文太太離開後，姚長雍關在書房中沉思半晌，隨後去榮祿堂和姚老太太、姚瑩瑩姐妹來共進午餐，姚老太太笑問道：“怎麼沒留下文氏吃晌飯？真丫頭這兩天一直和文家的那位姑娘廝混，沒想到出一趟門，文姑娘變化這麼大，恐怕這幾年長的見識，我們整個錦官城都找不出第二個姑娘來比。”
“文太太原是要進來向老太太請安的，但我見文太太長途奔波，面有疲色，便讓文太太回去了，以免留在我們家裡不自在。至於文姑娘，老太太卻是可以見見的，讓瑩姐兒和真姐兒多聽聽外面的見聞也是好的。”姚長雍因心中存事，面上猶帶一絲凝重。
姚老太太不知想起什麼，面色有些不好。
姚瑩瑩瞟了一眼，給姚真真使個眼色，兩人插科打諢，當做沒看出姚老太太和姚長雍的神色，姚真真說着逗趣的話，姚瑩瑩爲姚老太太佈菜。
飯畢，姚長雍對兩姐妹道：“你們去歇晌午覺，老太太這裡我來伺候。”
姚瑩瑩擔心地看了一眼姚老太太，姚長雍輕聲道：“沒事，是四叔有要事與老太太談，你們去吧。”
“那四叔可要好好跟老太太說，老太太這些日子氣了幾回，四叔多哄哄。”姚瑩瑩柔聲道。
姚長雍頷首，姚老太太是爲他的親事氣的，可偏偏是慕容王府她的孃家出了岔子，有氣沒地方撒。這幾個月相看了幾戶人家的千金小姐。姚老太太都不甚滿意，加之姚瑩瑩的事迫在眉睫，她老人家心氣越發不順了。
姚瑩瑩今年週歲十五，虛歲有十七。姚老太太原是打算先給姚長雍定下親事。然後給姚瑩瑩選門好親事，讓姚瑩瑩這個女孩先成親也未爲不可，卻被姚太后的一道懿旨打亂了節奏。如今選秀不上不下地吊人心懸，她既不願姚瑩瑩入宮，又沒法在選秀取消之前爲姚瑩瑩挑親事落人話柄。
姚老太太歪在暖閣的貴妃榻上，望着窗外的光禿禿的樹枝發呆，心中對傅池春恨極。
姚長雍進門後目光逡巡，輕聲責備道：“瑪瑙太不經心，凍着了老太太如何是好。”
說着，他輕手輕腳地抖開毛毯。覆在姚老太太身上。
姚老太太半坐起身。靠在大迎枕上。拉住他的手，嘆道：“雍哥兒，你是個孝順孩子。想爲祖母分憂，祖母心中有數。祖母曉得你想和你霆表哥一般去外面闖蕩，見識更廣闊的天地。哎，是祖母沒本事，要是祖母能不管不顧地弄死傅池春，再去宮裡和陛下請罪，也就沒這麼多糟心事了……”
“老太太何必說喪氣話，惡人自有惡人磨。那姓傅的，我將來自會收拾他的，何須老太太煩憂。不過是看在皇帝和太后的面子上，讓他蹦躂幾天罷了。如今看這形勢，是有人在利用太后和我們府的矛盾漁翁得利。老太太，如今孫兒已長大，不再是什麼都不懂的孩童，有些事，老太太不方便去做，交給孫兒做便是。”姚長雍眉眼隱含自信。
姚老太太欣慰笑道：“長雍啊，祖母相信你。你和你祖父一樣優秀，胸懷大志，哎，可惜你祖父有個致命的缺點就是心太軟了，到頭來養虎爲患。”提到姚老太爺，姚老太太眉一皺，幾分懷念，幾分幽怨。
姚老太爺心軟的對象是他的親生女兒和女婿。
姚長雍不接這話，說道：“今日文太太來府上，我倒是確定了一事，上回楚王世子和祖母提起新島之事，霆表哥寫給我的信裡也有提到，原來這回霆表哥延遲一年回來，正是去了那座島。”
姚長雍說完這句話，似乎整棟榮祿堂陷入了一潭死水的沉寂之中。
姚老太太瞠目，好一會兒纔回過神，若有所思地低喃道：“霆哥兒的膽子還真大！”
姚長雍一笑：“老太太該高興，看來霆表哥是完全掌握了這條航線，否則不會親自冒險走一趟。”
“唉，楚王府不知從哪裡察覺到這個消息，也沒說什麼，只是要我提醒慕容王府小心行事。他們倒是會做人情，發現新島又如何呢？島上跑的都是未開化之人，還不如西洋那邊的番邦小國。難道慕容王府能遷到那島上去，在一羣野人裡稱王稱霸？”姚老太太說完，自己先笑了。
姚長雍莞爾道：“老太太先聽我說來，再做判斷。據文氏的說法，這座島嶼應該不小，人煙稀少，蘊藏了什麼資源誰也無法預料。探礦脈還是小的，若是別的邦國的人先佔領了這座島，對我們大夏往後的發展可是很不利的。”
