月嬋道：“不曉得姑娘還記得去年小寒感染風寒引發哮喘那回？”
金穗點點頭：“去年春天，我記得的。”
“文家老姨太太擔心小寒染了春瘟，送她到城外小莊子上去。姑娘也是去瞧過一回的。”月嬋緩緩而道，“顧大夫去瞧了一回小寒，因小寒病症特別，瞿麥便留下親自煎藥，想是那時候兩人看對了眼。這過去一兩年，瞿麥出息，遇上顧大夫忙，也會出一兩回診，偶爾會到文家。如今想來，雖說瞿麥去文家少，可文家那邊丫鬟婆子們有個頭痛腦熱的，都是叫的他。這一來二去的，可不就看對眼了麼？只不知小寒和瞿麥爲什麼瞞着我們罷了。”
小寒是因爲身契被文老姨太太攥在手裡，而瞿麥則是因自己的身份吧。瞿麥約摸清楚，顧曦鈞不會一輩子待在梁州，他又不是自由身，往後自然是顧曦鈞走到哪兒，他跟到哪兒。
金穗也不點破，料理好心情，輕聲對王叔道：“王叔，前頭拐個彎兒，在大街上轉兩圈，再去蓮花巷。”
這回金穗的口吻恢復一貫的柔和，王叔高高應一聲“好嘞”，發抖的手握穩繮繩，待馬車停在文府門口時，終於不再顫抖。
門房不用匯報，直接讓金穗的馬車入內，喚個小廝一陣風跑到二門去傳話。
金穗下了馬車，臉上換上一副憂色，扶着月嬋的手急匆匆到文老姨太太房裡。進門便哽咽道：“老姨太太，小寒姐姐的哮喘又犯了！我沒照料好小寒姐姐，愧對老姨太太，愧對文伯孃的囑託。”
文家老姨太太起先還以爲出了什麼大事兒，聽到只是小寒犯哮喘，瞬間便平靜下來。反倒去安慰金穗。拉住她的手坐在塌上：“沒事兒，不過是個丫鬟罷了，你是個主子，爲她掉眼淚成何體統？只是，這大冬天的，小寒咋會犯病呢？”小寒在春天發病的次數會多些。
說着，文老姨太太犯起嘀咕。看向金穗的眼神也帶了一絲猶疑。她正打算把小寒的親事定下來呢，這一犯病，人家肯定會不太滿意小寒了。
又使眼色讓丫鬟脫掉金穗的外面的大紅猩猩氈，目光落在豔麗的披風上，忍不住掠過一絲欣羨。
金穗摸出帕子捂住嘴，嗚嗚兩聲，薑汁辣紅了眼睛：“是我們家小丫鬟貪吃。茶几上放了一碟子辣椒麪兒忘記收起來。小寒姐姐進門說不到兩句話便打噴嚏，誰曉得沒過一會兒便犯了哮喘。我忙着喚個大夫過去，大夫囑咐得好好養着，暫時不宜挪動。”
金穗似想起小寒犯病時喘不過氣的模樣，嚇得小臉蒼白，揪住文老姨太太的袖子。直直地問：“老姨太太，小寒姐姐不會出事兒吧？那會兒她憋紅着臉。快要斷氣了似的。”
“沒事兒，沒事兒，哮喘犯了向來這樣，莫怕啊，不是你的錯兒，是小寒自己的身子骨兒不爭氣。”文老姨太太眼底去疑，摟着金穗安慰，又叫過來月嬋問了幾句小寒的情況，留金穗吃了午飯好生安慰一番，才放她走。
也沒提讓小寒回來養病的話，只讓個老婆子包了五分銀子送到薰衣草莊子上，賞給小寒看病用。
金穗自安排人圓慌，且這院子裡雖是文老姨太太是主子，但小寒素來精明幹練，處事公正，很得底下人的喜歡。
再說姚長雍這頭兒。
姚長雍不像金穗有月嬋開解，他揣着莫名的煩躁心情回到姚府，先去跟姚老太太稟告已送顧曦鈞離開錦官城。
姚老太太感嘆道：“顧大夫有醫術上的天賦，可惜啊，性子不夠圓滑。”
姚長雍有些心不在焉，但他確實什麼都沒想，腦子裡一遍遍閃過金穗憤怒羞紅的臉，但口中很快答上姚老太太的話：“顧大夫幼時被捧得高了，這性子就擰不過來了。且他心思多用在鑽研醫術上，花在人心上的自然就少些。”
又說了會兒話，姚長雍告退，回到書房裡，高腿桌上擺着一件半成品的玉雕，細緻修長的手撿起刻刀，半晌沒下一刀，總覺得心慌慌的。
桌邊的一塊玉質邊角料掉到地上，發出“啪”的一聲，碎個四分五裂。
姚長雍心臟一縮，猛然間回神，望着手中的刻刀失神片刻，索性丟下刻刀，走出書房，對門口站得筆直的巫秀道：“巫秀，你去黃家一趟，問問黃姑娘……可曾回府不曾。今天我們該送她回去的。”
