白棉紙拿黃雲套套好，恭恭敬敬頂在頭上，挑牆根雪薄的地方走，天已經微微亮了，用不上燈籠了，就把挑杆子往腰封裡一別，走一步燈籠就在腿彎裡撞一下，左手扶頭上的紙，右手撐傘，彆彆扭扭走了一段，出了夾道往南，走到鹹福宮的宮牆外，遠遠看見一隊太監擡着一乘肩輿逶迤而來，忙請下黃雲套，熄了傘在一旁站好，引道的太監腳步整齊畫一，一排排的走過，粉底皁靴踩出的坑，下個人落腳還在那個坑裡，穩穩當當，絲毫不亂。
錦書斂神靜氣垂手而站，肩輿經過她面前時，高高在上的人突然出聲道，“等一等。”
極好聽的男聲，輕輕柔柔的，像錚淙的琴音，又隱隱含着金石的冷冽。錦書越加註意自己的站姿，心裡打了個突，漸漸不安起來。剛剛她並沒有看清輿上的人是誰，但是知道能在大內被太監們擡着的必不是等閒之人，不管是大英朝還是前朝，**之中乘輦代步的除了后妃，就是皇帝和皇太子，是宇文瀾舟嗎？不太像……
她曾經在父皇宴請藩王時遠遠望過他，也聽過他的聲音，當時父皇出了對子衆人共樂，上聯是：身居寶塔，眼望孔明，怨江圍實難旅步。
異姓藩王們的先祖都是行伍出身，王位一代一代傳下來，繼位的世子大多重武輕文，有閒功夫都花在聽小曲兒，養油葫蘆上了，肚子裡真正有墨水的沒幾個，抓耳撓腮之際，只有一個身姿挺拔，穿着蟠龍常服的年輕人站起來接對子：鳥處籠中，心思槽巢，恨關羽不得張飛。
那聲音，低沉而堅定，幾乎要刻進人腦子裡去，她一輩子都忘不了，如此的野心勃勃，躊躇滿志，可惜當時父皇並不警醒，反倒誇他文采非凡，賜了件黃馬褂準他御前行走，結果他就身披黃馬褂，帶兵殺進了紫禁城……
不是宇文瀾舟，那便是太子宇文湛了吧！要論起輩分來，自己和宇文瀾舟是同輩的，太子還得管她叫聲姑爸呢！
輿上人哎了聲，“你是哪個宮的？”
錦書忙請了雙安道，“回主子的話，奴才是掖庭的雜役，沒有福氣伺候貴人們。”
那人沉吟片刻，“擡起頭來我瞧瞧。”
錦書有些沒底氣兒，如果是宇文湛，他們倆小時候爲只黑頭黑翅的烏頭金還打過架，這些年過去了還能認出她嗎？忐忑歸忐忑，卻不得不照他的話辦，微仰起頭，眼皮子老實的垂着，主子要看你，那是你的造化，只有主子看你的份，你不能和主子大眼瞪小眼，壞了規矩不但自己要受罰，還要連累調理你的姑姑。
輿上的人打量了她，半天沒出聲，只聽見微微的嘆了口氣，“叫什麼？”
“奴才錦書。”她低下頭應。
輿上的人再沒說話，太監首領右手兩指在左手掌心裡清脆的一打，肩輿又緩緩前行，往慈寧宮方向去了。
錦書垮下了肩，四九的天兒，生生嚇出汗來，風一吹，鬢角涼颼颼的。
他好象沒認出她，可是那聲嘆息是什麼意思？肚子裡九轉十八彎的想了會兒，宇文湛是宇文瀾舟的嫡長子，祈人大多早婚，宇文瀾舟十四歲就生了他，那年他跟他父親進宮朝賀也就五六歲光景，兩人撈了袖子開打只幾個回合就給拉開了，後來在一張桌子上吃過兩塊點心又合好了，臨走她送了他一個萬字不到頭的扇墜子，再後來直到宇文瀾舟攻佔了紫禁城，她都沒有和這對父子見過面，細算起來也有十來年了，人都說黃毛丫頭十八變，他要能認出她來，除非是神仙！
寬慰了自己一番，又把袋子頂在頭上往前走。主子用的東西，就算是手紙，也比她們這些奴才金貴，頂手紙不算什麼，頂“官房”的才真叫噁心！上三等祈人管便盆叫官房，紫禁城裡沒有茅廁，主子們大小解都用官房，裡頭盛着蓬軟的檀香木灰，完事之後太監們黃雲袋子一套，照樣頂在頭上跑。從前她讓人伺候，現在她伺候別人，才知道那些宮女太監有多不易，這宮裡沒人把奴才當人看，只有到了過年，有體面的姑姑們才能穿上五福捧壽的鞋，打扮得漂漂亮亮的在宮裡招搖，當初一道進宮的小姐妹就故意笑話，“在外頭搖斷了膀子，到裡頭餓斷了嗓子”，這話真有道理，可不是黃榆木做罄，外頭風光裡頭苦麼！
腳下加快了步子，唯恐再生出什麼事端來，等進了掖庭局，這才鬆了口氣。上夜的宮女回來了，白天沒差使，可以在屋子裡睡上兩個時辰，所以她不能回房裡，得到西邊的雜役房，這個時候就是下等雜役們聚集的當口了，各人都有活要幹，宮裡不許隨意大聲攀談，除了路過淨房聽見清洗恭桶的唰唰聲，絕沒有旁的嘈雜的聲音。
