無論在哪個時代，過年都是一件大事。因此到得這個時候，即便是一貫嚴肅的縣衙之內，也受到了影響。
一陣微雨過後，原本暖暖的空氣被沖掉了一些，帶上了幾分冷意，但是人們心頭的火熱反倒更甚了幾分。想着隨後家中的團圓，滿桌的飯菜或許談不上可口‘精’致，但豐盛還是可以保證的。因此，衙差們進進出出，臉上都是遮掩不住的開心情緒。
明日便是一年一度的除夕，今日算是最後一班崗了。眼下雖然不存在年假之類的說法，但是管理制度的相對寬鬆，讓人們可以在重要的佳節來臨之際，獲得一些自由支配的時間。這些都是約定俗成的事情。
許宣走進縣衙，辨了辨方向，朝右邊的迴廊處折過去。這是一條路直接通往縣衙後院，之前來過不少次了，路是認得的。不時有衙差走動，同他擦肩而過，於是點頭打個招呼。在一些路口，站崗的衙差，之前都已經說過話的，這個時候便走上前。
“新年好。”
簡短的問候，帶着這個時候帶沒有的新奇，但是並不難理解。那邊衙差稍稍愣了愣，也很快反應過來，學着許宣的樣子拱拱手。
“新年好。”
走廊下的燈籠一隻只已經掛了起來，顯得很氣派。一些牆柱上，貼上了紅‘色’的‘春’聯。在其他人家，大抵都是除夕纔會將‘春’聯貼出來，但是考慮到明日很多衙差要歇息了，縣衙里人手就會不夠，因此就提前貼出來。
‘春’聯上的字跡出自劉守義之手，他也算是書道大家，一路過去，可以看見好幾種不同的字體。或是鐵畫銀鉤的狂草，或是橫平豎直的楷書，行書也會有，走的是隨意的路子，但是大家風範也一覽無餘。
字是好字，所寫的內容卻比較尋常。諸如“東風迎新歲，瑞雪兆豐年”“天增歲月人增壽，‘春’滿人家福滿‘門’”之類的句子，都是民間經常用的。即便幾百年後，也時時能夠見到。原本就是爲了喜慶或是表達一些祝福，也用不着獨闢畦徑，搞些‘花’哨的模樣。只是尋常，也能品出不少的味道來。
有的衙差一陣風地從許宣身邊經過，手中兩條紅紙綵帶一般飛舞，墨跡的味道很濃郁。顯然是才從縣尊大人處求了一副‘春’聯，趕回家去着人貼起來。
走到後院的地方，劉守義的書房‘門’是敞開着的，隔着窗戶，可以看見他揮毫潑墨的身影。幾個衙差在那裡眼巴巴地候着，顯然是在等候着他的‘春’聯墨寶。
許宣在一旁等了一陣，後院裡有不少‘花’木，都得到了‘精’心的呵護。一陣風雨過後，一些新綠的嫩芽顯得極爲喜人。隨後，老九過來同他一道站在石階之前說着話。
“乖徒兒，可是來像你師父問安的？”
老九的‘性’子比較隨和，雖然早年間或許經歷過一些大場面，但這個時候，很多打打殺殺之類的東西已經放下來，時常也會開上幾句玩笑。這都是已經習慣了的事情。
“是啊，又一年過去了，師父離大去之期愈來愈近，他徒弟心中有些傷感吶。”許宣伸手撥‘弄’一下身前盆栽上冒起的嫩芽，口中這般說道。
老九在一旁，聞言眉眼稍稍‘抽’搐一下，過的半晌纔有些無可奈何地罵了一句：“‘混’賬東西。”
“呵。”
雖然拜師禮還沒有進行，但是眼下二人之間的關係其實已經算是師徒了。正式的內家功夫雖然還沒開始練習，但是許宣這些日子也從老九處學了一些東西，算是有了些收穫。老九對他也算關心，許宣在事後知道，那日鄭允明在臨仙樓投毒的事情發生之後，老九是第一時間就做出了反應，後來又陪着他到富山。劉守義之所以能在他的事情上派出人手幫襯，後面肯定也有老九的影響在其間。
