大風在連綿羣山中呼嘯，富裕人家開始準備年貨，小孩子們盼望的新年就要來到。
對於侯大勇來說，顯德二年就在不停的征戰中過去了。
侯大勇來到古代世界已經三個年頭了。在這三年裡，侯大勇打了無數惡仗，由一介流民，成爲手握重兵、節度一方的大人物。另一個世界對於他來說，遙遠的有些模糊，有時從夢中醒來，他甚至分不清楚公元九百五十七年和公元二千零二十四年，那一個是最真實的存在，或許都是，或許都不是。
侯大勇在中樞機構時間不長，一直以戰將身份出現在大周朝廷。雄勝軍節度使節制的是新從蜀人手中奪回的成、階、風三州，爲大周鎮守西部邊境，是個難度極大且相當重要的職務，侯大勇被任命爲雄勝軍節度使後，許多老資格的大員們猶有疑意，只是礙於侯大勇是皇親，且治理鄭州官聲還不錯，大員們纔沒有提出反對意見，可不少人都存了“是騾子是馬拉出來溜溜”的心思。
侯大勇到任後，確實遇到了經驗豐富的大員們料想到的麻煩事，短短數月時間經歷了兩次外敵入侵，以黑雕軍爲主力的三州軍隊，不僅打敗了入侵的吐蕃人和回鶻人，而且間接控制了渾末部吐蕃人，併爲回鶻汗國留下來內亂的隱患。經此兩戰，大周朝的西部邊患基本得到解決。在如此實績面前，大梁城內疑意的眼神如柳絮般被風飛走，侯大勇成功站穩了腳跟。
解決了外部問題，侯大勇的目光自然又回到了四州之地。四州地處邊關，山高林深，老百姓的生活水平和鄭州相比，實在是很有些差距。侯大勇清楚的知道，到了二十一世紀，科技、經濟高度發展，仍有許多山區人民還沒有脫離貧困。且並不比大周朝的時候有多大的進步。因此，侯大勇沒有天真的想一天建設好階、成、鳳、秦四州，也沒有進在社會管理體制上行大面積的改革，任何改革都必須有發自內在的需求才能成功，四州之地雖說貧困，但是還沒有任何從內在發出的改革誘因。
四州經過多年征戰。人煙稀少，土地荒蕪很多。侯大勇命令各州在秋季覈實土地，進行了嚴格的土地登記，。土地是老百姓生存的根本。有恆產纔有恆心。侯大勇對此認識的很實在，二十世紀中國關於土地所有權、使用權的革命，是如洗波瀾壯闊，對中國歷史影響之深刻，作爲軍事學院的畢業生，他對此有足夠的瞭解。但是土地政策涉及面實在太廣。審慎的登記、調查工作一直在進行着，大的改革措施卻遲遲沒有出臺。
侯大勇進一步加大了促進工業、商貿業發展的措施，在稅收政策上進行了大膽改良。侯大勇對唐朝中葉以來實行的兩稅法進行了改良，主要改變了稅率，按兩稅制：無固定居處的商人，所在州縣依照其收入的三十分之一徵稅。侯大勇多次召開了商人的座談會，商人們對這個稅率叫苦不迭。富家商鋪生意做得好。每年按此稅率上交的錢財着實不少，侯大勇是深有所感，爲了吸引大批商客過來，侯大勇決定在四州按其收入的五十分之一進行徵稅。
商人們的嗅覺實在敏銳，如天下高高飛翔的蒼鷹。能夠神奇的看到地上的一直小雞。調低了稅收標準之後，蜀商以及鳳翔府、京兆府的商人蜂擁而來，有些大商號甚至把總號開在了鳳州。吐蕃渾末部臣服於侯大勇後，大量吐蕃商人也進入了鳳州，回鶻商人的身影也時有瞧見，間或還有來自更遠的粟特、大食商人。
