晚上用那兩條鮮魚做了菜．魚頭燒豆腐．剩下的魚身片肉剁糊做了魚丸。
李老太太有了年紀的人．喜歡吃軟爛的東西．魚頭燒豆腐又鮮又嫩．軟滑適口．那豆腐筷尖一點即破．得用調羹來舀。李老太太胃口好．還添了一次飯。
又林笑着說：“難得您今天胃口好．要不．吃完了咱們出去在園子裡轉轉．消消食。”
玉林渴盼的目光盯着李老太太看．李老太太點了下頭：“成．一塊兒去。”
園子裡栽了好幾棵石榴——原來這裡栽的都是些花樹．合歡、紫薇都有．果樹是又林出的主意。石榴多好．春天能看花．秋天還有甜甜的石榴吃。三五棵石榴樹．可以結許多的石榴．不但自家夠吃．還可以分送親戚四鄰。
這會兒花是早謝了．石榴都長得有拳頭大了．表皮還是綠的．但是向陽的那一面已經微微泛紅了。
玉林好奇的用手摸摸．石榴皮堅實光滑．還帶着光澤。
又林笑着把她的手拉開：“沒有熟哪．還不能吃。”
“那什麼時候才熟？”
“總得到中秋的的時候吧。”
玉林點了點頭．還是不捨得把目光移開。
這孩子看什麼都新奇。她很少能出門．李老太太對她的管束也很嚴。無論如何．她都不可能生活得象又林一樣．李光沛和四奶奶都看重她．教導她．她跟李光沛去過杭州府．甚至還去過更遠的地方。李老太太對大孫女也是十分偏疼．並不因爲有了孫子就不重視她。可是對玉林．李老太太象是生怕這孩子長歪了·壞了品行一樣．對她管束的特別嚴．即使是識字．也只是三字經．百家姓這些書．要麼就是讓人給她講烈女傳之類的．連詩經都不給她看——詩經裡還有講兩情相悅的詩呢。
李老太太年青守寡．玉林母親的出身始終是紮在她心裡的一根刺。
又林摸摸玉林的頭。
她改變不了家裡頭長輩們的想法。不·不止他們這樣想．這時候的人都是這樣想的。嫡庶有別．出身決定了一切．李老太太對玉林的嚴格不但不會被人詬病．反而會被所有人一致贊同。
又林扶着李老太太的手．經過水池子邊的石子鋪的路時．又林特意扶着李老太太慢慢挪着步子從上面走過去：“您慢些走．別嫌硌腳。”
李老太太笑了：“就你點子多·不過常打這上頭走一走．倒還覺得人真是輕快不少。”
又林抿嘴一笑．玉林乖巧的扶着李老太太另一隻手．也跟着慢慢的走。
玉林最喜歡晚飯前後這段時間．因爲又林總是相着她．有什麼東西·有德林一份．必定也有她一份。
但是玉林也很懂事．能要的東西她要．不能要的她也不會撒嬌耍賴。前兩天家裡小廝捉了蟬．給了德林玩耍．玉林也十分羨慕。那蟬趴在窗櫺上．時不時的叫上一兩聲。德林十分寶貝．玉林也很想要一隻．但是玉林是養在李老太太那裡的·蟬鳴太過聒噪·因此又林就不能給玉林也弄上一隻蟬了。玉林也很乖．又林把道理一說．她就馬上說：“蟬會吵老太太．我不要。”
這樣乖巧的孩子·也由不得又林不疼她。
“朱家老太太人怎麼樣？”
“頭髮都白了．但是臉色很紅潤．看起來愛說愛笑的。”
“嗯。”
又林又說：“朱家的規矩可大了．下人特別守規矩。”
“那是當然。人家是官宦人家．對禮法規矩特別看重。象咱們家．要是誰做錯了事．罰點月錢、訓丨一頓．或是讓他做點重活兒苦差就算了。在人家家裡．關起來三天不給飯吃．或是打一頓．那都是常事兒。家越大人越多．規矩就越嚴．不然的話．一個管束不當．出紕漏事小．說不定會惹出禍事連累主家．這可不得不慎重。”
又林點了下頭。
李老太太說的都是金玉良言。人事人事．人在事前。欲要做事．必先做人。
玉林雖然不是很懂．但是也把這幾句話牢牢記住。
“你娘正張羅着再給你再預備幾個人．明天就叫鎮東邊的石婆子來一趟。”
石婆子是鎮上有名的牙婆．很有口碑。
又林以前剛到這裡．聽到牙婆．總覺得這不就是人販子麼？坑蒙拐騙．逼良爲娼——反正於的都不是好事兒。
但是後來慢慢了解．她才知道自己想錯了。這個牙人．性質其實可以解釋爲中間人。但凡需要牽線跑腿．保媒拉縴．買賣互通．僱人買人這些活計都可以託付給他們。當然．人口買賣在這個時候是完全合理合法的。
就象現在李家一樣．他們家需要買人．而在於江的周圍四鄉六裡．有的是人家想把養不起的孩子送出去．換一筆錢救急救命．孩子也謀個好出路。這中間就需要牙婆來牽線奔走。最後李家買了人．那窮苦人家可以得一筆銀錢．牙婆也能抽成．這是三方都得益的事。
賣兒賣女固然是人間的慘事．可是在鄉間．要是自家孩子在大戶人家裡頭做事．吃穿不愁還有月銀．比在鄉間受苦受窮要強。將來婚配．由主家做主．可能也會嫁得不錯。所以只要賣到一戶好人家．他們反而求之不得。
又林點了下頭。這是沒辦法的事．她身邊的兩個．的確都有不妥的地方．小英不夠機靈．翠玉又太過浮躁。還有一點更重要是．小英還罷了．翠玉比又林大．她今年已經十七．眼看要十八了．已經到了能出嫁的年紀了．這個年紀．顯然不適合做陪嫁的丫鬟跟着又林出嫁。
所以買人是一定的。
李家的醃的梅子是很有名的．這一次再醃成的時候．又林照例把梅子裝滿了兩隻小罈子．帶去周家。
以前每次醃成了．都少不了周家這一份兒。這次當然也不例外——只是．對周榭來說．這是她在孃家過的最後一個夏天了。
雖然她嫁的是又林的表哥．可是舅舅家畢竟不在於江鎮．兩人想象現在一樣親親密密的在一起．是再也不可能了。
又林進周家跟進自己家一樣．周家的人都快把她當成自家第二位姑娘了。事實上週大奶奶不止一次說過．要認又林當個於女兒。她只有一個女兒．又十分喜歡乖巧的又林。
“李家妹妹？”
又林站住腳．看到周富輝正出院門。
“周大哥。”
“來找阿榭？”周富輝一眼就看見又林手上捧的小罈子：“今年的梅子又醃好了？”
“是啊。”又林有一陣子沒見周富輝了。他已經定下了親事．也開始跟着父親料理鋪子裡田莊上的事務—
可是周富輝明顯是志不在此。他跟石家老爺子學了幾年功夫．從前是一直嚷着要去從軍報國．現在雖然不整天吵嚷這個了．但是年輕人哪個甘願庸碌平淡一生？總想着要做點什麼不平凡的事情出來。
周富輝這幾年長高了不少．嘴脣上方有細細茸茸的鬍鬚悄悄長了出來．說話聲音也變得低沉了。糹