼得他也轉了性子麼？
蔣明珠可不管他在想什麼，見他不再開口了，這才滿意地哼了一聲，深吸了一口氣，跑回小輩那邊屋裡去了。
大約是吃完了湯圓閒來無聊，沈策和蔣明瑾正在下棋，沈瑤和蔣明瑜各站了一邊在圍觀兼助威吶喊。
蔣明珠剛進門就見沈瑤一臉氣呼呼地站在沈策身後，伸手在他背上掐了一把，惱道：“大哥認真點，不許輸啊！”
沈策嘆了口氣，實在拿這個妹妹沒有法子。她在旁邊坐着看了沒一盞茶的功夫，就急地站起來“觀戰”了，眼看沈策對蔣明瑾有意相讓，更是恨不得擼袖子上去幫忙。而另一邊的蔣明瑜根本看不懂棋局，只是看到沈瑤急了，便猜到是蔣明瑾佔了上風，一臉得意地看着沈瑤。
蔣明瑾倒是十分淑雅，拈着棋子看了好一會兒，才落下一子，微微仰起臉來朝沈策輕笑：“表哥，可要小心啦。”
他們戰局正酣，一時也沒人注意到蔣明珠回來了，蔣明珠站到沈瑤身後看了會兒，沈策確實是落了下風，但相差也並不大。
收官的時候沈策依舊是不溫不火地下完了，沈瑤明顯不悅，哼了一聲就扭頭坐下來，不去看他們數目了。
聶玄倒是大致跟着蔣明珠的視線看了看，略一衡量便道：“其實是你表哥贏了，三目半。”
蔣明珠微微睜大了眼，有點不相信，她對棋藝雖不精通，卻也還是看得懂的，看局面分明是蔣明瑾更佔優，自然不相信聶玄的判斷。然而等他們數完，竟當真如聶玄所說，是沈策贏了，而且不多不少，正正好三目半。
沈瑤這才消停了，沈策對蔣明瑾笑笑，一拱手道了句“承讓”，蔣明瑾也十分得體地一福身：“其實是表哥讓着我，不然我只怕要輸的太慘了。”
沈策又誇了幾句類似表妹過謙了，只是僥倖勝了云云。見兩人站在一處看似聊得十分開心，蔣明珠心下微微有些不悅，卻又立刻告誡自己控制住了。
沈瑤躲在沈策的身後朝蔣明珠扮了個鬼臉，用口型說“假正經”。蔣明珠雖知道她是小孩兒心性，並非看出了什麼來逗她開心，心裡還是一凜。趕緊收斂了心思，迎上前與衆人說話。
蔣敏夫妻只留了一個時辰便離去了，雖然蔣老太太一再相邀，夫妻倆也沒肯留下來用午飯。蔣明珠領着幾個小輩送到門口，沈瑤臨要上馬車卻拉住了她的手，附在她耳邊笑嘻嘻地說了句什麼。
她的聲音不小，湊得又近，清脆的聲音伴隨着熱氣一起涌進耳朵裡。蔣明珠一開始有些無奈，待聽完這句話卻是有點發愣，不知是不是被熱氣薰的，耳垂都蒙上了一層紅。
她本就生的白皙，在正午的太陽底下，耳垂的那點紅色便如同紅寶石，更顯得她膚白如雪。那邊沈策辭過了衆人來催沈瑤，見了她這般樣子竟一時語塞，喊沈瑤的聲音都磕巴了一下，尷尬地朝她一拱手，低聲道了句“表妹今日的衣服很好”，飛快地轉身走了。
沒有人不喜歡被別人誇讚，何況蔣明珠自小與他相識，除了蔣志飛以外，他大約是蔣明珠最爲熟悉的年輕男子。兩家母親又有過口頭上的約定，而沈凌文才卓越，溫文爾雅，因爲蔣敏的關係，對她和宋薇又一貫比對柳氏和明瑾、明瑜好。蔣明珠在懵懂時就對他有些朦朧的好感，聽到他的誇讚，心裡自然如吃了蜜一般。
方纔沈瑤和她說，沈策已經和祖父說過，要把那隻鐲子送給她。蔣明珠心裡既是歡喜又不知爲何有些忐忑，一送走這一家子便徑直去找宋薇，渾然沒注意到蔣明瑾在她身後站了許久，直到她消失在視線裡，才把手心裡緊緊攥着那方荷包收進了袖中。
