不過退出，她也未敢稍離，生怕明湛風會忽然地有什麼需要，尤其半夜的時候，眼見着守候在外的宮人們個個神色倦怠，樂簪遂打發她們各自休息去了，自己則於外殿的椅座上半倚半靠，默默打熬着漫漫長夜，始終不曾留下明湛風一個人。
偶爾她也會打一下盹，但寂靜空蕩的外殿四面灌風，冷得足以將人凍成冰塊，生火的炭盆也早熄了，樂簪在凍醒後，不得不將身子團得跟緊些，不停地搓手頓腳，甚至連她自己也不清楚，究竟是怎麼熬到天亮的，然她陪明湛風度過了最最煎熬痛苦的三日，明老太太到底還是撒手離世，滿宮陷入一片哀慟之中。
盛怒之下，或者說滿心的怨怒無處發泄的明湛風下旨，欲要將所有太醫赴斬，但關鍵時刻，卻被樂簪攔住了。
“皇上如果這樣，以後就沒有人敢醫病了！”樂簪在明湛風面前跪下，“求皇上以寬仁之心，收回成命吧！”
明湛風第一回當着樂簪的面兒拔出御劍，“你讓開，朕定要讓他們給太后陪葬！”
樂簪沒動，反揚起脖子，“皇上若覺得一定要有人死，才能平息怒火，就請先拿臣妾的血祭太后吧，臣妾與其眼看着皇上背上濫殺無辜的惡名，還不如到棺材裡去陪太后！”
“你！”明湛風狠力一擲，劍身飛過樂簪的頭頂，刺入了她身後側的殿柱中。
“滾，都給朕滾！”幾近咆哮的怒吼，帶着被撕裂的悲音。
太醫們如蒙大赦，戰戰兢兢退走，樂簪卻向前，緊緊抱住明湛風，“皇上，人總有一死，臣妾斗膽，還望皇上節哀順變！”
“放開朕！”明湛風紅着眼睛道，“娘身體一直都很好，爲什麼，偏偏朕想盡些孝道，讓她老人家多過幾年榮華富貴日子的時候，她竟就……”
“臣妾也失去過親人，皇上！”或許明湛風的狂怒之態刺激了樂簪，即使對明老太太毫無親情，然生命的離去還是帶來了酸楚與悲痛，她含淚勸道，“至少皇上還算盡孝了，臣
妾呢，臣妾爲自己的親人什麼都沒做成，除了眼睜睜看着他們離臣妾而去……甚至，無論臣妾做什麼，都再也彌補不回過去了！”
“愛妃……？”
“所以臣妾求皇上不要再自責了，人之生死各有天命，何況亂世裡天下亡者又是何其之多，剩下來活着的人，不還是總要努力活下去的嗎！”
“你起來吧，愛妃！”明湛風喉頭哽咽，彎身扶住樂簪，“朕，朕都明白，只是一時間難以接受老太太的突然離世而已，你不知道，她病倒前的一晚，還和朕說了好一會兒話呢，那時一點異樣都沒有，怎麼可能，怎麼可能人說沒就沒了呢！”
樂簪愣住，一絲狐疑瞬間爬上心頭。
說沒就沒，她身邊的親人，從景王妃到丹夫人，還有春和、鑑初等，哪一個不是說沒就沒，然他們的死，卻無一不是另有隱情啊。
“皇上！”樂簪被扶起來，情不自禁投入了明湛風懷中，“別多想了，皇上，好歹太后昏迷三日方纔離世，並沒有受多大的痛苦，對她老人家來說，死不過是一種平靜的安眠，像太后這麼有福氣的人，來世定會有好報的！”
“嗯，簪兒！”明湛風含淚親吻着樂簪的秀髮，“幸虧還有你在朕的身邊，不然朕真不知道該怎麼挺過去……”
“放心吧，皇上，臣妾會一直陪在皇上的身邊，一直……”
建亙二十七年三月，大地回春，匯昌滿城可見黃色的迎春花攀沿在白牆青瓦間，而新綠則點染着遠山近水，重喚人間盎然生機。
明湛風勵兵秣馬，終於下旨再次南征隴景和虞城，收復西南邊省。
臨出兵前，明湛風分別授下密旨給向融、戴興等一干重臣，將匯昌政務交託於他們，最後，於御書房內，獨召樂簪覲見。
樂簪甚是奇怪，明湛風有什麼事兒不能回鑄春gong和她相商，非要命她去御書房呢，通常和臣子議事纔會召到御書房的呀。
行完叩拜禮，不知爲何，明湛
風卻沒有讓樂簪平身，樂簪俯身在地，愈發納悶。
“簪妃，朕問你可願與朕一同南征？”明湛風平靜地注視着樂簪，聲音裡聽不出一絲情緒。
“臣妾願意！”樂簪想也不想地答道，“臣妾早說過，生死都願追隨在皇上左右。”
“如朕封你爲隨徵大將軍，你可能保證，在面對父兄之時，不摻雜個人恩怨，一切唯朕命是從？”
樂簪臉色驟變，“臣妾不明白皇上的意思……！”
明湛風從櫃中取出匣子，打開，拎了青碧翡翠玉佩在樂簪眼前晃了晃，嘆口氣道，“是時候該物歸原主了，雪香郡主！”
樂簪擡眼，剎時呆住，“皇上……”
“本來朕一直不打算揭破，等你親口告訴朕的一日，也只有你親口告訴朕時，你跟朕才能算是真正的坦誠相待吧？可惜，朕似乎等不到那一日了，郡主殿下，朕不管你出於什麼原因潛入朕的身邊，也不管你有何目的，朕只想說，如今匯昌一別，朕與你可能再難相見，你要想清楚，是否還能留在朕的身邊！”
樂簪身子一軟，淚水奪眶而出，“皇上……”
“只需要告訴朕你的去留就行。”明湛風背轉身子，“因爲過了今日，你可能就再也沒有選擇的機會了。”
“皇上都知道臣妾的身份了，還能再信任臣妾嗎？”樂簪含淚道，“臣妾身負夫君之仇，是不得已才委身皇上的，如此，皇上還能接受臣妾嗎？曾經的虞城，曾經的雪香郡主，是皇上的敵人，是皇上要殺的人，皇上還肯留臣妾在身邊嗎？”
“夠了，不要再說了！”明湛風拼命壓抑着自己的情緒，痛苦道，“朕從知曉你是雪香郡主的那一日起，何曾不無數次地想過，身側臥榻邊的女人，過去是朕的敵人，現在仍可能是朕的敵人，但想久了，朕早就釋然了，不管你的身世如何，身份如何，其實對朕而言，你都只是朕的簪妃而已，是朕於青川溪畔的細雨中，看到的那個孤苦無依的浣衣女。”
（本章完）