畫堂韶光豔
玉芳剛上個半邊鞋幫兒,就把手裡的鞋放到一邊的笸籮裡,瞧了眼窗戶外頭,雪越發大起來，雖已夜深，打在廊下的紅燈上，也是大片大片飛舞着,仿似棉花又如陽春三月的柳絮,玉芳忽覺也像她的命，忽上忽下,無根無葉，不知要落去何處。
聽到外頭的動靜，知道是使去探聽消息的婆子回來了,便有些急不可待的迎了出去，到明間跟婆子打了個對頭，她忙低聲問：“可如何發落了？”
那婆子撣了撣身上的雪片子道：“真真爺這心都偏到何處去了，這樣的罪過，擱在旁人身上，便是不死也得扒層皮，哪怕風光了十餘年的三娘，不也被爺關進佛堂去了嗎，這徐大姐兒倒真有本事，真憑實據的擺在眼前，爺倒是動了怒，可惜雷聲大雨點小，折騰了半宿，最末了只把她發落到莊子上罷了，這明擺是念着情份，捨不得呢，也不知修煉過怎樣的妖術，竟把爺勾的五迷三道了。”
玉芳愣了一下，只覺滿身的力氣頓時卸了一半下去，誰不知爺最看重子嗣，若這事都拔不掉大姐兒這個眼中釘，過後便真真再無半點指望了，便是這會兒爺惱恨上來，遠遠遣開，待孩子生下來，還不是一樣，今日她這番算計豈不全數落空。
那婆子又道：“老奴還聽說，爺原有心要擡舉徐大姐兒一個正頭娘子的身份，只等着徐大姐兒生下肚子裡的孩子，就下聘說媒，要八擡大轎的把她擡進府來呢，若真成了事，二孃可如何自處，好在如今破了局，雖未拔除這個眼中釘，至少不在跟前添堵了，二孃當好生算計一番，如今她失了寵，便失了爺的護持，這會兒收拾她還不容易。”
二孃遲疑的道：“可她肚子裡畢竟是爺的骨肉……”那婆子道：“二孃真真糊塗，便是有這骨肉才更留她不得，若不趁着此時，等她翻過身來便更無機會了。”
二孃低聲道：“待我思量一時，不可莽撞，不可莽撞，需當好好計較纔是。”不說二孃這裡一計不成又生二計，且說徐苒。
坐在車裡晃晃蕩蕩，到了莊子外時，已靠在車廂壁上睡着了，馬車停下，李婆子輕輕推了推她，嘆口氣道：“姑娘倒真是心大，到了這般時候，還睡的香甜。”
徐苒打了個哈欠：“爲什麼睡不香甜，便出了天大的事，日子不一樣要過，就算我愁死了也沒用，還不如好吃好睡，好生珍重着自己，幹嘛跟自己過不去。”
李婆子不禁給她這幾句沒心沒肺的話逗笑了，也只笑了一聲，便又愁的嘆了口氣，扶她下車，進了莊子。
旺兒心底知道，雖說爺把大姐兒遣來了莊上，不過是激怒之下，下不來臺罷了，心裡頭還不是念着，跟後院的三娘境況又大不同了，更何況有這肚子裡的兩塊肉，誰敢放肆，還不得當個祖宗一樣供着，這也是爺讓他巴巴送大姐兒過來的心思，若真厭了她，哪還需自己這大雪天的跑一趟，不就怕旁人慢待她嗎，這心思雖隱着含着，卻也明白白的呢。
旺兒哪有不知的，早頭先一步遣了小廝，快馬跑來莊上，收拾的上下妥妥當當，大半夜的莊子管事親舉着燈出來迎着大姐兒走了進去，待簇擁着大姐兒進了抱梅軒的大門，徐苒忽然立住腳，挑挑眉瞧了旺兒一眼道：“我是你家爺發落的待罪之人，該尋個柴房安身，這屋子我卻住不得。”
旺兒一愣，哪想這位還是個得了便宜賣乖的主兒，卻真把他難了一下子，這話如何回，真說大姐兒無罪，爺口口聲聲發落過的，真把她弄到柴房裡，估摸自己回了府，一頓板子跑不了了。
左右爲難半晌兒才含含糊糊的道：“姑娘如今身子重，又是這樣的寒冬大雪天裡，那柴房又冷又寒，哪裡住得人……”他話未說完就被徐苒截住：“原來是爲了我肚子裡顧家的子嗣，柴房縱住不得，我也不能住在這裡，這是你們家爺的住處，此時我住進去卻不妥當。”
