所有的一切都戛然而止，生命在這一刻長逝。
謝雲瀾低低地喊了一聲“祖母”，聲音沙啞至極。
謝芳華張了張口，嗓子酸澀得厲害，沒發出任何聲音。
屋中靜得連一根針落下都能聽聞。
等在屋外的謝振和那中年婦人似乎發現了不對勁，立即挑開簾幕衝進了裡屋，當看到老夫人已經去了，謝振“噗通”一聲跪在了地上，沉痛地喊了一聲“娘”。那中年婦人在謝振身邊跪下，也哀痛地喊了一聲“娘”。
謝芳華被二人的聲音驚醒，回頭去看那二人。
那二人面上的沉痛是真真實實的。
謝雲瀾此時也擡起頭，看了那二人一眼，目光沉暗，慢慢開口，話語卻是對謝芳華說，“芳華，你先回府吧！”
謝芳華轉回頭，看向謝雲瀾，眼前老人臨終的話語攸地又在她耳邊響起，她垂下頭，便看到了兩個人被老夫人緊攥着放在一起的手，動了動嘴角，低弱地喊了一聲，“雲瀾哥哥。”
謝雲瀾緩緩拿開手，輕且自然地摸了摸她的頭，嗓音雖然沙啞，但是溫潤了些，“老夫人喊你來，就是想最後見你一面，如今這裡沒你什麼事兒了，你回去吧！”
謝芳華沉默地點點頭。
“風梨！”謝雲瀾對外喊了一聲，“送芳華小姐回府！”
“是，公子！”風梨立即應聲。
謝雲瀾對謝芳華輕輕擺擺手，謝芳華抿了抿脣，她如今再留在這裡也是無用，遂不再多留，緩步出了裡屋。
風梨見他出來，連忙給她帶路。
外面的人見謝芳華走出來，顯然都知道老夫人怕是去了，都默然地用不同地眼神看着她。
她自然是無心理會，跟着風梨，向外走去。
二人一前一後來到謝氏米糧府邸門口，便見到一輛馬車快馬加鞭急匆匆趕來，風梨正要吩咐備車，卻看到那輛車是忠勇侯府的車牌，立即止了話，對謝芳華道，“芳華小姐，您看那是謝世子的馬車嗎？”
謝芳華看了一眼，點點頭。
說話間，馬車來到了謝氏米糧門口，侍書勒住繮繩，停下馬車，看到謝芳華，訝異地喊了一聲，“小姐？”
這時，謝墨含從車內挑開簾幕，看向謝芳華，也愣了一下，“妹妹？”
謝芳華順着謝墨含挑開的簾幕，看到了忠勇侯，她啞聲陳述事實，“爺爺，哥哥，老夫人去了。”
謝墨含見謝芳華臉色蒼白，眼圈發紅，比昨日趕路回來氣色還差，他抿了抿脣，回頭對忠勇侯道，“爺爺，咱們來晚了一步。”
忠勇侯沒說話。
“爺爺，還下車進去嗎？”謝墨含輕聲詢問。
忠勇侯看向謝氏米糧內院，一片慟哭聲，他看了片刻，擺擺手，似乎一下子又蒼老了些，“算了！回去吧！”
謝墨含點點頭，伸手拉謝芳華，“妹妹，你要回府吧？”
謝芳華將手遞給他。
謝墨含輕輕一拉，將她拽上了車，待她坐好，他對風梨道，“不必送了，回去侍候你家公子吧！”
風梨點點頭，規矩地送客，“老侯爺慢走！世子慢走！芳華小姐慢走！”
謝墨含落下簾幕，侍書調轉車頭，馬車返回忠勇侯府。
風梨連忙往回走。
上了車，謝芳華渾身無力地靠在車壁上，像是被抽空了所有力氣。
忠勇侯和謝墨含也不說話，靜靜地靠着車壁坐着。
馬車靜靜地走着，謝氏米糧的慟哭聲漸漸地遠去，街道上一如既往地熱鬧，人聲鼎沸。
天陽升起時，馬車回到了忠勇侯府。
謝芳華下了馬車，陽光灑在她身上，她仰頭看向東方，剛出來的太陽刺目耀眼，如一團火球冉冉升起。可是她看着陽光，心中卻滿是晦暗，升不起絲毫熱度。
