阿林喂大黑吃了幾個蘋果，又倒了點蜂蜜在手心裡讓大黑舔舐，大黑吃完了還想要，伸長了脖子去夠阿林的手，歪着頭急吼吼的樣子逗得阿林和木瓜笑個不住。
這一耽擱就是半個多時辰，直到廚房現做出來的豆餅送來，安嬤嬤也帶着兩個婆子尋到了馬廄。
好說歹說把阿林拉回了蘭桂園，沈夫人瞧見她身上穿的小襖褶裙皺巴巴髒兮兮的，還一股子臭味，沒好氣的叫人去廚房要熱水，命阿林洗了澡換了衣裳再來說話。阿林笑嘻嘻的衝沈夫人做了個鬼臉，便回東廂房去了。
阿林不過是在馬廄呆了一會兒，消息早早的就在內院傳遍了，還有木瓜強闖二門的英勇事蹟也早已回到了當家理事的大太太秦氏那裡。
秦氏聽說了真是哭笑不得，向那幾個看門的婆子道：“你們二門上本該有四個婆子看着，定是有人偷懶耍滑了，這才連個丫頭都攔不住！”便要令人查明罰扣月錢。
幾個婆子聽了都叫起了撞天屈，言道那個丫頭又高又壯，別說四個人攔她不住，只怕再添兩個婆子也是攔不住。
秦氏卻是半信半疑，只是二房剛回來不過一天而已，也不好就拿他們房裡的丫鬟作伐，只是訓誡幾句，便高高提起輕輕放下了。
阿林泡了個澡又洗乾淨頭髮，穿着一身牙白中衣中褲從屏風後轉了出來。沈夫人正坐在窗下的榻上翻看木槿做的繡活，見阿林這麼冷的天也不披上夾襖就出來，忙拉了她靠在熏籠邊，又叫人生了炭盆來給阿林烤一烤溼漉漉的頭髮。
木瓜搬了炭盆進來，又抓了一把幹橘皮灑在炭上，偷眼瞄了瞄沈夫人，心裡有點虛，便屏住呼吸要悄悄的退下去，還沒移動兩步，卻被沈夫人叫住了，忙低了頭站在那。
阿林向着炭盆烘頭髮，抱怨道：“這是什麼炭啊，一股味兒！”
沈夫人正要發落木瓜，聽阿林說話，看了看那炭盆，便蹙眉道：“有上好的紅籮炭怎麼不用，偏用這次等木炭？”
木瓜忙回道：“說是紅籮炭銀霜炭太貴，府裡只供給老太太和老爺太太們日常用，姑娘少爺們都是用普通木炭。”
沈夫人面色一冷，府裡是真就窮到這份上了，還是特特做給自己看的？就不信大房的少奶奶和姑娘少爺們都是用普通木炭！
炭的事一出，沈夫人對方纔馬廄的事也不那麼在意了，看來大房根本就是存心的，當下不理會木瓜，叫人拿披風來，親自往黃氏和徐雙卿的屋裡走了一遭。這兩處並未用炭盆，只是把屋裡的大炕都燒得熱熱的，因此還不知這事，見沈夫人問起，忙叫人來問。
下人們回話都是說沒有領到紅籮炭銀霜炭，只有普通木炭和燒炕用的木柴，把個沈夫人氣得拍桌子。
羅府祖上傳下來的產業說起來也有不少，除了南邊老家的幾百畝良田，還有京城的兩間鋪子和京郊的兩個小莊子，再加上那幾千畝地的投田，餘下的還有二房每年送回來的幾千兩白銀，那些節禮年禮的就更不用說了——就這還敢哭窮？！
沈夫人想起初到源州城的那幾年過的苦日子，恨不得立時衝到羅老太太面前啐她一口，罵她偏心！
徐雙卿看沈夫人氣得不輕，忙捧了茶盞遞過去，柔聲道：“太太莫生氣，要想知道怎麼回事，叫個管事嬤嬤來問問不就明白了？”
沈夫人接過茶盞抿了口茶，勉強順了氣，便叫人去尋個嬤嬤過來問話。
且說被人帶過來的這個管事嬤嬤姓鄭，便是管着各房分發炭柴的，昨兒個把二房的份例送過來之後她心裡就不大踏實，這會兒被沈夫人叫過來便打定了主意趁這個機會投靠二房。年後二房就要搬到靖國公府去了，到時候必然極缺人手，要是能全家一起過去伺候，比在羅府做下人可是體面多了。
既是打定了投誠的主意，沈夫人問起話來真是問一答十，不帶絲毫猶豫。
沈夫人聽得鄭嬤嬤說府裡確實多年來都是這規矩，心裡冷笑。又聽她接着說，後來賬上寬裕了，府裡的小主子們都吃不得苦，就都換成了銀霜炭，只是拐了一道彎，不從公中走賬，只從大房走賬，意思是大房自家出私房銀子。
府裡寬裕起來還不是因爲羅文簡在邊關掙的賣命錢？倒要從大房走賬，顯得他們多麼守規矩似的！
大太太秦氏雖說是侯府嫡女，只是嫁妝並不比普通官宦人家的嫡女多，除了該有的繡品傢俱等物，便只剩了一個小莊子，聽聞只有二百畝地，夠做什麼的？
索性一時間也說不出理來，老太太偏心成那樣，大房又掌管府內事務多年，現下總不能委屈了自己的孩子，沈夫人只好道：“既如此，我也拿我的私房銀子給二房的小主子們都換上銀霜炭罷了。”
鄭嬤嬤忙應了下來，道是今兒趕着叫人買了，明日一早便送來。
想起方纔阿林說的事，沈夫人又道：“府裡管着馬廄的是哪個管事，我們從西邊帶回來的馬吃不慣府裡的草料，索性我也給了私房銀子叫他另外置辦好了。”
鄭嬤嬤爲人倒是爽快，都應了下來。
沈夫人回到蘭桂園的時候阿林已經把一頭長髮烘乾了，正躺在炕上翹着腳看書，一時不防備竟被沈夫人一巴掌打在腿上，嚇了一跳。
沈夫人轉身坐在炕邊上，道：“瞧你那懶骨頭的樣兒，虧得沒外人，要是叫人知道了看你還嫁不嫁的出去！”
阿林爬起來把書放到一旁，跪在沈夫人背後給她捏肩，一邊笑道：“爹不是早就說了嗎，他手下那些個人但凡家裡有年紀差不多的男兒，隨便我挑，您有什麼好愁的？”
沈夫人被她頂得沒話說，還沒許人家的小姑娘，說起挑選夫君這種事一點都不害羞，不害羞也就罷了，那話裡透着一股子皇帝選妃般得意洋洋的感覺是怎麼一回事？
不過到最後沈夫人也沒忘了罰木瓜，叫她進來狠狠訓了一通，然後罰了她一個月月錢了事。
阿林這邊一看着沈夫人出了東廂房的門，那邊就立時叫丁香打開錢匣子，賞了木瓜二兩碎銀子。沈夫人在窗外聽得真真的，心裡只是笑，搖了搖頭就走開了。