但二人的相處方式也確實古怪，如同眼下這樣玩笑，已經不是第一次了。
時間過去，雨後的夕陽在天際鋪開，依舊帶着幾分墨‘色’的雲團之巔陡然染上一層火紅，看起來有着幾分古怪的美‘豔’感。
劉守義打發走最後一個衙差，將‘毛’筆在筆架上擱好，目光朝屋外望過來。
“漢文來了啊……”
這樣的話，也就等同於是示意他進到屋子裡了。
走進屋內，除了能見到一些整齊的書籍之外，名人字畫也有一些。這些東西，眼下算是讀書人都喜歡的風雅事物，劉守義自然也不能免俗。奢華的裝飾到是沒有，但是一些土產凌‘亂’堆積在一旁，顯然是來不及收拾。
到得年關，向地方官員送禮也算是一種慣例。這其間，也會有人以黎民百姓的名義送上些土產，對父母官的作爲表示肯定，算得是面子上的功夫。當然，這“黎民百姓”的身份自然是很難確定的。真金白銀肯定是要送的，但是名聲之類的東西，官員們都很看重，當然也很重要。劉守義已經擺明了不收重禮，因此金銀上的來往避免了，但是相應的送土產就多的驚人了。這些東西，也不好真的拒絕，他畢竟是官場中人，有些規則終究是要講的。
“末學許宣，拜見劉大人。”必要的禮節，也是眼下許宣的身份所必須要做的事情。但是因爲在此之前，許宣從未這般正式過，反倒讓人覺得有些古怪。
劉守義看着許宣半晌，隨後笑了笑，才說道：“聽說你有一本專‘門’記載泰西風物的書……”
劉守義的話還沒有說完，許宣搖搖頭將他打斷了：“書已經遺失了。”
“哦，有這種事情？”
緊接着是短暫的沉默。劉守義又同許宣問了幾個問題，大致是近來可好、院試準備得如何之類的。許宣也就照了了既定的套路來回答，這樣之後，心中不免覺得有些沒意思。二人說了一陣，劉守義大概也覺得這些話太沒營養了，隨後笑了笑。
“本官同你也無須這般生分。今日你便在此處用膳，陪本官小酌兩杯。”
許宣點點頭，便應了下來。
隨後的說話裡，劉守義顯得有些熱情，談一些徽州府的風、名人軼事、以及他爲官的感受之類的。或許是因爲年後就要離開，這個時候算是對自己爲官一任，做一番不那麼正式的總結吧。
說了一陣之後，老九在桌上擺了碗筷，酒也被呈上來。劉守義先給許宣斟了一杯，許宣臉上‘露’出幾分受寵若驚的樣子。
“假！”劉守義看着他的表情，在對面的地方拿筷子點了點他：“簡直做作。你的‘性’子，這樣的做派騙不了本官的。今日你我二人，就拋開其他的東西，算作友人之間的談話。”
他說完之後，伸手也給自己倒了一杯酒：“這個徽釀，是你搞出來的，自從喝了之後，再喝其他的酒就覺得索然無味了。那年進士及第，瓊林宴的時候，倒是喝過幾口御貢。比起眼下的徽釀，怕是也有不如的。”他說完之後，望着許宣，微微笑了笑：“你說說，那個番薯是怎麼回事？”
許宣看了劉守義一眼，隨後有看了看一旁的老九，笑着搖搖頭：“鴻‘門’宴？”
聽了許宣“鴻‘門’宴”的比喻，劉守義倒沒說什麼，老九在一旁瞪着眼睛罵了一句：“‘混’賬小子，說什麼昏話！”
“看來在下今日要是不說出個子醜寅卯，還真的走不出這個‘門’了……”
