二皇子於成親之時封瑞王遷居瑞王府, 待成年之後去往封地。
瑞王府。
瑞王妃端坐在廊下亭子裡看着對岸泛黃的葉子脫離樹枝悠悠落地，一坐便是一個時辰，身後的兩個丫鬟想要上去提醒, 卻又不敢。瑞王妃自婚後便很少見笑臉, 王爺最開始還是喜歡的, 畢竟孟家嫡女才貌雙全, 誰人不喜。只是王妃始終不給王爺好臉色看, 也難怪這日子越過越冷清了。
“王妃，起風了，您已經坐了一個時辰了, 小心染了風寒。”終是陪嫁過來的丫鬟碧兒忍不住了，上前提醒。
“走吧。”
孟惜煙剛剛行至院門前, 便看到匆匆向這個方向走來的王爺, 這段時日他總是一副風塵僕僕的樣子, 她收回視線打算進門。
夏麒自嘲一笑，又是這樣, 看到他連招呼都懶得打，就要離開。但心底總是不服氣的，他快走兩步趕上女子跨進門檻的那步，有些不知所謂的問道：“你......近日可有出府？”
女子臉色帶上些冷色，口吻卻是淡淡的, “不曾。”
“那便好, 近日城中有些亂......青兒, 照顧好王妃。”看着面色始終冷淡的女子, 心裡的苦澀蔓延上心尖, 只得轉告他給她的丫鬟。
“是。”聽着自己的貼身丫鬟應答，女子的臉上冷意更甚。
罷了罷了, 嘆息一聲，他便轉身離開那個地方，她的心裡他始終是個壞人吧，也不知這些年她是如何想他的。可是已經走到這裡了，又豈非是他能做得了主的。
“王爺，王妃......。”
“沒事，由着她吧，一切照舊，不影響什麼。”不等貼身侍衛說完，他便急聲打斷了對方。
看着這樣的王爺，侍衛暗歎一聲，王爺還是有些婦人之仁了。
皇帝似乎身體有了些微起色，第二日如常上了朝，罷朝足有半月之後的第一天上朝，就有一言官死諫姚貴妃謀害當今太子，且長篇大論言明，姚貴妃是如何買通東宮宮女，以其家人要挾下毒於太子茶盞之中，後又殺人滅口毀滅證據，其惡性罄竹難書。
皇帝一向寵愛姚貴妃，也有幾位二皇子一系的站出來指責言官一派胡言，肆意抹黑，拿不出證據便休得胡言亂語。再加上姚貴妃在他生病的這半月來照顧他也甚是盡心，他精力也不大好，便不太想搭理那言官。
在他眼裡，姚貴妃一向是個可人的，她那麼愛他，又怎會害他的太子呢。且那言官，說了一大通卻並沒有多大的實質性證據，想到自己的身子日後怕是還多有需要姚貴妃之處，便淡淡道，待日後查明再議。
哪知那言官竟像是看出了皇帝不太上心一樣，對着皇帝一通指責，身爲當今天子，寵妾滅妻，任由貴妃之位壓在皇后頭上作威作福，殘害皇室血脈，當今太子，實乃昏君所爲。
皇上被那言官一通數落，麪皮漲紅，怒氣似要把皇冠都掀起來一般，但還沒等他下令，那言官竟大喊一聲“昏君無道，殘害嫡子。”便一頭撞死在金鑾殿玉柱之上。
這下連那些二皇子一派的人都有些傻眼了，從這言官數落聖上開始他們就有些呆滯的腦袋始終無法正常思考，直到傳來一聲總管太監的驚呼，“皇上，快宣太醫。”
當今聖上罷朝半月後上朝第一日被氣到吐血昏迷，再度開始罷朝。
只是皇帝不再出現了，那言官死諫留下的問題卻像點着了長長的引線一頭，開始呲呲冒着火花，不知什麼時候會燒到終點，也有聞着火藥味開始蠢蠢欲動的各方勢力。
