三月底，莫漢陽送胞兄莫平奴回到京師，兄妹四人再次聚首，只是這次聚首再沒有先前的其樂融融，莫平奴的傷勢與瘦削，讓莫函、莫蓉這兩個做哥哥姐姐的，看了心裡難過。
兄妹四人圍着暖爐坐下，玉兒挺着大肚子跪坐在丈夫身側，時不時以棉刷擦拭丈夫乾裂的脣片。
“眼下邊關戰事危機，關山外，西匈單于依頓集結了左右賢王，共三路人馬，打算跟我們做最後的決戰，這個時候，我不能在京裡待得太長。”莫平奴的語速不快，聲調甚爲低沉，加上下巴上來不及清理的胡茬，以及瘦削的臉頰，讓他看上去老成了許多。
他這話並沒有詢問誰的意思，只是在陳述自己的打算。
漢陽看看哥哥姐姐，見他們都低眉不說話，不禁出聲，“我不同意！邊關能打仗的又不是隻有你一個人，實在不行，我去跟陛下請纓出戰！”
“不行！你不能去！”莫平奴隨即駁回了胞弟的打算，這還是他生來第一次像個哥哥的樣子。
“你不相信我？”
“不是我不相信你，這場仗，必須由我來打！你有你該做的事！別人也有別有人的事，眼下東匈被齊人堵在了長麓山外，長麓山是什麼地方？你不是不知道！那是我大魏國的東北方軍事重地，齊人的意圖何其明顯——他們是想借抗擊匈人之際，趁機佔領這個要塞，一旦他們在此地佔據了有利地勢，他日以此爲踏板，就可以不費吹灰之力地一掃東北千里平原。你現在在東北軍中受白裡將軍如此重用，你以爲是你的運氣好嗎？那是陛下跟白裡將軍有意如此，他們是在培養你成爲第二個莫平奴，甚至比莫平奴更厲害的角色，西北打到此，只剩下最後一戰，可以說已到盡頭，接下來真正該對付的就是東方那幾大強國，你是陛下選來替代白家人的——明白嗎？”
漢陽看着胞兄，久久不語。
“所以你不能冒這個險，也不能摻和西北的事，這西北軍本來就是朝中士族勢力交錯的地方，你要置身事外！”
置身事外？看着兄弟有危險而不伸手相助？“大哥，姐，你們也是這個意思？”
莫函伸手給暖爐加了兩塊木炭，拍了拍手上的炭灰後，纔回答漢陽的話，“過兩天你就回東北軍去吧。”
漢陽再看看莫蓉，莫蓉低下眼，不打算回覆他。
“這麼說，我成了被保護的了？”他該覺得幸運，還是可悲？“好，我明天就走！”帶着些賭氣的意味。
其餘三人不再說話，屋裡靜悄悄的，只有暖爐裡炭火的燃燒聲。
莫蓉今天能出宮，是藉着衆妃嬪出門禮佛的藉口，所以待得時間不能太久，坐了半個時辰後，侍女便來催了。
莫函起身送妹妹出門，路上，兄妹倆自有他們要聊的話。
“平奴這麼急着回西北，我擔心他的傷勢——”這是莫蓉的話。
“他決定的事，我們做不了主，何況他說的也有道理，都長大了。”嘆息，“不過，聽說陛下派了兩名內衛護着他，安全問題倒是不必擔心。”
“大哥……陛下是不是委派你清查王家的罪狀？”
莫函遲疑一下後，點頭。
“他真得是想用莫家來挖除王家……大哥打算怎麼做？”他們與王家確實存在着許多不可告人的秘密，一旦王家被刨根問底，他們也逃不了。
莫函思襯半下，“君父之命不可違，皇上想除朝中的權臣勢力，其心如鐵，不可動搖，唯有傾力聽命。”
“大哥想過沒？王家倒了，下一個倒的可能就是莫家，他會留着你這樣的人去輔佐儲君嗎？他不怕莫家變成第二個衛鋒，第二個王家？”
莫函默不作聲。
“大哥——早作打算吧。”說這話時，正好跨出駙馬府。
車駕正停在門口，厚重的簾子被一隻小手戳開，一張漂亮的小臉蛋探出簾子，見到母親後，不禁“張牙舞爪”地啊呀亂叫，差點連奶孃都沒攔住。
