滿洲獵人最拿手的工作就是偵察敵情。這是他們的本職工作，因此而衍生出來的殺戮習性甚至都只能退居次位。阿巴泰和洪承疇在漫長的五天裡天天等着好消息，最終結果卻讓他們無比失望。
派出去的五十名哨馬，只回來了十名。就這十人中，還有六個身負重傷，最後不治身亡。剩下的四個講述了他們虎口脫險的故事，讓阿巴泰洪承疇二人面上陰沉了許久。
整個華北防線平均縱深爲二十里，所有村寨軍堡呈波浪形態分佈，彼此之間差距最多十里，近的只有五六裡。軍堡雖然不大，有些只能算是火路墩，可怕之處在於其中必有火炮。
“主子，明軍在村寨之間常常調動，隊伍齊整，讓人捉摸不透屯駐何地。”哨馬忐忑道：“凡是林間也必有明軍哨馬，往往是奴才們深入其中，各村寨便派出大隊人馬圍剿，逼得奴才們逃進林中，卻被裡面的暗哨算計。”
哨馬說着，突然想起了在白山黑水間的狩獵。
只是這回，他們成了獵物。
洪承疇沒有說話，阿巴泰卻道：“無非還是據堡而守的老路子。”他說得看似輕鬆，其實心頭沉甸甸的。明軍在遼西走廊層層布堡，將滿清鐵騎穩穩攔在關外長達二十餘年。
洪承疇倒不擔心這些村寨軍堡：“我軍有紅衣大炮，倒是一攻即破。只是不知道何處最爲薄弱，若是剛巧撞在釘子上，倒是不值當。”他雖然對滿清並不算忠心耿耿，但既然降了滿清，總得證明大清的確是天命所歸，叛明歸清也是順應大勢。
博洛在一旁聽了，忍不住道：“管他那麼多，只要平推過去，那些村寨莫非還能擋得住我大清鐵騎不成！到時候哪個擋路就拆哪個。正好可以收羅些役使的奴才。”
阿巴泰到底是老於戰陣，道：“大軍在此地紮營，派希爾根帶所部人馬先去試探一番。”
洪承疇也道：“命祖澤潤副之。”
兩道軍令分別送到了希爾根和祖澤潤手中。希爾根是黃臺吉當大貝勒時候的護衛，一直貼身學習黃臺吉用兵之法。祖澤潤是祖大壽的長子，隸屬正黃旗漢軍，遼將世家子弟。此二人領命之後，先行合兵一處。在大營南面四十里紮營，距離安平縣只有二十五里。
若是將保定、天津、真定、滄州視作四個點，用直線相連，便成了一個平行四邊形。真定到滄州一線上，正好是多個縣城所在，在修築防禦工事上佔了很大的便宜。
希爾根和祖澤潤都知道這種試探攻擊的重要性。並不會用全力直撲安平縣。兩人帶領麾下三千戰兵，拉了一千多的包衣開路，先從安平縣外圍的村寨着手，掃清前往縣城的通道。
對於清兵而言，他們很少見到這種堅守不逃的村寨，往常都是大軍纔到，村民要麼投降要麼逃跑。絕不會困居死地。而現在，村寨裡冒着一股黑煙，經風不散，正是示警的狼煙。
希爾根祖澤潤遠遠看到狼煙，不約而同地心中獰笑：不會有人來救你的。
在他們的認知中，的確不該會有大軍來救這麼個村子。
按照常理，這裡的人早就該疏散去縣城避難了。官軍只負責守衛縣城，就那還未必能守住。哪裡顧得上一個村子？
然而東宮體系從來不按常理出牌。
村寨發出狼煙信號之後，附近村落紛紛行動起來，搭建出一支支裝備齊全的民夫隊。鄉勇拿上了武器，進入戰鬥位置，準備防禦本村作戰。
駐紮在安平縣外的近衛一師第二營第三千總部已經整裝出發，以強行軍姿態前往十四里外的龐家莊。安陽東西兩側四十里的饒陽、深澤縣，也紛紛動員。駐守兩縣的守軍紛紛向安平靠攏，準備支援。
