山還是那座山，只是山上的寨子早已經荒廢，那一排木屋已經面目全非，瞭望的木塔也已經坍塌下來。寨子裡的土地倒是依然平整，只是早已經佈滿了雜草。依稀還能辨認出馬廄，廚房的模樣，看着眼前的這些東西，達溪長儒的身子忍不住微微顫抖。
“我記得你就在那間房子裡住。”
達溪長儒指着一間已經坍倒的木屋對李閒說道：“每天吃過晚飯後不久，你就會在這屋子外面洗冷水澡。光着膀子打一趟拳，是仲堅教你的拳法。那個時候徒手搏鬥不用兵器，血騎中已經沒幾個人是你對手。”
他轉過身，走了十幾步在草叢中彎腰撿起來一個模板，依稀還能看出上面用『毛』筆畫出來的圓圈。?? 將明831
“這是你練箭用的靶子”
李閒緩步走到他身邊，接過那塊靶子仔細看了看，上面密密麻麻都是羽箭扎出來的小坑，那時候綁在這靶子上面的草繩早就已經爛掉。這靶子上的墨跡是從草繩上滲透留下的痕跡，並不規則。
看着這些曾經熟悉的東西，他的心裡有一種難以描述的感覺。
歐思青青走到一個高坡上站住，手搭涼棚往前看了看忍不住回憶道：“就是在這座山的另一面，我第一次與安之遇到。我在找我的雪雕小灰，那是個可愛的小傢伙，後來被人追殺就此走丟了，再也沒有找到過。”
葉懷袖和小狄她們幾個女子站在她身邊，能感受到歐思青青回憶裡的傷感和喜悅。
“那次是索頭奚人的追兵追殺我，恰好遇到在山中狩獵的安之。若不是運氣好遇到他，只怕我現在就是這山裡雪中埋着的一具枯骨。”
長孫無垢拉起她的手，笑了笑說道：“人生的際遇或許早就已經是上天註定，若不是你和燕王殿下有這段緣分，怎麼可能會遇到？”
歐思青青嗯了一聲，回頭看向葉懷袖笑道：“姐姐，你在草原上建的草廬離這裡也不過幾天的路程，咱們要不要回去看看？”
葉懷袖點了點頭道：“既然到了，自然還是要回去看看。”
達溪長儒道：“都看看，一個地方也不要落下……咱們自出關走到這裡用了足足兩個月，曾經走過的地方都仔仔細細的看了。這山裡已經不能住人了，天黑前咱們就下山，看過後心裡也就沒了什麼遺憾，在山下營地住一宿明兒一早就走，去草廬。”
“兩個月啊”
他忍不住感慨道：“用了兩個月的時間，說長不長說短不短，但卻好像把前半生都又走了一遍似的。這感覺確實很奇妙，所有的東西看着都依稀熟悉，卻又陌生的很。走着的明明是自己走過的路，可又好像是別人的路。”
“兩個月了。”
他看向李閒說道：“再去草廬看看也該回去了，雖然你說不急，但我知道現在的你早就已經身不由己。長安城裡的事懷袖和我說起過，江都那邊有叛『亂』和邪教的事我也知道，只是人老了貪念就重，就想着讓你陪我走這最後一趟以後在不煩你就是。呵呵……河北的事雖然平定，但天下之大，哪裡那麼容易太平？”
“鐵勒人的事你也瞞着我，但我也知道。”
李閒搖了搖頭道：“現在沒事，真回到長安之後纔會有數不清的瑣碎事。鐵勒人的事我尚且不在意，就不必說長安城裡幾個不自量力的傢伙，江都那邊的跳樑小醜更不必在意，萬玉樓和伍雲召要是連這點事也幹不好，我就把他們兩個都丟到東平郡去種田！”
“至於札木合……昨天剛剛接到軍稽處發來的密報。陳雀兒的水師已經把札木合南下的人馬堵在黃河河道里，來淵的水師在西，陳雀兒在東，札木合的草原騎兵上了船就好像三歲的孩子一樣孱弱。就算他們強行靠了岸，秦瓊守着東平郡，手下有數萬精銳，再加上徐世績親自帶兵趕去也已經快到了，那二十萬草原騎兵不過是來給我送馬的，回頭還得好好歇歇札木合。”
