“我有樁事想不明白。”大梅一本正經道，“萬歲爺出宮用的車我見過，單乘單座兒，你們倆怎麼擠下去的？”
一石激起千層浪，屋裡每個人都巴巴的看着她，錦書鬧了個大紅臉，打着愣的吶吶，“說什麼呢！”
入畫嘖嘖道，“說說唄，是萬歲爺摟着你坐的？還是坐萬歲爺腿上？”
幾個人曖昧的眯起了眼，拿皇帝當話題那可是藐視聖躬的重罪，不過既然沒外人在，打聽打聽也沒什麼。實在是，這事兒多叫人稀罕吶！皇帝弱冠御極，在宮裡簡直就是天一樣的存在，他又是個深藏不露的脾氣，似乎沒什麼個人情緒。在太皇太后面前是孝子慈孫，在妃嬪們面前是不偏不倚的丈夫，在宮女太監面前是高高在上的主子，要說他對着個女人笑，把誰捧在膝頭上坐，那真是太不可思議了，恐怕連皇后都沒得過這殊榮吧！女孩兒們湊在一起就愛聊這個，不把真相挖出來，就像對不起自己似的。
錦書只愁不能挖個地洞鑽下去，她心頭擂鼓樣的砰砰跳，結結巴巴一個字都說不出來了。
綠蕪道，“別逗她了，瞧把人臊的！”
入畫說，“咱們得不着聖眷，連過過耳朵癮也不讓？”說着又纏上來逼問，“再不說，可別怪咱們嚴刑銬打啊！”
錦書避無可避，只得支支吾吾道，“那車裡頭寬綽，兩個人也能坐。”
衆人很敗興，看着都有點蔫，唯獨大梅說，“肩挨着肩，也夠可以的了！咱們萬歲爺膀子寬，你靠着，是不是特踏實？”
錦書怔怔道，“我多早晚靠來着？人家是主子爺，借我個膽子我也不敢啊！再說我是跟着伺候，又不是跟着遛彎……”
入畫嗤之以鼻，“怎麼不讓我跟着伺候啊？你別矯情啦！得了便宜還賣乖！”
屋裡正聊得熱火，外面隱約有人喊，“崔總管在不在？”
這會兒正是太皇太后沉沉好眠的時候，錦書怕驚了駕，忙推開窗屜子看，“誰在那兒喊，怎麼不懂規矩？”
月臺下的宮女跑上來，進了值房福了福道，“給姑姑們請安了，我找崔諳達呢！”
說起崔總管，錦書方察覺自打她進了慈寧宮就沒見着，便問她們，“總管哪兒去了？”
大梅說，“可能是要變天，崔諳達今兒腿疼得厲害，回下處去了。”
錦書心裡一急，記掛着他身邊不知道有沒有人照顧，回頭抽了空得去瞧瞧才行。
綠蕪對那宮女說，“你是哪個宮的？大呼小叫的像什麼話？”
小宮女瑟瑟道，“我是長/春/宮的，是有要緊的事……”
入畫不等人家說完就呸了口，“憑你什麼火燒眉毛的事！老祖宗正歇着，你吵醒了她還想活不想活了？”
那小宮女撲通一聲就跪下了，磕着頭說，“奴才錯了，奴才急着給太皇太后回好消息，一時忘了時候，請姑姑們恕罪。”
大梅看了錦書一眼，長/春/宮有什麼好消息？大抵是通嬪生了吧！於是對錦書努了努嘴道，“這是掌事姑姑，你有事和她說也一樣。”
那小宮女對錦書磕頭，“姑姑好，咱們通主子午正生了個皇子，嬤嬤命我來回太皇太后的。”
錦書點頭應道，“這真是個好事兒！你起來吧，老祖宗這會子正睡着，等起身了我一定回稟。”
小宮女俯身道謝退了出去，入畫道，“真是咋乎！生了個兒子怎麼了？宮裡皇子多了，又不是頭一個，用得着這樣嗎！”
錦書笑道，“那可是龍子，天皇貴胄！你仔細禍從口出。”?綠蕪對入畫道，“這你就不懂了，太皇太后自然是喜歡皇帝子嗣越多越好，但凡生了皇子的，總少不了賞賜晉位份。”
“說起這個，通主子可不是個簡單人物。”大梅邊整理紅繩邊道，“她剛進宮時位份低，好像只是個答應，後來踩着別人的肩膀一步步爬上來，如今孃家侄女是內定的太子妃，自己又生了皇子，總歸是烈火烹油的美事。”
錦書心裡沉甸甸的提不起勁來，也說不上是爲什麼，只覺壓得喘不上氣兒，她擡手解了一顆釦子方鬆快了些。
這時窗外有人低聲叫“錦姑姑”，聽口音帶點東北味兒，錦書知道是下值房的二等宮女小娟。照規矩次一等的宮女不許進上值房，要進得有大宮女許可才行，她既喊她肯定是有事，錦書答應了聲，“進來說話吧。”
小娟低着頭，邁着小步，手裡捧着一雙五蝠捧壽的鞋，走到錦書跟前躬了躬腰，畢恭畢敬的把鞋呈上來，“這是我孝敬姑姑的，您試試吧，看合不合腳。”
錦書大爲意外，次等宮女給大宮女做針線是常有的，可自己掌了事兒之後從沒有對下頭的人有過這種要求，她深知道被人逼着做活兒多難受，尤其是着種鞋，鞋幫兩邊用紅線繡四隻蝙蝠，鞋口正中間繡個圓的壽字，鞋尖上的大蝙蝠最難繡，要墊着襯，好讓蝙蝠鼓起來。還有緝鞋口，沿上貉子皮，翻毛出鋒，針非常難拔，每做一針必須用牙咬着，一雙鞋下來牙根都得鬆動出血。