專事淨房的雜役很辛苦，主子們的官房有專門的太監伺候，其餘東西六所成百上千的宮人們用的便器都送到這裡來，不論春夏，日頭沒升起來就開始幹，一直要忙到天黑，小太監把恭桶都分發出去了才能歇下來，比起她們這種髒累的活，她忙的這些雞零狗碎的就算不得什麼了。
進了雜役房先給管事的蕭姑姑請安，蕭姑姑看見她頂的黃雲袋子就知道是怎麼回事了，點了頭道，“等這個幹完了，把太皇太后吸菸用的火眉子搓上。各處要準備年下用的東西，今兒當值的人不夠，回頭搓得了你給送去吧，不用進去，給門口的人就成。”
錦書屈了屈腿道是，“我料理完了就去。”
轉身到大桌前把一整張白綿紙鋪平裁開，含了一口水把紙噴軟噴蔫，那水噴得比霧還細，蕭姑姑在一旁看得頗合心意，這丫頭聰明，幹什麼都叫人挑不出毛病，就是性子淡了點，從沒聽見她和人聊閒話，看她只有十六七歲的年紀，論起資歷來，恐怕比誰都老，也不知道是什麼時候入的宮。蕭姑姑比她大不了多少，還是愛打聽的年紀，看左右人離得遠，就壓低了聲和她套起近乎來，“哎，我上回見你編過一隻雁麼虎，就和夏天夾道里的活物一樣，怎麼編的？”
錦書擡頭笑了笑，手上也沒閒着，一面拿銅熨斗熨紙，一面道，“姑姑愛玩這個？下回我編個送給您。要說清倒不易，反正就是用長針一頭釘在坐墊上，另一頭用牙把主軸線咬緊繃直，然後就編唄，要不等姑姑得了閒，我編一回給您看，一看您就會了。”
她笑的時候嘴角有兩個小小的梨窩，說話總是慢條斯理，一字一句都是細琢磨有分寸的，這樣的人叫人喜歡，蕭姑姑便順着話頭接道，“今兒晌午吃了飯歇會子，你教教我吧。”
錦書知道這是給她放水呢，應了一聲，笑得愈發靦腆。
蕭姑姑又問，“你多大了？”
她在熨過的白綿紙上墊上了溼布，拿熱熨斗一個來回就放到左手邊碼起來，動作又快又爽利，嘴裡答道，“到了年初五就滿十六了。”
蕭姑姑笑道，“月份夠大的，日子也吉利，初五迎財神把你給迎來了，你爹媽多高興啊……說起你爹媽，家裡還有什麼人？”
錦書耷拉下眼皮，淡淡回了聲“都死絕了”，都被宇文瀾舟逼死了，歷來改朝換代都是這樣的戲碼，覆巢之下焉有完卵，滅了國的帝后還有什麼臉活着，與其受辱不如死了乾淨，再說宇文瀾舟心狠手辣，連圈禁他們的心思都懶得動，她的那些兄弟們，除了老十六，其餘不都讓他砍瓜切菜似的解決了嗎，眼下自己活個什麼勁自己也不知道，大概再見永晝一面就夠了。
蕭姑姑訕訕的，“對不住啊，勾起你的傷心事來了。話說回來，正月初五生日的真不多，我聽說前朝的太常帝姬就是初五生的，你福氣大，和她撞到一塊兒了。”想了想又道，“雖說家國沒了，好歹是天家的骨血，那位帝姬這會兒不知在哪裡，可還在人世……”
錦書心裡頗不是滋味，落架的鳳凰還不如雞，活是活着，在你面前燙手紙呢。
蕭姑姑又道，“老祖宗常誇你搓的火眉子好，等有了機會我和慈寧宮的人說說，侍煙的小苓子到年紀該放出去了，到時候調你過去當差，侍奉老祖宗總比在這兒做雜役強。”
錦書急忙搖頭道，“我知道姑姑心疼我，可我笨手笨腳的，又不會說話，怕有個閃失連累了姑姑，還是在掖庭的好，我是個上不了檯面的人，只求安安穩穩的就成，姑姑給我指派活兒，我盡心的做，在這裡伺候上頭也是一樣。”
蕭姑姑看她的眼神有點怪，在宮裡這麼久，頭回遇上不肯攀高枝兒的人，誰願意在掖庭受那份活罪，整天累得騾馬似的，一有機會都想盡了法子往上爬，能到主子身邊纔有出頭的日子，像她這種想法的，滿紫禁城找不出第二個來，這叫什麼？明哲保身？該說她謹慎呢，還是沒出息？
蕭姑姑不再說什麼了，臉也有些冷，爲她好她倒不領情兒，還真是天生的勞碌命。
看見她滿含鄙夷的一撇嘴扭頭走了，錦書無奈地暗暗嘆氣，這裡頭的內情不能說，上主子跟前當差對別人來說是好事，對自己來說就像和閻王爺隔了層窗戶紙聊天，現在是宇文家的天下，他們對她這個前朝公主究竟能有多少耐心？說不定哪天一不高興就把她砍了，那就再也見不着老十六了。