金穗心中冷嗤，楚王妃真是打的好主意，若是成事，一則哄了楚回塗歡心，二則待契約期限一到，楚王府便能名正言順地接收焰焰坊，與姚府形成前店後坊之勢，擰成一股繩。一箭雙鵰，虧得楚王妃能打出這手好算盤。
可惜，她也不是任人魚肉的，這個什麼“二房夫人”誰愛做，誰做去。
金穗捏了捏拳頭，既然楚王妃能利用自己的兒子，那她肯定不介意楚回塗被二次利用。
月嬋見金穗嘴角緊緊抿着，臉上冷漠如霜，她有些擔心。
金穗很快在心中計量好，楚回塗在答應楚王妃的那一剎那，其實是已經拋棄了幼時的情誼，要將她推入萬劫不復的境地，她沒什麼好愧疚的，如今能利用的仍是楚回塗還念着一兩分情分罷了。希望楚回塗看清楚在他答應楚王妃之後，她會落入的境地，能存着一份善念放過她。
金穗整理好心情，平靜地回視月嬋，脣角扯了扯，臉色不那麼僵硬，起身扶着月嬋的手，在空曠的花園子裡悠悠地散步，神情動作無一處不悠閒懶散，口中卻很鄭重地和月嬋輕聲道：“月嬋姐姐，覷個空你再找一趟紫菱姑娘，我瞧着她的意思，竟有悔悟之態，若是不想後半生守着淨房過，我這裡倒是有個機會。”
月嬋再次心驚肉跳，小心翼翼，一字不漏地聽金穗說話，亦是平靜地問道：“紫菱姑娘這些年什麼苦都吃過了，只要能出得王府。我想她是樂意的。姑娘有吩咐，我勸一勸，她總能答應。”
金穗滿意地點點頭，看來月嬋也察覺到紫菱麻木的心思。紫菱敢冒着大不韙將楚王妃的私房話透露給月嬋，一是對楚王妃的怨恨，二是恐怕醒悟當初自己的錯誤決定，不願又多一個她進入這個牢籠。且不說紫菱當初在楚王妃懷孕之時勾搭楚王爺是對是錯，單憑這份勸誡提醒的心思，足以讓金穗拉她一把。
輕言細語的，金穗將自己的打算說給月嬋。月嬋連連點頭，臉上維持着恬淡的笑意，眼中卻不覺露出驚詫，喟嘆道：“姑娘是心善。給六公子留了足夠的餘地和臉面。”
金穗不以爲然。不管楚回塗對她存的什麼心思。最終當初純淨的友誼總會染上污垢，希望楚回塗經了此事後，於人情上能通透些。不要無意地傷害別人了。
金穗和月嬋商議定，月嬋憑着在楚王府內的些許人情，轉回去找紫菱。而金穗心情沉重地回到戲樓裡，看到韓潔朝她招手，她莞爾一笑，落座後問道：“韓姐姐，方纔打了什麼戲？”
“哎，這會子正上演廉頗藺相如的戲摺子，姑娘們點了全套的，出到《完璧歸趙》了。有一齣戲不知什麼緣故拉下了，我們正納悶呢。”韓潔有些遺憾地說道。
金穗接過韓潔遞過來的戲單子，勾選的漏掉的那一出正是廉頗伐齊，大夏崇武，連帶閨閣中的女孩們對武打戲也很喜歡。金穗記得這齣戲裡廉頗的武藝向來爲人稱道，一將獨戰五人，獨獨漏掉這一出對愛看熱鬧戲的女孩們來說實在可惜。
她笑道：“許是好戲在後頭呢。”
韓潔失望地搖搖頭，今日來的並非王府貴客，王府上不會多重視，正這麼想，臺上的戲進入下一處，唱的正是廉頗伐齊。她眉一挑，豎起大拇指：“黃妹妹，你可真是神機妙算。”
金穗也有些意外，當大家看得津津有味，對廉頗的武藝喝彩聲不斷時，金穗卻差點掉了下巴，半天說不出話來。她眯着眼瞧了半天，那威風耍長戈的“廉頗”身形怎會那麼像楚回塗呢？
腦子裡劃過這個名字，金穗是越看越像，心頭忍不住微微一顫，恨恨地瞪了過去，謝幕時“廉頗”還朝她的方向咧出一個大大的笑容。
真是……金穗咬了咬脣角，這人還嫌不夠亂！
此刻金穗在戲臺下煎熬，期望楚王妃千萬不要發現楚回塗的異狀，而楚王妃此時卻在極力促成兒子的心願，笑吟吟地對老王妃說道：“母妃，媳婦這兒正有一樁喜事要請示母妃和姚老太太。”
姚老太太眼角一跳，淡笑着望向楚王妃。
“哦？什麼喜事？”楚王妃爲楚家添了四個嫡子，老王妃對楚王妃愛重有加，也笑看向她。