“妹妹，你還進宮嗎？”謝墨含下了馬車，看着謝芳華的模樣有些心疼，他覺得謝氏米糧的老夫人急急要見她最後一面，定然是有什麼話說給了她聽。
“不用去了！含兒你進宮向皇上告個罪！就說華丫頭眼見謝氏米糧老夫人死去，承受不住，病了。”忠勇侯看了謝芳華一眼，擺擺手，吩咐道。
謝墨含點點頭。
謝芳華此時卻從東方天空收回視線，搖搖頭，“哥哥不用去告罪，我能進宮！”
忠勇侯皺眉。
謝芳華扯了扯嘴角，笑了一下，“爺爺，我沒事兒！”
“你願意去就去吧！總之別逞強！”忠勇侯擺擺手，不再攔她，進了府。
“我送你進宮！”謝墨含又重新上了馬車。
謝芳華也上了馬車，侍書一揮馬鞭，馬車向皇宮而去。
車上，謝墨含打量着謝芳華，輕聲問，“妹妹，老夫人臨終見你，是不是有什麼話說給你聽？”
謝芳華脣角動了動，片刻後，搖搖頭。
謝墨含見她不願意多說，便也不再逼問她，只拍拍她肩膀，溫聲道，“謝氏米糧的老夫人病了多年，能挺到如今已經不易，你不要太傷心。”
“哥哥，我不傷心！我記憶裡，這是第一次見她，談不上傷心。”謝芳華冷靜地道，“我將一件遺憾終身的事情彌補了，我應該高興纔是。說明只要我想做，就沒有做不成的事情。謝氏米糧的老夫人是，未來的謝氏也是。”
“若不是因爲你，雲瀾也未必回來見老夫人這最後一面，的確是彌補了一件憾事兒。”謝墨含本就聰透，聞言立即想到了，點點頭。
謝芳華想起上一世，不再說話。
馬車緩緩地來到了皇宮門口。
這時，正巧宮門大開，吳權從宮門內走出來，見到謝府的馬車，愣了一下，走上前，“雜家剛得到消息，說謝氏米糧的老夫人去了。以爲芳華小姐會在謝氏米糧耽擱許久，沒想到這麼快就進宮來了！”
謝墨含挑開簾幕，看着吳權，“公公這是要去謝氏米糧？”
“本來皇上要派老奴去謝氏米糧瞧瞧，既然如今芳華小姐進宮了，老奴就先帶芳華小姐去見皇上，稍後再出宮去謝氏米糧。”吳權道。
謝墨含點點頭，對謝芳華輕聲問，“我陪你進宮嗎？”
謝芳華搖搖頭，緩緩下了馬車。
“既然有公公領着舍妹進宮，我就在宮門這等着她，勞煩公公多照看舍妹了。”謝墨含對吳公公拱拱手。
“謝世子放心！老奴一定好好照看着芳華小姐！皇上只是見見芳華小姐，詢問一番臨汾橋和四皇子的事情。沒什麼大事兒，您放心吧！”吳權低聲道。
謝墨含點點頭，心下稍寬。
謝芳華下了馬車後，站在皇宮門口對着宮門看了片刻，跟着吳權進了皇宮。
春天的皇宮肅穆莊嚴，隱隱花粉清香。
吳權一邊領着謝芳華往裡面走，一邊對她解釋，“皇上剛下了早朝不久，在靈雀臺等着您。”
“可還有別人在？”謝芳華見是走向靈雀臺的方向，點點頭詢問。
“本來皇上下了早朝後，就想先召見您，但是因爲您去了謝氏米糧，皇上又派人喊了英親王府的大公子秦浩。雜家剛出來時，秦大公子在和皇上稟告這一次外出剿匪的事情。”吳權繼續道，“這一回，大公子也算是立了一個小功，剿滅了三座山頭的土匪，殺了三個匪首頭目，收繳了一千多人。未來京城方圓兩百里，能夠平靜上很長一段時間了。”
謝芳華想着秦浩昨夜回城的姿態，不置可否。
不多時，二人來到了靈雀臺。
吳權先一步進去稟告，不大一會兒，便出來對謝芳華說，“除了大公子秦浩外，英親王也在，應該是剛來不久。皇上請您進去。”
謝芳華點點頭，緩步進了靈雀臺。