幾句話把旺兒將在當場，旺兒就差搓手跺腳了，急的直瞪眼，卻也無法兒，還是莊子上的管事機靈，瞧見這架勢忙道：“莊後的後罩房已收拾出來，倒也住得人，不如姑娘先在那裡安置。”
旺兒一聽，跟遇見救星一般，忙一疊聲附和，莊子上的後罩房他是知道的，雖遠不如抱梅軒，卻也齊整，可憐巴巴的望着徐苒，徐苒知道再難爲他便真不厚道了，遂點點頭，去了後罩房裡。
折騰到這會兒，徐苒也實在沒精力了，畢竟懷着孕，也顧不得打量這後罩房如何，進了屋草草梳洗之後便上牀睡了。
李婆子待她睡熟，把牀帳放下，又把炭火略撥了撥才走了出來，果然，旺兒在廊下立着呢，見了她小聲問道：“可睡了？”
李婆子點點頭：“睡的倒是安穩。”旺兒瞟了那窗戶一眼，不禁暗道，這位真是個什麼都不怕的，這失了爺的寵，倒越發自在起來，切切囑咐李婆子好生看顧着，若有事知會管事急報府裡中，下臺階走了幾步，又轉回來道：“你跟姑娘近，這些日子多勸着姑娘些，說到底還是姑娘的錯，爺便惱也不是真惱，不過一時之氣罷了，但凡姑娘身段軟着些，也不至於發落到這莊子上來，好歹的在爺跟前低頭認個錯，什麼大事過不去。”
見李婆子應了，這才轉身去了，快馬加鞭回了顧府，進了大門，豐兒就迎着他道：“可回來了，爺哪裡問了不下十遍了。”
旺兒苦笑一聲，爺哪裡是問他，不定心裡怎樣惦記着莊子上的哪位呢，瞄了眼書房院道：“爺在書房？”
豐兒點點頭：“可不是，自打你們去了，爺便回了書房，也不用人伺候茶水吃食，一個人在黑屋子裡坐着，除了不時問問你回來不曾，半句旁話未提，發落了徐大家姐兒，倒跟沒了件要命的物事一般，說到底兒不過一個婦人罷了，怎就值當爺如此了。”
婦人罷了？旺兒白了他一眼，暗道大姐兒這樣的婦人豈是尋常可得的，便是姿色比過她的有千千萬，這份沒心沒肺也尋不出一個來，這可真是那句話，越要緊想捂在心裡的寶貝疙瘩，越捂不住，這麼多日子來爺可沒少下心思，專房專寵着不說，爲着她，爺連後院的門檻都不邁了，外頭院中也斷了蹤跡，真是一心守着大姐兒過的，若是旁的婦人還不早歡喜上天了，偏這位冷的跟塊石頭似的，怎麼捂着都捂不熱，可越是如此，爺還越丟不開了，真真的冤孽。
旺兒進了書房院，在窗戶外請了安，顧程把他喚進屋去，旺兒進去半天才勉強適應了屋裡的黑暗，略瞧出些輪廓來，只見從窗紙透進來稀薄的雪光，落在屋裡，一片清冷，即便屋角燃着炭火，也未覺出絲毫暖意來。
旺兒下意識裹了裹自己的棉襖，忽聽顧程道：“可安置妥當了？“旺兒忙應道：“安置妥當了，奴才出來的時候，姑娘已睡了。”
顧程沉默半晌道：“她……可曾說了什麼？”
旺兒愣了一下，就明白爺的心了，想着這可是個機會，既大姐兒不低頭，不如自己在中間打個謊，沒準爺心氣一順就什麼都過去了，也省得他們當下人的在中間跑斷腿兒。
想到此，便道：“姑娘雖未說什麼話兒，奴才一旁瞧着倒像深有悔意，不定心裡也惦記着爺呢。”
“惦記爺？”顧程忽然冷笑一聲：“你也不用替她打謊，若真惦記爺，何故臨走連回頭都不曾回頭，真若惦記爺，如何就睡了，似爺這般，便是想睡都睡不下的，往日爺倒沒瞧出來，她是個如此狠心的……”越說語氣越發恨上來，恨的咬牙切齒一般。
旺兒不禁暗叫聲糟，心道不是自己弄巧成拙了吧！卻忽聽爺又嘆了口氣道：“安置在何處了？”
