林善信出征一年後，林元會、劉氏及林善淵、柳香瑜搬出國公府。不久林善仁守衛北疆有功，授昭勇將軍，接着楊靈之帶着孩子及兩位妾室搬出了國公府。無尤的兩個孩子，老安國公還沒來及取名，就離去了。如今林元機和紀守中商定，二兒子叫林故明，小女兒叫林吉兒。吉兒會叫外公的時候，紀家才肯搬入國公府。故彰已經四歲多，如今請來的幾個西席沒一個留得住，故彰也不知道從哪學了他舅舅的毛病，要教他先生先得過他那一關，如此一來，便沒有人留得住。林故彰請西席，在京城傳出了一個詭異的宣揚，也不知是誰編造的，說這小娃不得了，想必得了其父的真傳，怕是誰也教不了了。
林善信出征第二年，故彰五歲多，已經會教弟妹念三字經了。紀守中親自出門去請西席，卻沒一個肯來，不是不買當朝紀相面子，而是安國公的大公子實在是麻煩和鬼靈精。紀守中無奈，只得親自上陣，又是蒙學，又是四書五經，琴棋書畫樣樣不落。紀守中教的輕鬆，故彰捱打挨的勤快，這一老一小，總是誰也扭不過誰。倒是故明在爺爺懷裡讀三字經讀了個頭頭是道，吉兒在無尤身側學經文學得出口便成。同年紀爲用升按察使，官正三品，督北疆，只在年初匆匆一見。以藍嫁於管家劉希次子，無尤把婚禮辦得熱熱鬧鬧，難得的喜慶呀。
林善信出征第三年，才捎回家隻字片語，還是給林元機的。吉兒和故明看那信上的字問無尤：“娘，這是誰的字呀？”無尤淡淡地道：“是你們爹爹的字。”故明看了很久，道：“爹爹的字真好看，我以後要和爹爹一樣。”吉兒只是一轉眼，道：“孃的字纔好呢，我要學孃的。”兩個孩子已經三歲多，故彰已六歲。六歲的故彰在隨着紀守中逛了國子監後聲名大噪，和國子監八經博士對講大學，連祭酒都不住點頭，一副經史子集信手拈來的文痞樣子，卻被外界大稱風流！無尤知道後，一頓閉門思過，讓他好好想想他爹爹當時怎麼給他說的，要如何的收斂鋒芒。因此，無尤把南一院拾掇了出來，把故彰趕去那邊，配上之前給她的丫頭，叫紫杉去管南一院，好好地束縛束縛這小子。
故明聽說哥哥被趕去獨院，裝着去看望，實則是去落井下石，好一頓地嘲笑。最後被故彰追着打了，才肯求饒。吉兒聽說故明被打，也跑去看熱鬧。進去的時候，兩個人正在屋檐下坐着閒話，故明的頭髮有些鬆。故彰看見吉兒，招呼她過來。
“大哥，爹爹什麼時候回來呀？”吉兒窩在故彰懷裡問。
“等四海昇平，國泰民安了，爹爹就回來了。”故彰已知道自己爹爹的責任了。
故明敲了下吉兒的頭，道：“以後不許在娘面前提爹爹，知道嗎？”
吉兒不解地看着故明，“爲何？”
“每次一提爹爹，娘就會傷心。你真是個木頭，等着你當貼心小棉襖呀，哎，沒戲啦。”故明是個鬼靈精，聰明卻不外顯，小小年紀就已經會察顏觀色，只是每次都吊兒郎當的。
“難道你當小棉襖？你每次背文章都背不好，還不如我呢！”吉兒呲牙對故明。
“哎，真傻。我若不刻意背不好，娘怎麼會上心，娘多對咱兒上點心，就少些時辰想爹爹，就不會唉聲嘆氣。”故明搖搖頭，“不然爲何大哥，每次都故意出狀況讓娘揪心呢。”
吉兒想了想，似懂非懂地點點頭。
紫杉看着二少爺，不自覺地笑了。這三個孩子裡，最好看的自然是吉兒，最英氣的自然是故彰，但是最妖孽的就是故明瞭，誰也不知道他那小腦袋瓜子裡都裝了些什麼，若是長大怕是能算計了天下去。夫人又如何不知曉他們這些小心思呢，只是一個故意做，一個故意配合罷了，這樣開心，無傷大雅，便隨着他們鬧騰去了。
林善信出征的第四個年頭開始了。年初，聖上爲青若賜婚紀爲用，擇日完婚後隨紀爲用北疆上任。那日，紀爲用看着青若，看了很久，很久，一雙手怎麼都不肯放開，一雙眼怎麼都移不開。那夜，青若終於完全的屬於了紀爲用，成爲了紀家的媳婦兒。紀守中端着這杯媳婦茶，竟然顫抖地說不出話來，倒是袁氏很穩，不然就要鬧出笑話了。三個孩子嘻嘻哈哈哈地和舅舅、舅母要糖吃。無尤拉着已經嫁給爲用的青若，笑了很久，很久，她的期盼終於成了真的，一聲嫂子叫出了一輩子的味道。在家不過月餘，青若就隨着爲用去了北疆。走那日，無尤送到城門外，青若笑着說也許很快就能再見呢。
