所謂亂拳打死老師傅，剛剛燕軍隊列整齊、小心翼翼地進入樹林，結果被路強的侍衛們殺得落花流水，可這次不一樣了，士兵們一窩蜂般殺了進來，即沒什麼隊形，也不象剛纔那麼小心謹慎。
這樣一來，反倒讓路強和侍衛們無法再使用剛纔的辦法嚇退燕軍了。
終於有侍衛偷襲了幾個燕軍士兵後，被其他燕軍士兵發現，從而被圍困，陷入了苦戰之中。而這也僅僅是個開始，隨着越來越多侍衛被發現，慘烈的近身搏殺終於全面展開。
聽到樹林內傳出的喊殺聲，孫護終於露出了一絲微笑。
“路強，我看你這回往那逃？只要幹掉你，江南還有何人能阻擋劉公的腳步？而只要劉公統一了江南各勢力，就可揮軍北伐了”
就在這時，孫護的笑容突然凝結在了臉上，因爲他感覺到了地面的震動。
騎兵、這是大隊騎兵奔馳馬蹄踩踏地面發出的震動聲。
孫護久居北地，一下就聽出來的是什麼軍隊，而這個時候，這麼急着趕路的，除了荊州鐵騎，還有那個？
孫護看着山谷上方密林中的廝殺，不由扼腕長嘆，天不滅路強啊！再給我一個時辰，就一定可以砍下路強的腦袋。
就差那麼一點、就差那麼一點啊！
這時不單是孫護，手下的士兵們也感受到了大地的震動，這些北地的士兵當然也聽的出來的是什麼軍隊。
孫護這五千人馬，都是步兵，騎兵不在他管轄之內，而且他們爲了劫殺路強，來的也很匆忙，沒什麼重武器和適合防守的武器，這種情況下，一旦遭遇大隊騎兵，後果是什麼，恐怕用屁股想都能想明白。
孫護長嘆一聲，手一揮，無奈地道：“撤”
騎兵殺到這只是轉眼間的事，如果到時再撤退，就來不及了。
隨着孫護的命令，燕軍士兵潮水般退了下來，跟着孫護的馬後，撒開腳丫子向洛陽方向跑去。
正如孫護所想，此時山谷上方真的到了最關鍵時刻。
都說好漢難敵四手，二百多個武功高強的侍衛，在十倍於已的敵人圍殺下，儘管在他們身邊已經倒下了無數的敵軍，可終因寡不敵衆，已經只剩不足五十人了，而且還人人帶傷，僅憑着那一股氣勢在苦苦支撐着。
路強狀若瘋虎，身前被他殺死的敵人已經成了一個高高的人堆，可敵人卻象殺不完似的，前仆後繼地撲向他，他不知道，孫護已經把他的腦袋開出了千兩黃金的價mǎ，所以這些燕軍士兵才這麼拼命的。
在沒有趁手兵器的情況下，路強抓到什麼就用什麼，最兇悍的時候，竟然抓着兩個燕軍士兵的身體當做武器，兩個人體武器輪動起來，嚇得燕軍士兵肝膽俱裂，紛紛後退，心說這是人嗎？
也正是他的兇悍，給騎兵的殺到爭取了最寶貴的時間。
此時的路強，披頭散髮，渾身是血，有自己的，也有敵人的，站在月光下、高高的燕軍屍體堆上，仿若惡鬼一般。
就在燕軍士兵正猶豫着要不要衝上來繼續圍殺的時候，山谷中響起了鳴金收兵的聲音。
聽到燕軍中的鳴金聲，路強明白，都到這個時候了，一定是援兵到了，不然孫護不會功虧一簣的。
當下鼓起剩餘的力氣高呼道：“弟兄們，援兵到了，殺啊！”
象是在配合路強一般，遠處黑暗中，忽然出現一條火龍，正以極快的速度向這邊飛奔着。
山谷上站的高看得遠，不單是路強和手下侍衛，許多來不及退走的燕軍士兵也看到了，這一來，誰還有心思圍殺路強？
燕軍士兵終於如潮水般退了下去，有聰明的乾脆帶頭向樹林深處跑去，免得和荊州鐵騎碰上。
眼見燕軍退走，侍衛們紛紛圍攏在路強身邊，警惕地觀察着四周，以免有敵人不死心，趁機攻打上來，而在路強身後，就是王神愛所處的大樹。
路強的兇悍，和侍衛們的拼死搏殺，吸引了燕軍的注意力，不然被燕軍士兵發現王神愛，一定會分散路強等人的注意力，戰事怕也早結束了。
沒過多大一會，馬蹄的轟鳴聲終於在山谷中響了起來。
代千秋拖着一條胳膊，驚喜地道：“大人，是我們的騎兵，來人，快去接引騎兵，到這裡保護大人”
看着火光映襯下的荊州軍服色，路強終於笑了，一回頭卻正好看到從樹上向下爬的王神愛，有心去接一把，誰知腳還沒等邁出去，眼前一黑，一頭栽倒在燕軍的屍體上。
“大人…”
侍衛的呼喊聲，伴隨着王神愛的驚呼，從四面向路強涌了過來，可惜路強因脫力已經昏了過去。
鄧祥的騎兵能這麼及時趕到，完全要歸功於孫瑤的報信。
