雪下了整整一夜, 快天亮的時候才停了下來, 西北風也纔算是不吹了。呦呦早就醒了，卻窩在暖哄哄的被窩裡不想起來。因爲昨天蕭沐仁帶着她在炕上胡鬧了一晚, 兩個人事後都覺不想動，乾脆就在炕上睡了，反正炕氈是暖的, 也有被子。
呦呦在炕上躺着, 身邊的位子卻早就空了，蕭沐仁依然是天剛亮就起來了，穿了衣服在院子裡舞了一套劍法又練了一通拳, 渾身冒着熱氣回來了。一進屋就看到呦呦瞪着大眼睛在盯着房頂看，看樣子早就醒來了，卻不肯起來。聽到蕭沐仁進了屋就把眼神落在他身上，烏黑的眼珠一瞬不瞬地盯着他看, 像是會說話似的。
“醒了就起來吧，老睡也不好。”說着就喊了丫鬟進來服侍她起牀。
呦呦只是貪戀被窩和炕頭的溫暖罷了，倒也不是不想起牀, 真的是貪戀溫暖，知道冬天早上起牀需要多大的毅力和勇氣嗎？呦呦覺得自己能起來真的是好棒好棒的。
呦呦接了穀子遞來的烤好的錦襖穿上, 先問了一句四喜風寒好了一些沒有，得知已經好了現在去了廚房給她催早飯去了, 這才放下心來，“嘉峪關這天氣實在是太無常，你們都注意一些, 跟底下的小丫鬟們也說，有了不舒服要趕快說，不可拖着。”
等吃早飯的時候見到四喜呦呦又問了一次，四喜也說已經大好了，還謝了呦呦惦記着。
這天早上的早飯有一樣點心，是昨天呦呦吃着好，讓廚房再做的，因爲裡面夾了果醬似的的東西，酸酸甜甜的，讓人胃口大開，就是蕭沐仁吃了都覺着好，懷瑾更是吃了好幾塊。
飯後呦呦才讓人去詢問，點心裡夾的果醬是什麼，得知是一種醋柳的植物果實釀製的。呦呦想了半天也沒想起來醋柳是什麼東西，就讓人去問了懷瑾，懷瑾更是不知道。倒是一個做灑掃的小丫頭聽見了說她知道。
“哦？你知道什麼是醋柳？你怎麼知道的？”呦呦拿了塊點心給那個小丫頭，哄她說。
“奴婢進府前見過的，那時候村子邊上有的是，一大叢一大從的，有的人家也用來圍院子，因爲長得高，刺兒又多。葉子是細長的，果子不大點兒，一嘟嚕差不多七八顆十多顆湊在一起，我們都是一嘟嚕一起送最裡吃的，有的甜似蜜，有的酸倒牙。”小丫頭聲音清脆口齒伶俐，講得繪聲繪色的。
“聽着倒是有些耳熟，只是還是想不起來，若是有個實物看一看就好了。”然後想起來什麼似的，問剛剛的小丫頭，“你剛說在你們村子邊上，你們村子周圍是沙地還是土地啊？”
“有沙地也有土地，沙地的長得好。”小丫頭脆生生地回答呦呦，“這東西長的可快了，霜凍前在地上插一隻，第二年暖和了就長這麼高。”小丫頭比劃了一個比她還高的高度。
至此，呦呦已經明白了這種植物是什麼，不是別的，正是沙漠裡最容易存活下來的物種，沙棘。呦呦前世作爲一個南方人，並不知道什麼是沙棘，是後來家在北方的大學同學寒假開學的時候帶回一箱子沙棘果汁，即便是無糖的也是酸酸甜甜的，喝下去十分地開胃。
而且，呦呦可是聽說過，沙棘這種植物，最是能防風固沙的，是植樹造林綠化土地的好品種。
呦呦垂着眼沉思了一會兒，再擡起眼的時候臉上依然是好看的笑容，端起桌上裝點心的盤子，“我知道了，這盤子點心賞給你，下去玩吧。”
小丫頭沒有立刻伸手接，似乎有些不太敢相信，她不過是說了幾句話而已，就又一盤子點心賞？
四喜見她站在那裡沒動，歪着頭不知在想什麼，就過去從呦呦手裡接了盤子塞進下丫頭手裡，“夫人賞給你的就接着吧，拿了點心下去玩去，自己吃分人吃都行。”
