皇帝撒開了手，他看着皇后，眼裡的蔑視毫不掩飾。他說，“皇后，朕素來敬你，也信得過你，你不要做什麼有損夫妻情義的事纔好。錦書在朕心裡的分量，朕多作掩飾也無益。既然到了這份上，朕不妨告訴你，朕就算掘地三尺也要找到她。她安然無恙，那麼大家太平，倘或她有個三長兩短，屆時再大動干戈，大家臉上無光。”
皇后的眉心擰成了一個死結，這是威脅她嗎？大動干戈？不過是早晚的事罷了，也不必拿這個來唬她！她淡淡一笑，“萬歲爺，您是大英天子，眼下爲一個小丫頭神魂顛倒，傳出去多叫百姓齒冷啊！奴才垂髫之年嫁進王府，和您做了十六年的夫妻，奴才待您，是天可憐見！人都說夫妻本是一體，您這樣對奴才，不會覺得疼嗎？不會良心不安嗎？”
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皇帝漠然轉身，“你原是朕的臂膀，誰敢動你分毫，朕自然是痛徹心扉的。可一旦這臂膀上長了壞疽，累及了性命，要割，要砍，朕也在所不惜。”
皇后的眼淚像斷了線的珠子，噗噗落進腳下的芙蓉氈子裡。她是他的臂膀，錦書卻是他的命！只要能保得住命，他就有壯士斷腕的決心，是不是這樣？
他要走了，她陡起驚覺，他這一走，下次再見會是怎樣一副局面？皇后慌忙抱柱他的腰，貼着他的後背哀求，“皇上……瀾舟，咱們以前多好，您都忘了嗎？錦書既然走了就由她去吧！您心裡有她就請放她自由，我看她日日在這宮裡煎熬也不是長久的方兒。或者她遠走天涯纔能有一條生路，別再找她了，這是爲她好，也爲您好，您聽我一句勸吧！”
皇后母儀天下，一向都是端莊穩重的，從沒有這樣忘情失儀過。皇帝不是鐵石的心腸，他還記得那個挺着肚子站在梅樹底下送他出徵的身影，他雖不愛她，卻有滿心的感動，發誓等將來取了天下，一定封她做正宮娘娘，再不叫她過擔驚受怕的日子。一晃眼十幾年過去了，他登基御極，睥睨天下，她成了整個大英最尊崇的女人，命運卻和他們開了個玩笑。錦書出現了，她把純淨無波的世界搞得一團糟，到了今天這一步，再說怪誰還有什麼用！他成了個半瘋，陷進了泥沼裡，再也不能出來了。
皇帝慢慢解開她的束縛，回身哀慼地看着她，“朕撂不開手，朕是平常人，也有七情六慾。朕不過想和心愛的人在一起，你又何苦爲難朕。”他注視她，嘴脣抿成一個涼薄的弧度，頓了頓方道，“朕來問你，既然你不肯說，那便罷了，朕不信翻遍四九城找不着她。”
他說完，頭也不回的出了坤寧宮，只留下癱坐在地上的皇后，對着櫺花扇門淚流滿面。
皇帝回到乾清宮，九門提督查克渾已經在門上候着，遠遠飛奔過來打了個千兒，又緊走幾步上前來，垂着手恭恭敬敬叫了聲“主子”。
皇帝看他那樣兒就知道還是沒有頭緒，這查克渾是南苑王府的家臣，早年也立過赫赫戰功，如今過上了安穩日子，愈發的不成器了。
皇帝冷冷看他，他弓着身，大約是有些惶恐，手在土爾扈特腰刀的刀柄上不停的捏放。
“怎麼樣了？”皇帝徑直往漢白玉臺階上去，眼角瞥見他跟在一旁，又問，“還是一點兒消息也沒有？”
查克渾道，“回萬歲爺的話，自打莊王爺說的馬找到之後，奴才在那家客棧附近細細的盤查，問到取燈衚衕,有個漢民婆子說，是有這麼個小後生和她打聽過出城的事兒，她指了東直門給她，後來人往羊尾巴衚衕去了。"
皇帝忙回過頭來問，“就她一個人嗎？”
查克渾道，“是，錦姑娘是獨身一人，身上還穿着出宮時候的衣裳，那個漢民婆子看得清清楚楚的。”
要出城去，光憑她一個人能往哪兒去？皇帝說，“把畫像發到城裡各處租車鋪子去，但凡看見相像的人，先別問出處，一律扣留下來，只要留住了人，回頭給重賞。”
查克渾應了個“嗻”，“奴才往各門上加派了關防，進出城要衙門籤辦的良民文書，奴才料着，錦姑娘就是插翅也難飛出鐵桶一樣的北京城去。”
皇帝瞥了他一眼，“光說不練假把式，人在城裡總有露頭的時候，要是叫她出了城，查大人，你的陽壽就到頭了。”
查克渾打了老大一個寒顫，吶吶道，“奴才省得，奴才一定拼盡全力，不敢有負主子聖望。”
殿裡燃的安息香叫人頭疼，宮裡原有定製，什麼時辰點什麼塔子，眼下已近亥正，到了安置的時候，按着常規是該人定了，可人能定下，心卻定不下來。他像架在火上烤似的，焦躁得沒了邊兒，對侍立在書架前的長滿壽斥道，“怎麼沒眼色？多早晚有正殿裡點安息香的規矩？還不撤了！”