朝堂戰報連連，林善信屢戰屢勝，偶有失利，也會很快反撲成功。整個南疆的反臣賊子已經撲滅的差不多了。除了靠近原南流那一片區域外，聽說八皇子就在那片地域，也是南疆守衛最森嚴的地方。林善信手中幾個大將都在那折損不少，善信幾次查看地圖，知道永寧城就是那個直入的口，只要突破永寧就可大軍橫掃南流區域。一個小兵在帳外求見，說有信給主帥。善信正在研究沙盤，只是掃了下手，就有人把信放到書桌上。等研究完畢，善信拿起信，看了許久也不曉得是誰寫的，這筆跡似乎見過卻又不一樣。抽出信，眉頭舒展，嘴角上揚，信紙的擡頭寫着：“父親大人，見字如面……千萬不要告訴母親，請父親大人放心，我們會代爲照顧母親安康。”後面署名：兒、故彰，還有兩個歪歪扭扭的字跡，應是初學，寫着：故明、吉兒。
出征四年，沒有一字一句寫給無尤，不是不想寫，是不敢寫，怕一旦寫了心中那塊本很堅定的地方瞬間坍塌，再也承受不了自己已經離開無尤那麼多日日夜夜，怕自己會忍不住要悄悄潛回京城看一看她，哪怕是遠遠一望也足夠。所以善信不寫，身爲主帥，絕對不可以隨性而爲，不可以罔顧手下兄弟們的性命。以前他還不是太清楚，如今他深深理解了祖父的話：百姓把這些人送到自己手下，自己就要爲他們的性命負責！如今看見故彰已初有成績的字，忽覺得無尤把孩子們照顧的很好，就如當日她那一句：“我等你。”便什麼都說清楚了，她會安然地等着自己回來，無怨無悔。
“主帥！”韓將軍走進帳子。
“韓大哥，坐。”善信坐了下來，問：“查清楚了嗎？”
“永寧城守城將倒是一般，軍師卻了不得，叫林湛盧。”韓將軍說出這個名字後，看向善信，面色一如平常。
“不在意料之外。”善信點點頭，除了他還有誰能讓永寧固若金湯呢。
“主帥，如何打算？”韓將軍問。
“永寧北門外一片荒漠，沒有掩蓋，我們便在北門外十里駐紮。準備攻城！”最後四個字善信說的很緩，卻決心已下。
“好，屬下通知大軍即日開拔！”韓將軍說罷，就轉身出帳。
善信撩開簾子，看着永寧城的方向，道：“三哥，你我終於還是躲不過這一場狹路相逢。”
永寧城內，守城湯將軍來回地踱步。就在兩個時辰前林善信的軍隊已經在十里外駐紮完畢。如今他手中六軍已經就位，只等攻城。林湛盧坐在黃楊木圈椅上，一手拿着摺扇輕敲，一手託着茶杯看着茶葉的形狀，含笑。這一天終於還是來了，林湛盧不知爲何卻突然開心了起來，也許他等這一天等了太久，太久。本以爲林善信一出征就會直奔他而來，卻不想整整四年，那混小子整整拖了四年才肯來攻打永安，他明明早就心中有數，卻一次次派別人來試探，如今等不及了嗎？還是朝堂已經在逼迫了？湯將軍看着林湛盧的翡翠扇墜，一晃一晃，明明是如此緊張時刻，這傢伙卻總是沉穩地讓人害怕。這都六軍逼近了，他卻還擺出一副風流倜儻的當世公子樣，真生生讓人沒了脾氣。
五日後，嶽老二帶着第一撥人半夜攻城試探，一千人損一百而回。帶回消息，城牆用雲梯需費時，而城樓守備森嚴，就算上得了城樓，還不見能有機會開得了城門。十五日後蕭前鋒帶領一百人在永寧城外來來回回地走，走了十天。湯將軍看着這些人打也不是，不打也不是，人家只是每日早上來原地踏步，晌午過後又折回，晚上又來，人定時分在返回營地。不打也不反應，就是日日來來回回地走，把城樓上的守軍弄的暈乎不已，不知道這些人要幹嘛。第十一日，一萬人突然在人定時分兵臨城下，刀劍火銃齊鳴，廝殺聲四起……城樓兵勇正是換班時刻，一看這架勢才道：壞了。忙加重守衛，可是就在子時，攻城突然撤兵，一瞬間消失地無影無蹤。