有賀國公府的事情在前，蔣雲自然是不信她的，但蔣明瑾一口咬定沈策確實對她說了這話，堅持一定要見沈策。
這方竹印是沈策自小就隨身帶着的東西，且是沈老相爺親手刻的，蔣家不少人都知道。蔣雲見蔣明瑾竟能拿出這個，心裡也有些猶豫，到底還是派人去沈家請人了。
蔣明珠和宋薇對視了一眼，彼此都在對方眼離看到了擔心，一盞茶的功夫後，蔣明珠便站了起來，急匆匆道：“爹，娘，我忘了今天特地請了京城的名醫孫思敏來給裴嬸嬸複診，我去嬸嬸那兒看看，幫忙招呼下。”
蔣雲這會兒滿副心思都在蔣明瑾身上，聞言也就隨便揮了揮手，示意她快去。
蔣明珠微一福身，一出蔣老太太的院子便立刻往花園走，又讓素月去大門附近守着，一見到沈策，務必讓他從花園這邊走。
素和見她一路小跑過來，四月的天裡，額上都出了細汗，忙勸道：“二小姐別急，表少爺還不一定能過來呢，就算能來，從沈家到這兒最少也要兩刻鐘，咱們一定能等到的。”
蔣明珠嘆氣：“說實話我真沒想到大姐竟會拿出竹印，看起來還不像是假的。不知道又要鬧成什麼樣，總得先給表哥提個醒，免得他一會兒措手不及的。”
素和沒再說什麼，倒是聶玄聽了這話皺了皺眉：“這竹印是沈策貼身之物？”
“應該是的，”蔣明珠想了想，給他解釋：“束竹爲策，這是沈老相爺給表哥取名的時候就給親手刻了送他的，據我所知，這枚私章表哥是一直帶着從不離身的。”
“既然如此，那隻能是昨天丟的，”聶玄無奈：“你也是愛操心，既然是他從不離身的東西，多半是他自己給出去的。我昨天就說了，他耳根這麼軟，遲早要給自己惹麻煩。”
蔣明珠不信，但一時也想不出別的可能性，只能心焦地等着沈策。
沈策來得很快，在門口被素月截住帶到花園，一見蔣明珠卻掉頭就想走。
蔣明珠莫名其妙，急道：“表哥，我有話跟你說！”
沈策看似十分不情願，但到底還是停下了腳步。
時間緊急，蔣明珠也沒功夫去想他到底是怎麼了，直接道：“表哥你的竹印呢，丟了麼？”
“沒有。”
“真的沒有麼？”蔣明珠先是鬆了口氣，很快又道：“你拿出來看一看，檢查一下是不是真的還在。我大姐拿着一枚竹印，跟你的那枚很像。”
沈策瞬間沉下了臉：“是我給她的。”
這話讓蔣明珠一愣，忙道：“表哥你怎麼會……”
沈策見她的樣子是當真爲自己急了，心裡不由也軟了一些，嘆道：“上回在賀國公府，確實是你陷害她的吧？你和素月推搡着做戲的時候，我剛好在竹林另一邊。”
蔣明珠愣住了，她原本以爲這件事是沒人知道的，沒想到沈策竟是看到了。一時又驚又疑，但總算還記得自己的來意，一咬牙承認了：“是，表哥既看到了，我也不瞞你，可若是大姐沒有心存惡念，又怎麼會進我的圈套？這也是她咎由自取，何況你不知道她先前是怎麼設計我的，我不過是……”
“別說了！”沈策先還有些心軟，越聽她的話卻越是生氣，強壓着怒火，沉聲道：“我沒想到你竟也變成了這個樣子。那你與她又有什麼差別？”
他說完就轉身要走，蔣明珠心裡雖對他早已沒有什麼情愫，聽了這話卻也覺得心裡一窒，咬了咬脣，才把這句話丟到腦後，怒道：“表哥！就算你生我的氣，又何必去管我大姐，還把竹印送給她？你與白姐姐的婚期就在春闈後，你現在說要給我大姐一個名分，是要置白姐姐於何地？難道要讓正室小妾一起進門不成？！”
沈策不理解她，或者是厭惡她都不打緊，她本來也沒有對沈策抱着過高的期待，但想到溫柔嫺雅的白琦菲，她也不由動了真火，怒斥沈策。
沈策倒是一下子停下了步子，驚訝地轉過頭來，實話便脫口而出：“我何曾說過要娶她？”