御前的人嚇得直抽抽，手忙腳亂的把銅香爐搬了出去。查克渾驚出一腦門子汗，偷着覷了眼天顏，悶聲道，“請萬歲爺息怒，奴才請萬歲爺的示下，明兒中晌要是再沒信兒，請萬歲爺準奴才挨家挨戶的盤查。先前只查客棧酒肆和車馬驛站，萬一錦姑娘留宿在百姓家裡，豈不白浪費了時候？奴才知道主子不願擾了平民的清靜，可眼下還是找着姑娘要緊。”
皇帝想了想，到了萬不得已只有這麼辦，他顧不上別的了，再找不着她，他是一刻不能活了。他點了點頭，“以午時爲準，午時還沒見人就辦吧。逮着了別爲難她，不論什麼時候，全須全尾的帶來見朕。”
查克渾“嗻”了一聲卻行至殿外，抹了把冷汗無語望天。苦差事啊！四九城東西兩城統共有十幾萬戶人家，還有人口頻繁流動的大雜院和本司衚衕、演樂衚衕這些個粉頭子云集的地兒，這塊硬骨頭要啃下來得花多少氣力，光想想就叫人下盤發虛。
李玉貴攏着袖子站在滴水下，拿眼睛問外頭尋人的進展。查克渾一臉菜色，無奈地搖了搖頭，擡手整整甲冑上的前擋，憋着氣朝乾清門上去了。
御前的太監高樂貓着腰出來衝他勾手，“總管快來，萬歲爺傳呢！”李玉貴趕緊垂手進去打千兒，“主子爺，奴才在這兒伺候呢！”
皇帝靠在御座兒上捏自個兒的眉心，聲音裡都透着倦意。他說，“叫你打探的事兒怎麼樣了？”
李玉貴一凜，呵腰道，“回萬歲爺，太子爺那兒沒什麼動靜，景仁宮早就下了鑰。太子爺齋戒後回書房裡看書，聽說錦書丟了就發了會子愣，一句話也沒說，就打發人收拾行禮，準備着明兒出湖廣督察軍餉的事兒了。”
皇帝生性好疑，總覺得太子不會這麼若無其事把這件事撂在一邊不管不問。自己的兒子自己明白，太子重情，他對錦書的愛不會比自己少，不過現在暫且壓抑，到底是煙消雲散了，還是積攢起來爆發，還得走着瞧。
“仔細留意着，那裡一有動靜就來回朕。”他站起來往暖閣裡去，仰天倒在褥子裡想休息，眼睛又幹又澀，腦子卻十二萬分的清醒，從第一回在太皇太后屋裡見她開始，從頭到尾的捋了一遍，越想腦仁兒越疼。他那樣愛她，只知道愛她，一心想把她拴在身邊不讓她離開，可她的心思他知道多少？或者還不如太子瞭解她。自己眼下渾渾噩噩也無用，也許太子知道她的下落，他們私下一定有過接觸。
慕容家滿門被他像除草一樣連根拔起了，她在宮外絕沒有親人可投奔。親人……撇開那死活不知的慕容永晝，她還有什麼什麼牽掛？
皇帝猛然驚坐起來，他怎麼忘了這茬！慌忙喊李玉貴，嗓音都帶着興奮的顫抖，“去傳令軍機處擬詔，着河南總督指派一牛錄綠營兵上泰陵候着，要密切留意永寧山下一草一木。朕知道她孝順，倘或九門上有個疏漏把她放出去了，她出了四九城沒有不去祭拜父母的道理。快！”他在迎枕上奮力一拍，“你杵在這裡幹什麼？還不快去！”
李玉貴唬得舌頭都捋不直了，“嗻”字說得不成了調，連滾帶爬的出了暖閣，一路飛奔往貞度門方向去了。
太子在桌前靜靜坐了四個時辰，人都木得沒了知覺。他狠狠瞪着眼前的那行楷書，什麼“諸行無常，一切皆苦。諸法無我，寂滅爲樂。”，他以爲讀佛經能滌盪心中怨恨，誰知沒有半分半毫的作用。
他合上書頁下死勁兒摜在桌前的金磚上,皇父不是愛她，拿她當寶貝嗎？怎麼把她弄丟了？既然不在乎，爲什麼還要和他搶？他可比唐明皇高明多了，堂而皇之順走兒子的心上人，做皇帝真是個好差使，願意幹什麼都沒人敢追究，難怪有那麼多人削尖了腦袋要往那個高位上爬。他看一眼印盒裡的金印龜鈕,血紅的印泥直晃人眼。他攥緊了拳頭，總有一天要換成玉印，到時候他也能隨心所欲了是不是？
容升在檻窗下探頭探腦的，他疲乏的應了聲，“進來。”
“主子。”容升膝頭在金磚上一點，“皇城根下都設了關防，還是沒有眉目。”
他嘆了口氣，“接茬兒找，要是能在皇上之前尋着她，想法子把她送到莊子上去。”送到那裡去……他不做這個太子了，大業也不圖了，帶她離開，遠走高飛。
容升爲難的說，“可惜只剩下半夜時間，明兒您就要出京了，離了城鞭長莫及啊。”
太子動了動僵硬的腿，眼神飄向檻窗前的那株盆景梅花，“出了京和姜直分道走，先不去湖廣，先上易縣去，慕容家的祖墳在那兒呢！碰碰運氣吧，萬一時候對了恰巧碰上，那就是命裡註定的緣分了。”
既然命裡註定還顧忌什麼！太子把臉埋在臂彎裡，有千萬種想頭，卻仍舊覺得空虛，惆悵無邊。