這日清晨，天才剛矇矇亮，位於遼東走廊的錦州城中，除了巡夜值守的兵丁之外，大部分人還在睡夢中。
但錦州城中的最高官員，即遼東巡撫袁可立卻已起牀了。他在早早用過早膳之後，就開始巡視城頭。
袁可立和普通文官不一樣，他是個幹實事的，也因此才能在登萊巡撫位置上乾得很出色。
這麼早起來巡查城頭，是他到任遼東巡撫位置之後，一直每日堅持做的一件事情。
袁可立這麼做一則儘快在錦州城樹立他巡撫的口碑，已收軍心；二則也要熟悉錦州城的一切，避免有事突發之時因爲不熟悉而來不及應變。
錦州城頭的值守兵丁熬過了一晚上，身體正睏乏，等着輪崗的同袍過來交接。
但他們一見巡撫過來，紛紛打起精神，站直了身體向袁可立敬禮。
袁可立一面點頭示意，一面微笑着沿着城牆繼續巡視。
他心中對目前的狀況還是比較滿意的，來錦州城還不到兩個月，這裡的軍民都已瞭解他，對他都是發自內心的尊敬，這點他能感覺到。
而且，他剛到錦州之後，副總兵何可綱就向他靠攏，服從他的調遣。
袁可立知道，何可綱是薊遼督師孫承宗事先安排在這裡的棋子，自己之前也收到過好友的密囑。因此，他把何可綱看作自己的新任心腹使用。
另外一點，確實如來之前所料，最不歡迎他來錦州城的是總兵祖大壽。
其實這也能想得到，原本已經被袁崇煥撤掉的遼東巡撫又恢復了，還搬到了錦州城
使得原本由祖大壽說了算的這個地方又多了一個頂頭上司，得聽從袁可立指揮，這多少都讓祖大壽不滿。
以致在平時袁可立召開的軍議民事上，祖大壽多有不配合或者抵制的情況發生。
不管如何，祖大壽也是官場的老油子了，懂得如何不留把柄的做出這些讓袁可立不快的事情。而且這裡原本又是他的地盤，大部分錦州城中的軍隊將領不是他家的族人，就是他家的奴僕。因此，祖大壽用出的手段更是繁複多樣。
就算如此，袁可立畢竟比祖大壽的官職要大，是直接管着祖大壽的。他本人又不是平凡之輩，自有手段在慢慢奪取這錦州城的話語權。
袁可立一邊走一邊想着這些事情，不知不覺已走了很長一段路程。這時，他覺得有點累，便站住了向城外眺望。
他眺望的這個方向就是錦州以東，建虜勢力範圍的方向。
這一個月來，建虜的探馬頻頻出現，甚至繞過錦州城往寧遠而去。
袁可立曾要求祖大壽派出精銳去和這些探馬廝殺，屏蔽建虜的情報，但每次祖大壽都以恐有建虜埋伏爲由而推託。
何可綱倒是願意去，但袁可立卻不想他去。這精銳派出去和建虜的探馬廝殺，那傷亡比例是很高的。
何可綱手中的人馬太少，如果損失過大，在錦州城就少了一支可用的人馬，這是袁可立不願看到的。
後來在袁可立的再三要求下，祖大壽還是派出了夜不收也前往建虜方向查探軍情，發現建虜的主力，即多爾袞和多鐸的大軍駐紮在前方後，就再也不願派出夜不收了。
袁可立明白，建虜大軍會駐紮在這裡，應該是對大明在寧錦一線的軍情做出的反應。他們應該沒有想到，自己會出任重新設立的遼東巡撫一職，更不會想到自己還把巡撫府設到了錦州這個最前線。
不過建虜有這麼大的反應是五是他所不希望看到的，他沒想到建虜竟然是如此重視自己，派了兩個和碩貝勒進行防範，這對之後的計劃很是不利。
想到這裡，袁可立又想起了孫承宗對自己說過的一番話。
孫承宗的意思是要進攻建虜，這是毋庸置疑的。
但因爲擔心建虜的野戰能力太強，所以打算步步爲營，用築城推進法來蠶食建虜的地盤。
孫承宗還非常推崇一種叫水泥的東西，說這種材料能快速築城，卻又非常牢固。
袁可立驚奇之餘對那個材料的發明人更是好奇了，可惜無緣一會。
不過不管這種材料再如何神奇，現在建虜如此防範之下，是沒有辦法去築城的。
孫承宗所選定的築城地方是錦州城東三十餘里的大淩河，袁可立對此並無意見。
因爲此處乃是屏蔽錦州的重要防線，只要大小淩河能夠修得像寧遠一樣，那就等於在山海關前又多了一道雄關。
明軍若要固遼，就必修此城；而後金要想攻明，也就必拆此城。從袁崇煥時期開始，雙方對大小淩河二城爭奪就非常激烈，已是兩建兩拆。
根據以往的情形估計，有了那築城的神奇材料之後，孫承宗很有把握在建虜反應過來之前就建好城池。
但他沒有預料到的是，因爲袁可立的出現導致建虜的過激反應，使得明軍沒有築城的時間。
不過現在朝廷方面要遼東這邊打勝仗的心並不急迫，據袁可立了解到的原因是現在朝堂上有很多事情發生，朝廷上下還無暇要求對遼東方面提出這個要求，眼下只求能穩住局勢即可。
當然，這也有奴酋在關內被活剮，並且一支名喚死營的京營出塞報復緩解了壓力所致。
想到這裡，袁可立馬上又想起這些事情都和那個突然冒起的中興侯有關係。有的時候，他真的相信那傳言是真的，否則，誰有這麼大的能耐影響了這麼多事情。
袁可立眺望着久了，覺得脖子有點酸，就扭動了下脖子，想着可惜了那支出塞的死營。
要着實打疼關外的蒙古人，那可不是出去走一圈就回來的輕鬆活。袁可立並不看好這次死營的出擊，在他看來，出於政治目的而做出的這次軍事行動，更多的是肉包子打狗，有去無回。
他又想着，那死營的統領曹文詔原本也是關寧軍的人。要是還在關寧軍中的話，調過來協助自己，有了曹文詔和何可綱兩將在身邊，要對付或者收復祖大壽就容易多了。
想到這裡，袁可立在心中爲死營嘆了口氣，然後準備繼續巡視城頭。
就在這時，好像城外遠處隱隱有動靜出來。不但袁可立發現了，好多兵卒也都發現了。一時之間，城頭上的人全都開始緊張起來，看向動靜傳來的城東方向。
也由不得城頭的明軍不緊張，那個方向可是駐紮有建虜的大軍。
約莫過了一會後，就在袁可立不遠的一個兵卒，可能是耳朵比較靈敏，或者是戰場嗅覺比較厲害，只聽他喊了起來：“是大隊騎軍發出的聲音，建虜來了！”