東西六宮之中，大約景陽宮是最最冷落的了。裡頭住的人位份都不高，梅嬪是主位，住正殿前院。二進院原本是御書房，後來把藏書都搬空了，騰出來安置下一個貴人，兩個答應。
錦書帶着蟈蟈兒和幾個小蘇拉進景陽門，梅嬪正站在月臺上吩咐小太監拾掇花草，看見她便招呼開了，“噯，謹妹妹，我扭壞了腳脖子，恕我不能下來迎您啦。好妹妹，快上來！”
錦書暗道這人真有意思，便笑着應了一聲，示意蟈蟈兒接了小蘇拉手裡的食盒上了臺階，邊走邊道，“姐姐好忙啊，怎麼不歇着？”
梅嬪由宮女扶着蹦了兩步，咧嘴笑道，“我閒不住，瞎忙唄。您是來瞧我，還是去瞧寶答應？”
錦書讓見禮的人免禮，上去攙她，淺淺笑道，“都是，她要瞧，您自然也要瞧的。這腳怎麼了？”
“快別提吧，那天哭喪回來崴着了。”進了明間讓坐，又道，“沒事兒，叫御醫瞧了，就是錯了筋，沒傷着骨頭，歇兩天就好了。”
錦書道，“還是仔細些吧！吃藥了嗎？”
“吃着呢，勞你記掛了。”梅嬪指着剛上的茶說，“我這兒吃花茶，拿上年的雪水泡的，您嚐嚐，是這個味兒嗎？”
錦書低頭看，杯裡飄着幾片粉嫩的梅花花瓣，襯上龍泉窯口出的青釉縹瓷，滌滌盪蕩，愈發的美態多嬌。
“果然還是您雅緻，不光茶水入口好，還講究個形兒，瞧着就得人意兒。”錦書品了口，奉承道，“齒頰留香，真好！”說着招蟈蟈兒來，揭了食盒蓋子說，“我頭回到您這兒來串門兒，也沒什麼送您的，知道您愛吃小食兒，帶了點毓慶宮膳房裡做的東西，是些野雞瓜齏和胭脂鵝脯，您別嫌棄，隔了竈頭，就嚐個新鮮味兒吧！”
梅嬪笑道，“那敢情好，我難得往別處去，也沒吃過別的膳房裡出的東西。”
錦書看正殿的殿頂上一色的旋子彩畫，天花上是雙鶴藻井，寶座上懸“柔嘉肅敬”匾，便問，“這字是御筆？”
梅嬪回頭看了看，點頭道，“沒錯兒，萬歲爺賞的。我還說是擡舉我呢，就我，還能當那四個字？”
錦書道，“您大氣謙和，怎麼不配當？”雖說的確有捧的意思，可光聽她幾句談吐，就知道這位是個沒心眼兒的。和這樣的人打交道才省力氣，不必時時的計較着下一句該說什麼，想啥說啥，那才自在。
“您這兒真清淨！”錦書朝後看一眼，“寶答應在哪個院兒？”
梅嬪道，“後面古鑑齋指給她了，她倒是個安貧樂道的，也不爭什麼，有多少份例使多少用度，不吵不嚷，不像另幾位，哎喲，那是天王老子，短不得半點。”
錦書煩聽那些勾心鬥角的事兒，怕她打翻了話簍子，回頭白話個沒完，忙起身道，“我過去瞧瞧寶答應，還捎帶些小東西給幾位小主兒分一分。”
梅嬪道好，“恕我不能相送，”對邊上的丫頭說，“雞丁兒，你送謹主子過去，和單嬤嬤說一聲，叫行個方便。”
錦書蹲了蹲，“多謝姐姐了，等您腳好了上我那兒坐坐去，常來常往纔好呢！”
梅嬪嬉笑道，“那成，興許託福還能見着咱們主子爺呢！”
邊上雞丁兒引了引，“謹主子，請吧！”
錦書跟着往後院去，西南角有座井亭，古鑑齋掩映在綠樹後頭，倒也幽靜別緻。
纔到檻牆根兒，就有個人高馬大的精奇嬤嬤迎出來，雞丁兒道，“單嬤嬤，這是毓慶宮謹主子。梅主子說請您老行個方便，讓謹主子進去看看寶小主兒。”
那精奇嬤嬤直愣愣看着錦書，口中兀自喃喃，“我的乖乖，這要不說，分明就是姐倆呀！”
錦書笑了笑道，“我是奉了太皇太后懿旨來的，給嬤嬤添麻煩了。”說着給蟈蟈兒使眼色。
蟈蟈兒上前往她手裡塞了錠銀子，“嬤嬤，這是主子賞您的，讓您老買酒吃。謹主子和寶小主兒交好，往後仰仗您多照應。”
精奇嬤嬤在這院兒當差沒油水，早寡得能吃人了，如今拿人的手短，況且這位大名如雷貫耳，也輕慢不得，便諾諾道，“真真罪過，叫謹主子破費了。主子只管進去，奴才吩咐人備茶去。”
錦書回身對蟈蟈兒道，“讓蘇拉把食盒擡進來，你上另兩個院兒把東西分了，別叫人背後說咱們不知禮兒。”
蟈蟈兒小聲道，“主子也忒周到，她們算哪個牌名上的人？理那些個鹹的淡的幹什麼！”
錦書笑着推她，“讓你去你就去，再囉嗦，仔細掐嘴了！”看蟈蟈兒鼓着腮幫子走遠了，這才轉身進古鑑齋。
寶楹可憐見兒的，穿着半舊的起花馬褂坐在窗外繡花，別人用西洋小銀剪，她用的是鐵匠鋪子裡打出來的老式剪子，既憨蠢又笨重。想起吃口不好，比上回見還清減些，臉上微發黃，眼睛也失了神采。轉頭看見她，愣了愣道，“你怎麼來了？”
