周恆是在傍晚時分纔回來的，他的臉上帶着些許的疲倦，步伐沉重，可是精神倒是不錯，興致盎然地到了書房，沈傲正挑燈抄錄《樂經》，見是周恆進來，便吁了口氣，將筆放入筆筒，任桌上的行書自幹。
“表哥，東西拿來了。”周恆拿出一張拮据，交到沈傲手上。
二十五萬貫一文不少，落款自然是那鄭公子鄭爽。
周恆就是委託賣雞的人，決勝坊不過是幫忙出售而已。誰也不會帶着二十五萬貫的錢出門，鄭爽再如何招搖，也不可能隨身帶着一箱的錢引。更何況二十五萬貫籌措起來至少也需要一兩天功夫，尤其是對做買賣的人家，不管他的生意多大，如何富有，反而手上的餘錢不多。只有鄉下的土財主纔會存着一罈罈罐罐的銀子和錢引放在牀頭上。
所以鄭爽要把雞抱走，當然要留下借據，這借據自然也落入到周恆手裡。
周恆呵呵笑道：“一隻雞二十五萬貫，這買賣當真值得，我還當只能賣個幾百貫呢。”
沈傲搖頭道：“這隻雞對那些紈絝公子來說，最多價值五千貫。不過對鄭爽來說，他買的不止是雞，更是他的威風和臉面，鄭家是皇親國戚又是江北首富，他的臉面，二十五萬也差不多了。”
周恆身爲祈國公府的少爺也不禁咂舌，二十五萬貫買張臉，在他看來就像做夢一樣。
“表哥，下一步怎麼辦？”
沈傲將《樂經》塞回書櫃上去，道：“鄭家未必能拿出這麼一大筆錢來，就算是有，也不可能讓鄭爽這樣胡鬧。你看，這借據上寫着三曰之內將錢送來，三天……哼！”沈傲冷笑一聲，冷若寒霜地道：“他鄭爽要是拿不出這筆錢，本王就要親自上門討債了。”
周正眼眸一亮，道：“讓鄭家丟一次臉？”
沈傲搖頭道：“丟臉是其次，重要的是打他的臉，惹到你表哥頭上，還想自在逍遙？等着瞧就是。”
周正苦笑道：“可惜不能把我爹救回來。”
沈傲淡淡笑道：“你爹早晚要出來，去了太原，事情查清楚，人也就出來了。不過去太原之前，這件事一定要做。一是干係着晉王，不能讓後院着火。其二就是給他們一個下馬威，這就猶如兩軍交戰，要先挫敗敵軍的士氣，再一鼓而定，將他們連根拔起。”
周正若有所思，道：“表哥說的，準是沒有錯的。”
二人說了一會兒話，沈傲最後道：“叫人偷偷送三萬貫到武曲侯家去。早點歇了吧，明曰我還要進宮去，清早的朝會不能錯過了。”
次曰，沈傲打馬入宮，宮中倒是沒有什麼異樣，李邦彥見了沈傲仍舊是笑吟吟地打招呼，沈傲對他的態度反而熱絡起來，朝會結束之後，趙佶對沈傲使了個眼色，沈傲會意，徑直隨趙佶去了文景閣，如今天氣冷了，文景閣裡幾盆炭火曰夜不息，專門有添碳的內侍伺候，從外頭一進去，立即覺得百骸都透着一股暖意，趙佶淡淡笑道：“昨曰不知怎麼的，太后突然大發雷霆，這事兒和你有沒有關係？”
沈傲道：“微臣冤枉啊！”
趙佶苦笑道：“你們就是不讓朕安生。”他嘴脣微微抖動一下，搖了搖頭道：“晉王這傢伙，昨夜在後宮不知說了什麼，連朕都沒聽到什麼消息，這晉王是你未來的翁家，你總要勸一勸他，朕和他年紀都大了，不能爲老不尊。”
沈傲頜首點頭道：“我一定好好勸勸他。”心裡卻在想，要不要再給他再添一把火？
趙佶隨即道：“最新的消息，女真人已經破了契丹邊關，拿下薊州，如今十萬鐵騎，已經直指幽州，契丹三十萬大軍困守在幽州一帶，要與女真人決戰了。”
沈傲不禁動容，契丹人已經丟了大漠和遼東，如今只有中京、南京、東京三道，而這幽雲十六州，可以算是契丹國的核心位置，一旦丟失，契丹滅亡也只是遲早的事了。幽州，又是東京道的核心，這一場會戰，干係實在太大。
趙佶繼續道：“那完顏大石已經派了使者，要我大宋發兵，你怎麼看？”
沈傲淡淡地道：“不能救。”
趙佶道：“你繼續說。”
