當晚, 連林邈都知曉今天考場上有個吃餅夾肉的考生。
更不用說陳堅幾人了, 毛八斗更是瞅着薛庭儴嘿嘿直笑，說他這次真是大出了風頭。
可不是大出風頭，如今誰人不知提堂座號上, 有個當着府臺大人面上吃餅夾肉的考生, 致使這次的府試竟改了規矩，府臺大人竟沒有當堂點評考生的考卷。
其他的考生也就不提, 提堂座號的考生大抵要恨死薛庭儴了。
畢竟怯場的還是少數, 大多拼進前十，不外乎是想在府臺大人面前展現一番，說不定能拔個頭籌。哪年府試上都有因受到賞識, 而得到不用參加剩下兩場資格的考生。
也因此，第二場開考時, 薛庭儴所到之處竟是紛紛側目, 也不知哪個陰損的幫忙四處傳播，竟是無人不曉他的長相。
當然，側目之餘, 幸災樂禍也不少。
還案首？得罪了府臺大人, 他大抵會成爲今年唯一一個身爲案首，卻被落了的考生！
且不提這些，剩下兩場很快就過了。因爲所有人注意力都放在頭一場, 接下來的兩場不光考官, 考生也大多都是漫不經心, 就等着三場過罷, 府衙放案。
*
放案在十日後，府城裡各處不見蕭條，反而更加喧囂起來。
一般考生們考完後，都要等着放案後纔會回鄉，索性閒來無事，各處的詩會、酒會就大行其道起來。
也有人上門來邀薛庭儴，可他一律是拒了。
如今正是風頭浪尖，想也知道邀他去沒啥好事。倒是毛八斗閒了兩日實在閒不住，就和李大田結伴出沒各大小詩會的場所。
這日外出，下半晌的時候，毛八斗和李大田回來了，面上可現忿忿，明顯就是發生了什麼事。一問之後才知道，如今外面有人給薛庭儴起了個綽號，美聞其名‘餅夾肉案首’。
這話自然不是什麼好話，明顯就是譏諷之言。
也是人多口雜，夏縣也不光就毛八斗幾人來赴考，就有人告訴他人毛八斗兩個就是那個‘餅夾肉案首’的跟班。
有人透過兩人想邀薛庭儴，毛八斗自然不會同意，就有那嘴賤之人，藉機酸了幾句，毛八斗就跟人吵起來了。
“讓我說，肯定是那王奇和李嵩幹得好事！”一番指天罵地後，毛八斗累得在椅子上坐下道。
“行了，跟這些人置氣做什麼，狗咬你一口，你還能回咬不成？”薛庭儴淡笑着說。
“問題是這狗太惹人厭了，讓我說老師就不該帶這兩個同來，他們又不是不認路！”
實在不能怪毛八斗嘴太毒，而是王奇和李嵩就不跟他們是一路的。尋常雖是遇見了也會客套幾句，可兩人當初入清遠，本就是衝着想成爲林邈弟子而去，突然憑空多了薛庭儴幾人，自然就沒他們的事了。
人從來是不會在自己身上找原因的，而是慣性喜歡遷怒，所以兩人和四人並不太合。
王奇也就算了，尤其是那李嵩。你說他膽大，他倒也不是，就是總時不時說兩句小酸話。你與他計較上，倒顯得你爲人不夠大度，你不與他計較，自己心裡不舒服。
“這種置氣的話可不要隨便說，小心被老師聽見，又要說你了。”李大田在一旁道。
“反正我是覺得庭儴肯定能考上，若是那府臺大人真因爲你吃了個餅夾肉就不取你，咱們就聯名去府衙鬧！進食是考場允許的，怎麼就是藐視了。我是沒帶，我要是帶了我也吃。”毛八斗一拍大腿道。
薛庭儴失笑之餘，心裡也有些感動，道：“行了，把你的心放在肚子裡，府臺大人不會不取我。”
其他三人雖是沒說什麼，可心裡卻是惴惴。
陳堅也就罷，這次府試肯定能過，毛八斗和李大田則都是盡人事聽天命。至於薛庭儴，在他們心裡是穩過，甚至秀才也不在話下，真若是倒在這一關，未免有些太過可惜。
