蔣明珠是從白琦菲的母親口中聽到這個消息的。
白家是武將出身，白言當年與宋芝也頗有交情，對宋家尤其是宋清的消息都十分關心，他在兵部主事,消息倒是比外頭亂傳的那些靠譜得多。
蔣明珠原本是跟着宋薇去城外進香，偶然遇着白夫人和白琦菲的，聽白夫人和宋薇說起了宋清,便連忙在一旁站了,認真聽着。
白夫人與宋薇也是相識多年了,見她一聽說嘉平關遇襲就皺緊了眉,忙笑道：“沒什麼事的，不必擔心。聽我家老爺說，太子和宋將軍都沒有大礙，只是受了點輕傷，護送是真,不過耽誤行程就說不上了，這會兒估計就快要到京了。一路上有五千多親衛跟着呢,斷然不會出事的。”
蔣明珠略略鬆了口氣,聶玄卻在聽到“五千親衛”時心頭猛地一跳。一下子就明白了爲什麼嘉平關平靜了這麼久,會突然被偷襲。又爲什麼聶柔會在這個時候這麼巧地受了傷,要宋清護送。
看來聶柔是不放心京中的局勢，想法子光明正大地帶了自己的親兵回來。
這裡不是婦人便是蔣明珠、白琦菲這樣的小姑娘，對這個自然不敏感，聶玄也沒開口，只在心裡多方盤算了一番。卻始終不敢肯定宋清肯領兵護送聶柔回來，到底是在不知情的情況下被聶柔哄騙了，還是知道了聶柔的真實身份，選擇了站在了“太子”這一邊？
但無論如何，既然宋清也一起回來，倒是讓蔣明珠更容易見到聶柔了。畢竟宋清是她表哥，且兩家關係親厚，比起通過鄭氏求見，就多了一層方便。
蔣明珠顯然也想到了這一點，有點歡喜，又有點憂慮，她與宋清雖是表兄妹，卻是打小就沒見過幾回，不知到時宋清肯不肯帶她去見“聶玄”。
白琦菲原本與她並肩走着，見她出神，便善意地提醒了一句，讓她小心臺階。
蔣明珠有點不好意思地朝她笑了笑，白琦菲也不在意，反倒爲她找了個理由，笑道：“這兒風景當真是好極了，我第一回來的時候也是看得入了迷，每回和娘過來都想着有一日干脆就在這兒住下。”
靈雲寺隱在山腰，初春的季節，石階兩旁的樹木都冒了新芽，石板縫隙裡也掙出了點點新綠，處處都是勃勃生機。她們一路往上走，確實風景不錯，但也遠沒到叫人癡迷的程度。
蔣明珠知道白琦菲是在給她解圍，心中不由對她更添了好感。白琦菲高挑漂亮，又溫柔體貼，處處與人爲善，蔣明珠雖是個女子，卻也覺得這樣一個善解人意的可人，誰能娶到她當真是件幸事。
白夫人和宋薇走在稍微靠前一些，兩個女孩兒便邊走邊聊着，白琦菲和她說了一些他父親外放時他們在邊境的新鮮事，眼看快要到寺裡了，白琦菲遲疑了片刻，還是問道：“明珠，你與小瑤是不是鬧彆扭了？”
“呃，前幾天是把她惹着了，”蔣明珠無奈道：“白姐姐怎麼知道的？”
白琦菲失笑：“小瑤那個暴脾氣，哪兒能藏得住事呢，只是她怎麼也不肯說是爲了什麼，我看她挺難過的，就想着問問你……我看她也知錯了，你就別與她計較了。”
蔣明珠正要說話，就聽得聶玄哼了一聲，只是白琦菲這兒還等着她答話，一時也顧不上去管聶玄，只對白琦菲笑道：“是，本就沒有什麼大事的，她也是小孩子脾氣，跟我賭氣呢。白姐姐放心，改天我尋個機會跟她陪個情，這事兒就過去了。”
她也沒肯說出是什麼事，白琦菲暗自猜測這事多半不怎麼好說出口，便也不再多問，只點了點頭：“撿日不如撞日，明兒到我們府上去坐坐吧，正好我娘種了一園子的玉蘭都開花了。我把小瑤也叫上。”
盛情難卻，蔣明珠也只能答應了下來。
四人一起進過香後，本要各自回府了，白夫人卻又把宋薇拉到了一旁，說了好一會兒悄悄話，這才心滿意足地和白琦菲一道走了。
蔣明珠對宋薇說了白琦菲的邀約，宋薇自然沒有二話，只關照道：“和她們聚聚也好，往後你嫁了人，接觸的多半也就是現在這些姑娘。白家的丫頭長得好，性子又和軟，說不定將來跟咱們還沾親帶故的。多處處沒什麼壞處。”
“娘，什麼沾親帶故的？”蔣明珠不解：“白家和咱們家？哪兒搭得上邊啊？”
“嗯，”宋薇不瞞她，笑道：“方纔白夫人一路都在和我打聽沈家的事兒，臨去又問我沈策爲人如何，可是個脾氣好的？我看，多半沈家與白家能結成好事吧。”
蔣明珠驚訝了，她實在有點沒想到。想到沈策的優柔寡斷，耳根又軟，再配上白琦菲這麼一個和軟好性情的，將來若遇着個如柳氏那般的，只怕麻煩事也多得很，但這畢竟是別人家的事，她也沒有立場去說什麼，只聽過便罷了，也並未放在心上。反倒是對明天要見沈瑤有點頭疼。
