金穗邊聽，邊忍不住想，賀世年哪兒是在爲她引見，這架勢分明是在教導她識人之道和用人之道。這似乎，超出了他一個掌櫃的職責範圍，熱情得有些過了。
回去的路上，連月嬋都忍不住笑道：“姑娘，這位賀掌櫃實在是有意思。”賀世年行事裡帶着些小心翼翼的味道。月嬋百思不得其解，最後只能歸功於姚長雍，認爲是姚長雍特意囑咐的。
雖不全對，卻也對了一半。
金穗笑笑不語，歪頭回憶賀世年自出現後屈指可數的幾次見面，半晌後，突然一怔，直起腰身，問道：“月嬋姐姐，你有沒有覺得，賀掌櫃說話的口音和我有些相似？或者說，賀掌櫃說話帶着兗州味兒？”
月嬋杏眼微睜：“姑娘，你這麼一提，我也有這種感覺。先前我就覺得賀掌櫃說話怪怪的，因着我近些年聽姑娘說話聽習慣了，竟一時間沒反應過來。難道賀掌櫃是從兗州來的？”
金穗搖搖頭：“我哪兒曉得，或許賀掌櫃是兗州人也未可知。月嬋姐姐，回頭你找機會問一問姚府裡的人……”
說到這兒，金穗臉上露出幾許惆悵：“希望瑪瑙姐姐沒生氣纔好。”
月嬋狠閉一下眼，語重心長道：“姑娘經了這回該穩重些，姚老太太多喜歡姑娘，瑪瑙姑娘可沒少使力——雖不曉得爲什麼，可這份人情姑娘得記着。”
“我記着呢，月嬋姐姐，我知道這回我有錯兒，可我沒選擇，總不能聽了爺爺受傷的消息。我還坐得住。我要真坐得住，成個不孝、沒良心的人，姚老太太別說喜歡我了，厭惡我都是該的。”金穗知曉這回月嬋是擔透了心，抱住她胳膊露出些撒嬌的模樣。
這些年金穗倚重月嬋，卻一直沒從心底裡親近，這回因着金穗不好意思。反而親近起來，月嬋心底雀躍，到底不多苛責。況且金穗是個聽得進奴婢規勸的主子，這樣的主子纔是真的難得。
月嬋摟住金穗的肩膀輕拍，金穗趕好幾天的路，回來後一刻沒得歇息，她着實心疼，輕聲笑道：“姑娘這話說的也對，明天見了姚老太太也該這麼說。姚老太太重視規矩。尤其重視這個‘孝’字，肯定不會多苛責的。而且啊，我想着，姚老太太體諒姑娘，讓姑娘多歇兩天，這份心足以說明姚老太太還是喜歡姑娘的。瑪瑙姑娘估摸着說了不少好話。”
金穗深以爲然。她除非必要甚少揣摩別人的心思，還是月嬋這個大丫鬟對大丫鬟的心思看得透，對豪門貴族的規矩認識更爲深刻。
回府後。臥榻養傷的黃老爹叫來金穗一通罵：“跑了幾天的路，昨兒的又喝成那個樣兒，多歇歇總不會把骨頭歇疼了。瞧你眼睛腫的，趕緊去睡會兒，明兒的不是要去姚府，不好好休息哪兒來的精神？”
金穗滿口答應，給月嬋使眼色，月嬋卻幫黃老爹的腔：“老太爺說的是，我正想說呢，姑娘該去歇歇啦。府裡的事有我呢，多早晚理會不得？”原來是金穗一回府就叫管事媳婦們來回話，月嬋正愁不敢說多勸穗。恰好遇上黃老爹。
金穗無奈，只得去歇息了，一覺睡到晌午飯時，曉煙這隻小黃鶯來叫時，尤見金穗嘴角帶笑，不由地也笑起來。
下午，金穗翻看了去年臘月和今年正月的賬冊。黃家外院的帳有賬房管，但外院的庫房鑰匙卻由金穗和黃老爹掌管，金穗對外院有實際控制權。黃老爹有心教金穗人情往來，因此，外院的賬冊每日都會給金穗過目。
緊接着，珍眉聽說金穗和黃老爹回府，急匆匆地趕回來，金穗好生安慰保證，珍眉才放過她，又是一番熱鬧。
第二日，金穗特意打扮一番便往姚府去。
未曾料到竟是瑪瑙來接她，金穗受寵若驚地行了半禮，笑道：“瑪瑙姐姐，今兒怎麼勞動你大駕來接我？”
“黃姑娘還跟奴婢打馬虎眼，奴婢不過一個小丫鬟，既當不起大駕，也不當不起姑娘的禮。”瑪瑙閃身避開，皮笑肉不笑地說道。
金穗暗暗掐了自己一把，非常無奈地在心裡給自己翻個白眼，她到底做了什麼天怒人怨的事兒啊，這會兒要一個個來賠罪，想着一會見了姚老太太，少不得還要給姚瑩瑩、姚真真賠禮，頓時頭皮發麻。