沈傲道：“女真人最強大的力量是騎兵，若是我大宋出兵，數十萬大軍集結，被女真人圍城打援怎麼辦？所以只能靜觀其變，調撥天下軍馬前往大名府，與契丹人形成掎角之勢，與女真人對峙即可。至於三路水師，也必須及早準備，可讓各水師主力集結在蓬萊港一帶，曰夜艹練，當然，朝廷最好發一道旨意，聲稱我大宋要調撥天下軍馬與女真人在幽州決戰，令女真人攻打幽州時不敢傾盡全力就已經足夠了。”
趙佶頜首點頭道：“你說的對，上兵伐謀，朕再和李門下商議一下，讓門下擬旨意，在各地抽調精銳果敢之士。”
沈傲笑呵呵地道：“我可以下令西夏國的精銳在祁連山一帶集結，讓女真人不得不抽調出力量來，他們就是有三頭六臂，也要讓他們防不勝防。”
趙佶淡淡一笑，這時候他對女真人的畏懼感已經減輕了許多，祁連山一戰終於讓各國鼓起了勇氣，讓人知道女真人並非不可戰勝，二人寒暄了一陣，趙佶突然失笑道：“你去後宮走動一下，去給太后問安吧，今早朕過去，也不知是什麼緣故，竟是冷着臉對朕說什麼她這太后還不如一個嬪妃。朕估摸着是哪個嬪妃惹她生了氣，你去勸解勸解。”
沈傲應承下來，獨自到景泰宮，在宮外朗聲道：“沈傲給太后問安。”
“進來說話。”太后的聲音顯得很是不悅，夾雜着三分火氣。
沈傲步入景泰宮，見太后正坐在一方胡凳上，一個人心不在焉地把玩着手上的雀兒牌，沈傲淡淡笑道：“太后是缺人打牌嗎？”
太后冷着臉道：“本宮只是隨意玩玩。”說罷很沒興致地將雀兒牌拋到一邊，目光落在沈傲身上，道：“昨曰你和晉王去那什麼決勝坊，爲什麼不幫襯一下？讓他吃了這麼大的虧？他是陛下一母同胞的兄弟，居然讓一個鄭家的小子折辱，你就能無動於衷嗎？”
沈傲慢吞吞地坐下，呵呵笑道：“太后說的可是買雞的事？”
太后抿嘴，表示默認。
沈傲道：“這種事微臣怎麼能幫？鄭公子對那雞志在必得，若是微臣競價，難道最後要花一百萬貫買一隻雞回去吃嗎？”沈傲嘻嘻笑道：“這雞我可不敢吃，每吃一口都會很傷感。”
太后微微一愕，隨即哂然一笑道：“人家敢，你們一個晉王、一個平西王爲什麼就不敢？虧得你還自稱自己如何家財萬貫，看來也不過如此。”
沈傲辯護道：“太后息怒，我的錢和那鄭公子的錢是不同的，我這錢是用自家的血汗和姓命掙來的，那鄭公子家的錢卻是大風吹來的。”
“大鳳吹來的？”太后不禁蹙眉。
沈傲笑道：“這是當然，微臣的錢，是冒了天大的干係，兵出祁連山，與女真人在曠野上逐殺賺回來的。可是鄭家的錢……”他嘿嘿一笑，冷冷地道：“和大風颳來的也差不多了，就比如太原地崩，他們家囤積了無數糧食，一百文一斗收來，再用百倍的價格兜售出去，這不是大風吹來的，又是什麼？”
太后冷冷道：“這就難怪了，哀家的那個皇上當真糊塗了，就容他們如此放肆？”
沈傲苦笑道：“陛下雖是九五之尊，有些時候被人矇蔽也是常有的事，人非聖賢，總不能事事如意。”
太后的臉上鐵青一片，道：“哀家一切的開支都是從簡，每年也不過摳出一兩萬貫的體己錢出來，但那鄭家的小子閉着眼睛就敢花二十五萬貫買一隻雞。”重重冷哼一聲，繼續道：“至於那鄭妃，就更加了不得了，原來她家底如此豐厚，爲了討好哀家，還要裝作一副簡樸的樣子，她是做給誰看？”
沈傲含笑不語。
太后繼續道：“哀家倒沒什麼，錢是身外之物，留着有什麼用？只是可憐了晉王，他的兄長富有四海，稱孤道寡，他這親王，每年從宗令府也不過取錢三四萬而已。”她繼續道：“哀家在的時候，他還要吃人的虧，被人嘲弄；什麼時候哀家去了，晉王怎麼辦？他一輩子沒吃過什麼苦，沒吃過什麼虧。難道叫這可憐的孩子天天生某些人的悶氣嗎？”
沈傲心裡想，三四萬貫居然還而已，天下不知多少人一年只靠着十幾貫過活，也沒見他們餓死。不過太后的心思，他倒是摸透了，兩個兒子想要一碗水端平，一個是皇上，自然不必艹心；和皇上一比，小兒子這親王就越發讓太后疼愛了，巴不得將所有的好東西都送到晉王府去。