蔣明珠以爲他在狡辯，氣得幾乎咬牙切齒：“沒有說？那你爲什麼要把貼身的信物給她！你可對得起白姐姐？”
沈策被她一通訓斥，也是怒上心頭，衝道：“若不是你惹的好事，我怎會答應她要替她辦一件事？那竹印是憑證，卻不是定情信物！”
他昨日確實去見了蔣明瑾，問她那日到底聽到蔣明珠和素月說了什麼。蔣明瑾瘋了似的說她不好過，蔣明珠也休想好過，她一定要把這件事說出去，讓所有人都知道蔣明珠是個蛇蠍心腸的人。
沈策雖然對蔣明珠失望，但他幾乎是從小就把蔣明珠當做自家人來維護的，一聽這話便有些擔心，怕蔣明瑾當真要弄個玉石俱焚，勸蔣明瑾不要衝動，有事商量着來。
蔣明瑾見他開口相求，堅持除非沈策答應娶她才肯放過，沈策自然是不能答應的，沈家與白家可說是門當戶對，雙方長輩親友都十分滿意這一樁親事，他自己也對白琦菲頗有好感，怎肯答應這個。
好在蔣明瑾退而求其次，說只要他勸服蔣雲讓她不用嫁給柳旭，就不把這件事說出去。這件事沈策倒覺得是沒太大的難度，滿口應了她，還在她的要求下把隨身的竹印先給了她當做憑證。
沈策脾氣好，在外人面前更是一貫的翩翩風度，幾乎不會發火，蔣明珠被他的怒氣嚇了一跳，待弄清他話裡的意思，更是愣愣地說不出話來，她沒有想到沈策竟會爲了替自己遮掩而答應蔣明瑾爲她說項。
聶玄聽他們兩人吵了這幾句，心裡已是透亮。雖對沈策的優柔寡斷和輕信有點無語，但還是提醒蔣明珠：“讓他趕緊再去找一枚竹印，就說你大姐手上那是假的。否則多半要被你大姐黏上了。”
蔣明珠立刻明白了他的意思，連連點頭，也顧不上沈策方纔還在與她爭執了，立刻勸道：“表哥，現在先別說這些了，我大姐拿着你的竹印，說你答應了要給她個名分，這會兒正在我爹那兒鬧。你別露面了，先回去吧，我就說你臨時被姑父叫走了，你趕緊想法子再弄一枚竹印來，還要和老相爺、姑父姑母通個氣，就說她手上那是假的。有上一回的事在前，我爹多半不會相信我大姐的，快！”
沈策像看陌生人一樣看着她，似是爲她話裡的無情感到心寒，冷着臉道：“我自有分寸。”
蔣明珠又急又無奈：“表哥，你不知道我大姐是個什麼樣的人，人有千百種，你不要覺得旁人都跟你想象中似的講理，對付小人就該用對付小人的法子。”
沈策沒有說話，蔣明珠好心卻吃了個冷臉，心裡雖也不舒服，但想到白琦菲，還是想再勸。一擡頭卻見蔣老太太身邊的喜鵲正往這邊來。
這會兒沈策就是再想走也來不及了，蔣明珠急的差點紅了眼眶，手指攥緊了帕子，絞着生疼也沒發覺。
聶玄心疼地直皺眉，忍不住沉聲道：“他不聽就隨他去。他也不全是爲了你。他怕你大姐說出去，一方面是怕影響你閨譽，另一方面是不想讓白家知道他和你曾經差一點兒就定了親，怕日後與白家尷尬，也怕自己被你退親的消息傳出去面上難看。”
聶玄對人心的把握確實是登峰造極，把沈策的心思揣摩得幾乎分毫不差。但蔣明珠即使理智上知道他並不是全然爲自己“犧牲”，心裡卻還是十分難受，覺得自己拖累了他。見沈策真的跟着喜鵲進了蔣老太太的院子，只得無奈地跟着過去。
聶玄見不得她這難過的樣子，只得嘆了口氣：“你啊……你要真想管這件事，就趕緊讓人去請你姑母，我看你表哥多半是抵不住的。沈凌和你姑母倒是一個外柔內剛，一個天生強勢。讓他們來處理這件事畢竟好。”
蔣明珠一拍腦袋，似是在怪自己怎麼早沒想到，連忙退了幾步，悄聲對素和交待了一番，這才進了屋裡去。
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蔣明瑾幾乎是一看到沈策就立刻流下淚來，哭道：“表哥，這竹印確是你給我的，你要爲我作證啊，爹不相信我，還說要、要把我嫁給柳旭……”