鳳州很快取代了鳳翔府，成爲西部最大的商品集散地。慢慢的，以鳳州爲中心，形成了不同體系的市場，在鳳、秦、成、階四州城外交通便利之處，還自發的形成了草市，另外，還自發形成了行市、墟市、亥市等不同規模、分行業的市場。一羣羣駝隊、馬幫進出鳳州，很快成爲司空見慣之事。
雪花飄飄中，一支規模不小的回鶻商人冒着嚴寒進了鳳州府。
回鶻早年稱回訖，居無恆所，隨水草流移，從事着遊牧的畜牧業。在回鶻的畜羣中，數量最多的是羊，而最重要的是馬。它們馬體型中等，長於馳騁，是遊牧民的交通工具，又是騎兵衝鋒陷陣的武器裝備，並提供馬奶、馬肉、馬皮等生活資料，還是回鶻的主要出口商品。大唐之時，回鶻每年向唐朝輸出的馬匹數以萬計，最多時“歲送馬十萬匹。”但是，回鶻本身早先很少有商業活動，自從回鶻汗國建立以後，有許多中亞的粟特人前來經商，促進了回鶻商業的發展。安史之亂以後，在唐朝首都長安就有許多回鶻和粟特商人，八世紀中葉以後，吐蕃侵佔河西，唐朝與西域的交通往來，只能通過北面的“回鶻路”，這便使回鶻得以控制商道並壟斷中國和西方各國之間的中轉貿易。回鶻通過互市從唐朝得來的大量絲綢，也有許多銷往西方。這些商業活動促進了回鶻畜牧業生產的發展，並使回鶻貴族和依附於回鶻的粟特商人大發其財。
安史之亂後，唐帝國和回鶻汗國相繼衰落，五代以來，中原、西域都是混戰連年，回鶻商人也就很少出現在鳳州府內。鳳州城內的小孩子大部分沒有看到過正宗的回鶻人，回鶻人奇特的服飾，白淨的皮膚，金黃色的長髮，都給小孩們很多驚喜，他們一路笑着、跳着跟在回鶻人身後，就如新年到來一般高興。
這次到鳳州的回鶻人是一個不大不小的商隊。商隊首領特商人羅靈，羅靈是個在回鶻各族都吃得開的粟特商人，除了作生意之外，這次東行還有一件重要使命，就是把回鶻汗國左相阿斯漢，安全的帶到鳳州。
回鶻左相阿斯漢，血統十分高貴。安史之亂後時，回鶻人出兵幫助唐朝平亂，由於助唐平亂之功，唐皇室和回鶻累代姻親。前後一百多年。長慶元年，唐穆宗李恆封第十妹爲太和公主，嫁崇德可汗。阿斯漢就是唐穆宗李恆的第十妹太和公主和回鶻崇德可汗的直系後代。
雖說粟特商人名義上依附於回鶻人，可粟特商人在東西方大作生意，各部回鶻人都需要他們，所以。雖說兩軍交戰，粟特大商人羅靈的商隊還是在回鶻境內通行無阻，畢竟，任何一方勢力都不願意斷了自己的財路。
商隊進入周境後。先後過了階州、成州，除了在階州上交了一筆入關稅後，一路上沒有遇到任何麻煩。
進入周境之後，羅靈最感興趣的是鳳州經商的環境，他用其商人特有的眼光，仔細觀察着階、成、鳳等州。四州到處都有集市，各地商人數量不小，而且看上去活得十分滋潤。
鳳州還屬蜀地之時，羅靈多次到過鳳州，還和鳳州節度使王汾見過面，他對鳳州很是熟悉，此次故地重遊。除了城頭上變換的旗幟外，羅靈覺得鳳州城並沒有多大的變化，城牆、房屋、街…N道均如往常，但是，他又覺得鳳州又在悄然發生着變化。街道上百業興旺，華麗的馬車在城裡隨處可見，更爲重要的，羅靈吃驚的發現很多鳳州老百姓臉上都有一種興奮兼幸福的表情。
阿斯漢的目光和羅靈不一樣，從階州、陳州到鳳州，他見到沿途社會治安良好，幾乎沒有見到流民，隨處可見在土地上勞作的百姓，偶然遇到的步騎小隊皆隊形嚴整，衣甲鮮明，裝備精良。