在富山的時候，許宣將“番薯”的事情說出來，最直接的想法便是以此打動餘仲堪，直接拿下富山的菜蔬供應渠道。更深一層的目的，其實是說給老九聽的。
關於番薯的消息，他自信對方一定會告知劉守義。
一直以來的事情，都讓許宣感覺到自己實力的薄弱，尤其是遇到李賢之後，這樣的緊迫感就無時無刻不在催促他。眼下他稍稍壓過對方一頭，那是因爲徽州府是自己的主場的緣故。因此，在自己成長起來之前，背後需要一座靠山用來應對很多的突發情況。
就眼下而言，劉守義算是不錯的選擇了。他爲官算得上清廉，爲人則是正直的同時也絕不迂腐。算是讀書人中很開明的一派，這種人有原則，有想法，有手腕……從‘花’山的事情之上，更是看出他心狠手辣的一面。但是他在歷史上沒有留下名頭，想來肯定是後來遇到了些意外。
在知道他即將進京之後，許宣的心中也就有了一些盤算。“番薯”的引進，按照原本的歷史，是幾十年之後的事情了。但因爲他的緣故，時間上或許能夠提前很多，這一進一出，其間若是運作的好，那麼利益空間是極爲巨大的。拋卻經濟利益不說，但是政治上的東西，就難以估計。劉守義怕也是看準了這一點，今日纔將他請過來。
這些東西，原本就是有打算的。許宣心中想着這些，不由得笑了笑。
“劉大人即將進京赴任，晚輩就送一份大禮給大人，給大人添一分助力。”許宣沉‘吟’了片刻，口中說道：“不過，此事在做成之前，風險是極其巨大的。希望大人權衡。”
自錢府的晚宴認識劉守義之後，二人的身份雖然懸殊，但是卻時時有‘交’集。這個時候，許宣覺得對劉守義有些瞭解，又仗着老九這一層關係，因此說的話也就稍稍放開了一些。
“此事需要冒險。但是做成了，便是利國利民的大事情。”許宣說着，伸手站着酒水在桌上寫了兩個字。
“呂宋？”劉守義皺了皺眉頭：“那邊眼下似乎是弗朗基人的地旁……”像劉守義這種真的‘胸’有抱負的官員，對一些基本信息的瞭解肯定是不差的。大明朝在立國之初，就同呂宋互相遣使報聘，禮尚往來已經很久了。
許宣點點頭，伸手將酒水寫的字抹掉。隨後說道：““番薯或者叫紅薯、地瓜……都可以。十多年之前，已經在呂宋種植了。那邊現在是弗朗基人的天下，並且已經定下了規矩，不準將番薯種帶出呂宋，否則……”他說着，伸手在之間的脖子上抹了一把。
劉守義聞言，又皺了皺眉頭隨後鬆開：“這些事情，你又如何知道？”劉守義說着，放下手中的筷子，表情嚴肅地望着許宣：“不要和本官說，你真的有一本記載這些東西書。”
許宣一臉的坦然，前世的經歷已經讓他不至於在這樣的審視之下手足無措。但即便如此，心中也覺得有些麻煩。很多時候，他知道很多東西，但是要以一種什麼方式將事情說出來，顯得合情合理，不至於讓人懷疑……卻是一件很令人頭痛的事情。
生意上的很多事情，在眼下畢竟上不得檯面，關注的人羣有限，應付起來會方便一些。但是對於劉守義這種或許是大明朝最尖端的一些人才而言，並不是隨便糊‘弄’就可以的。
“那本書叫‘馬可‘波’羅行記’……好吧。”許宣微微撇了撇嘴，隨後輕輕地吐了幾個字：“五峰遺寶。”
劉守義的表情陡然一凝，隨後才‘露’出一些釋然。許宣先衆人一步在‘花’山獲得了很多的東西，看來，番薯的消息也來自此處了。
也只有這個可能了……