“這些我心裡明白，奈何我半截身子進土了，難道還學你們年輕人去開疆拓土不成？要我說，我們大夏尚且有許多荒山野地，朝廷一直鼓勵生育，可你瞧瞧，有多少土地還是荒的？待咱們這塊地住不下人了，再去扒拉那荒島不遲！”姚老太太笑道。
姚長雍見姚老太太哄過來了，便說道：“老太太說的是，咱們先管好自家門前的一畝三分地纔是正理。不過，這回霆表哥回來，趕上楚親王接掌王府，時局恐怕又要生變。別的不說，霆表哥的婚事得先辦起來，慕容王府對選秀的態度也得明朗了。”
姚老太太對“選秀”這個詞很是敏感，眼皮一跳，連忙問道：“雍哥兒，你一直讓我不要憂心瑩丫頭，到底是個什麼法子？眼看着轉過年就到三月，瑩丫頭成日提心吊膽，秀蘭私下和瑪瑙說，瑩丫頭這些日子一直睡不好覺。”
“這選秀嘛，肯定是要選的。皇帝攬政，朝綱方正，選秀這步棋非走不可。至於走不得走得成，什麼時候走得成，還得試探下攝政王的深淺。這個，卻要看黃姑娘了。”
“黃姑娘？”姚老太太疑惑，“這跟黃姑娘有什麼關係？”
姚長雍不慌不忙地解釋道：“攝政王跟黃姑娘沒關係，可黃姑娘跟張家的三彩陶瓷館有關係，三彩陶瓷館的興盛又跟冀州柴府有關。這幾年，冀州柴府風頭強勁，隱有越過第一陶瓷之家取而代之的勁頭，尤其是在皇宮之中。上回瑩姐兒的畫評入宮，我琢磨了些日子，懷疑攝政王與冀州柴府有些不可告人的關係。老太太比我明白，朝堂上捕風捉影的事多了去了，寧可信其有，不可信其無，正好用黃姑娘的瓷器花樣試試水。年底宮內辦年貨，若是仍由柴府獨佔鰲頭，老太太，這捕風捉影的事可就坐實了。”
“你們去辦可以，但是黃姑娘這孩子是個乖巧的，可莫拉她入局。”姚老太太有些不忍心。
“老太太放心，我有分寸的。”姚長雍的腦海裡不由地浮現出金穗捉弄他時，嘴角露出的那抹頑皮笑容。他心神微恍，忽地憶起多年前，在兗州黃家老舊的屋子裡，他在醉酒的朦朦朧朧間，驚鴻一瞥中，女孩服侍他時眼中流露出的溫柔。
到底哪一個纔是真實的黃姑娘？
而他這一回無奈拉她入局，是想着，她既然能親手扶起一座酒樓，那再看看她是否有能力摧毀掉一座大廈。
姚老太太忽然一凝眉：“說來說去，你還是沒告訴我，瑩丫頭到底該怎麼辦？”
姚長雍瞬間回過神來，笑若清風，眸含嘲諷：“太后懿旨已下，只說是讓瑩姐兒入宮選秀，並未直接封妃。老太太想想，在九王之外，皇帝、太后、攝政王之外，還有誰能阻止瑩姐兒入宮？”
姚老太太將朝中勢力扒一遍，搖頭道：“太后想拉攏我們家和慕容王府做靠山，是要瑩丫頭入宮爲後的意思，攝政王那邊估摸着只想封妃。至於九王裡，霖兒在襄陽去見我，他暗示，慕容王府不打算讓我們家成爲外戚。其他八王幾個月來沒甚大動靜，一直對選秀的事不置一詞，不反對，也不慫恿，由着太后和攝政王叫板，欲要太后妥協於攝政王。算來算去，不敢結果如何，瑩丫頭不過是他們玩弄朝政的犧牲品，哼！如今太后下不來臺，是個死局。”
姚太后要封孃家侄女爲後，九王不滿，攝政王也不滿，那就僵持着不選秀，着急的只有姚太后和小皇帝。
姚長雍勾脣一笑：“還有一人，遊離於朝堂之外，卻能影響朝堂。老太太再想想？”
姚老太太果真偏頭認真思考，倏地眸光一亮，驚道：“太上皇！”
姚長雍點頭，姚老太太不愧是掌管姚家數年的主母。他抽掉迎枕，服侍姚老太太睡下，笑眯眯的：“所以啊，老太太不要再煩心了，只需要細細思量，哪家的俊俏兒郎配得上我們家瑩姐兒便是。”
姚長雍眨眨眼，姚老太太整個身心放鬆下來，似一瞬間年輕了幾歲，眸光閃動，嗓音微低：“雍哥兒，你果真長大了……”
姚長雍微笑，守在塌邊，靜靜凝視着姚老太太嘴角微彎地入夢。
……
十月末，大夏各地的三彩陶瓷館和金玉滿堂推出瓷器新品，鏤空花瓶已經有很多仿品，但在瓷器上結合玻璃又出新意。