旺兒不得不驚了，張着嘴瞧着爺，一時都忘了回話兒，顧程沒好氣的道：“她那個性子若有半點轉圜，何至於被爺發落去莊子上，她是心心念唸的要離了爺呢，怎還會住爺的屋子，這丫頭冷清薄意天下難尋……”說到後來又不禁恨上來，不大會兒卻又嘆了口氣：“縱她如此冷情薄意，奈何爺卻做不出她這般，真真是爺的現世報。”
旺兒忙道：“安置在了莊子上後罩房裡，收拾的齊整妥當，爺安心……”
旺兒從屋裡退出的時候，雪已經停了下來，只爺還直挺挺坐在哪裡，彷彿僵了一般，看上去頗有幾分落寞，旺兒搖搖頭，落寞？爺如今正春風得意，落寞什麼，便是大姐兒這兒不順，也不過一時罷了，待孩子生下，大姐兒縱有多少心思不得歇了。
這話卻真真差了，徐苒的心思不禁沒歇，反而因爲遠離顧府住到了莊子上，又生出許多來，到次日，徐苒一覺醒來，見雪停了，梳洗過後，便出了屋子，打量這個小院一遭，是莊子的最後一進院落，屋子後便是圍牆，側面是莊子的後門，平日不開，入夜卻有人守着，旁側一個小屋，想來是給守夜的婆子預備的，也不知後面是什麼地兒。
彷彿知道她想的什麼，旁邊的婆子道：“後頭是片稀落落的林子，穿過林子便是南北的官道呢，不是車馬難過，從林子出去到比前頭還便利些。”
徐苒目光連閃，這婆子是莊上幹粗活了，大約她這兒人少，特特派了過來，聽了她這番話，徐苒倒是頭一回生出逃跑的心思來，卻摸了摸自己的肚子，又想到她舅舅一家，雖不是她親舅舅，橫是不能害了人家，她雖自私，還未到喪盡天良的地步，而且，拖累着這麼個大肚子，她能跑到哪兒去，估摸沒走多遠就被顧程捉了回來，便僥倖逃脫，天地茫茫，她一個大肚子的婦人，該去何處存身，回頭落個凍餓而死，真成了一屍三命。
大姐兒正琢磨心思忽前頭管事前來道：“莊子外來了位女客，言道是西邊陳家村的人，去山上觀音院拜菩薩，路過咱們莊上，聞聽姑娘在次，便想見一見敘個禮兒。”
徐苒瞄了眼院中的積雪，足下了一夜，便是清掃及時，也溼滑難行，更何況外頭，且陳家村來的女客，不用想也知，定是那陳員外家的老姑娘。
那日顧程去陳府吃酒，她舅就道，陳家有個三娘，心最高，東挑西揀到了如今也未得箇中意的女婿，開出章程來有個三不嫁，誓要嫁個高門貴婿不可，不定是他爹瞧上顧程了。
當時徐苒就當了個笑話聽，這會兒聽見說是陳家村來的女客，除了她再無第二個，不定是她爹讓她藉着去觀音院拜菩薩的由頭來探自己是假，來相看顧程是真，可惜她來晚了一步，若早些，顧程還在這兒，今兒撲了空，自己卻沒耐煩應付她，便道：“既來拜菩薩，就該早上山去，心誠了菩薩才能顯靈，無論是求姻緣還是求子嗣，都當早些去，雖趕不上第一柱香，好歹也讓菩薩知道，她是個心誠的信女纔好，況，我未在舅舅家住過幾日，便是女客，也不相熟，冒然見了卻不知說些什麼話兒，倒不如不見的好，你就道我身上不好，見不得客，推她過去便是了。”
管事也是這個意思，剛頭他就琢磨了，這一大早跑莊子上來做什麼，若真是親戚還說的過去，問了那車把式和跟着的婆子，支支吾吾說的不清不楚，管事便有些皺眉，這會兒得了徐苒的話兒，出去便跟車把式說了。
那車把式未說甚話，卻聽車廂裡一個年輕女子的聲兒道：“真真好大的架子。”旁邊的婆子不知道嘀咕了兩句什麼，那年輕女子又問：“你們老爺可在莊子上嗎？”
管事暗道，巴巴的怎麼問起了爺，卻也道：“爺已回府，如今莊上只住了徐姑娘。”話音一落，聽裡頭的女子哼了一聲：“既不在，見她一個丫頭做什麼，倒讓本小姐白白跑了這一趟，還不快些家去，想凍死我不成。”那車把式忙跟管事告辭，手中鞭子一揚，馬車吱吱呀呀的去了……