官道上，數十騎拱衛着一輛馬車呼嘯而過，這些人都是勁裝打扮，腰間配着長刀，頭戴着范陽帽，身上是禁軍鎧甲，一個個魁梧強壯，策馬狂奔。座下的戰馬顯然不堪重負，已經有些吃不消了，撲哧撲哧地打着響鼻，馬身上大汗淋漓。
烈日當空，彷彿要將大地烤焦一般，曬得人無所適從，馬車的車輪滾過一道車印，留下漫天灰塵。
這樣的天氣，便是過路的客商都不願意多停留，大多數會尋個鄉里小店落腳打尖，避避暑再說；可是這隊精騎卻像是一點不在意，不斷催馬向前，雖是人困馬乏，卻是一刻都不敢停留。
馬車裡很顛簸，尤其是對王文柄這樣大病初癒的人來說，簡直是一件難忍的折磨，每一次顫抖，下身便鑽心地痛，連下水都憋不出自動流了出來，襠部已經溼了一片。
王文柄咬着牙，卻是哼都不肯哼一聲，手裡抱着聖旨，咬牙切齒地獰笑着。
這一切都是沈傲害的，再過兩個時辰就可報仇雪恨了，王文柄已經可以想象，自己從天而降到沈傲面前，大喇喇地宣讀着聖旨，那沈傲趴在自己的腳下，待聖旨宣讀完畢，他居高臨下地看着那個該死的傢伙，嘴中蹦出一句：“來，將犯官沈傲拿下！”
之後呢？之後自然是對沈傲百般羞辱！想死？沒這般容易！不扒了他的皮，抽了他的筋，豈不是便宜了他？自己已奉旨轄制軍馬，將在外可君命不受；要捏死一個犯官，還不是玩兒一樣？
至於以後的事，就隨他去吧，便是抄了家，殺了頭，亦無所恨。
人到了王文柄這個地步，已經沒有什麼想顧及了，命根子都沒了，就剩下個殘身，已是聲名狼藉，活着還不如去死？王文柄活着的唯一信念只是爲了等待報仇之日。
車廂在搖曳，突然開始劇烈抖動，慢慢的馬車停下來，一個禁軍將虞侯勒馬到了車廂邊，低聲道：“大人，將士們人困馬乏，這裡正有一個客棧，是不是歇歇腳，順道兒給馬兒喂點馬料。”
王文柄原以爲已經到了，迫不及待地拉開車簾去看，恰好看到遠處的酒旗迎風獵獵，不由冷哼一聲：“歇，歇個什麼？還只有幾十裡的路罷了，不要耽擱，繼續走。”一開始他還能忍住，語氣也還算平和，可是到了後來，情緒突然激動起來，連嗓音都變得尖銳無比，最後繼續走三個字喊出來的時候，幾乎是吊着嗓子像公雞一樣鳴出來的。
這將虞侯皺起了眉，原本欽差該有欽差的儀仗，這位王大人嫌速度太慢，拋掉了大隊人馬只帶着幾十騎徹夜狂奔，如今部下們一天一夜也只睡了三個時辰，一路只用乾糧充飢，在馬上顛簸了這麼久，早就累得直不起腰來，這王大人卻是一點體恤他們的心思都沒有，只想着趕路，倒像是迫不及待赴任似的。
以往這兵部尚書王文柄，他是打過交道的，平日裡還算和善，可是這一趟過來卻不知是發了什麼瘋，一直沒有給過好臉色好人看，那臉上似笑非笑，一副刻薄的樣子，便是罵起人來也是尖酸得很。
這將虞侯想了想，忍不住道：“大人，就算要趕路，多少也得派個人過去打聽些消息再走吧，都說沈傲退兵到了清河坪，可是那裡到底出了什麼事，卻沒人知道的，不打探一下，問個清楚，貿然過去說不定會遇到教匪也不一定。末將是粗人，倒也不怕什麼，欽差大人千金之軀，總不能犯險不是？不如我們打了尖，先吃飽睡足了，等那邊有了消息，再趕過去，也耽誤不了多少時間的。”
面對這個兵部尚書，將虞侯已經算是夠客氣的了，原以爲王文柄會滿口答應，誰知道王文柄卻變得更激動，捋了一把頜下爲數不多的稀須，這一捏，便又掉落下幾縷稀鬆的鬍鬚來，他瞪着將虞侯，陰陽怪氣地嘖嘖笑道：“危險不危險，全是你說的。本欽差不怕，你怕個什麼？你就這麼想着歇腳？”
將虞侯一下子無所適從，只好道：“不敢，不敢，一切全憑大人吩咐。”
這王大人真是越來越奇怪了，不但人變了，連整個人的氣質都變得陰柔了不少，這一恍惚，讓將虞侯直感覺自己面對的不是兵部尚書，而是個公公。這個想法一冒出來，讓他心裡也起了疑，這是怎麼了？接着忍不住地偷偷去看王文柄的下頜和喉結。誰知這一看，正好被王文柄看中他的心思，王文柄又羞又怒，幾乎是從喉管裡吊起的嗓子尖銳地道：“放肆，放肆，你這狗屁武夫，本欽差也是你能隨意看的？滾，帶人趕路！”連忙卷下車簾子，在車廂裡還在罵罵咧咧：“殺千刀的賊，本欽差節制了軍馬，第一個拿你開刀，沒有眼色的東西。”