基於這種心情，到了放榜這一日，毛八斗和李大田一大早就去看榜了，還把陳堅也給拉了上。
沒拉薛庭儴，是因爲知道他不願出門，也是怕又出個什麼不識趣的人出言譏諷。
到的時候，榜剛張貼出來。
學宮門前被圍得裡三層外三層，密密麻麻全是人，都在往裡面擠。
陳堅和李大田望而卻步，毛八斗卻是喊了句‘拼了’，就往裡面擠了進去。
他人生得胖，佔地方，又下了死力氣，所到之處是人鬼皆避。人羣裡不停地有人罵，罵什麼人餓死鬼投胎的。可還沒見着人，那人就擠沒影了，找都找不到。
毛八斗終於擠到最前面，先往圈裡找，正頭一個座位號讓他哈哈哈哈地笑了起來。
他笑得接不上來氣，就有旁邊人問道：“這位仁兄，莫不是考上了？”
“不，不是我，是我同窗。”
一時間大家都用看傻子的目光看他，同窗考上了你高興個甚！
毛八斗才懶得理這羣人，而就在他繼續找其他人的座位號的時候，又有衙役拿了一張大紅色的榜前來張貼。
這張榜上寫的全是名字，按順序從頭至尾，也就是這次過了府試的五十人。此榜又叫長案，團案上是隻寫座位號，不寫姓名，所以很多考生看榜，也只能找自己，而看不了別人。除非是像毛八斗這樣，特別親近，知道彼此的座位號。
衙役走了，一衆考生再度圍上來。
有人慘叫：“爲什麼，爲什麼案首是餅夾肉！？”
隨着他的呼聲，所有人的目光都停留在長案最上面那一行字上，薛庭儴三個小字，清清楚楚地寫在上頭。
這項認知讓許多人都呆住了，致使外圍的陳堅和李大田找到機會擠了進來。兩人看到榜，也笑了起來。
又是一陣慘不忍睹的嚎笑，隨之一同的還有個刺耳的興奮聲：“阿堅，你在第五。大田在三十七，哈哈哈哈，我也在，雖然又掛尾巴了。”
可不是，那長案的最下端，岌岌可危的掛在尾巴上，可不是正寫着三個字——毛八斗。
“走走走，咱們給庭儴報喜去。餅夾肉咋了？吃飽了纔有力氣寫文章啊！！哈哈哈哈哈……”又是一陣猖狂的大笑，衆人注視着這三人遠去的背影，目光凝滯。
竟是，竟是四個人都中了！
隨着薛庭儴的‘聲名大噪’，清遠四子之名也爲衆人所知，知曉他們情同手足，還是同一個老師。
因爲毛八斗的那句話，本來打算看了名次就離開的考生都不走了，等着府衙那邊將程文張貼出來，倒要看看這‘吃飽了纔有力氣寫文章’，到底寫出的是什麼文章。
從上午等到午時都過了，那張貼程文的衙役才姍姍而來，許多在原地等着的考生都是飢腸轆轆。
實在不是這衙役辦差拖拉，實在是他家府臺大人不知爲何，竟一直猶豫要不要將一名考生的文章印出來。
好不容易上面發了話，下面趕着印，這不就來遲了。
等衙役走後，衆考生再度圍上前，其他考生的程文都沒有看，就瞅第一名的去了。
看完之後，有人不屑，有人鄙夷，有人則是深思，不過也沒人當街議論什麼，俱是一鬨而散。
一天之中，無數人蜂擁而至，又一鬨而散。次日，就有流言傳出，那餅夾肉之所以能拿案首，不是因爲他吃了餅夾肉，而是因爲他會拍馬屁，還有人紛紛罵薛庭儴虛僞無恥小人的。
之所以有這種說法，還是因爲那道‘不以規矩’的題，當日許多考生拿到這題，都心中暗罵這種不着邊際的題，也拿出來當首題。
若是照着原文的意思去寫，難免犯了忌諱，脫離原意去寫，那就看怎麼寫了。
怎麼才能寫得新奇，才能寫得出彩，寫得奪人眼球？這無外乎是時文當屬應該必備的，一衆考卷中，你寫得不出彩，又怎麼才能顯現出來。