各個火路墩紛紛派出探馬、塘馬，一時間，整個華北都像活了一般。
而被希爾根隨手挑中的龐家莊。此刻全村五十名鄉勇上牆，其中二十名弓兵待命，一個身穿大紅胖襖，披着皮甲的教官成爲莊子裡的軍事指揮，帶着兩個鄉勇衛兵佈置防禦。他在是在藁城之戰中失去了一支手，光榮地轉入鄉勇編制，成爲龐家莊的教官。
“火炮上東牆！他們要從那邊過來。”教官站在不到兩丈高的寨牆上，眯着眼睛查關注着清軍的動向。
雖然隔得不近，但是人一上百，腳踩馬踏揚起的塵土就是灰濛濛一片，是最好的標示，想藏都藏不住。
一門一七式火炮很快在六個壯漢的推拉之下登上了東牆，於此同時，二十個鄉勇也擡着虎蹲炮和炮藥、彈丸上牆防禦。弓兵紛紛讓位給炮兵，持弓一旁等待戰鬥打向。
因爲炮手屬於高技術兵種，不可能配備到村，甚至連縣裡都沒有專職炮手，所以火炮仍舊是按照最傳統的方式使用：固定基本炮位，在射程內標註落點。炮手只需要等目標到了落點，然後根據落點調整仰角，點火發炮就行了。
“大炮，打！”教官見烏泱泱上百人衝進了火炮有效射程，登時下令。
轟地一聲，炮彈飛出炮膛，落在了預設落點左後方十步開外，只有三四個東虜兵倒地，顯然是打偏了。
衝上來的東虜兵沒有想到村寨中竟然還有火炮，驚恐不已。許多剛剛從京畿補充進來的包衣從未上過戰場，聽到炮聲就已經嚇尿了。更有人轉頭就跑，不想死在這火炮之下。跟上來的東虜甲兵抽出順刀，照着逃跑、裝死的包衣就是一刀，頃刻間就殺了七八個人，這才穩住陣線。
“看看人家！斬獲比你們還多。”教官忍不住朝那手忙腳亂的炮手罵了一聲。
鄉勇不敢吱聲，按照每日訓練的那樣清理炮膛，準備下一次的發射。
穩住了陣型之後，帶隊的牛錄額真沒有再敢下令進攻，而是飛馬傳報希爾根和祖澤潤，這個村子有火炮防禦，是否還要繼續攻打。
希爾根祖澤潤兩人也是大爲驚訝，不知道爲什麼這個平平無奇的小村落竟然還有火炮。
一般來說，防守越是嚴密，地位就越高。無論是滿洲大兵的顏面還是兩人被勾動的好奇心，都迫使他們下令打下這個村寨。
很快，上千東虜出現在了龐家莊外圍，這已經是希爾根和祖澤潤手中人馬的四分之一，鐵了心要將這個村子轟開。
“大炮，打！”
村中的火炮再次發威，這次奇蹟般地轟入敵羣之中，撕開了一道血口，讓操炮的鄉勇掙回了點顏面。
包衣在甲兵的驅趕下，硬着頭皮繼續往前衝鋒，卻沒發現地上的泥土顏色已經變了。
這是虎蹲炮射程的標識。
“虎蹲！打！”教官快意地用僅剩下的那隻手握拳砸在牆垛上。
虎蹲炮不同於一七式的直射，它屬於曲射炮，所以射程較近，從形象上看類似後世的迫擊炮。
每門虎蹲炮都能射出一百枚五錢重的小鉛子或者石子，上面還可以壓一個三十兩重的彈丸。進入三十步內，虎蹲炮殺傷力極大，炮口射出的霰彈如同瘋狂的馬蜂，撲向衝上來的東虜。
只是一次齊射，五門虎蹲炮就打得東虜倒地一片，戰果更勝那門平日裡被當老爺一樣伺候的一七式。
教官看在眼裡，心中暗道：還是咱們大明自己的虎蹲好伺候，這紅夷炮光吃不給力啊！等寫報告的時候，得讓上頭多調些虎蹲炮來。
弓兵也紛紛上前，在炮手清理炮膛的時候，搭弓射箭，將那些猶自前衝不肯退後的包衣一一射殺。
PS：求推薦票啊~~~求月票啊~~~這個月月票好少啊……