巫秀擡頭看了眼姚長雍的臉色，沒看出什麼，道：“是，四爺。”垂下眼時，卻發現姚長雍手裡的刻刀在發抖，不是，是他的手在發抖。
巫秀眉心蹙起，沒有多說一句話，後退兩步，轉身大步離開。
姚長雍便嘆了口氣，扔下刻刀，負手望向陰沉的天空。今年的錦官城會不會下雪呢？
巫秀很快回轉，稟告道，黃姑娘去了文家。
姚長雍嘆口氣，巫秀覺得好笑，即便是姚老太太和姚大太太雙重夾擊，都不見姚長雍露出這種愁苦的神色，他忍不住勸道：“四爺莫怪屬下多嘴。依屬下看來，黃姑娘不是黃夫人，怎會爲這等些末小事想不開？”
姚長雍恍然若醒，想想確實是這麼回事兒，他這些年因爲黃秀才夫妻雙雙亡故之事，時常內疚，對金穗是出於補償的責任，卻是差點忘了，席氏壓根就不是因爲什麼清譽被毀“自請沉塘”的。金穗是席氏的女兒，不會因這些子虛烏有的事情而想不開。
既然金穗去了文家，那當然是有精力應付文家老姨太太，此刻有這份心思，她人是該無礙了。
當時，是金穗羞憤惱怒的表情誤導了姚長雍，姚長雍誤以爲金穗產生了什麼剛烈的想法，方會這般不安。
一時想通了，姚長雍不再糾結，挑眉看向垂首恭敬的巫秀，不定這傢伙心裡怎麼嘀咕他呢。姚長雍面子上下不來，遂冷道：“黃姑娘是什麼人，我還能不曉得，需要你多嘴，既然曉得自己多嘴，那便閉嘴。罰你今天不許開口說一句話！”
巫秀瞬間眉毛打結，他這勸人的無端端受了罰，是遭了池魚之殃？正要憋屈地應“是”，忽然記起姚長雍剛落音的話，頓時將剛到舌尖的話憋了回去，只恭敬地行個禮，退回原位去當木樁了。
姚長雍發火散氣，總算不那麼難受，提起刻刀重新雕刻。
……
從這天開始，金穗去姚府的回數漸漸減少，姚瑩瑩和姚真真相邀，金穗以做酒樓計劃推託。
姚瑩瑩心下納罕，和姚真真私下談起，姚真真不以爲意地道：“黃姑娘大了，自然是要避嫌，前些天我私下聽三嬸孃和母親聊起黃姑娘。竟是這些年我們府上送到黃家多少銀子的禮，黃家都以送禮的名義還了回來。老太太過意不去，怕掏空黃家，不敢送多了，就是深秋那會子送了一件大紅猩猩氈，擔心黃姑娘又給送回來，如此，纔不敢叫黃姑娘過府勤了。”
說着，姚真真甜美的小臉上露出一抹笑意來，笑了笑，想說什麼又咽了回去，耳朵尖發紅。她自覺耳朵發燙，還以爲姚瑩瑩看不出來，姚瑩瑩好笑道：“哦，這會子倒說黃姑娘好了。這些事，我院子裡的丫鬟們都是曉得的，瑪瑙還當笑話說給我聽，你卻到今日才曉得，可見，你對黃姑娘是不怎麼上心的。”
這本是姚老太太院子裡的事兒，瑪瑙講給姚瑩瑩聽，焉知不是姚老太太要她們高看一眼金穗的意思？姚瑩瑩明裡說姚真真不上心金穗，其實暗指她不上心姚老太太，有嗔怪之意。
姚真真抱住姚瑩瑩的胳膊，小腦袋微微垂着，不敢看她眼神，撒嬌道：“好姐姐，我如何對黃姑娘不上心？在學堂裡，誰敢欺負黃姑娘，不是我上去抽鞭子？”
“你個蠻丫頭，還好意思說這個，不害臊！看以後哪個婆家敢要你！”姚瑩瑩點了點她的額頭，見她臉紅了一片，又嗔又惱，忙轉了話，笑道，“那這回開酒樓的事兒你就多出出主意。對了，昨天晚上四叔還說，要送我們個掌櫃，姓賀。我們家的這些掌櫃我們都見過的，卻沒姓賀的。我恍惚記得老太太有個陪房是姓賀的，我卻沒見過，不曉得是不是這一家人。”
姚真真連連點頭，一副唯姚瑩瑩馬首是瞻的乖巧模樣。
姚瑩瑩摟着她細細商量酒樓之事，秀枝和秀蘭間或進來伺候茶水，姚瑩瑩偶爾瞥過秀枝，眼中掠過一絲寒意。
老太太院子裡的小事兒，對她們這些重孫女來說都是大事兒，秀枝卻專漏掉老太太對金穗的想法和看法。還好，姚真真性子倔，但不是一味聽人挑唆的主兒。但爲了金穗要真罰重了秀枝，卻又不妥，除了金穗和一些芝麻綠豆點大的小齷齪之外，秀枝對姚真真是真的忠心不二。
再者，秀枝和秀蘭一樣，是姚老太太特意賞給姚真真的大丫鬟。