楚王妃抽了帕子捂嘴笑了笑，有些不好意思地說道：“是爲我們家的小六。四年前，黃老太爺來襄陽，和我們家、慕容家，還有姚老太太家合夥辦焰焰坊，當時黃老太爺的孫女也來了，在我們府上住過一陣子。我一見這姑娘就喜歡，端莊大方，沒一點小門小戶的小家子氣，倒像是官家出來的姑娘。我們小六那時沒得玩伴，讀書又不成，還是黃姑娘善解人意，陪着他玩了一陣子。這回又到我們府上做客來了，恰好小六也回來了。兩人呢，幼時有青梅竹馬的情分，如今大了，我就想着，這冥冥之中莫不是有定數。”
老王妃一聽，知曉是楚回塗中意人家姑娘，楚王妃也樂意，目光便柔和了些，想着這姑娘是什麼人，竟得她母子喜歡。
姚老太太卻深深擰起眉，楚王妃特意點明金穗的出身，明顯是要金穗做小，而不是做正室夫人的意思。
楚王妃見老王妃高興，便又將楚回塗路遇金穗之事道來，佐證她的“冥冥之中有定數”。
老王妃笑道：“聽你說的，這姑娘仗義、愛護下人，行事幹脆利落，倒有幾分將門之風。”
楚王妃忙道：“正是如此才討人喜歡，母妃曉得小六的脾氣，太過溫柔小意的女孩子他是不喜歡的，難得這位黃姑娘對他的脾氣。不知母妃可還記得，方纔站在姚老太太旁邊的姑娘？”
老王妃偏頭想了想，嘴角露出笑意，點點頭。
“這位姑娘，正是我說的黃姑娘了。”楚王妃笑容明媚。
老王妃便問姚老太太：“老妹子與黃姑娘相熟？”
姚老太太心底微惱，楚王妃的打算紅果果地袒露人前，她怎能不知，面上卻和悅地看了一眼楚王妃，眉梢微揚，面有得意之色：“王妃的眼光真不錯。黃姑娘模樣、性情、才幹都是出類拔萃的，這幾年在錦官城時常與我們家走動，因她乖巧、性子好，與我府上的兩個姑娘頗合得來，便留在身邊教養。去年纔出女學堂，便和瑩丫頭、真丫頭一起開了家酒樓，經營得有聲有色。這一眨眼都四年了，小姑娘也該說親了，我前兩天還和幾位老姐妹私下說起，要瞅一家妥妥的人家對對八字呢。既然王妃喜歡黃姑娘，又與小六有些故舊，我便做個不情之請，請王妃幫忙相看人家。”
言語裡裡外外是將金穗當做自家孫女看待的。
老王妃有些意外，笑嗔道：“老妹子這是誇讚黃姑娘呢，還是誇讚自己呢？”眸中自有思量，姚老太爺和楚王妃這一來一往幾番話，她便知曉金穗是哪家的人。幾年前，慕容王妃特意爲金穗之母席氏進宮求貞節牌坊，這件事同爲王府的女主人的她自然關注過。
姚老太太呵呵笑道：“我這輩子沒值得誇耀的，有這麼一兩件當然得多提提。”又衝楚王妃笑道：“王妃娘娘的美意回頭我和黃老太爺說了，若是黃老太爺覓得佳婿，這份媒人禮，少不得我也分一份。”
楚王妃料到姚老太太會有阻撓，但未曾料到姚老太太居然考慮都不考慮，她並未着急，此事尚有迴旋餘地，就讓姚老太太去問黃家便是。她不信黃老爹看不中她家的權勢，若真看不中，當年怎會憑着一莊稼人的身份與兩大王府共謀富貴？
老王妃應酬完一干客人，和楚王妃說起前話，楚王妃細細地將四年前和四年後的事情對上，說了自己的推論，神情篤定。
老王妃卻搖搖頭道：“你啊，太自信了，這樁親事我瞧着不靠譜。黃家的小丫頭小小年紀在外行商，心思不是個安定的，若是做了我們的妾，鬧得家宅不寧，又如何是好？”
“女人嫁了人，心思自會收攏。母妃不必擔心，四年前黃姑娘在我們家客居，是個規矩安分的孩子。哎，母妃，最重要的是，我們小六難得中意人家。”楚王妃不以爲意，理所當然地說道。
“強扭的瓜不甜，姚老太太看重那丫頭，無論如何我們不能傷了情分。你說小六中意黃丫頭，可我聽你說的，黃丫頭對我們小六卻是處處避嫌哪！”老王妃語重心長。
奈何楚王妃料定自己兒子魅力無邊，權勢引人仰望。且，若是金穗果真上趕着來巴結，楚小六怎麼看得上。
……
從看完戲之後，金穗揪着心，一天下來沒再看見楚回塗的影子，便悄悄鬆了口氣，吃過席，和黃老爹一起回到客棧，一時心緒紛亂，又喝了些酒，沒敢告訴黃老爹實情。
黃老爹卻在第二日一早先是被焰焰坊的大師傅叫去，請黃老爹滯留一段日子，交流技術。黃老爹滿口答應下來，且襄陽這邊的主人換人，焰焰坊很可能不歸楚王爺管轄，他正好有個藉口留下觀望其變。