莫函趕上前，將小外甥抱了起來，怕他真爬出了車駕，傷到哪兒，小傢伙看看這個抱住自己的中年人，小嘴微張，嗯嗯啊啊地叫着，像是在說話，可愛的很，讓莫函這個常年嚴肅不語的人都禁不住扯出了笑紋……
莫蓉的車駕轉進小巷道，自是回宮去了，而駙馬府這廂，暖爐旁只剩下了莫平奴夫婦。
玉兒拿着繡針，細心給丈夫清除指甲裡的黑泥。
莫平奴看着妻子光 裸的額頭，以及長長彎翹的睫毛……姐姐說得不錯，他何其幸運能娶到這麼個美麗的媳婦，不禁伸手碰碰妻子的臉頰，“對不起。”他放在她身上的注意力太少了，少得連他都覺得自己不是個好丈夫。
兩滴淚水顫顫巍巍地從睫毛上掉落，滴在莫平奴的手背上，摔得七零八落，玉兒一句話也沒說，只是繼續摳着他指甲中的黑泥。
“爲什麼不反對？”反對他返回西北，作爲妻子，她可以反對，跟他鬧，跟他哭，甚至跟他耍賴，都可以。
玉兒擡眼看着丈夫，良久後，悽然一笑，笑得燦爛，“你敢死，我就跟你一起。”她很倔強，想改也改不掉的壞毛病。
莫平奴失笑，乾裂的脣片滲出血絲，“那他怎麼辦？”摸着妻子的圓滾滾的肚皮。
手覆在他的手上，“我搶走了一個莫平奴，總要還給莫家一個莫平奴啊。”
胎動——在父母的見證下，肚子裡的小傢伙迴應了父母的撫摸……
“不管我變成了什麼樣，都會回來，所以——不要犯傻，那樣可就不像那個敢開口讓我選你的公主殿下了。”
愛是什麼呢？是一剎那的鐘情，還是相濡以沫到血肉相連的難以分割？如果你現在問莫平奴，他會選擇後者，前者可以讓你心心相念，但後者卻會讓你感覺到皮肉被撕碎的痛楚感，那感覺，很痛，很癢，很溫暖，它不會隨着記憶的消失而消失……
莫蓉的車駕進了東門，正好趕上各宮也陸續回來。
昭華宮的車排在最後一個，因爲她們最後一個到。
下了馬車，就聽宮門內一片女子的嬉笑聲，進到裡面，就見單卿、樑妃等人正圍在一處看六皇子泰宣，小傢伙正拖着一把錫箔渡面的竹劍跟李琛對打，剛學會走路沒多久，還顯出些微的蹣跚。
衆人一見莫蓉進來，身份低的，都紛紛福禮問安。
李琛也俯首拜見。
泰宣看到奶孃懷裡的弟弟，似乎想跟弟弟展示一下手裡的竹劍，伸手把劍就指向了弟弟，而七皇子正兒也對小哥哥手裡的東西很感興趣，見小哥哥把劍伸過來，伸手便抓住了，弟兄倆一個上，一個下，奪得好不快活。可嚇壞了兩旁的宮人、內侍，趕緊上前護着各自的小主人。
因爲正兒的衣袖刮住了竹劍，最後宮人們只得讓六皇子泰宣撒手，這下子小傢伙可不依了，哇哇的哭了起來，而另外一邊，正兒卻玩得不亦樂乎，小孩子嘛，不高興就哭，高興了就笑，活得自在。
單卿見宮人哄不好兒子，不過去哄，反倒又打了兒子的屁股一巴掌，“你這個小沒出息的，跟弟弟搶什麼？”
這下子到好，小傢伙哭得更厲害了。
李琛見狀，趕緊過來調停，“單娘娘，陛下一會兒還傳您跟六殿下吶，這麼打可不成。”
聽李琛這麼說，單卿眉峰稍稍挑高，停下手，對莫蓉道：“姐姐，正兒沒傷到吧？”
莫蓉搖頭。
“那我就放心了。”
自從上元節那晚之後，尉遲南再沒召幸過莫蓉，當然——不算那晚他突然的駕到。
聽說最近單卿很是得寵，經常出入榮德殿，還有傳言，皇上似乎有意要晉升她至三夫人的行列。
且不說尉遲南是否真心想寵幸她，單看眼下的局勢，王莫兩家咬得狗血噴頭，而那個先前與王家一同上奏打壓莫家的張延，又神奇地再次溜到了局外，會這麼簡單嗎？
尉遲南會這麼輕易放過這個張延？
望着單卿遠去的背影，莫蓉久久不語。
“妹妹，別在意。”樑妃拍拍莫蓉的手腕，“宮裡就是這樣，新人換舊人。”
莫蓉點頭，帶着笑意。