自覺把握住了大概，劉守義伸手將杯中的酒飲下去。這些時間裡，幾個簡單的小菜也已經呈上來，纔出鍋的菜餚，正是下酒的好材料。
“嘖……”劉守義喝下一口酒，微微咂‘摸’了一下嘴巴：“那麼，此事可成？”
“眼下海禁已開，一些商人已經開始在海外進行貿易往來了。可以派人化作商賈，進入到呂宋以貿易的名義將薯種帶出來，當然，這個危險‘性’很大。”
劉守義望着許宣一眼，隨後說道：“本官並不是貪圖什麼，只是那番薯若真如你所言，有着那麼大的產量，那麼對於我大明意義就極爲重大了。這種東西，在事先肯定要保密，本官希望在今後很長一段時間之內，你不要再同人提起來。富山那邊，知道此事人人，本官做出安排了。”
許宣聞言心中一凜，劉守義在對面笑道：“別緊張，本官還做不出來殺人滅口的事情，無非是將事情做一些粉飾，看起來讓人以爲是一個笑話而已。做的自然一點，不會讓人相信它是真的，也就可以了。”
“那麼，劉大人爲什麼相信此事是真的？”許宣聞言，疑‘惑’地問道。
劉守義望着許宣，表情有些似笑非笑：“本官並沒有相信啊……”
“呃……”
“本官只是想賭一次，‘花’山的事情，本官就賭對了……不過再賭一次罷了，橫豎也不會輸掉什麼。”
“其實，如果事情是真的，本官自當稟明皇上，由朝廷出面來做。呂宋那邊，弗朗基算不得什麼……只是怕這個過程中，若是消息傳出去，讓那邊有了應對，可能就會麻煩。因此，還暗中着手吧。”
許宣聽着劉守義空中對弗朗基的評價，有些無奈地搖了搖頭，天朝上國的觀念充斥着所有人的腦袋，即便以劉守義的見識也有些看不起弗朗基。
番薯的消息，也只能是消息罷了，只要事情沒有做成，終究沒有分量。想了想，許宣伸手從懷中取出一方物事，擱在桌上。
“這個是……”劉守義伸出去的筷子頓在空中。
“燧發槍，殺人越貨的好東西……”
……
“白大夫，辛苦了，用完飯再回去吧。”
“呵，不用了，妾身晚間還要問診，就不叨擾了。”
白素貞辭別巖鎮的住戶，自搖曳的燈籠下走過去。夜幕降臨，燈籠的火光帶着幾許溫潤，照在她素雅的背影之上。這幾日，除了準備一下開‘春’之後種牛痘的事情之外，問診也依舊在繼續。府衙那邊，鄭允明還關在裡面，因爲許宣還沒有表態，最終的審判也沒有下來。她也不好開口去求情，因此，只是藉着探視，見了鄭允明幾面。
師兄的憔悴，自然是看在眼裡的，但是這種事情咎由自取，也怪不到別人身上。只希望經此一事，他能夠吸取些教訓吧。
她嘆了口氣，心思稍稍轉到別的事情之上。
雖然同許宣沒有正式的道歉或是說明，但是富山的偶遇之後，二人之間其實已經沒有什麼芥蒂了，眼下她其實有些期待，那個‘春’來之時二人說好的種痘計劃。
小步走過街道，人羣來來去去，她心中想着一些事，隨後又走了一段，不知不覺，水流的聲音可以聽見了。
有人在轉角的地方說着話，一些熟悉的詞語，讓白素貞的神情微微怔了怔。這邊因爲臨水的緣故，深宅的大戶人家比較多，相對的，走動的人便要少上一些。素白的身影倚着牆壁，悄然地‘摸’索過去。燈火將她的背影映在有些古舊的牆壁之上，雨後的一些積水將她的裙襬微微打溼了一些。走得近了，窸窸窣窣的說話聲就聽得清晰了些。
“今夜……放火……”
“臨仙樓！”