風漸大，吹得惇本殿內帳幔紛飛，香爐裡的煙霧四散開，滿室的沉水香，沁人心脾。
掌事的蟈蟈兒捧着一壺楓露茶自穿堂過去，到毓慶宮正殿時，看見木兮正在打理帳上的銀鉤子，邊上的葡萄結子紅穗沒頭沒腦的撲騰，一下子弄了滿臉。
她笑道，“仔細鉤着簪子。又要變天兒了，今年雨水怪多的。主子呢？還歇着？”
木兮嗯了聲兒，“可不，纔去叫了一回，說了兩句夢話又睡了。”
“還是叫起來吧，歇了兩個時辰，眼看着申正二刻了。”
木兮轉身說，“值什麼？她愛睡就睡，你也忒小心，咱們這兒山高皇帝遠，萬歲爺有旨，不讓人隨意往這兒來打攪，難不成還怕司禮監的人來查嗎？”
蟈蟈兒無奈道，“你這脾氣真真是一點就着的！我還沒說完，你就來這一車的氣話。誰說怕祖宗家法來着？我是瞧主子睡得太長了，回頭起來再作頭疼。”
木兮撅了撅嘴，“在繼德堂邊上的‘宛委別藏’裡歇呢，我才叫過一回，這趟你去，沒的惹她拱火。主子再和善終歸是主子，咱們奴才是草芥子，她要是來一通呲兒，也夠受的。”
“我瞧你是懶病犯了，她什麼樣兒你還不知道？唬我是怎麼的？”蟈蟈兒笑着朝繼德堂去，木兮後面也跟了來，她瞥她一眼道，“好好的寢室不睡，怎麼睡到藏書閣去了？”
木兮撫着鬢邊絨花道，“快別說這個，這人是個書蟲子，看見滿屋子古籍孤本子，恨不能一頭扎進去。後來看着睡着了，春桃見她睡得熟就沒叫，給她褪了鞋蓋上氈子，將就讓她歇會子，誰知道一氣兒睡到這個點兒。”
蟈蟈兒邁過門檻轉進裡間，毓慶宮裝修極考究，繼德堂素有小迷宮之稱，東西廂分成好幾間，門套着門，窗連着窗，彎彎繞繞直走得暈頭轉向，邊道，“天爺!也虧你們貼身伺候，就這麼的歇？中晌回來說下了鑰主子爺要來，眼不錯兒的梆子都快敲了，還不歸置，怎麼迎聖駕？”
這蟈蟈兒比她們都大，是南苑的家生子兒，她教訓兩句，木兮諾諾稱是，也沒得說的。
等走到“宛委別藏”時，一眼看見門上的小蘇拉太監前仰後合的打起了瞌睡，蟈蟈兒把茶壺往木兮手裡一放，上前就在那兩個沒有頂子的喇叭帽上來了兩下，低叱道，“眼裡沒主子的混賬東西！萬歲爺的恩澤倒縱了你們了？主子歇覺，你們跟着受用上了？過會子回你們師傅去，要做做規矩才行！”
那兩個小太監嚇得跪地磕頭求饒，蟈蟈兒也不理他們，徑直進了書齋裡。
錦書仍是沉沉好睡，氈子蓋得熱，臉上紅撲撲的，孩子似的天真無瑕。
春桃擱下手裡的針線站起來，比了個手勢，蟈蟈兒半蹲下來輕輕的推了推，“主子，時候不早了，該醒了。”
炕上那位扭了扭，半夢半醒道，“還早呢。”
蟈蟈兒去掀她的氈子，邊道，“不早了，這麼的不得睡到明兒早晨去？”
那邊翻個身，索性不搭理她了。蟈蟈兒沒法子，只得說，“您再不起，萬歲爺就來啦！”
錦書唬得發怔，一骨碌兒坐了起來，暈頭暈腦的說，“下鑰了？別叫他進來。”
屋裡三個人都笑起來，“主子您可真逗！我們哪兒有膽子不叫萬歲爺進來？”
“那進來了？”她坐直了身子探看，“掌燈了？外頭那麼亮？”
春桃上來替她更衣，“看看，睡迷了吧？人都快認不得了。”招木兮來倒了楓露茶，遞到她嘴邊伺候喝，邊道，“快醒醒神兒，離掌燈不遠了，就是要養足了勁兒侍奉萬歲爺，也犯不着這麼的貪睡。”
錦書迷迷登登了說，“別逗悶子，我哪裡要養勁兒？是犯春困。我做了十來年的奴才，眼下回了打小兒長的地界兒，不睡個夠對不住自己。”
她倒不避諱，幾個人聽了不過一笑。又上趕着漱口洗臉梳頭，她笑道，“晚上了還打扮什麼？被窩裡塗脂抹粉，不也無趣兒？”
春桃咭地一笑，“自然不是自己瞧，您散漫，聖駕前失了儀，該死的就是咱們。”
錦書訕訕地，心想自己如今真成了等男人的小媳婦兒了，她們開口閉口的聖駕，自己是說好不進幸的，難爲她們張羅，都是無用功。
都收拾好了移到繼德堂的寶座上歪着，侍膳的太監進來打千兒，“請主子示下，主子的膳怎麼鋪排？要準備接駕嗎？”
這倒把她難住了，皇帝說下了鑰纔來，那時候早過了用膳的點兒。可不備下，萬一是餓着肚子來的怎麼辦？
她斟酌一下道，“燉盅雞湯留着，我的別鋪費，簡單來幾樣素的就成。”
太監領旨退出去，蟈蟈兒笑着說，“您倒好伺候，樂壞了宮膳房的太監廚子。”