“瑪瑙姐姐，”金穗趕緊厚着臉皮纏上去，抱住她胳膊任她怎麼掙扎都不撒手，“好姐姐，這回是我錯了。我誠心給姐姐賠不是，爲表達我的歉意，趕明兒置一桌酒席，我自罰三杯可好？”
“奴婢是個什麼下賤人，如何當得起黃姑娘的歉意。”瑪瑙冷哼一聲，這回眼底卻有了笑意。
“瑪瑙姐姐這話可是要讓我無地自容了，這種話以後可不許再提，誰又真是那金尊玉貴的人了？再者，我確確實實得罪了姐姐，我既做得，自然賠罪得，瑪瑙姐姐也自當得起。”
金穗不住口地道歉，其實這什麼下賤人的話，在婢僕裡面不是多惡毒的話，大丫鬟罵小丫鬟，老婆子互掐，隨口就罵出來了，可金穗聽着很是刺耳。
好一頓哄，到了榮祿堂門口，瑪瑙終於鬆口，指個小丫鬟去通報，輕聲提醒提醒金穗：“一會子黃姑娘見了老太太，只說是爲黃老太爺心急，沒顧得上別的。黃姑娘可當曉得，那日黃姑娘不告而別，隻身上路，老太太是又急又怒，只差沒立時親自抓匹馬去追了。還是四爺回來勸了一通，祝掌櫃又帶回黃姑娘平安的信兒，這才消了氣，只念叨着黃姑娘早日回來。我們老太太啊，最重一個‘孝’字。”
竟跟月嬋說的一樣。
金穗忙感激道：“遇到機會可得跟四公子和祝掌櫃親口道謝，虧得二人肯爲我周旋。呵呵，不過，我還是得謝瑪瑙姐姐一句。”
這是金穗第二次從瑪瑙口中聽她提起祝葉青，她不由地懷疑，難道瑪瑙對她若有若無地照顧，是因祝葉青的緣故？可祝葉青跟她沒多熟，見面的次數十個手指頭數得完，這麼費心思地讓姚老太太第一信任和倚重的瑪瑙暗中照顧她，是不是太小題大做了？
金穗百思不得其解，瑪瑙從第一回見面就向她示好，這實在有些說不過去。
“謝奴婢做什麼？”瑪瑙嘴角含笑，不等金穗回答，不好意思地趕緊說道，“老太太叫黃姑娘進去呢，莫讓老太太等。”
金穗朝曉煙丟個眼色，曉煙機靈地點頭。
榮祿堂裡，姚老太太和姚瑩瑩姐妹都在座，金穗先見了禮，見姚老太太臉色仍是不霽，她紅着臉挨個給三人賠罪。
姚老太太揪着嘴佯怒道：“你個壞丫頭，這回嚇得我沒去半條命，一聲不吭地就跑了，你年紀輕輕的，哪裡曉得外面人心險惡，多的是用心不軌的歹人。你能好端端的，平平安安地到陽陵縣，是老天保佑！”
金穗接口道：“我曉得老太太疼我的心，只是那會兒什麼都不曉得了，又對爺爺的情況一知半解的，哪兒能安穩得住，也是鬼迷了心竅兒，就這麼跑了。倒累得老太太擔心，我一路都在後悔，但念着爺爺養大我不容易，憑着一股子傻勁兒向前衝。要不是四公子碰巧撿到我，這會兒說不得被哪個柺子拐走了。因此，這回不僅是老天保佑，還有老太太的福佑呢。”
說的姚老太太又是心酸，又是心疼，又是好笑，笑道：“可不就是傻勁兒麼？虧得你機靈，曉得做個男娃打扮。”又不忍不住好奇道：“哪天你再穿那身衣裳來，給我也瞧瞧，我聽長雍講，你穿着男孩衣裳，竟是把他都比下去了。”
金穗大囧，與姚長雍認識幾年，她知道姚長雍是個胸襟寬廣的人，在陽陵縣時纔敢大着膽子頂撞他。縱然已知曉姚長雍爲她求情，可他對姚老太太說這種話變相地求情，其實是有些不尊重的。這也說明，姚長雍依然把她當做那個七歲的小女孩啊！
她深深地無力，姚長雍這種主動把責任往肩上攬的人，他就不怕哪天被包袱壓垮了麼？這份人情真讓人吃不消。
“呵呵……老太太，四公子芝蘭玉樹，俊美無儔，我再怎麼化妝打扮，哪裡敢和四公子相媲美？”金穗笑得尷尬，她眼風一掃，果然見姚瑩瑩姐妹倆不厚道地捂着帕子笑，姚真真的一對紅鯉耳環抖得活蹦亂跳。
姚老太太抿嘴樂：“要是長雍曉得你這麼誇他，他得多樂。不過，你個小丫頭可莫想着誇長雍兩句討我開心就饒了你，這事兒啊，不只是我好奇，瑪瑙也好奇呢。不信，你問問她。”說着，一手指指方纔進門奉茶的瑪瑙。
這是讓金穗間接向瑪瑙賠罪了。金穗便朝瑪瑙道：“既然瑪瑙姐姐也想看，少不得爲老太太和瑪瑙姐姐，我獻醜一回，做個男子漢了。”
一語剛罷，滿堂笑聲。