小丫頭這纔對着呦呦行禮，然後捧着點心盤子退了出去。
шшш •тt kΛn •C O 因爲下雪天還沒有出門的蕭沐仁正在內室裡看書，將外頭的對話聽得一清二楚，於是就對着手裡的書本笑了笑，呦呦大概又要鼓搗吃食了，自己又要有口福了。
等小丫頭出去後，呦呦在榻上坐着似乎在沉思着什麼，過了好一會兒，才重新進了內室。蕭沐仁聽到聲音就從書本里擡起頭，先對她微微一笑，“問完了？”什麼時候做點心給我吃呢？
“我跟你商量一件事啊。”呦呦脫了鞋子上了炕，在蕭沐仁對面盤腿坐下來，鄭重地說。
“什麼事，你說。”蕭沐仁放下手裡的書，也跟着嚴肅起來。
“你不是有一塊近百畝的沙坡地麼。”
蕭沐仁點頭，“對，一直空着呢，春天易颳大風就漫天都是黃沙。”蕭沐仁現在對買下這塊沙坡地有點後悔，然後好奇地問呦呦，“怎麼？你有什麼想法嗎？”
“想法倒是有一個。”呦呦不太習慣盤腿坐着，坐了一會兒就覺得腿麻，於是就在炕桌底下伸開，架到了蕭沐仁的腿上。
蕭沐仁更加來精神了，原本還半歪着，聽到呦呦說有了些想法，就立刻坐直了然後目光炯炯地盯着呦呦看，“你說，我聽一聽。”
“我剛知道了又一種植物叫沙棘，”呦呦看向蕭沐仁，“你聽說過的吧？”
蕭沐仁點頭，當然聽說過，在西北的人沒有不知道沙棘的，不過有的地方不叫沙棘，而是稱俗名叫醋柳，不過都是一種植物，只是叫法不同而已。
“我剛剛聽小丫頭說了幾句，就想起來了。然後想起來幾個關於沙棘的傳說。”呦呦頓了一下，擡擡下巴示意蕭沐仁給自己倒杯水，蕭沐仁笑了笑，小丫頭最會指使人。
蕭沐仁倒了水放在呦呦面前，呦呦卻不急着喝，繼續往下說着，“相傳東漢末年三國時期的時候，又一次蜀國大軍往西南行軍，結果被困在了山上，糧草一時跟不上，人困馬乏的時候，發現在一種紅色的果子，馬吃了之後沒事而且迅速恢復體力，於是士兵們也纔跟着吃了，這才度過了難關。書上沒說是什麼果子，但是根據描述來看，應該就是沙棘。”
蕭沐仁聽着呦呦給講故事，一開始還端坐着，後來又歪了回去。這個故事其實他也略微聽說過，不過他更多的關注的是魏蜀吳之間三國鼎立的關係，對於這個什麼小小的紅色果子並沒放在心上。
說完了三國，呦呦又開始說另外一個故事，也是關於沙棘的，這個倒是有了史料記載了，元朝忽必烈在位時期時，皇宮之中有一種御醫精心調製的藥丸，給人服用後認爲長期服用有強身健體保健保養功效，後來作爲補品讓忽必烈長期服用。這種藥丸的成分之一就有沙棘。
“所以你看，這個東西很有用的，既能防風固沙，成活率又高，當年就結果，果實除鮮食外，還可加工成果汁、果酒、果醬、果脯什麼的，到時候送到京城裡，又是一筆收入，我們還可以請御醫研究出兩個方子，到時候和其他中藥一起做成中成藥丸，也是好的嘛！”呦呦一想到到時候會有很大一筆銀子入賬，就眼睛就亮晶晶的。
蕭沐仁聽到這裡，不太贊同，“藥丸什麼的，就不要往宮裡獻了吧，萬一有個不好……”
“我是說自己吃，又沒說往宮裡進貢。”呦呦翻了個白眼，然後看向蕭沐仁，“你怎麼，現在一說的什麼就想到宮裡，太草木皆兵了吧？”
蕭沐仁苦笑了一下，“是我想多了。”然後點頭示意她，“你接着說。”