她雙手接過來，“難爲你想着我，謝謝。”
小娟垂着眼睛道，“咱們在姑姑手底下已經過的是好日子了，要是不知道討乖就是不知趣兒。再過幾天是花朝，各宮的主子宮女都要在一處頑，要是叫她們瞧見咱們宮的姑姑連雙蝙蝠鞋都沒有，倒要叫她們笑話。”
入畫笑道，“好丫頭，真懂事兒！錦姑姑的有了，榮姑姑的呢？”
這五蝠捧壽鞋是通天的金字招牌，不是正經主子身邊的掌事姑姑沒有資格穿
。內廷之中大拇哥上挑的只有太皇太后、太后和皇后，別的貴妃、四妃，那隻能放到二哥上，更別提三四品的嬪以下了，就跟衙門裡的師爺似的，未入流！人說主貴奴榮，單從一雙鞋上就能體現出來，所以這鞋到哪兒紅哪兒，連老太監見了都要打千兒行禮。眼下下值房的給錦書預備了，少了春榮的，回頭嘴上不說什麼，心裡總要鬧不痛快。
小娟說，“不能短了榮姑姑的，守月已經送到南三所的梢間去了。”又對錦書道，“姑姑試試吧，要是小了我就拿回去抻一抻，過兩天一準兒合腳。”
屋裡都是極熟捻的人，又都是女孩兒，錦書也不迴避了，利索蹬了腳上的鞋。小娟蹲下來伺候，託着花盆底給她穿上，小心翼翼的問，“姑姑，怎麼樣？”
錦書很是歡喜，喜孜孜道，“你真巧的手，大小剛好，倒像是照着我的腳做的！”
小娟看似鬆了口氣，也笑道，“姑姑上回趟水踩溼了鞋，放在炭盆子邊上烤來着，我比着大小畫下來的。”
“怪道呢，難爲你周全！”錦書說，“有這一回，我明白你的心就成了，往後用不着再做了，做這鞋的苦處我知道，三更燈火五更雞，起早貪晚的。”
小娟哎了聲，又說，“姑姑明年要還是咱們的掌事兒，我這活計逃不了，還給姑姑做。”說着一甩大辮子出門去了。
屋裡歪着打絡子的幾個人調笑起來，“這丫頭不孬，瞧這話說的！敢情算準了明年你不會在慈寧宮了。”
錦書翻着個兒的看這雙鞋，隨口應道，“她是這個意思嗎？你們別曲解人家。”
入畫說，“曲解什麼？不論哪位主子爺，怕是都不能讓你在慈寧宮裡呆久了的。”
錦書不理她們，引了線穿針，腦子裡卻閒不下來，炒豆子似的來回焯，一會兒是皇帝，一會兒是太子，那兩張肖似的臉漸漸融合在一起，也分不清誰是誰來了。
案上的自鳴鐘嘀嗒的響，春天本來就容易犯困，入畫她們手上的活兒不趕急，一個個都倒在炕上打起了盹。錦書撂下花繃子出門去，遠遠看見崔貴祥手下的跟班太監留金在銅茶炊那兒，打着呵欠坐在檐下的春凳上，一口一口喝着釅茶醒神兒。
張和全正在給紫砂燉盅看火，她走過去給他請個安，“諳達忙着呢？”
張太監起來還了個禮，“是錦姑娘啊，身上的傷都大好了？”
錦書道，“勞您惦記，都好了。”
留金扶正了帽子，趕緊給她見了個禮，“姑姑吉祥。”
錦書應了一聲，到那二板凳上落座，和張太監閒聊了兩句，便有意無意的問留金，“我是晌午纔回來的，聽說崔諳達腿上的毛病又犯了？”
留金說，“可不是！每年這個時候都得折騰上幾天，他腿上的痼疾還是當年隨先帝爺攻懷來時作下的。數九寒冬給大軍送手諭，大雪封了山，在河面上來回爬着走，不凍出毛病來纔怪呢！”
原來促成改朝換代這件事上崔貴祥也出過一份力，錦書有些失望，可轉念想，他是替主子效命，大鄴二百多年的基業由榮轉衰，有人取而代之是早晚的事，這能怪誰？沒了國不要緊，她是個女人，心裡裝不下萬里江山。她獨在意的是家裡人，父母親，兄弟們，只可惜連他們都沒了，自己孤單單一個人，真是無限的淒涼。
“我這兒脫不了身去瞧他，眼下他跟前誰在看護着？”錦書端坐着問。崔貴祥也算對得住她，救了她一回命。在這深宮裡有個人幫襯總是好的，自己領他那份情，在日常生活上多關心他一些，也不枉叫他一聲乾爸爸。
留金想了想道，“我纔剛上諳達榻榻裡去過，他的一個徒弟在，另兩個都當着值呢。”
錦書問，“請大夫瞧了沒？”
“大約是瞧過了，銅吊上熬着藥的。”留金笑道，“姑姑有心了，回頭我下了值還過去，一定替您帶個好兒，諳達感激您吶。”
錦書淡淡道，“那不必，你給我帶話給諳達，我今兒不上夜，可交了差事宮門都下鑰了，怕來不及過去，明兒我起個早上體和殿去，請諳達好生養着。”
留金道是，三個人邊吃茶邊逗牙籤子，直到暖閣裡有擊掌聲傳來，錦書方辭了他們上值去了。