這一叫罵，真真是什麼斯文都沒有了，平素那些文官雖然對武夫多少有點兒不屑，可是言語上卻不會顯山露水，就算是譏諷，那也是不留痕跡，讓當事人還以爲人家把你誇成了一朵花，至少也等到喜滋滋地回到家才醒悟被那些酸臭文人指桑罵槐了。可是王文柄這樣罵，還當着這麼多部屬的面，少不得讓這將虞侯難堪起來，拉着麪皮，也不好說什麼，勒馬沒好氣地道：“走，繼續趕路。”
騎士們紛紛怨聲載道，心裡多半問候了那王文柄的祖宗十八代，才慢吞吞地繼續上路。
他們這一行人一路都不曾停歇過，到了後來速度越來越慢，那將虞侯不願意再去受辱，乾脆也不提歇息的事了，倒是那王文柄嫌速度不快催促了幾次。
直到傍晚，才終於看到了營火，王文柄從車窗處探出頭來，心就要跳到嗓子眼了，心裡咯咯冷笑：“沈傲，本欽差來了！”
黑燈瞎火的，誰也看不清周遭的動靜，覓了路到了大營的轅門，那將虞侯就發覺有點兒不對勁了，這裡的血腥氣太重，彷彿剛剛經歷了一場廝殺；先去轅門向門口的衛兵通稟了一句。
接着勒馬到王文柄車窗前，低聲道：“大人少待，已經稟告了，至多一兩柱香功夫，就會有人來迎。”
車廂裡的王文柄這一次沒有捲開簾來和將虞侯說話，只是坐在車裡道：“好，那就等，這裡怎麼有一股怪味？”
將虞侯道：“是血腥氣。”
王文柄嘖嘖冷笑道：“血腥氣好，我就喜歡這味道，我問你，人砍頭的時候會不會從傷口處濺出血箭來？”
這將虞侯也不知王文柄爲什麼問這個，遲疑地道：“這也是說不準的事兒，血霧倒是有的。”
王文柄嘿嘿一笑：“待會兒試試就知道。”便再沒有聲音了。
足足兩柱香時間，轅門終於大開，轅門之後，已有人準備好了香案，營中的校尉、禁軍列隊出來，在轅門口列出個倒八字，再裡頭更有數重的禁軍列出隊列，沈傲帶着軍中的大小營官、中隊官出來，老遠便哈哈笑道：“今日一清早，起來的時候便看到喜鵲在高枝上團團轉，想不到還真有貴人來了。”人從黑暗中出來，沈傲穿着紫色朝服，繫着玉帶，頭戴着翅帽，一步步走過來，笑呵呵地看向馬車，道：“王大人這一次欽命來此，想必一定是有要事的，本官與王大人是老相識，客套就免了，請王大人先宣讀旨意。”
車廂裡頭的王文柄，拉開車簾子從車轅處鑽出來，腳一落地，那陰測測的臉瞬時化作笑容，此刻的他見了沈傲，固然心裡恨得牙癢癢，可是瞬間功夫，他就做了個決定，都說貓戲老鼠，今日他倒是想好好和這姓沈的周旋周旋，先不要透露出風聲，到時候再給他降下一道天雷，到時看他還怎麼得意。
王文柄嘖嘖一笑道：“沈大人，咱們好久不見啊。”
二人寒暄了幾句，言語之間自是打着機鋒，見沈傲滿面紅光，王文柄心裡冷笑：“下一刻看你哭還是笑。”
見時候差不多了，王文柄便肅容道：“沈傲接旨意。”
沈傲躬身行禮，朗聲道：“臣接旨。”
王文柄冷笑着看了沈傲一眼，連眼皮都不肯擡起來，漫不經心地道：“怎麼？沈大人就是這樣接旨意的？”
沈傲楞然，道:“哦？莫非接旨意還有什麼講究。”
“不知死活的東西。”王文柄心裡暗罵了一句，卻是作出一副笑容：“聖旨一到，如天子親臨，你爲何不跪？”
“噢，原來大人說的是這個。”原以爲沈傲會跪下，誰知沈傲微微笑道：“大人，實在抱歉，本官好像不太方便。”
王文柄這時再沒有什麼好臉色了：“有什麼不方便？”
沈傲道：“本官身上帶着天子御賜的寶劍，這寶劍與聖旨一樣，都是如朕親臨，若是天子劍朝着聖旨跪了，這個帳到底怎麼個算法？”
王文柄一聽，果然看到沈傲的腰間繫着一柄精美長劍，按道理，像這種節制軍馬的大員外放出去，又轄制着京畿三路的軍事，一般宮裡頭都會賜劍一把以示優渥，另一方面也方便調度的；只是如今一個人拿着聖旨，一個人帶着御劍，王八遇到了烏龜，還真不知該如何是好了。
沈傲呵呵笑道：“不如這樣吧，本官呢，見了聖旨當然是要跪的，可是大人見了御劍也不能站着，本官跪下接旨，大人也跪着宣讀旨意如何？”