孫瑤一路疾馳，將她的一身所學發揮到了極致，迎面趕上正緩步而行的鄧祥人馬。
鄧祥一聽路強被困，這一驚非同小可，立刻命令人馬拋棄輜重，全速趕來救援，而這三千鐵騎也全都是跟隨路強南征北戰的老兵，幾乎不待鄧祥下什麼命令，就瘋了一般向山谷殺來。
就這樣，荊州鐵騎在最關鍵時刻將路強一行人從死亡線上拉了回來。
如今的鄧祥已經不是當初那個毛頭小子，眼看夜色更深，在接應到路強之後，立刻全軍後撤，並未趁勢追殺燕軍。
這讓率軍埋伏在山谷外，最適合打伏擊的地方，準備伏擊荊州騎兵的孫護即失望又感嘆，荊州人才何其多也，劉公與路強爭鋒，最後鹿死誰手還真不好說啊！
昏迷中的路強彷彿置身於汪洋中的一葉扁舟上，飄飄搖搖，意識時而清晰、時而迷糊。
長久以來，路強一直忙於政務，要不就是置身於戰場，精神始終處於極度的緊張中，這次爲了救回王神愛，也是費盡了心機，再加之半夜的苦戰和失血過多，終於病倒了。
這一來可嚇壞了王神愛和孫瑤，整日整夜衣不解帶地侍候在旁。
趙倫文大軍趕到之後，也感覺出事態嚴重，立刻率軍護送路強等人返回南陽，然後用戰船順流而下，將路強等人送至江陵北岸。
爲了安全起見，三千鐵騎，一萬步兵跟在岸上一路護行。
而此時王鎮惡、司馬休之、謝望祖等人也早已等候在岸邊，眼見路強昏迷不醒，那還有心思挑路強的毛病，立刻將其送回刺史府，並請名醫爲路強診治。
春蘭、冬梅兩個丫頭與王神愛重逢的喜悅都被路強的病倒沖淡了，簡單寒暄之後，就忙碌起來。
按現在的話來說，路強的病屬於積勞成疾一類，如果單是這樣，多休息也就是了，問題是他還大量失血，這卻不是普通醫師能治的了。
隨着一撥又一撥的名醫搖頭而去，刺史府也現入一片愁雲慘霧之中。
路強自入主荊州之後，善待百姓，免除苛捐雜稅，着實做了不少好事，現在聽說他病倒了，百姓們自發地爲病中的路強祈禱起來，家家戶戶焚香禱告，乞求上天讓刺史大人快點好起來。
路強這回似乎是真的無藥可救了，躺在那雖然還有呼吸，卻沒有絲毫意識。
這樣一來，家中的女人們固然着急，荊州的官員們也開始惶恐起來，路強無後，如果他真一病不起，偌大一份基業該由誰來繼承？
同時路強病倒這個消息，也如一陣風般向大江南北傳去。
首先得到消息的是劉裕，大戰之後，劉裕也正在抓緊時間休養生息，所以聽到這個消息後，他並沒有任何舉動，而是向江陵派出了一大批官員。
這些官員的任務很明確，如果路強病好了，就代表劉裕慰問路強，如果路強真的如傳說中那樣，夠嗆了，就抓緊時間離間荊州的官員，給他出兵荊州做好準備。
慕容雲得到消息後，卻不得不息掉出兵的念頭，因爲他在皇帝寶座的位置上還沒坐熱乎呢！
姚興則不一樣了，他同荊州路強可謂是國恨家仇了，當下不顧羣臣的反對，立刻調集八萬大軍，並重修武關，顯然就等路強這邊嚥氣，他就要出兵了。
一時間大江南北，因爲路強的病倒，變得風起雲涌，各路人馬蠢蠢欲動。
反觀江陵卻是異常的平靜，只不過明眼人都知道，這不過是表面現象而已，因爲江陵城已經開始自路強入主江陵後，首次夜間實行宵禁了。
何無忌在得到消息後，立刻自漢中趕了回來，他是秘密回來的，他甚至沒有去探望路強，而是先找到周奎和鄧祥。
周奎掌管着江陵衛戍，而鄧祥則統領着最精銳的三千鐵騎。
何無忌見他們沒別的目的，就是要他們的態度。
隨着荊州實力的不斷增強，圍在路強身邊的人也開始變得形形色色，所以何無忌不得不有所準備。
不得不說何無忌的擔心有道理，不過周奎和鄧祥二人卻無需他擔心，一是這二人都是路強提拔起來的，在忠誠方面絕對沒有問題，另外這二人也很清楚，軍隊只忠於路強，即便他們有什麼想法，恐怕也指揮不動多少人。
得到二人的肯定答覆後，何無忌馬不停蹄地趕往羅頌府。他知道羅頌的官職雖然不高，卻和劉嗣女、代千秋三個人掌管着荊州最大的暗勢力。何無忌倒不擔心他們有問題，而是要他們關注荊州官員的一舉一動。
何無忌對路強有着近乎盲目的信任，他深信路強能挺過這一關，而他要做的就是在路強醒過來之前，保證荊州不出亂子。
何無忌不知道，此時在江陵府衙，也正在召開着一個緊急會議…