翌日,顧程跟大姐兒吃了早上飯，旺兒便進來傳話道：“前頭廳中尹二爺到了。”
顧程知道新上任的千戶大人估摸也給尹二下了貼兒，他這是過來要跟自己結伴過去呢，想來怕人家嫌棄他的禮輕了，折了他的面子，傍依着自己到底好看些,卻怎不跟他爹一塊兒過去,豈不更便宜。
剛想讓旺兒把尹二請進書房院來,忽瞥見大姐兒,又變了主意吩咐旺兒：“讓他在廳中稍候，說爺這就到。”
旺兒應了一聲出去，顧程下了炕,對大姐兒笑道：“昨兒打發了柳枝兒那丫頭，從今往後，爺這身邊伺候的活兒可都指望你了。”
徐苒卻道：“只你不嫌我手粗心笨就成。”顧程聽了嗤一聲笑了，伸手摸了她的小臉兒調笑道：“爺可用不起你，前兒讓你研磨，把爺一方好硯都摔了，你可知那硯可是爺前年去京城裡買來的，足使了爺一百兩銀子呢。”
“一百兩？”徐苒倒抽了一口涼氣，當時他要寫什麼貼兒，指使她研磨，她哪幹過那些，研了幾下，倒把硯臺給研到了地上，這時聽說值一百兩銀子，把徐苒悔的腸子都青了，忙道：“沒怎樣摔壞，只缺了一個角，想來還是值幾個錢的吧！”
顧程似笑非笑的看着她道：“怎生了個錢串子的腦袋，什麼都是錢，成日就惦記這個，你一個丫頭縱然得了金山銀山，有什麼用。”
徐苒心道，誰說沒用，老孃要是有金山銀山，還在你這裡受什麼鳥氣，早出去爽了，先買一棟大宅院，也買上三四十個下人伺候着，一個丫頭不要，選一水小廝，都要脣紅齒白模樣清俊的，書房裡也弄上倆，讓他東不敢往西，讓他打狗不敢罵雞，到了晚上，扒了衣裳讓他們在自己跟前跳豔舞，敢不跳，皮鞭蠟燭一起上，哈哈……
想着得意，不禁笑出聲來，顧程見她那賊兮兮的樣兒，着實讓人稀罕，摟着她親了個嘴道：“跟爺說說，自己一個人樂什麼呢，倒像一隻偷了腥的貓兒一般？”
徐苒輕輕咳嗽了一聲：“沒樂什麼。”一擡頭撞上顧程的眼，忽的發現，其實這廝生的也蠻清秀，哈哈……實在忍不住又咯咯笑了起來。
顧程掰着她的膀子問：“說是不說？不說爺今兒不走了，留在家裡審你？”
徐苒撇撇嘴推開他道：“不走了，你捨得？不是還奔着你的錦繡前程去呢嗎，這會兒不去，回頭當不得官，再怨上我，我可擔待不起。”
顧程笑着去裡屋拿了衣裳穿上，一邊整理下襬一邊道：“你這張嘴，被爺寵的越發刁，這會兒爺且顧不上你呢，等爺回來再說。”
穿了鞋襪，戴上一頂新羅帽，打點齊整便往外走，到了門邊上又折返回來道：“如今進了夏，日頭大，這會兒莫往外頭去，若膩煩了，做些針線耍子，再不然我書房架子上有雙陸棋，你自己照我昨兒教你的自己下着玩玩。”
徐苒道：“那是兩人才能玩的，我自己玩什麼？”不怎麼耐煩的揮揮手道：“快些去，別在我這裡囉唣些有的沒的，那模樣兒真是嫌棄的不行。”倒把顧程越發逗樂了，指着她道：“也就你這丫頭敢嫌爺囉唣，爺是怕你一個人在家裡無趣罷了。”往前走了兩步，又轉回頭囑咐：“今兒不定要鬧到多早晚，你莫等爺，天黑了就讓婆子把前後門閉了，爺家來叫門，自有看門的婆子來開，不怕進不來，你只管睡就是了。”
徐苒聽了卻笑道：“說的是，爺怎會進不來，實在不成，還能翻牆頭呢，倒是慣做些偷香竊玉的勾當。”
顧程知她這是拐着彎的重說自己呢，想起那時三更半夜翻牆進到廉哥院裡，雖荒唐，卻得了這麼個古靈精怪的可心丫頭，也難說是什麼緣法。
搖頭笑道：“你當爺聽不出你話裡的刺兒呢，這會兒有正事，待爺家來，看爺怎麼收拾你。”撂下這話纔算去了，他前腳一去，徐苒就竄進自己屋裡，把門插了，翻出包袱來把裡頭藏的荷包拿出來一抖，把裡頭的東西抖了出來，挨着個的數着算着，琢磨着再斂多少就能出去了過舒坦日子了，越想越覺有個盼頭，一想到顧程，卻也有些愁，現如今如何順利擺脫這廝出去，卻又成了問題。
再說尹二，本來他家住的地方離着鄭千戶府上甚近便，便是不乘轎，走着走也不不遠，卻偏偏騎着馬轉到顧府來，尋顧程一塊兒過去，這裡頭卻有個緣故心思。
日在顧程的書房院門首撞上上大姐兒，心裡便存了念，雖說從旺兒哪裡得知，姐兒是顧程收用的丫頭，可到家中一思及大姐兒那粉染雙頰似嗔似惱的模樣兒，怎生也撂不下了，盼着得個什麼機會，好去顧府裡走上一遭，若能再撞上那丫頭，即便不能如何，瞧瞧也是好的。
