姚瑩瑩和姚真真隔着厚厚的簾子見賀世年，兩位姑娘在內間，賀世年在外間。問過幾句賀世年對開酒樓的想法，賀世年滔滔不絕地講起生意經。姚瑩瑩姐妹倆從小受家族薰陶，都滿意地點頭，兩人相識一眼，覺得撿到寶了。
姚真真悄悄撩起簾子一角，見賀世年神態恭敬，雙目炯亮，充滿自信和對酒樓前景的信心，悄聲在姚瑩瑩耳邊說了：“……賀掌櫃續了好長一把鬍子！”
“你個促狹鬼！”姚瑩瑩笑嗔道，墊着帕子一把推開她的腦袋，仔細聽賀世年述說，只覺受益匪淺。
隔了兩日，姚瑩瑩和姚真真相約去黃家，將賀世年介紹給金穗。
金穗不問經營，只問：“錦官城內有各色酒樓，囊括了大夏各地的特色風味兒，如果我們開酒樓的話，賀掌櫃認爲如何才能吸引客人呢？”
賀世年一怔，脣邊露出一抹笑，拱拱手，說道：“黃姑娘看得透徹，想來對錦官城內的大酒樓瞭解甚深。縱觀錦官城內的大酒樓，莫不是大夏各地的名菜爲主。如醉仙樓的淮揚菜，廣源樓的北方菜，襲香樓的南方菜，還有本地的川菜和閩菜、魯菜等，做燒烤和火鍋的店子也是有的，更有宗教裡面的齋菜、清真菜等。也有些酒樓以酒出名，譬如摘星樓的女兒紅，邀月樓的竹葉青，瑞寶齋的狀元紅……”
賀世年顯然是做過功課的。對各大酒樓的菜系和酒名如數家珍，姚真真聽得雙眼發光。金穗暗笑，這小妮子別的不愛，就愛吃。
羅列完這些，賀世年喘口氣，說道：“都說衆口難調。因此纔有這五花八門的酒樓。我們也不可能將所有的菜系都納入囊中，而在酒樓裝修和服務上推陳出新又不太可能。因此，大姑娘，二姑娘，黃姑娘，小人認爲，要想新酒樓即刻立身錦官城的大酒樓除非有新的菜系出現。或者新推特色酒。”
“那麼，賀掌櫃的意思是？”金穗笑問道，似對他所說的困境絲毫不擔心。
賀世年有些奇怪金穗的胸有成竹，抱拳道：“黃姑娘，小人有三個法子可供參考。一是我們的酒樓想要一炮而紅不可能，應穩紮穩打，用時間塑造口碑。至於選什麼菜系則是次要了；二是。人都有獵奇心理，錦官城雖然囊括了天下的菜系，可天外有天，一些附屬小國的菜系雖然不入眼，但重在有特色，且。城內來往客商有不少外邦人；三是，推出新的茶和酒。”
不用說。賀世年這是要做大酒樓了，他的點子都是走精品路線的。
金穗感興趣地問：“那賀掌櫃知曉哪些外邦的特色菜，又易於我們接受呢？”
似乎對吃研究不是很多，賀世年想了想，道：“錦官城內的身毒客商最多，身毒菜香料多，口味重，喜將食物做成糊糊或麪餅。另外東瀛島國喜海鮮，可食材不好弄……”
說到吃，幾人都餓了，眼看時至晌午，金穗留客，特意讓小丫鬟爲賀世年上了一盤辣味滷肉，爲照顧賀世年的胃，金穗只讓放了少量的辣椒。賀世年吃飯時不言語，飯畢，金穗要求看一下賀世年的酒樓計劃書。
賀世年將計劃書遞給月嬋傳給金穗和姚瑩瑩姐妹。姚真真對吃很感興趣——雖然她不承認自己是個吃貨——這也是金穗能順利說服姚瑩瑩姐妹入夥開酒樓的原因。
賀世年的計劃做得很詳盡，連哪幾個地段適合開酒樓，原因爲何，洋洋灑灑，寫得條清理析。在女學堂進學幾年，金穗的文言水平提高一大截，看賀世年的計劃書完全沒有障礙。
賀世年待三位小姑娘看完後，忍不住問道：“黃姑娘，方纔小人在餐桌上吃到一道滷豬蹄，那辛辣的味道較之小人往日吃過的不同，敢問黃姑娘，可是有秘法兒？”
姚瑩瑩和姚真真捂嘴偷笑。
金穗聞言笑問：“賀掌櫃可曾吃過這種味道？”
“竟是沒有。”賀世年聽金穗這麼問，便慎重起來，細細回味，眸中不由地一亮，難道黃姑娘所謂的“特色”正是這道滷豬蹄的秘法麼？
他腦子裡迅速轉過幾個主意，只暗暗按捺下不提。
金穗雖然惱姚長雍魯莽，但沒道理將賀世年拒之門外，且從賀世年的計劃書中可看出，賀世年正如姚長雍所言，是個對經商很有經驗的掌櫃。這樣的人才，不用白不用。