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白家是這兩年才舉家回到京城的，府邸也是新修，遠沒有沈家那麼大，但佈置得也十分精緻。白夫人對蔣明珠也頗有好感，親手做了點心拿來給她們，又勸蔣明珠不必拘束，儘可自在些，這才走了。
沈瑤來得稍微晚些，一進小花園的大門見白琦菲和蔣明珠兩人正笑着說話，頓時就睜大了眼，尷尬地站在原地，進不得進退不得退的。
蔣明珠哭笑不得，索性上前拉住了她：“小瑤，還和我生氣呢？”
白琦菲也順勢拉着她坐了下來，沈瑤其實心裡也早就想與蔣明珠修好了，只是一直不好意思拉下臉來，這會兒蔣明珠和白琦菲都拉着她，她臉上一紅，便也就坐下了，訥訥道：“二表姐，對不起……我娘和我大哥都已經教訓過我了，你就不要再生我的氣啦。”
蔣明珠倒是有點出乎意料了，連忙笑道：“本就沒什麼事，我何曾生過你的氣了？”
沈瑤誇張地鬆了口氣，拍了拍胸口，吐舌道：“太好了，我就知道二表姐不會怪我的。”
兩人把話說開了，蔣明珠雖不知道蔣敏和沈策是怎麼和她說的，但見她當真心無芥蒂了，倒也放了心。三人吃着點心說起了閒話。
沈瑤放下了心事，就恢復了活潑的性子，拉着白琦菲要她說說邊關的事。
白琦菲拿她無奈，正要開口，卻見白夫人一臉匆忙地進來，對蔣明珠道：“明珠，你娘派了人來接你，說是你家裡來客人了，讓你早些回去。”
蔣明珠有點驚訝，她出來之前家裡還沒有任何事，這纔不過一兩個時辰的功夫，出了什麼事能叫她娘這麼心急火燎地叫她回去？
聶玄倒是猜到了一些，笑道：“是福不是禍，是禍躲不過，走吧。”
蔣明珠與他也朝夕相處了三個月，一聽這口氣便覺得多半不是壞事，剛上馬車便靈光一閃，急問道：“是不是宋家表哥回來了？可是也不應該啊，如果‘太子’回京，街上不是該很熱鬧的麼？”
聶玄笑笑：“算算時間是該到了，我皇姐不是個喜歡張揚的人，多半直接去太子府，或是回宮見父皇母后了。”
果不其然，蔣明珠的馬車一進院子，素月便三兩步跑了過來，興奮道：“二小姐，表少爺來啦！這會兒在咱們院子裡和夫人說話呢，夫人讓我來迎一迎小姐，讓小姐馬上就過去。”
蔣明珠又驚又喜，連忙道好，跟着她快步往回走。一路小跑到了門口，卻又有點猶豫。
宋清的母親蕭若水是大儒蕭嶺的女兒。蕭嶺的夫人難產而死，他就這麼一個獨生女兒。而宋芝也是父母早亡，夫妻倆原想把蕭嶺接來府裡共享天倫之樂，蕭嶺卻說喜愛江南山水秀麗，不願再進京，反而要女兒女婿把外孫送去讓他教養。
他是名滿天下的大儒，又是先帝朝的太傅，當家皇上的老師，拜在他門下是多少人求都求不得的事，宋芝和蕭若水自是歡喜地應了。因此宋清從記事起每年都有大半的時間在蕭嶺那裡，蔣明珠多半也是逢年過節地才見他一兩回。
蔣明珠便有些忐忑，忍不住握了握拳。不知道宋清還認不認得自己，又肯不肯幫忙，帶自己去見“太子”。
聶玄不由覺得好笑，又因爲她這樣爲自己的事操心而感動，溫柔道：“就算他不肯幫忙，咱們再想別的法子就是了，也不妨事的。他總歸是你表哥，你怕什麼？快進去吧。”
蔣明珠被他一說也覺得自己有點過度緊張了，略有點尷尬地笑了笑，推門進了屋裡。
宋薇是正對門坐着的，自是首先看到了她，連忙站了起來，招手叫她：“明珠快來，給你表哥見禮。”
坐在她面前的男子也跟着站了起來，轉過身來看她。
蔣明珠幾乎有些看呆了，她自小就知道宋清的容貌好，畢竟蕭若水當年是公認的美人，而宋芝也是相貌堂堂。但宋清的樣子還是讓她有些出乎意料。
面前的男子身量比沈策還高出一些，清瘦，面如冠玉，目似朗星。卻半點不叫人覺得文弱。舉手投足間都帶着硬朗。如果一定要用言語來形容，蔣明珠想了想，只想得到朗月清風這幾個字。
聶玄因爲她的呆愣而有點不高興，只是看了他一會兒，到底還是禁不住讚了一句：“青出於藍。”
蔣明珠回過神來，見他也正看着自己，忙規規矩矩地一福身，道了句“表哥好”。
宋清點點頭：“表妹。”
他一開口，方纔那種清朗的感覺便全都散了，取而代之的一種彌散的冷，蔣明珠竟覺得一凜，下意識地縮了一步。
宋清注意到她的動靜，似乎也意識到了不對，收斂了氣息，對她微微笑了笑：“許久不見了。”
聶玄輕嘆了一聲，對蔣明珠溫柔道：“這便是剛從戰場下來的人，難免會有些鐵血的氣息，他對你和你母親想必是十分看重的，生怕嚇着你。”
蔣明珠這才明白爲何當初聶玄一看便知道柳旭說的“經歷”都是假的。連忙對宋清笑了笑，歡快道：“表哥可算回來了，我娘都念叨好幾天啦。”