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宋薇與沈瑤說了蔣敏的話。她對女兒很瞭解，雖說平日裡溫柔沉靜不愛多說話，但那並不是因爲她沒有主意，而是因爲蔣雲的漠視讓她並不願去多言，免得被柳氏挑錯，惹事非。
而這一次大病，加上宋芝的事，更讓她知道蔣明珠心中其實極有決斷。婚姻大事，她也希望聽聽蔣明珠自己的意思。
蔣明珠方纔就猜到他們肯定在說這個事兒，加上方纔沈瑤的話，沈策的反應，顯然沈家上上下下對這門親事都是認同的。想到這裡，便覺得心中一甜。
宋薇正問她覺得沈策如何，蔣明珠忍不住叫了一聲“娘”，嗔道：“哪有這樣問的呀。”
“好好好，不這麼問，”宋薇一看她的樣子便知道她對沈策並非沒有好感，高興道：“那你幫我出個主意，看是不是該應了你姑母？”
蔣明珠抿了抿脣，想答應又有點遲疑，總覺得人生大事就這般輕而易舉地定下了，心裡很不踏實：“我也不知道，娘......”
“好，那就再想想。”宋薇瞭然之中又有幾分悵然，撫了撫她的長髮：“等過些時候再說......其實呢，娘是覺得，你嫁去沈家也好，沈凌和蔣敏自你小時候就對咱們諸多照顧，策兒對你也是不錯。你嫁過去，娘也不必擔心你會受了委屈。”
這是母女倆關起門來說的話，宋薇便沒有什麼顧慮，認真道：“你爹的心總歸是不在咱們這兒，趁着這兩年他還顧着名聲，正好給你議親，置辦嫁妝，好讓你體體面面地嫁出去。”
這是一句大實話，蔣明珠對蔣雲也很是瞭解，他顧惜自己的官位、名聲，但是也十分優柔寡斷，上回鬧成那樣，他都沒有疏遠柳氏，柳氏哭一哭鬧一鬧，在年初二這樣的正日子，便又陪着她回孃家去了。
蔣明珠見母親難過，想想她說的話，確實也和她心中的想法吻合，終於一捏拳，點了點頭：“娘，我都聽您的。其實、其實表哥...對我確是好的。”
宋薇安慰地笑笑，正要跟她說早些休息，就見素月一臉笑意地跑進來，上氣不接下氣地回話：“夫人，二小姐，老爺和柳夫人回來了，老爺喝得醉醺醺的，一下車就給了柳夫人一巴掌呢。”
母女倆俱是驚愕，蔣明珠目瞪口呆的“啊”了一聲，見宋薇不贊同地看着她，才連忙抿緊了脣，扭過臉去，正色道：“娘，左右不關咱們的事，咱們早些歇了吧。”說罷便帶着素月一起回了自己屋裡。
素月往日裡也受了柳氏和蔣明瑜不少閒氣，這會兒聽小丫頭來傳話，心裡早就癢癢了，見蔣明珠當真摘了頭飾準備休息，不由急了：“哎，小姐，咱們真不去看看呀？”
蔣明珠點頭：“不去。”
“小姐，咱們就去看看嘛，聽說老太太也去了，那麼多人呢，再說老爺喝醉了，就算看到咱們也不記得。”
“別鬧，快去睡吧，”蔣明珠屈指在她湊上來的額上敲了下：“也告訴咱們院子裡的人，一個都不許去湊熱鬧。”
她看看素月明顯失望的神色，到底還是撐不住笑了：“拜那位柳夫人所賜，咱們府裡的下人就沒幾個不愛嚼舌根的，你想知道發生了什麼，明兒去廚房花園走兩圈多半就聽到幾個不同的說法了。”