一個月前，靈雀臺的除夕之日，秦錚在這裡逼迫皇上下旨賜婚。那時候，靈雀臺還有着冬天剛過去的蕭涼。如今的靈雀颱風暖日晴。
皇上一襲明黃的龍袍坐在主位，英親王一身朝服坐在下首。秦浩坐在距離二人有些遠的位置，果然正在稟告剿匪情況。
見謝芳華進來，秦浩止住話，皇上和英親王都向她看來。
謝芳華給皇上和英親王見禮。
她膝蓋剛彎曲下去，皇上便擺擺手，和顏悅色地道，“華丫頭免禮吧！”
謝芳華緩緩地直起身。
皇帝吩咐吳權給謝芳華看座。
吳權連忙請了謝芳華坐在了英親王下首的位置，比秦浩高出那麼兩個等階。
謝芳華道了一聲謝，慢慢地坐下。
“華丫頭氣色還和以前一樣不好！朕聽聞你剛從謝氏米糧老夫人處出來？”皇帝打量謝芳華，發現她看起來依舊弱不禁風，面色發白，跟大病的時候看起來沒太多不同，“謝氏米糧的老夫人故去了？”
謝芳華點點頭。
“這麼多年，謝氏米糧與忠勇侯府雖然看着像是疏遠了，但到底是血脈親族，一旦出現了事情，還是一家人。”皇帝話裡有話，“朕聽說老侯爺和謝世子都去了謝氏米糧？”
謝芳華想着多日不見，皇上沒因爲四皇子秦鈺回京被暗殺，百多年的古橋被炸燬出了這麼大的事情而焦躁心煩震怒，反而如此和悅，心情看起來不錯，讓她想着天子到底是天子，帝王有着八風不動的本事。當然，除了秦錚能將他氣得跳腳掀桌子外，恐怕還沒什麼大事兒能讓他震怒，想起秦錚，便想起了老夫人的話。她收斂心思，淡淡道，“皇上說得是不錯，到底同姓一個謝，是一個祖宗繁衍下來的子孫。尋常看着疏遠，一旦有事情，還是要靠一家人。不止是謝氏，秦氏也是這樣。我聽說裕謙王和兩位公子快要進京了，帶了許多的壽禮，裕謙王雖然遠在嶺南，多少年不見皇上，但是兄弟情分可沒忘了。”
皇帝一怔，沒想到謝芳華提起了裕謙王，拿秦氏和謝氏來比喻反駁他。
“我爺爺和哥哥聽說老夫人還剩下一口氣時，匆匆趕到了謝氏米糧。可惜，他們到謝氏米糧門口的時候，便聽說老夫人去了。爺爺和哥哥傷心之下不忍再見，便回府了。”謝芳華又道。
“這些年，謝氏老夫人久病不出府，華丫頭你也閉門不出，我聽吳權說老夫人臨終要見你一面。朕甚是訝異啊！她孫子孫女可不少，怎地獨獨想見你了？”皇帝彷彿沒因爲謝芳華剛剛的比喻有何不快。
謝芳華淡淡一笑，“她孫子孫女是不少，但忠勇侯府的小姐就一個我。因雲瀾哥哥是我千拖萬拽地請回京的，她一直想念孫子，臨終總算能見上一面，爲了感謝我，便也想見見我。這也不太奇怪。畢竟雲瀾哥哥一直和兄弟姐妹們不親，和我比較投緣，除了我，沒人能說動他。囑咐我，以後多提醒矯正雲瀾哥哥的孤僻脾性。”
“是這樣？”皇帝不太相信。
謝芳華笑着反問，“不這樣還能是哪樣？皇上您覺得該是哪樣？”
皇帝被問得一噎，他不覺得有這樣簡單，但一時也說不上來，有些尷尬地轉頭看向英親王，“王兄，你看這丫頭說話怎麼如此伶牙俐齒？將朕給堵得一愣一愣的。”
英親王多看了謝芳華兩眼，笑笑，“皇上別覺得華丫頭大病多年，她身子骨虛弱，也當她性子弱。那就錯了！您想想當年她娘，再想想當年她姑姑謝鳳！謝氏的女人和女兒可都是口齒爽利不吃虧的。”
皇帝聞言哈哈大笑，“是了，王兄這樣一說，朕就不奇怪了！的確是這樣！朕被她這麼多年纏綿病榻給矇混了，倒是忘了這一茬。”
謝芳華垂下頭，不搭他們的話。