達溪長儒嗯了一聲道：“事情不急迫就好，若是因爲陪我而耽擱了朝廷大事，我心裡也會不安。”
“沒事的師父，咱們走一趟之後再回去，札木合也好，江都那邊的『毛』賊也好，長安城裡的小丑也好，就都平滅了，回去剛好清清靜靜的做事。您自然也是知道的，我就是怕麻煩的『性』子。尤其是長安城裡的事，我不回去就看不到，看到了……難免心裡會糾結難過。事情都交給杜如晦程名振謝映登羅士信他們幾個，怎麼做他們商議着辦，殺多少人……我就當沒看見。”?? 將明831
“在給我練練刀看看？”
達溪長儒忽然說道。
李閒一怔，然後笑着點了點頭：“好。”
他伸出手，青鳶上前一步將他的黑刀遞了過去。李閒接過黑刀『插』在一邊地上，撿了一些小木棍放在一塊大石頭上。大概四五十根放好，然後將黑刀抽出來。他回頭看了達溪長儒一眼，笑了笑，然後揮刀。
數十刀落下擡起間，一片光幕。
石頭小木棍彈跳起來，盡數被切斷。
衆人忍不住上前去看，石頭上一絲痕跡都沒有。刀刀將木棍斬斷，刀刀皆沒有碰到石頭。
達溪長儒哈哈大笑。
李閒揮刀入鞘，臉『色』平靜。
……
……
已經近七月，黃河沿岸正是熱的讓人受不了的時候。即便靠近滔滔大河撲面而來的都是水汽，但依然感覺不到什麼涼爽之意。似乎這奔騰的大河都被烈日烤的溫熱，連魚兒都不願意『露』頭出來。
停靠在河岸邊密密麻麻的漁船上，到處都是找陰涼避暑的草原騎兵。厚厚的皮甲早就被他們脫下來丟在了一邊，狗一樣爬在船上大口的喘氣。這樣的征戰，還沒有打起來就已經是一種難以承受的煎熬。
當初之所以札木合聽了陳婉容的建議，蒐羅漁船順河而下而不是走陸路。是因爲河北城池密佈，而且多堅固大城。草原騎兵野戰犀利，可攻城無異於以卵擊石。陳婉容的意思是避開那些大城，順河直達東平郡。在齊郡，魯郡這一馬平川之地騎兵的戰力無可匹敵，留守這裡的燕雲軍根本不是對手。
而且在陳婉容看來，坐船南下也是士兵們恢復體力的好辦法。畢竟千里迢迢的騎馬趕路，等殺到東平郡的時候也已經人馬俱疲。
可她忽略了草原人對河流的敬畏和恐懼，也忽略了草原人離開了馬背後的懦弱。
只隔着一條黃河，可那二十萬草原騎兵大部分都已經失去了戰力，一個個萎靡不振，病的病，怕的怕，根本就沒有了鬥志。而她實在沒有想到的是，燕雲軍竟然擁有如此可怕的水師艦隊。
就在鐵勒人營地一左一右不足十五里之處，各有一支燕雲軍的水師。大船數千，桅杆林立，看着就讓人心悸，提不起一點抵抗的勇氣。
陳婉容出身江南，幼年便遠走塞北。對中原的瞭解還停留在那不多的記憶中，哪裡知道中原的天早就變了。
她已經不再年輕。
她甚至不曾想到，連她自己都已經不適應坐船了。這些日子順河人下，初時順利無人阻攔，草原人個個興奮，札木合也興奮，她也興奮。可是日子久了，非但人開始生病，就連戰馬都因爲不能適應而病死了不少。
到了黃河岸邊的時候，鐵勒人的騎兵早就已經失去了往日的犀利。?? 將明831
這兩個月的時間，陳婉容看起來竟是比往日蒼老了許多。清晨起牀洗漱過對着銅鏡梳妝的時候她才發現，兩鬢間竟是隱隱有白髮出現。她這才猛然醒悟，自己竟然已經這般老了。漂泊數十年，青春早已經不再。
她摔了銅鏡，走到船頭看着大河怔怔出神。
