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阿林一點都不奇怪她們見了沈夫人會露出驚訝的表情，就連她這個做女兒的也從沒見過沈夫人這樣氣場大開的樣子。興許真的是人靠衣裝，沈夫人這麼一打扮，同之前默默無聞不喜爭執的羅家二太太就像兩個人似的。
這邊沈夫人和阿林剛進了榮壽堂，大少太太連氏扶着小丫鬟就急匆匆的趕了過來，看見來不及攔阻，不由跺腳後悔道：“緊趕慢趕還是晚了一步，咱們先告訴太太去。”轉身又往秦氏那裡去了。
沈夫人來老宅的消息，連氏是第一個知道的，按理說她身爲秦氏的兒媳婦，應當趕緊去把沈夫人攔下來，先送到秦氏那裡再說，可連氏不知怎的，磨蹭了一會兒才動身，趕來榮壽堂的時候剛好晚了一步。
且說羅老太太聽人回二太太來了，還愣了一下，前兒個不是才送了年禮來嗎，怎麼這會兒又過來，難道是國公府出了什麼事？便忙命人請沈夫人進來。
沈夫人進去給羅老太太請了安，便笑道：“前兒送來的那些個物件兒老太太還滿意嗎，都是我們家老爺帶着嶼哥兒去庫房撿最好的挑出來的。”
看樣子不是出了什麼事，倒像是來找事的，羅老太太看見沈夫人的打扮就明白了，本待拉下臉來兩句話就打發她走，不過聽她說起前兒送來的年禮，所謂吃人的嘴軟，拿人的手短，羅老太太是吃也吃了，拿也拿了，又聽說那些都是自己兒子和孫子親自挑的，哪還能拉下臉來，只好笑着招呼沈夫人和阿林坐了。
前兒送來的年禮有好多都是宮裡的賞賜，外邊是買不着的，且平時待客的時候拿出來也極爲長臉。沈夫人漲了心眼。把年禮分作兩份，一份專送到榮壽堂給老太太收着，全是好物件兒，羅老太太自然極爲滿意，另外一份不過是平常的衣料吃食，值錢些的就是循舊例送來的三千兩銀票，秦氏自然是不滿意的。
沈夫人引着老太太說些補品養生的事，二人倒是罕見的相談甚歡。阿林心中奇怪，到了此時她還沒搞清楚沈夫人到底是來老宅做什麼的，難道就是跟老太太說說話。哄老太太開心不成？
不過一會兒功夫。外邊就傳來下人們給大太太秦氏和大少奶奶連氏請安的聲音。秦氏面色不善。腳步匆匆的走了進來，卻見羅老太太臉上笑意猶存，同沈夫人之間的氣氛極爲融洽的樣子，心中暗道不妙。這般着急的趕過來就是爲了不讓沈夫人在老太太跟前搬弄是非，現在看來，她什麼時候漲了本事，竟能哄老太太開心？
秦氏看了沈夫人一眼，並不先開口提那件事，只笑道：“弟妹這一向少來，今兒怎麼突然來了，也不叫人提前傳個話兒。”
沈夫人淡淡笑道：“大嫂跟我這麼見外做什麼，橫豎咱們羅府就兩房人家。又沒有分家，老宅還留着我們二房的院子，我回自己家何必還要提前叫人來說呢？”
秦氏一聽這話茬，果然是來找事的，便收了臉上的笑。接着又聽沈夫人向羅老太太道：“我聽人說老宅都快揭不開鍋了，想着前兒才叫人隨着年禮送了三千兩銀票來，難不成兩個侄子舊態復萌，偷着拿出去揮霍了？這麼一想我就坐不住了，趕緊來老宅看看，所幸老太太這裡過得還好，要不然我們老爺該怪我這個做兒媳的不上心了。”說罷向秦氏一笑。
秦氏既是做得出明着問二房要銀子的事，自然早準備了一番說辭，況且整天在羅老太太跟前伺候的又不是沈夫人，她哪裡知道老太太愛聽什麼話，方纔被沈夫人打了個措手不及，這纔有些慌了神，現在早已鎮定下來，便道：“弟妹哪裡知道，自打快進了臘月，就不知從哪來的那許多親戚故舊，好些老人連我都沒聽說過，拖家帶口的就來老宅打秋風。按理說這些親戚們都是衝着你們靖國公府來的，可是你們國公府門檻高，他們見了就害怕，竟都往老宅來了，我也是沒法子，能接濟的就接濟兩個，不能接濟的只好管了飯再好聲好氣的送出去，這才一個月，府裡花出去的銀子就跟流水似的……”