“好了，說了些閒話。朕今日喊你來呢，是問問你，關於臨汾橋的情況。朕聽說四皇子沒與朝廷迎接的隊伍一起走，而是與謝雲瀾送你回京的隊伍一起走的。可是消息爲何走漏了？半途出了這個事情？”皇帝正了顏色。
“我也不曉得消息爲何走漏的！”謝芳華搖搖頭，“也許那些人要謀害的根本就不是四皇子，只不過是四皇子倒黴，跟我和雲瀾哥哥遭了秧而已。”
皇帝“咦”了一聲，“這話從何說起？”
“皇上您不會忘了法佛寺失火之事吧！那時候，有人刺殺我，我所住的房間還進了刺客。”謝芳華平靜地陳述，“後來秦錚念我身體好了，拉我出京去平陽城看花燈，遇到了殺手門的刺客，還遇到有人暗中放冷箭，又遇到有人在客棧下毒蠍子，後來我搬去雲瀾哥哥之處，受他照拂，才平靜了些日子。之後我想家了，回京的路上，卻又有人用大量土炸藥炸燬橋樑，又派了大批殺手死士刺殺我。我一直很奇怪，我得罪了什麼人？偏偏有人非要我死！”
皇帝皺了皺眉，“華丫頭，你確定是有人要害你？”
“以前我沒覺得自己有什麼地方值得人背後下手來害。如今這一樁樁一件件，都是我在的時候發生的，雖然沒傷到我，但是牽連了在我身邊的人。我這才覺得事情也許比我想的嚴重。有人是真的要我的命。”謝芳華這是早先就想好了的說辭，與其讓皇上揪着秦鈺來牽扯着問她，以免漏洞百出，那麼不如都攬到自己身上，這樣也合情合理。自然也撇清柳妃和柳氏，畢竟他們對準她，不符合動機。
皇帝眉頭皺得更緊了，“朕收到臨汾鎮統兵李猛和啓封城統兵張坤的八百里加急，說有人害四皇子，才炸燬了古橋。與你的說法全然不一樣。”
謝芳華也皺眉，“我所知道的就是有人要借我對付忠勇侯府，四皇子是被我牽連的。至於臨汾鎮統兵和啓封城統兵的八百里加急，恕我一個女子，實在猜不出他們憑什麼根據說是害四皇子的。畢竟這一路上，四皇子是扮女眷跟隨的隊伍，沒走漏絲毫風聲。”
皇帝聞言沉默下來，身爲天子，雖然坐鎮皇宮，但也不是真正的耳目閉塞。皇后和兩宮寵妃以及四皇子和兩位皇子，皇后母族和柳氏、沈氏的爭鬥，他若是不知道察覺不出，就是傻子了。也不配做這個皇帝了。可是令他沒想到的是，謝芳華都攬到了自己和忠勇侯府的身上，讓他想從她口中套出些什麼話來，絲毫不能。心下有些氣悶，這麼多年，他真是忽略小看這個養在深閨的千金小姐了。
英親王見皇帝不語，看着謝芳華，平和地問，“華丫頭，秦錚那臭小子呢？怎麼沒跟你一起回來？”
謝芳華垂下頭，咬了咬脣瓣，聲音微低了一些，“聽說四皇子回京，路過平陽城，我心下好奇，想見見傳說中的四皇子是何等模樣，他大怒，說我有了他還不夠，還要朝秦暮楚去思慕四皇子……”頓了頓，見皇上擡頭看來，她委屈地道，“他扔下我就住去了平陽縣守府，我被雲瀾哥哥接去了他的府邸。後來聽聞四皇子到了郾城，他就立即去郾城找四皇子的麻煩了。我想家，所以，讓雲瀾哥哥送我回京了。”
“這個混賬小子！”英親王聽罷罵了一句。
“他混賬也不是一日兩日了！”皇上卻笑了，對謝芳華道，“將你賜婚給他，朕就覺得不是個好主意。如今你受了這等委屈，朕不能置之不理。朕下旨取消你們的婚約，如何？”
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