答朗長虹死了，摩會也死了。
站在船頭抱着自己的肩膀，這炎炎夏日她卻忽然覺得很冷。這幾十年的不甘和拼爭，到底換來了什麼？親人皆死，孤身一人，現在又被困在這個地方，只怕再也回不去江南……她顫抖起來，冷到了骨子裡。
啪！
就在她頹然心傷的時候沒有察覺札木合出現在她身邊，一個耳光將她扇倒在地。臉上立刻一陣火辣辣的疼，她還沒來得及反應過來，札木合已經一腳踹在她的小腹上。這一下力度極大，竟是把她踹得橫移出去很遠。
小腹裡立刻一陣絞痛，疼的她連話都說不出來。
“賤人！”
札木合惡狠狠的看着她罵道：“若不是因爲你，我怎麼會被困在這裡？我麾下二十萬大軍，若是不南下難道不能將突厥人打敗？草原纔是我的家，草原纔是我們縱橫馳騁的地方。二十萬大軍……全都毀在你手裡！”
掙扎了好一會兒，陳婉容才坐了起來。她擦了擦嘴角上的血跡，擡手將額前垂下來的髮絲理順。看着札木合暴怒的臉，她忍不住冷笑起來：“其實你從一開始就是個笑話……你自以爲是草原上第一勇士，自以爲可以統領各部族。但你不過是個沒有主見的廢物罷了，若是你有主見，難道會聽我的？在草原上我幫你出了那麼多主意，你打了那麼多勝仗，你難道都忘了？”
“沒有我，說不得在草原上你就敗給阿史那朵朵了！”
“胡說！”
札木合衝過去一腳踹在陳婉容的臉上，砰地一聲，陳婉容的後腦重重的撞擊在甲板上，腦子裡一陣眩暈竟是險些昏過去。
“我現在才明白，說不得你就是中原漢人派到我身邊的『奸』細！你在草原上幫我，是爲了讓我信任你。就爲了今日，你要將我置於死地！”
“男人啊……”
陳婉容躺在甲板上，看着碧藍如洗的天空。她的眼神一陣恍惚，因爲疼痛臉上的表情有些猙獰。她沒有試圖再坐起來，而是看着天空有些發呆喃喃自語：“我一直以爲我憑着自己的美貌和聰明，能把這世上所有的男人玩弄於鼓掌之間。男人不過是我手裡的工具，想要多少有多少……現在才發現，原來女人才是男人的玩具，根本就無法翻身。”
“當年在青牛湖，那個男人也打過我。”
她艱難的扭頭看向札木合，眼神中竟然沒有了仇恨：“那是第一個捨得打我的男人，你也經常打我，但你和他相比差的真實太遠了。札木合……你永遠比不上他。我現在纔想明白，你覬覦中原江山的時候，他卻在十年前就已經把手伸到了草原上……”
“你這個賤人！”
札木合再次衝到她身邊，俯身抓着她的衣襟將她提起來然後舉過頭頂：“我要摔死你！”
這個時候的陳婉容才猛然驚醒，忍不住哀求道：“大汗，我幫您想了那麼多辦法，幫您打了那麼多勝仗，您不能因爲一次失敗就殺我！咱們還沒有到絕路，我熟悉中原，我還能幫助您把大軍帶回草原上去！”
“我若是再信你，只怕真的沒辦法活着回到草原了。”
將陳婉容高高舉過頭頂的札木閤眼神裡也閃出濃濃的傷感，他轉頭看向北方喃喃道：“曾經我以爲我可以雄霸天下，草原也好，中原也好，只要我想去取，那麼自然輕而易舉的取來。一開始看到中原這錦繡江山，我甚至忘記了草原上的美。現在我才知道……這裡的錦繡不屬於我，這裡的繁華也不屬於我。我要回去，把我的孩子們都帶回去。”
“大汗！”
陳婉容哭泣道：“您不是說我是您的珍寶麼？您不是說恨不得吃了我麼？怎麼能狠心殺我？”
“好！”
札木合咬了咬牙，把陳婉容隨手丟在地上，他回身吩咐手下道：“把這個心腸狠毒的女兒煮了，今晚我就用她的肉下酒。”