這色心起來，變着法兒的鑽營起門道，趕上這日鄭千戶新到任上，在府中擺酒宴客，給他也下了個貼兒來，聞聽顧程也在被邀之列，一大早便趕着來了顧府，本想着以往顧程都請他進去書房說話兒，想如今那丫頭在書房裡伺候，免不得就能見上一面，卻哪裡想到，在廳中巴巴望了半日，旺兒回來卻說：“爺就到，這會兒正換衣裳呢，勞尹二爺在此稍候。”讓人捧了香茶來待客。
尹二心中念頭落了空，未免有些訕訕，吃了幾口茶，卻又假作不經意的問道：“哥昨兒宿在了書房嗎？怎沒去後宅兩位嫂子那裡？”
旺兒眼珠子轉了轉，心說，這位尹二爺別還惦記着大姐兒呢吧，如今大姐兒可不是爺的心肝兒肉一般，誰敢惦記着，可尹二爺不問旁的，偏問起這些事，這心思恐還沒落下呢，便嘻嘻一笑低聲道：“也不瞞着二爺，如今我們府裡，數着書房裡的大姐兒最得爺的心，這不都大半月了，都宿在書房裡頭，一時一會兒都離不得呢，前兒還聽說，三娘跟爺提了，要納了大姐兒進府，爺倒是也有此意，只忌諱老太爺喪期剛過，說是要過些日子，怎麼也得過了百日孝期再說，才暫時擱下了，不過，我們當奴才的私下裡瞧着，這位大姐兒別瞧以前如何，早晚我們要喚一聲四孃的。”
尹二聽了，滿心裡的熱望刷一下涼了個透，若真成了顧程的侍妾，可再謀不得了，正想着，顧程邁腳走了進來，尹二急忙起身，兩人寒暄過了，拉着手出了顧府，騎着馬讓小廝擡着賀禮在後頭跟着，一同到了鄭千戶府上。
剛到了府門前，便見好不熱鬧，車馬轎子沿着千戶府門前的街，直停了有半條街遠，來往賀喜的客人絡繹不絕往府裡頭進，瞧打扮衣着車馬小廝很是體面，卻好些生臉兒，想信都縣中，凡有些名望的士紳商賈，顧程多有結交，便無私交，也會過面吃過酒，這會兒倒是有一半不識的，真不知這些人從何處來的。
便問尹二：“何故來了這些生人，卻一半都不識得。”
尹二聽了低聲道：“想必哥也知道咱們這位鄭千戶的來歷，在咱們信都縣裡走過過場罷了，不定一兩年中便升將上去，想這千戶府因轄着兵，府邸落在咱們信都縣，卻是隸屬州府，雖如今無戰事，大小也是個五品官，加上鄭千戶的孃舅又是京裡頭萬歲爺駕前寵臣，平常這些人便是想送禮都尋不得門路，好容易趕上鄭千戶上任，還不趕着過來，大半都是州府裡的，雖未穿官衣補服，說不準就是個什麼官兒呢。”
顧程卻暗裡點點頭，這些人哪是來賀鄭千戶上任的，分明就是來給上頭哪位舅舅送禮來的，想想自己不也是，又暗道了一聲僥倖，不是昨兒收了那兩箱好貨兒，今兒卻拿不出體面的賀禮，只送些金銀等物，未免落了俗套，也太過惹眼了些，莫如這些東西既價值千金，卻又不怎起眼，便讓旺兒送了禮單上去，跟着迎客的管事進到府裡。
宴席擺在千戶府的花園子裡，依着一兩層軒閣，開了足有幾十桌，顧程一路走來，遇上不少相熟的故交，均拱手爲禮寒暄片刻，便坐在席上，耳朵邊上聽着鄰桌說話兒，口音仿似是官話，莫不是也有京裡頭來的，自己那些禮也不知中用不中用，又一想，橫豎禮到了，便是沒好處，橫是也沒壞處，這什麼事都的講一個運道，若果真無運，也是沒法兒，這麼想着，心裡倒踏實了。
卻忽見那邊一個伶俐小廝過到這邊席上問道：“哪位是顧員外？”
顧程立起來應道：“正是在下。”
那小廝從上到下掃了他一眼道：“我們家大人請員外爺前頭敘話。”
顧程略一怔，卻也忙正正衣帽，跟着小廝走將上去，原先他坐的席已算十分靠外，別說見着鄭千戶，連正經兒上席的邊兒都摸了不着，這會兒卻被請了上來，心下還真有些虛，暗道，難不成是送的禮出了差錯。
念頭剛至此，卻聽小廝道：“大人，顧員外到了。”
顧程擡頭卻已被鄭千戶拉住胳膊，頗親熱的道：“剛我還說，怎麼不見顧老弟，卻不知躲到外頭去了，來來，我給老弟引見在座各位，這位是咱們真定府中馬都監，這位是府尊黃大人，這位顧老弟想必相熟，我也就不多事引見了，聞得顧員外性情豪爽，仗義疏財，怎能不結交。”
鄭千戶說的正是尹二的爹，如今信都縣的縣太爺，因跟尹二私交不差，跟這位縣太爺也有幾分情面在，卻也不很稀奇，只那幾位，可都是頂大的官兒，顧程哪裡想到，鄭千戶如此擡舉他，雖心下疑惑，面上卻不帶出分毫，跟這些人在一處吃酒說話兒進退得益，言語妥當，被鄭千戶瞧在眼裡暗暗點頭……