這夥回鶻人一進入周境，實際上已被錢向南安排在各地的探子所發現，錢向南不動聲色的派人跟着這夥回鶻人，暗中監視、觀察和保護。
阿斯漢來鳳州，實際上和渭水之戰有關。
在渭水岸邊，殺紅眼的將校對放走吐少度心存不滿，越是低級校尉不滿情緒越大，侯大勇也沒有過多解釋。只是由郭炯出面，以“回鶻軍主力未損，打下去勝負難料”這個理由，勉強安撫了將校們。從渭水西進的回鶻軍，沒有辜負侯大勇的期望，很快，回鶻汗國內硝煙四起。
吐少度自殺身亡後，葛薩成爲蘭州回鶻軍首領。神箭將軍還非常年輕，他率領的人馬運氣也實在是好，沒有和黑雕軍主力和鳳翔軍主力真正交過手，未經失敗的葛薩憑一股銳氣，在月黑風高之夜，奇襲了回鶻可汗派到隴西的大軍，佔據了隴西。
有了根據地，蘭州回鶻軍士氣才得以重振，數十年來，隴西一直都在蘭州回鶻軍的實力範圍之內，蘭州回鶻軍在隴西根基很深，佔據了隴西之後，同族回鶻人不斷聚集到隴西，蘭州回鶻軍的實力很快重新恢復，數次打敗了可汗仁裕輕裝急進的大軍。
回鶻內亂，就如一塊打破了殼的雞蛋，引來了無數窺視的目光。回鶻的世仇——党項族，趁此良機，派兵向西進攻。回鶻可汗仁裕無奈之下，只好抽重兵回擊党項騎兵。
急於奪回蘭州、找到情人的葛薩，趁着可汗無力東顧之時，兵困蘭州。蘭州城內吐少度的故舊，砍殺了前蘭州副將、現蘭州主將吐羅，葛薩未經大戰，又輕易的奪回了蘭州。蘭州回鶻別將吐少度的女兒阿思，在可汗大軍攻下蘭州城後，就失去了蹤影。葛薩百般尋找不到，氣急敗壞之下，趁着回鶻可汗應付党項人之機，頻繁的發動對回鶻可汗的進攻。
回鶻可汗的實力並不比蘭州別將吐少度的勢力強過太多，否則吐少度也不會和可汗仁裕叫板，現在仁裕面對党項人和葛薩軍的進攻，陷入了腹背受敵的困境，很有些焦頭爛額。回鶻可汗仁裕也是唐朝公主的後代，對中原有天然的親近。他得到消息，大周朝打敗了蜀人。佔領了秦、成、鳳、階四州，軍威甚盛，爲對付葛薩和党項人，仁裕便派出兩路使者，一路回鶻使者經過千辛萬苦，穿越了沙漠、河流和山川，到達了大梁城。另一路回鶻使者，隱在粟特商隊裡，進入了周境內。
錢向南的情報隊伍還遠沒有成形，但是。對於回鶻境內如此大的動靜，還是掌握的一清二楚。這夥不同尋常的回鶻人入境後，立刻引起了錢向南和侯大勇的注意，羅靈的一舉一動，全部在錢向南的監視之中。但是兩人商議之後，決定不去驚動他們。靜看他們的活動。
粟特商人羅靈身材高挑精瘦，眼睛深陷，鼻樑高挺，完全沒有大商人的派頭。可到了鳳州之後，立刻顯示出了大商人的本色，大蜀商趙傑未等羅靈發話，就主動讓給羅靈一個院子，院子雖說小點，卻甚是乾淨。
Www☢Tтka n☢C○
羅靈極會享受。商隊中有四個舞姬，這幾個舞姬均是千挑萬選出來的，受過嚴格的訓練，每天院子裡車來車往，幾個舞姬也迅速在鳳州蜀商中豔名鵲起。
羅靈到了鳳州第五天後，大蜀商趙傑正式拜訪了侯大勇，爲了帶動鳳州的貿易發展。侯大勇在鳳州實行了重商、親商主義，商人地位雖在讀書人眼裡仍是下九流，但卻是鳳州官府的坐上之賓。