“還說什麼嘛！”呦呦看了蕭沐仁一眼，既然你有那麼大一片沙坡地，空着當然不如利用起來的好。
蕭沐仁當下立刻點頭，“好好，我一會兒就吩咐小榮子去，讓他把這件事情安排下去。”他其實也是一直沒有找到合適的安置辦法而已。
“不用一百畝都種滿。”呦呦想了想又補充道，“種七成吧，剩下的地方蓋房子，到時候開作坊釀就釀果汁做果醬果脯什麼的。”
蕭沐仁卻笑起來，“就是種七成，也不是一年就能種完的，起碼要兩年三年都不止，那片地方近百畝呢，總要一點點來。”
呦呦想想也是，總是要慢慢來的，就點頭，“那就把這件事交給小榮子？讓他在家裡挑一個也行，在外頭僱一個也好，選個老成的把式，做出個總體規劃計劃出來，我們再慢慢議定？”
蕭沐仁對呦呦這個想法很是讚賞，畢竟他們兩個人一個是武人，一個讀書雖多卻是紙上談兵，對農林牧知道的都不是很多，總是需要又一個有經驗的人才行。
這件事就這麼定了下來，等到轉天下午，小榮子就領了一個老人進來，說是從外頭僱的一個老農，姓石，叫石老三。小榮子說石老三對樹木的移植栽種都很有經驗，“而且離沙坡地所在地也近，就在附近的村落，離着不過三五里地。”
呦呦點頭，三五里地確實很進了。因爲對方已經是五十多歲近六十歲的人了，呦呦就沒有避諱，只是在廳中間樹了一道屏風，隔着屏風問了石老三一些家裡和農林的事情，聽老農的回答還算是條理清晰邏輯通順，家裡的情況都是些常聽到的病弱老伴兒膝下幼孫兒女出去做工之類的，至於話裡面說的關於農林種植的細節，呦呦卻不懂了，自然也無法分辨真假。
不過，總的來說，呦呦還是相信小榮子的辦事能力的，她轉頭看向一旁的四喜，四喜立刻會意，去內室裡拿出一疊早就準備好的銀票，轉出屏風來交給小榮子。
那個老農一直低眉垂首着，聽到有腳步聲走出來也沒擡頭看，只注意到有一雙粉色繡金的繡花鞋出現在視線內，遞了什麼東西他身後帶他進來的人。
然後屏風裡頭那管清脆如鳥的好聽聲音又響了起來，“這裡是五百兩銀子，專門給你用來做沙棘樹苗種植的，無論是買樹苗還是人工還是肥料什麼的，都從這五百兩裡支出，小榮子。”
小榮子立刻出聲答應着，“奴才在，夫人請吩咐”
“指個認字兒的小廝給大叔，以後就專門跟着管賬目，專款專用，賬目要清楚明白，我會不定時查賬。”呦呦隔着屏風吩咐小榮子，小榮子當然立刻答應下來了。
後來呦呦又說了幾句“做得好會有獎勵”之類的鼓勵的話語，就讓小榮子把人帶下去安頓了。
一早上就帶着懷瑾出去放風逛的蕭沐仁回來了，剛好在二門外遇到小榮子和這位老農大叔，先是一愣然後立刻反應過來，就問小榮子這是不是就是那位負責沙棘種植的人，然後又問老農i貴姓。
“不敢稱‘貴’，小人姓石，家裡排行老三，人都叫我‘石老三’。”老農恭敬地對蕭沐仁行了個禮，然後不等蕭沐仁反應過來就跪在了還有着薄薄殘雪的地上，對着他磕了三個響頭。
蕭沐仁阻攔不及，只能後退一步偏開身子讓了半個禮，“老人家這是做什麼，快快請起。”示意着小榮子趕緊將人扶起來。
石老三站起來，擦了擦眼角的淚，“爺那年買了那塊沙坡地，里長後來將錢分了每一家，我們家得了四兩銀子，就是靠着這些錢治好了小孫子的病，沒想到幾年後還能再見到爺，不能不磕個頭。”
“原來是這樣，現在怎麼樣了，病好了嗎？”蕭沐仁問了一句，“錢不夠就找管家拿。”