錦書捧着竹簡研讀，有一搭沒一搭的閒白話，木兮掌了一支蠟燭來，扣上了紗罩子說，“還是照着看吧，沒的弄壞了眼睛。”
宮裡上夜點燈都是有規制的，按妃的份例，日用有白蠟、黃蠟、羊油蠟各兩支，原該等神武門上鳴了一下鍾再點，可皇帝體恤，沒叫敬事房往毓慶宮派精奇嬤嬤，沒人執法，有些死規矩就給破了。
這毓慶宮初建時是阿哥所，住的全是皇子皇孫。後來傳到大鄴做了書庫，等到明治爺當政重新整頓了，養了唯一的帝姬錦書。改朝換代了，大英皇子們隨母妃住，大點兒就張羅開衙建府，所以這裡空了出來，正好成全了錦書。
錦書是書堆兒里長大的，從腰桿子長硬了會坐起就捧書。如今重回這裡，又有皇帝這幾年不斷往裡添的新書，真正是如魚得水，不亦樂乎了。
跟前的人只勸她別沒日沒夜的，她唔了聲還是照舊，幾個人也就不說了，各自張羅分內的活計去了，單把她一個人撂在明間裡。
快擦黑時蟈蟈兒領着人來回話，“主子，四執庫的總管諳達求見。”
錦書擡頭應道，“請進來吧！”
一會兒常四躬腰進來甩袖子打千兒，膝蓋頭子在青磚上一碰，道，“奴才請謹主子金安。”
錦書笑道，“諳達榮升了？快請坐吧！”
常四卷着袖子阿諛道，“小主兒見笑了，是萬歲爺的恩典。奴才就不坐了，主子跟前哪裡有奴才坐的地兒！”
錦書抿嘴一笑，又說，“諳達別客氣，我這兒沒那些規矩。”對旁邊站殿的宮女說，“給諳達上茶。”
常四惕惕然謝了恩，嘴裡喋喋道，“奴才就說主子不是池中物，看眼下果然登了高枝兒了！萬歲爺聖眷隆重，謹主子造化不小啊！往後要求主子提攜，奴才這兒先謝過了。”
錦書仍是不溫不火的樣子，慢慢說，“我守這一畝三分地兒過日子，哪裡像諳達說的那樣！諳達今兒過來是有什麼事兒？”
常四往上拱了拱手，“奴才奉主子爺之命來給主子送人，您的穿衣用度往後歸我這兒管，你和萬歲爺的東西放一處的。您瞧瞧，這不是獨一份的尊榮嗎？”又漸次低下聲說，“就連皇后主子都沒有和皇上同用的穿戴檔，你可是開天闢地第一人了！奴才上回給您舉薦的人，這回請主子留下吧！”背過胳膊把身後侍立的小太監往前一拖，“主子，這是得勝，上回您來四執庫，給您泡功夫茶的小子。今後歸毓慶宮使，主子有令兒只管指派他，有不周全的地方主子就現開發，奴才再給您換好的來。”
錦書點了點頭，“那就留下吧！勞煩諳達跑一趟了。”
說着就吩咐蟈蟈兒打賞，常四忙起身打千兒，嘴裡說着“不敢叫主子破費，奴才告辭”，就卻行退出了繼德堂。
錦書看着得勝道，“你打四執庫過來，見着貴喜公公了麼？”
得勝恭恭敬敬打千兒道，“回主子話，他管着皇后娘娘穿戴檔，在四執庫後三間當差。如今萬歲爺給改了名字，”得勝說着撲哧一笑，又忌諱着失儀，忙正色道，“萬歲爺上回經乾東五所時正看見他摸……摸他菜戶的‘那個’，萬歲爺說難爲他殘廢，還想着這種事兒，沒計較。只說貴喜是朵淫/花兒，改名叫芍藥兒得了。”
殿裡聽着的人鬨堂大笑，錦書也笑得抽氣兒，敢情現在貴喜改叫芍藥了？真是丟了大份子了！
大英後宮不禁止太監宮女結對食兒，那些都是可憐人，搭夥過日子，有個病痛的好照應。皇帝是體人意兒的，沒責罰他髒了龍眼，只是這名兒改的……也忒不堪了！
木兮掩嘴笑道，“貴喜真是不老成！青天白日的幹這事兒。”
得勝咳嗽一聲道，“芍藥兒說知道主子晉位，趕明兒要來敬賀的，不枉那時候在掖庭的情分。”
那句“芍藥兒”又叫大家笑岔了氣，錦書一味的點頭，“你上四執庫去，見了他也帶個話給他，叫他有空來毓慶宮坐坐。”
得勝麻利兒應個嗻，垂手退到簾子外頭去了。
春桃揉着肚子說，“萬歲爺忒有意思了，平常看着那樣嚴謹的人，要緊時候還挺會逗樂子。”
幾個人又笑了一陣，蟈蟈兒說，“長街上梆子響了，估摸着萬歲爺快來了。御前沒傳話說主子爺在這兒進膳，我瞧主子先吃，回頭餓着伺候沒氣力。”
錦書應了，宮膳房排了膳，不多時淅淅瀝瀝下起雨來，廊子上的雨搭都放了下來，雨水順着竹篾子噼啪打在青石板上，一路流進了下水裡，轟然有聲。
錦書吃完了接着看書，到了三更，木兮請銀剪剪燈花，瞥了瞥座鐘道，“主子安置吧，天晚了，萬歲爺想是不來了。”
錦書聽了擱下書，悵然若失的下地撫了撫手臂，寒浸浸的，原來夜已經那樣深了。