趙傑是羅靈的信使，見到侯大勇後，簡單介紹了羅靈的情況。道：“羅靈是最好的粟特商人，他和我們蜀商打了多年交道，從沒有失信過，此人楊光精準，出手大方，實在是一名了不起的粟特商人，他希望拜見節度使。”
“你告訴羅靈，只要我在鳳州，鳳州的大門永遠向他敞開，明天下午，請羅靈到這來吧。”侯大勇本來今天有時間，可爲擺擺架子，吊吊羅靈的胃口，把約見定在了明天下午。
第二天下午，趙傑如約帶來的羅靈，趙傑對阿斯漢的身份捉摸不透，此人從未見過，名義上是羅靈的下屬，可神情倨傲，羅靈對他也甚爲恭敬。
等到侯大勇和羅靈、阿斯漢見過面後，趙傑知趣的打道回府。
羅靈純正的大梁官話連侯大勇也自愧不如。而另一位衣着簡潔氣度沉穩的回鶻漢子引起了侯大勇更大的興趣，侯大勇一見此人，便有一些似曾相識的感覺，他的表情、氣質極像向訓、曹瀚等人，有着世家子弟天生的驕傲。
阿斯漢長着一雙漂亮的黑色眼睛，有着黑色的頭髮，而五官如雕像一般，是一個十足的美男子。他沒有迴避侯大勇鋒利的眼光，面前的中原漢子在回鶻可是婦孺皆知，可汗仁裕的部隊和葛薩軍多次交手，捉獲了不少蘭州回鶻軍士，渭水岸邊的慘烈戰鬥，極大的震撼了驕傲的回鶻人，而吐少度的一句遺言：侯大勇在，不可犯周境。不知爲何，這句話竟迅速傳遍了回鶻的上層。
羅靈見兩人轉眼間已對上眼了，心道：“聰明人就是不一樣，根本不用多說，互相就心知肚明瞭。”他長期周旋在各方豪強之中，很有些自來熟的本領，他哈哈笑道：“節度使的英名遠播大漠，今日相見，羅某真是三生有幸啊。”
侯大勇把目光從這名回鶻人身上收回，微微一笑，道：“有朋自遠方來，不亦樂乎。兩位不遠萬里來到鳳州，流通市場，互通有無，是鳳州的貴客，也是在下的貴客。”
上茶的親衛走出門外後，小廳內再無外人，羅靈收起了笑容，側身肅立一旁。
阿斯漢沉穩的道：“在下是回鶻汗國左相，奉大汗之命，和節度使有要事相商。”這是阿斯漢說的第一句話，和吐少度一樣，是地道的京兆府口音。
侯大勇並不吃驚，道：“原來是左相，失敬失敬，不知左相光臨，有何賜教？”
“蘭州別將吐少度犯謀逆之罪，後又侵入秦州，罪該萬死，對於蘭州回鶻軍的行爲，我們將送上戰馬五百匹，以示歉意。”
“回鶻大軍近萬人，在秦州燒殺搶奪五六天，秦州百姓損失極大，五百匹遠遠不能補償。”侯大勇爲了試探阿斯漢，並沒有表示感謝。
阿斯漢沒有想到侯大勇根本沒有客氣，聽口氣還有些不滿，他不動聲色，繼續道：“回鶻國人少地小，五百匹戰馬都是從各軍中強抽出來的，已盡我們所能了。”
侯大勇哈哈笑了起來，“回鶻產馬，區區五百戰馬，不過是九牛一毛，況且葛薩部橫在中間，五百戰馬也不過是一句空話，不過，可汗的心意在下領了。”
阿斯漢道：“葛薩是回鶻叛將，也是侵襲秦州的先鋒，若節度使能出兵策應可汗大軍，擒殺葛薩之後，回鶻和周朝的通道就完全打通了，到時，五百戰馬甚至更多戰馬就可送到鳳州。唐時，回鶻和大唐互市，最多一年曾向大唐送馬十萬匹，現在中原少馬，可汗願重開馬絹交易。”
聽到互市的承諾，侯大勇倒有些心動了，可要跨出邊境，主動出兵攻打葛薩，沒有柴榮的命令，是萬萬不行的，但是阿斯漢提出重開馬絹交易的建議，卻着實讓侯大勇心動。