“夠的夠的，”石老三立刻說，“剛剛夫人說一年給二十兩僱銀，夠用了，爺和夫人都是好人，好人哪。”
其實呦呦給他一年二十兩佣金，不過是按照家裡普通管事的例銀給的，一個月二兩銀子都不到，並沒有特別關照的意思。不想石老三這就誤會了。
蕭沐仁點頭，“那就好，認真做事夫人不會虧待你，做好了還會有獎賞。若是有什麼困難就進來找夫人，夫人是個好人。”然後看向小榮子，“帶下去安頓吧。”
等人走了，蕭沐仁才帶着懷瑾繼續內院走。走了幾步，蕭沐仁發現懷瑾一直沉默不語，就問他怎麼了。懷瑾先搖搖頭，然後點點頭，“二十兩會不會太多了，以前我們在櫟陽的時候，娘要繡半年的繡活才二十兩銀子……”
蕭沐仁也沉默了，然後拍拍懷瑾的肩，既是安撫他又是勸慰他，“當着你姐姐的面不要露出來。”
懷瑾點了點頭，答應着，然後問蕭沐仁，“明天姐姐生日了，你打算怎麼過？”
“哎呀！”蕭沐仁擡起手拍了下腦門，“明天都是二十五了！我都忘了，幸虧你提醒了我！趕緊出個主意，要怎麼給你姐過生日？”
懷瑾毫不客氣地翻了個白眼，“連生日都不記得，這可是你們成親第一年。”說着眼睛突然瞪大了，“姐夫，你完了。我救不了你了。”說着看向了蕭沐仁的身後。
一股不好的預感涌上蕭沐仁的心頭，他甚至感覺到後背開始出冷汗，然後慢慢轉過頭去，發現背後並沒有人，別說人，除了房檐上蹦躂的三隻麻雀，沒有任何活物。
“嚇死我了。”蕭沐仁拍拍前胸，原來是懷瑾嚇唬人。
“嚇到你什麼了？”呦呦的聲音突然在身邊響起，嚇得蕭沐仁立刻往一旁跳了一步，然後轉過頭才發現，呦呦就站在他身邊，呦呦右後方兩步遠是懷瑾。
呦呦此時正歪着腦袋看蕭沐仁，因爲沒得到他的回答，於是又追問了一遍，“什麼嚇到你了？還有，你蹦那麼遠幹嘛？我很嚇人嗎？”
“沒有！”儘管藉口還沒想好，最後一個的問題卻是脫口而出，“呦呦這麼可愛，怎麼會嚇人呢？”然後未免呦呦繼續追問，趕忙扯開話題，“你怎麼出來了？剛剛見人了是不？”
呦呦就點頭，“見了那個專擅農林的石老三，你剛剛不是遇到了？第一年的投入我給了五百兩，也不知道夠不夠。若是真能行，明年就再蓋房子開作坊。我已經把這件事寫進了信裡，讓大姐去跟孟許商量去。”
“肯定能行，你的想法我後來想了一晚上，很是不錯，只要找到銷路，把作坊裡的東西賣出去就能一點點賺錢了。銷路這種事，當然不用發愁，對不對？”蕭沐仁接着寬大袖子的遮掩，牽着呦呦邊說邊往內院走去，還不忘回頭看一下懷瑾，對他投去一個求助的目光，那意思是讓懷瑾不要拆穿他忘了呦呦生日這件事。
懷瑾翻了個白眼，擡頭看看天，已經快要日落了，還有一個晚上，我看你要拿什麼東西做禮物來給二姐過生日。哼哼。
第二天一早天才亮，懷瑾就來到正院，手裡拿着他給呦呦準備的生辰禮。他早來除了賀生辰就應該起早外，還是想看一看，就這麼一個晚上，蕭沐仁準備了什麼禮物給呦呦。
然而進了內院正廳後，懷瑾對着只有一副碗筷的餐桌發愣，好半天才問在身後的四喜和穀子，“怎麼就我一個人？姐姐和姐夫呢？”
四喜和穀子也是一臉的無奈，“爺和夫人一大早就出去了。”
“出去了？這麼早，去哪兒了？！”
作者有話要說： 對啊對啊，你們猜，去哪兒了？這一大早上的。哈哈哈哈