不知是誰將朝堂上發生的事散佈到了平頭百姓之間，不得妄議皇家的規矩也阻攔不住民衆的好奇心和被有意鼓動的憤怒。一個貴妃竟可以殘害當今太子，這是多麼不可忍受的一件事，連未來天子都可以殘害，這大夏豈不是也會被那妖妃傾覆。
漸漸的，姚貴妃開始被稱作“妖貴妃”，書生，文人都開始含沙射影當今天子要學那前朝皇帝，妖妃禍國。
不過十多日的光景，朝中還在緊鑼密鼓互相角力之時，民間的聲音竟已傳遍京城的每個角落，開始往大夏的其他城池擴散。宮中的姚貴妃雙眼佈滿血絲，已經不知是第幾次砸碎了宮中一切可砸的東西，卻也阻擋不了民間對她的一片討伐之聲，要皇帝處死她這個禍國妖妃。
“滾！都給我滾！想讓我死？沒那麼容易！”往日豔麗的面容早已扭曲，滿臉憔悴，眼睛裡有着瘋狂之色。顛顛撞撞走到牀榻邊，打開一個暗格，拿出一顆剔透的紅色珠子，看着珠子的眼裡瘋狂之色愈濃。
她把珠子裝進一個小巧精緻的布袋裡，走到外間，交給心腹丫鬟，狠聲道：“去，親手交到蔡大人手裡，他自會明白。”
丫鬟看看娘娘身後對着她點點頭的嬤嬤，跪下朝着貴妃磕了三個響頭，便轉身離開，這宮中，自然各有各的傳遞消息之法。
東宮。
三皇子回夏的消息除了幾個特定的人知道外，便沒人知曉了。
“主子，東西送出去了。”當初的小太監也早已長高，只是站在男子身後還是顯得有些矮小。
靠着窗子的人嘴角微微扯開一抹笑，低低嗯了一聲。看着窗外的天色，不知北方是何景象，以他的能力，想必遊刃有餘吧，真的很想看到他，卻又害怕他看到如今的自己。
那就快一點吧，再快一點，快點結束，他就能回來了。若是秦卿在這裡，便會發現當初她眼裡的小白兔，想盡辦法想要他擁有自保之力的人早已變成了一頭狼。
瑞王府，王爺近日肉眼可見的一日日消瘦了下去，晚上，書房徹夜亮着燈。王妃親自去小廚房煮了粥端着托盤進了書房，兩個丫鬟都有些驚訝，卻難掩欣慰，只要王妃願意親近王爺，這王府裡的日子便會好過很多。
“下去吧，不用管我。”桌子後面的人頭髮有些毛糙，衣衫也有些褶皺，聽到腳步聲，頭也不擡的吩咐。
腳步聲並沒有因爲這一句話而消失，反倒越來越近，夏麒有些不耐煩的擡起頭來，剛想訓斥兩句，在看到來人的那刻到嘴的話便嚥了下去。
“你......怎麼來了？”似是有些不敢相信，他看着女子輕輕地放好托盤，冒着熱氣的粥被放到眼前，輕柔的聲音響起：“吃點吧，你已經一天不曾進食了。”
坐着的人似是有些無措，看一眼眼前的人，便迅速垂下眼簾，端起桌上的粥，一勺一勺吃得很是緩慢。看着慢吞吞喝粥的人，女子的眼中很是複雜，看的出來他很高興，皺了幾日的眉頭都舒展了開來，眼睛裡帶着藏不住的喜意。
直到一碗粥見底，女子方纔開口：“還要嗎？”
男子盯着空碗看了會，轉頭看一眼桌上散亂的文書，眼底閃過一抹掙扎，“不用了。”他的嘴角有着上翹的弧度，將碗放進托盤裡，看着女子端着托盤離開，眼底有期盼，有失落。
他在期待什麼呢？她是不會留下的，這不是他早就知道的麼？不是他的終究不是他的，強求得來又能如何呢，他有些悲哀的想。
“早點休息，別熬太晚。”驚喜的擡起頭才發現他以爲走遠的人還停在門口，只是她也不曾轉身，說完這句便離開了他的視線。
在熬了幾個晚上之後，瑞王爺終於願意早點休息，讓貼身伺候的人提着的心終於落到了肚子裡。