想了如此多，但也不過是一瞬的事兒，金穗讓月嬋裝了一籃子辣椒給賀世年：“那滷豬蹄沒別的秘法兒，不過是多了一味調料罷了。這個調料叫做辣椒，賀掌櫃可帶回去讓家人放在菜裡，嚐嚐味道。我起初有開酒樓的想法兒，正是因着這味調料。”
此時的川菜是以花椒、姜和茱萸提辛辣之味的，可無論放多少花椒、姜和茱萸，辣味都無法和辣椒相媲美，否則現代的川菜便不會有“無辣椒不成川菜”的說法。
賀世年如獲至寶，他知金穗這一舉動，不僅是肯定他的意思，還有信任的意思。思及往日自己的混帳導致一簾之隔的小姑娘失怙，賀世年不由地升起滿心愧疚。
待他完成姚長雍交待之事，便會主動向黃家承認當日的錯誤。
金穗從未見過賀世年父子，且隔着簾子，她也瞧不見賀世年的神色，自然不知他心中所想。倒是站在門口的月嬋察覺賀世年神色有異，賀世年是在人情場上練了多少年的人精，察言觀色是基本功，忙斂了神色。
月嬋也沒想多，只當賀世年是因被金穗、姚瑩瑩姐妹重用，而感動的。
送走賀世年，金穗和姚瑩瑩討論一陣子，有辣椒作爲輔料，以及賀世年的相助，這酒樓大致的模樣便有了。
談完正事兒，姚瑩瑩笑問：“昨天晚上和老太太用膳，老太太瞧見七十大壽時，你送的粉彩鏤空轉心瓶，唸叨着怎麼不見你去我們府上了。我就說，黃姑娘初一纔來過我們府，今才初七，真真是，一日不見如隔三秋。竟是比我們這些親的還親了！”
姚老太太在黃家遷居錦官城的第二年過七十大壽。那時，因火柴賺了不少銀子，黃老爹分紅不錯，黃家不僅還了慶豐號的借款，還餘下一大筆錢。黃老爹本想大肆收拾一下宅子，但又想着家裡人口少，收拾了還得人養着，反而浪費人力財力，就把銀子留下來以備他用，恰好趕上姚老太太七十大壽。
黃老爹整整想了半年不知送什麼禮，畢竟古稀之年是個坎兒，得送大禮。還是金穗的同窗裡有個家裡專門生產瓷器的，她前世參觀過不少博物館，便想了個做鏤空花瓶的主意。金穗當時低調做人，也是經過一番波折才促成同窗答應讓家裡爲她做一對花瓶。
金穗這個鏤空的主意看似新穎不錯，卻對雕刻師傅和繪畫師傅的技藝有極高的要求。轉心瓶有四副鏤空圖，一副綵衣娛親圖，一副戲嬰圖，一副一家團圓圖，一副輕舟採蓮圖，皆有子孫滿堂之寓意。至於瓶上的纏枝蓮花紋等則是繪畫師傅的功底了，金穗對這些纏枝啊轉心啊等等的文化內涵，則瞭解得不如師傅們深刻。
至於那位同窗家裡因這對花瓶更上一層樓，甚至一躍成爲大夏第二陶瓷之家，進而流芳百世，則是後話了。
瑪瑙點庫房時，發現這對特別的花瓶，立時就擺了出來，一查竟然是黃家送的。姚老太太聽了，越發喜愛金穗，自從擺出來就沒收進庫過。
姚真真今日始知姚老太太愛得不得了的那對花瓶竟是金穗送的，驚得目瞪口呆，她怕失態，只掩着帕子咳了一聲，轉眸瞥一眼秀枝，帶了一絲不滿。
這事情過去兩年了，恐怕姚府上下都知曉了，卻只有她被矇在鼓裡不知道，心裡如何不惱？
秀枝滿臉羞紅，自悔不該因小失大，但這幾年裡對姚真真隱瞞金穗的好處已經成爲習慣，有一就有二，越到後來，她越不敢在姚真真面前說金穗的好話。一些潛移默化的想法，諸如金穗搶走了姚長雍和姚老太太的注意力，等等，秀枝可沒少給姚真真上眼藥。
金穗睨了眼秀枝，對姚真真的神色變化心知肚明。她又不是萬人迷，沒道理人見人愛，對秀枝偶爾的挑釁不以爲意，後來輾轉打聽，也知曉了秀枝討厭自己的緣由。她十分無辜，但她並沒有自大地認爲姚府丫鬟改名單單因自己的緣故。
不過是個丫鬟，且姚真真雖然不是十分喜歡自己，可對自己多有維護，她也就不計較了。
“大姑娘就會取笑我，老太太只是許久不見我纔想起我，若是大姑娘和二姑娘，一日不見，老太太才該真着急了。”金穗迴應姚瑩瑩，低頭看了許久的計劃書，肩膀有些痠疼，但有外人在，不好伸懶腰。
曉煙偷笑一回，見金穗胳膊胳膊僵硬，便過去給她揉捏肩膀。