“大嫂既這麼說，不如把賬本拿來，該我們二房分擔的自然不會讓大房自己負擔，雖說咱們沒有分家，不過兄弟倆互相扶助纔是長久之道，大嫂早該把賬本送去國公府。”沈夫人不耐煩聽秦氏長篇大套的訴苦，直接問她要賬本。
有許多窮親戚上門打秋風是真，都記在了賬本上也是真，不過秦氏就是不敢拿出來，不爲別的，只因爲打秋風的窮親戚都是被她一頓飯打發出去，吃得還不如府裡大丫鬟，至於給銀子更是無稽之談，以秦氏現在這麼摳門的脾性，怎麼可能會給那些一輩子沒見過面的窮親戚銀子？說起來要是沈夫人提前知會一聲，她沒準會讓大兒媳僞造一個賬本糊弄糊弄沈夫人，可是沈夫人這麼一突然襲擊，她哪裡敢把真正的賬本拿出來，那不是打自己的臉嗎？
不過秦氏自然有話說，便道：“都是自家親戚，哪有處處記賬的道理，那也太不近人情了些，你要是想問，前邊門房最是清楚，只管叫來問問就是。”
沈夫人聞言險些笑出聲來，問門房？門房知道些什麼？難不成親戚出門的時候門房還得一一搜身不成？秦氏這明擺着是要耍賴了。
羅老太太聽到這裡沉下了臉，可是她以前都是默認秦氏做這些事的，現在秦氏做得越來越過火，她也不好當着沈夫人的面訓斥她。
沈夫人哂然道：“我今兒來，除了看看老太太，就是要來問問大嫂，咱們兩房到底有沒有分家，要是分家了，您三番兩次的叫人去國公府要銀子花銷是怎麼回事，要是沒分家，怎麼我們二房連公中的月錢都拿不到？”
二十多年前二房那般落魄都沒提過月錢的事，後來發達了也只是往老宅送東西送銀票，秦氏早就把月錢這事給忘得一乾二淨，見沈夫人問起月錢，當下張口結舌不知該怎麼回答了。要說給吧，即便不是賬房先生，秦氏也知道這二十多年欠了二房的月錢不是幾千兩銀子就夠的，要說不給，明明就還沒有分家，又憑什麼不給呢？
沈夫人從袖口掏出一張紙，悠悠道：“如今公中的月錢還是照着二十多年前的標準，不過我也知道，大嫂早就私底下往上調了一倍。暫且照着以前的標準算，如今公中還欠着二房的月錢就是三萬一千零七十四兩，照着十幾年前大嫂調高的標準算，差不多也有五萬多兩銀子罷。大侄子考中進士之後上下打點，公中照例出了三千兩，三個侄子娶親公中都各出了五千兩，這麼一算，除了月錢，公中還欠着二房一萬多兩銀子……”
“大嫂叫人去跟我哭窮，說是年貨還沒置辦齊全，可是我怎麼聽說，今年莊子上都是收成極好，如今公中的賬目上只怕至少有兩三萬兩現銀罷，難不成都叫府裡的賬房先生中飽私囊了？”沈夫人的話其實還沒說完，大房的大老爺和大少爺都是拿俸祿的人，這麼多年卻是一個銅板都不往公中交，二房每年往公中送的現銀就有幾千兩，卻是一個銅板都拿不出來，老太太何其偏心！
只是秦氏已經被駁得說不出話來，沈夫人也就不再翻那些老人偏心的舊賬，省得大過年的把老太太氣病了，大家都不得好過。
秦氏半晌擠出個難看的笑臉出來，道：“自然是不分家的，以前你們走得遠，也不方便送月錢，後來時間長了這些管事的媳婦子也把這事給忘了，回頭我叫她們把二房今年的月錢算一算，給你們送過去。”
阿林一聽不樂意了，道：“大伯孃說錯了，不是今年的，我從生下來到現在還沒拿過公中發的月錢呢，只發今年的怎麼行呢？”
秦氏臉上的笑僵住了，連氏忙解圍道：“雖然今年莊子上的收成好，不過明年全靠着這一點銀子供全府上下吃用呢，一下子拿出去了，回頭還是得想方設法籌銀子吃用。”
阿林便不再說話，看沈夫人臉上勝利的微笑，今天的目標應該是已經達成，也就不再不依不饒了。
聽到這裡羅老太太重重的哼了一聲，將手裡的柺杖往地上一頓，便有兩個大丫鬟上前扶起她，沒有說話就徑自進了東次間，轉眼丫鬟又出來，陪笑道：“老太太要歇息了，請二位太太別處說話兒罷。”這是下了逐客令，秦氏先站了起來，快步就走了出去，沈夫人笑了笑，也帶了阿林回了靖國公府。
秦氏忍着氣回了自己的屋裡，擡手就把桌上的一套鎏金茶壺掃到了地上，屋裡的下人們嚇得不敢出聲，跪在地上快手快腳的收拾了殘渣忙退出去。