她這話說得十分巧妙，若是沒有蔣明珠先前的提醒，沈策定會以爲她只是要自己幫她說情，讓她不必嫁給柳旭。那樣的話，他多半會在言談間承認那竹印是他給的。
但沈策已然知曉她的打算，便不慌不忙道：“舅舅，這確實是我的竹印，但我給她的時候不是當做信物的，而是一個抵押罷了，明瑾說不願嫁給柳旭，希望我幫她勸勸您，我也只答應了她這一件事而已。”
他沒有當面說出蔣明瑾威脅他的話，而是走到蔣雲身邊，側身輕聲道：“舅舅，這裡頭有些誤會，你屏退旁人，我說與你聽。”
蔣雲原本以爲這竹印定然是假的，沒想到沈策竟承認了這當真是他給蔣明瑾的，一時還覺得很不可思議。但他畢竟在朝堂立足多年，不動聲色的功夫是十分到家了，當下只是狐疑地看了沈策一眼，就讓所有下人都退了出去，連不涉及這件事的蔣明瑜都趕了出去。只留下蔣明瑾，蔣老太太、宋薇和蔣明珠。
沈策見確實沒有旁人了，纔對蔣雲說了昨天發生的事，包括蔣明瑾如何從他這裡騙走了那枚竹印。
蔣雲對蔣明瑾能做出什麼事來還是有幾分能猜到的，聽沈策說得有鼻子有眼的，當下便信了，只是面上還做出不信的樣子，疑道：“既然如此，你昨天爲何不來與我商量這件事？”
沈策皺眉：“是我的錯，我沒有想到明瑾表妹會有這樣的‘誤解’，我早已與白言白大人家的長女定了親事，還希望明瑾表妹不要誤會。”
他這話說的還是給蔣明瑾留了一分臉面，只說是“誤會”，並沒有說蔣明瑾刻意拿着這個想賴上他。
蔣明珠聽得直皺眉，她瞭解沈策的想法，凡事不做絕，總要留一點餘地給別人，但沈策實在對蔣明瑾瞭解地太少，留了這一分臉面，她只怕就能掀起十分的風浪了。
接下去的事幾乎就是在賀國公府那一日的翻版了，蔣明瑾一口咬定沈策送她信物定情，答應了要給她名分，她寧可一頭撞死也不會嫁給別人。蔣雲和沈策都不想鬧得難看，沈策騎虎難下，這纔開始後悔方纔沒有聽蔣明珠的勸。
蔣明珠站在宋薇身後，見宋薇幾次三番想要幫沈策解圍，卻又不知該如何反駁，心裡也是焦急萬分，卻又想不出好法子來。忍不住捏緊了手，暗暗問道：“殿下，你幫我想想辦法吧，現在該怎麼辦啊？”
聶玄心裡根本不願意管這檔子閒事，只是看她實在着急，纔出聲安慰：“你別太着急，沈策和白琦菲的親事沈、白兩家都很看重，不想出差池，蔣敏和沈凌來了自然會有說法的。最多讓你大姐進門做個貴妾，希望你表哥吃一塹長一智，往後別再栽在她手裡吧。”
蔣明珠原本還抱着希望覺得他能有完全解決這件事的法子，一聽這話頓時掐緊了手心：“沒有別的辦法了麼？就算是做妾，對白姐姐也太過分了。”
聶玄想了想，還是沒有騙她：“有。不過你多半不會喜歡。”
“什麼辦法？”蔣明珠急問。
“跟你爹說，太子看中了你，想讓你做太子妃。蔣明瑾遲早會給蔣家惹禍，只有千日抓賊沒有千日防賊的，勸你爹結果了蔣明瑾，至少也要把她送去鄉下軟禁起來，”聶玄嘆了口氣：“這便一勞永逸了，只是……怕你日後心裡想起來疙疙瘩瘩地不舒服，而且以沈策那憐香惜玉優柔寡斷的性子，只怕也不肯。”
半年處下來，他很瞭解蔣明珠的想法，人不犯我我不犯人，打壓一下蔣明瑾，她會覺得這是理當的，是蔣明瑾做的那些事該有的報應，但要她完完全全毀了蔣明瑾的一輩子，甚至要了她的性命，她哪怕做了，日後多半也會懊悔。
果然，蔣明珠緊緊皺着眉。似乎在考慮要不要用這個法子。
她還在左右爲難，外頭就又是一陣騷動，蔣敏的聲音傳了過來：“你們敢攔着我試試！”
蔣明珠大喜，也不待蔣雲說話，立刻拉開門，把蔣敏迎了進來。