福喜卻是剛調到皇后身邊不久的小宮女，只比徐芳卿大一點而已，說起話來嘰嘰喳喳的，這會兒得了陪徐芳卿吃茶說話兒這樣的輕省差使真是高興極了。
徐芳卿聽她說了冬上新發的棉衣厚實又好看，又道她學着姐姐們在衣袖和衣領上繡了纏枝蓮紋，可好看了，一直說到各宮有無剋扣小宮女月例等語。
說着說着就說到了重華宮，福喜道：“重華宮裡最有油水的就是伺候秀秀姑娘的小太監了。”說完捂了嘴嘻嘻嘻的笑個不停。
徐芳卿雖進宮不下十數次，不過宮規森嚴，幾乎沒有聽說過重華宮那邊的事情，此時一聽哪還忍得住，忙問道：“秀秀姑娘是誰？”
福喜擠擠眼，道：“秀秀姑娘是個波斯貓兒！郡王爺令人尊那貓兒一聲秀秀姑娘，還不準人對它不敬。”
徐芳卿本來心中微微泛酸，聞言撲哧一笑，上一世卻未聽說他有這麼胡鬧，也沒見過他身邊養着一隻波斯貓兒。
福喜又道：“秀秀姑娘脾氣真是古怪，不知撓花了多少個宮女的臉，後來那些人都被打發出宮了，辛辛苦苦做到正經主子身邊的宮女，轉眼就落得個‘因病出宮’‘因笨出宮’的下場，真是可憐。”
徐芳卿微微一笑，道：“這貓兒真是鬼靈精怪的，不知是從哪來的。”
福喜是這兩年入宮的，哪裡知道以前的事，只是想來宮裡的獅子狗兒波斯貓兒都是外頭進貢來的貢品，便道：“錯不了是西邊來的貢品，聽說珍獸苑還養着兩隻波斯貓兒呢。”
徐芳卿點了點頭，又道：“這波斯貓兒真是好命，養在宮裡倒似個主子似的。”
福喜一縮腦袋，衝徐芳卿吐舌，道：“出去了可不能說‘波斯貓兒’什麼的，要叫秀秀姑娘，萬一被郡王爺知道了，奴婢可要受罰了。”
徐芳卿抿嘴一笑，道：“本來還以爲郡王爺文武全才，是個翩翩君子呢，沒想到竟是這樣的。”
福喜不敢評論主子，只道：“郡王爺的功課都是皇上親自檢查，聽說早年間還捱過罰呢，只是那會兒我還沒進宮，所以沒見過。”
徐芳卿笑了笑，上一世的皇后年過三十還未得子，宮裡庶出皇子已經會滿地跑着玩了，只是天資都不高。因此皇上並未放鬆對睿郡王的教養，準備着若是沒有合格的皇子繼承大位，便立他爲皇太弟……
徐芳卿心神恍惚，被福喜推了一下才醒過神來，卻是皇后娘娘已經睡醒了，叫她過去正殿。
靠着前世所知那一點點消息，徐芳卿小心翼翼的在皇后身邊陪侍，每次從宮裡回到家都像脫了力一樣，走路都沒有力氣，可是爲了自己的未來，爲了上一世和這一世的癡戀……
晚間沈夫人和羅文簡入寢後，沈夫人將白日裡皇后說的話都講給羅文簡聽，擔心道：“皇后娘娘爲何特意吩咐要阿林也入宮？該不會是想……”
羅文簡知道老妻心中擔心什麼，安慰她道：“阿林過了年才十三，要說入宮至少要再等兩三年，這且不說，只看在我的面子上，皇上也不會選阿林入宮做妃嬪的，你只管放寬心罷。”
沈夫人嘆了一口氣，道：“那件事咱們一直瞞着阿林，她到現在還以爲她小時候住在家裡的陸昀是京城哪個府裡管事的兒子，前兩日還要我去幫她打聽打聽呢，被我糊弄過去了，只是今兒出宮的時候正好看見她那隻波斯貓兒，差點就追了上去——我還道那貓兒叫人偷走了，怎地是被帶到了京城？”
羅文簡也不知其中內情，只道：“興許是巧合。”伸手過去攬住老妻的肩膀，沉聲道，“阿林是咱們在手心裡捧大的，我是斷斷捨不得把她嫁到皇室中去的。我早就看好了好幾個武將家的少爺，待明年春上叫了出來跟阿林處一處，阿林喜歡哪一個就定哪一個。”
沈夫人本來心情沉重，聽見這話也忍不住笑了起來，嗔道：“你跟阿林真真是爺倆兒，連說話的口氣都是一樣的。”想起小時候阿林同陸昀處得極好，且陸昀這孩子長得也好，性子也好，最重要的是對阿林極好，偏偏出身也太好，終究不是阿林的良配，真是可惜了。
沈夫人入宮只給羅府帶來一陣小小的波瀾，沒過兩日羅府便恢復了平靜——至少是表面上的平靜。
很快又到了冬至節，宮中賜下了節禮。作爲陪襯，大太太秦氏也得到了一盒糕點，只是被二房一比，那盒本該值得誇耀的糕點瞬間變作了羞恥。
沈夫人只當沒看到秦氏的黑臉。當年秦氏作爲侯府嫡女下嫁到羅府，本是看中了羅文彥一表人才，年紀輕輕就點了翰林，因本朝非翰林不入內閣，想着他以後必然前途無量，這才委委屈屈的嫁了過來。初時連羅老太太都被她的氣焰壓了一頭，後來羅文彥在翰林位上一待就是幾十年，本來讀書不成遊手好閒勉強當侍衛混飯吃的羅文簡竟然在機緣巧合之下成了手握重兵的大將軍，更立下從龍之功，到如今位高權重，這些年發生的種種事情積壓在一起，大太太秦氏不心理扭曲纔怪。
自羅府二房回了京城，往羅府送節禮的人家一下子多了起來，前院也因此顯得狹窄而擁擠。只是二房年後便要搬走，此時再擴建老宅子顯然不大明智。雖然大老爺羅文彥和大太太秦氏不願承認，但心中也明白羅府的興盛是二房帶來的。
沈夫人這些日子也接連收到邀請赴宴的帖子，只好揀幾個推不掉的去了，並沒有帶着阿林。既然打定主意要把阿林下嫁，就不用帶去別人家露面了，以免惹來不必要的麻煩。
誰知阿林一直沒得到機會出去逛街透氣，早已是憋得不行了，這日打聽得父親羅文簡回府用晚飯，便自掏腰包令廚房做了兩個父親愛吃的菜送到蘭桂園，企圖賄賂賄賂羅文簡，好叫他帶自己出去玩耍。
因着寶貝女兒的小意殷勤，羅文簡這頓晚飯是吃得身心舒泰，阿林的小小請求自然是無不應允，父女二人皆大歡喜。