這就看各人功底和發散思維了，有人去打破規矩，有人破而後立，還有人另闢蹊徑，當然也有人墨守成規，洋洋灑灑寫出長篇大論來說規矩如何重要等等。
如今脫離考場去看，再結合私下流傳的一些關於府臺大人的小道消息，那餅夾肉當堂吃餅夾肉，扭頭寫出這樣一篇時文，不是虛僞、無恥，不是趨炎附勢拍馬屁還能是什麼？
別看人家吃了餅夾肉，可只要馬屁拍得好，拍得府臺大人舒爽，還不是案首穩穩當當到了手。
不過這些言論也只是在私下裡傳播，沒人敢鬧到檯面上來。
且先不提人家是不是拍馬屁，至少從表面上看人家的文章是有一定水準的，只因是衆所矚目的對象，拍馬屁也成原罪了。
你不拍馬屁，你研究府臺大人的喜好如何？有那仗義直言之人，一句話就將那些犯了紅眼病的人堵回去了。
薛庭儴聽到這些，只能無奈苦笑。倒是周作新聽到這些小道消息，氣得吹鬍子瞪眼的。
他是拍馬屁，他是拍馬屁嗎？
來回踱步幾下，他一屁股坐在椅子上。他還真是拍馬屁，關鍵這馬屁拍得讓他不取他就是因私廢公，所以他只能取了！
*
薛青山眼見趙氏日日往這邊送吃的，卻隻字不提接他回去，就開始在趙氏面前裝起可憐來。
又是說自己的病，又是說薛寡婦大着肚子還要照顧他。趙氏聽了心疼，可又沒辦法，只能回去天天跟薛老爺子絮叨。
別看薛老爺子堅持，可經不起日日這麼吹枕頭風，也去看了薛青山兩次，真是瘦了不少，滿臉病色。
這邊還在猶豫，那頭趙氏不知聽了誰的唆使，竟在家裡鬧起病來。大夫也請了，藥也拿了，一點用都不起，周氏和孫氏只能輪流到牀前侍候着。
鬧了兩天，一家人也看出來了，這是打算自己心裡不舒坦，準備鬧得一家人都不舒坦啊。
果然沒兩天，趙氏就喚着自己這次大抵是不行了，死也要看着兒子在身邊。薛老爺子開始是吼，吼到最後變成了沉默。
招兒看在眼裡，心裡卻是有數，估計薛老爺子怕是堅持不住了。若趙氏真藉着這事要把薛青山找回來，恐怕族長來也說不了什麼。畢竟百善孝爲先，阻着人家兒子盡孝別說官府會管，也是要遭天譴的。
鄉下人特別信這個。
若薛青山真回到薛家，先借着侍疾的藉口待着，只要趙氏一日不說自己好了，他一日就不會走，那不是還跟以前一樣？
可其他人都不好說什麼，畢竟人家還沒做的事，怎麼你這麼早就知道了？！
趙氏已經連着多日滴米未進了，起先還能嚎，現在連嚎都嚎都嚎不動了。整個人瘦了一圈兒，臉色蠟黃，看得出她這次是下了狠心。
薛家一片寂靜，一種低氣壓在無形醞釀。
“老三！”薛老爺子站在正房門前喊。
“爹，啥事？”薛青柏從三房屋裡走出來。
“去把、去把你大哥叫回來，你娘病成這樣，又一直唸叨着他，總是要讓她看看的。”
這話終於說出來了，所有人都不意外。
招兒在屋裡嘆了口氣，心裡卻是犯了愁。若小男人從城裡回來了，知道薛青山回來了，會是怎樣？
這幾日她想了很多，都沒有什麼好辦法去阻止這件事。
屋外，薛青柏囁嚅一下，才道：“爹，若是庭子回來了……”
薛老爺子頓了一下，才揮了揮手：“快去。”他嘆了一口氣：“他回來再說回來的事吧。”
薛青柏轉身出門，剛走到大門，一個人彷彿後面有人追似的跑了進來。
他上氣不接下氣，剛站穩，就喊道：“連興叔，你家、你家狗子過了府試，又是、又是案首，咱們平陽府的頭名！縣太爺親自來咱們村了，現在正在里正家裡。”