“對了，妹妹啊，有些事我也不知道該不該勸你，你——是不是最近跟太妃娘娘有什麼誤會？”
莫蓉略顯驚異地看着樑妃搖頭。
“沒誤會就好，太妃娘娘畢竟在宮裡待了這麼多年了，什麼事沒經歷過？就是當年的先太后，也要對她禮讓三分，你可得思量好了——”跟那個女人斗的后妃，可都沒什麼好下場。
“姐姐放心，我命大。”
樑妃苦笑，“行了，那我先回宮了，什麼時候心裡悶的慌，就去我那裡坐坐。”她也嘗試過那種被冷落的苦楚，喘不過氣的痛，捱得很難受。
樑妃轉上宮駕，在幾名侍女的簇擁下，往北行去。
龐朵想扶莫蓉上宮駕，卻被莫蓉打住，因爲她看到了宮道轉角處的衛羅，此刻正望着她。手上還領着兩個男孩，一個是皇四子泰康，一個是皇五子泰榮。見莫蓉往她的方向走，不禁嘴角上翹。
兩個男孩稚聲稚氣地跟莫蓉請安。
“康兒，不是給弟弟留了糖人嗎？”衛羅摸了摸皇四子泰康的頭。
泰康乖順地把手上的糖人翹腳遞給了奶孃懷裡的七弟，小傢伙高興地呀呀直嚷嚷，小手親暱地抓一把四哥的手，然後大肆玩着那粘膩的糖人。
“康兒，榮兒，以後有什麼好東西，別忘了給這個弟弟留一份。”衛羅這話很平常，卻又別有用心。
莫蓉聽在心裡，笑得無聲，她這又是做什麼？
花園子裡，靜綠一片，兩人坐在竹椅上，看着宮人、孩子們追逐打鬧，一切都顯得那麼安詳，與世無爭。
“你要小心了。”衛羅。
“小心什麼？”莫蓉。
“驚蟄早過了，毒蛇可要出沒了。”
莫蓉哼笑搖頭，“你會這麼好？”好到來警告她？
“當然是走投無路，纔會做這種好人，不然你以爲呢？難道我會因爲拜了佛，就真有了佛心？”
“你也會走投無路？”莫蓉轉眼看着衛羅。
“不只我一個，你也會有這一天，不過我比你幸運，我會比你先解脫。”
“那我該恭喜你。”
“謝了。”
互不相讓到兩人都撫額而笑。
笑罷，衛羅大喘一口氣，“我沒想到，他的設計如此巧妙，巧到我都想爲這幾年自己的無知而大笑一場，我是真沒想到，原來我一直抓着的救命浮木，卻是他最終用來毀滅我們衛家的砍刀。”
“張延？”莫蓉條件發射般吐出了這兩個字。
衛羅沒有驚訝，莫蓉會知道衛家與張延的關係，這並不足奇，“是，就是這個小人。”她跟叔父一直以爲抓緊張延這些人的小辮子，是衛家東山再起的希望，現在卻發現，皇帝之所以一直不動張延，就是想用他把衛家餘下的所有勢力聚到一起，然後連根拔起！
的確，這一點莫蓉也沒想到，雖然她一直不明白，爲什麼張延能屢次從清查中逃脫。
“所以你看——我是真得走投無路了。”這一次是真的。
“需要我的同情嗎？”莫蓉問得淡然。
“不，我這種人不需要誰來同情，我只是想請求你一件事。”望向遠處的那兩個男孩，“這兩個孩子，你幫我照看。”
“你不是說我也會有走投無路的一天嗎？把這麼重要的事交給一個最終會走投無路的人，合適嗎？”
“我相信你——”
莫蓉看着她，良久之後，視線轉向遠處那兩個男孩，“好。”
衛羅摘下一株嫩草，捻在指間，“我會還你這個人情。”用她的特殊方式。
起身，羅裙撫草，嗤嗤響着——
“喂——”莫蓉出聲叫她，待衛羅轉頭，“記着，要活着看我的結局。”
笑，“我是那種默默自絕的人嗎？我會等着看你悽然悲涼，越慘越好——”裙帶搖曳生姿，她始終都是個美麗的女人。
君兒見衛母妃款款離去，遂快步來到了母親的身旁，將手上的柳條草帽戴到母親的頭頂，迎着夕陽，笑得燦爛無比。
龐朵也尾隨君兒身後，跟過來。
莫蓉親一口女兒的額頭，仰頭問龐朵道：“她們是要動手了嗎？”
龐朵點頭。