錦書勉強笑了笑，也不論她嫌不嫌，頂風的坐到她炕頭上，“我一直惦記你，來瞧瞧你。”
寶楹嘴角浮起一抹嘲諷，“我有什麼好瞧的？你來瞧瞧我有多狼狽？”
錦書被她一呲達喉頭髮哽，調過臉去道，“你別這麼說，我心裡不好受。”
寶楹上下打量她，哼道，“你還是沒逃脫這命運，太子爺的算盤白打了，值什麼呢？兜了一大圈，還是這定數罷了。”
錦書澀澀的，低頭道，“難爲你了，都是我害的你，我給你賠罪。回去我見着萬歲爺就求他下旨撤了圈禁，你這麼憋着會憋出病的，往後我常來瞧你。”
寶楹一嗤，“貓哭耗子，誰要你來瞧！”
錦書也不惱，覥臉問，“你家裡有沒有兄弟姐妹？”
寶楹瞥她一眼，“怎麼？你害我沒害夠？還惦記上我家裡人了？”
“不是。”錦書料想她是個吃軟不吃硬的，你橫，她比你更橫。你要是賴皮，死介掰咧的，她也拿你沒轍。於是黏糊糊的捱得更近些，笑道，“你說咱們是不是有緣的？個個兒瞧咱們都說長得像，都說姐倆似的。我在想，上輩子咱倆一定是一家子！你也知道，我家裡沒剩下什麼人了，挺想要個姐妹，有心裡話的時候好有人說道說道。要不咱們拜把子認姐妹吧，好不好？”
寶楹驚愕的撂下手裡的針線，“我說你缺心眼兒吧？你把我害成了這樣，我還和你拜把子？我怎麼那麼賤吶！”
錦書窒了窒，方道，“我知道你恨我，可我是誠心想結交你的，你大人大量，原諒我吧！”
原諒？說得倒簡單！和她說不清，也懶得說。寶楹轉過去，彈了彈繡底兒，照舊繡她的喜鵲登枝。
錦書跟狗皮膏藥似的越過她肩頭探看，她的繡工不賴，一針一線滴水不漏。只是喜鵲繡了大半個，翅膀尖兒上的膀花卻空下了。錦書善繡，一看就知道那快該填五彩閃線，忙道，“姐姐，回頭我打發人送江寧的貢線來，我那兒有兩打，正好咱倆一人一打。”
寶楹咬牙道，“誰是你姐姐？你這人是二皮臉麼？”
錦書嘿嘿的笑，“別這麼說嘛！人前我也像模像樣的，在您跟前也用不着端着不是？”
寶楹嘀咕，“油嘴滑舌的，你是妃嬪，我是個答應，不敢高攀。”
錦書訕笑，“我的就是您的，咱們不分彼此。”下地招呼邊上侍立的兩個小宮女道，“快過來，把東西都歸置起來！裡頭都是吃穿用度，往後小主這兒缺什麼，別等小主吩咐，你們上毓慶宮來討，找掌事姑姑就成。”
那兩個小宮女年紀小，沒見過世面，期期艾艾也不知道怎麼回話。這時候蟈蟈兒進來了，給寶楹請了安，轉過去指派她們幹活，手把手的教，這樣怎麼保存，那樣怎麼收拾，忙作了一團。
錦書站着一嘆，這麼兩個半大丫頭，自己都料理不好，怎麼用來伺候人呢！
“姐姐，我那兒人手夠，給您撥兩個過來吧！”她說着，在炕桌那邊坐下來，“年歲大點的老成些，不至於委屈了你。”
寶楹隔了半天才道，“用不着，我這樣挺好，你別來聒噪我，我就更好了。”
蟈蟈兒聽了回頭看，對錦書遞了個“不知好歹”的眼神，滿有些不情不願的意思，勾了半邊嘴角道，“小主兒別這麼說，咱們謹主子是好意兒，打心眼裡的疼您。您想啊，她是要風得風的人，換了旁人，早就尾巴翹到天上去了，何苦來討您不待見？”
寶楹橫過來一眼，“她這是顯擺來了！我再不濟也不必靠她的賙濟過日子。”
蟈蟈兒拉了臉子，把上來勸的錦書扒拉到一邊去了，冷笑着說，“這年頭，誰還有空拿熱臉貼冷屁股？各自受用各自的，比什麼都強！咱們謹主子是好人，她一時都沒忘了您，天天的唸叨。您就看在她的一片情上，有什麼恩怨都散了吧，好好的處，對您也沒什麼壞處啊！”
寶楹氣白了臉，一拍炕桌，剪子蹦了三寸高，“我位份再低，也輪不上一個奴才來教訓。慕容錦書，你分明是來羞辱我，裝什麼好人！”
怎麼吵上了？錦書心裡叫屈，她下了半天的氣兒，眼看寶楹稍有了點鬆動，叫蟈蟈兒兩句話，又給得罪了。
錦書恨得直打她，“祖宗，你能不能消停些個？你來攪合什麼？還不快給小主賠不是！”
寶楹一哼，擺了擺手道，“成了，你們別在這兒做戲，我看夠了，請回吧！”
錦書尷尬道，“您真是誤會了……”
寶楹突然拔高了音調，指着那攤子東西道，“帶着你的‘善心’回去吧，往後也別來，別再叫我噁心了！”
蟈蟈兒不言聲了，光那麼怔怔看着錦書。錦書無可奈何，只得退一步道，“您別發躁，我這就走。等您消了氣我再來，橫豎您這姐姐我是認定了。”
寶楹還想給釘子她碰，剛張口，發現她已經出了門檻往井亭那兒去了。回身看着地中間那三擡紅漆食盒，也茫茫然沒了主張。