“開炮！”
轟！
“開炮！開炮！”
轟轟！
……
這裡是太嶽山東北口的一處山道，兩側山體連綿，中間山谷東西最大寬度只有四十四丈，也就是馬陵關所在地。
在通往遼州的三條山道之中，只有這裡設立了關隘。由此可見，另外兩條路已經險峻到了不修關卡也足以確保大軍不能通過的程度。
吳三桂站在遠處的高地上，眯起眼睛看着眼前近乎一邊倒的屠殺。
守軍甚至都沒有步出營寨，只是以六尊交錯放置的紅衣大炮就擊退了孔有德的漢八旗精兵。
這六尊火炮並非守軍僅有的大炮，吳三桂已經看到三次，明軍將發熱的火炮在戰鬥間隙推下去，換上備用炮。他不知道營帳裡到底藏了多少炮，但這六個炮位之下，必然有更多的火炮作爲支撐，使得明軍可以隨時用大炮將衝鋒上前的清兵轟殺下去。
隨着炮聲結束，吳三桂哀嘆地看着面無血色的孔有德，知道這一次的進攻已經徹底失敗了。清軍已經徹底被轟掉了膽氣，甚至無法推進到昨天的位置就全隊潰散，就連真夷巴牙喇用大刀都阻止不了士兵的潰逃。
“收屍。”孔有德幾乎是咬着牙說道。
被強徵來的民夫膽戰心驚地上前收攏屍體，拉到後面去燒掉，否則會引發瘟疫。
明軍並沒有進攻那些被趕上來收拾的民夫，而是抓緊時間替換火炮，準備彈藥和火藥。
孔有德之前曾誤讀了明軍的這種態度，以爲明軍不會對漢家百姓開炮，故而驅動大量民夫衝在前面，讓甲兵緊隨其後。只要百姓衝過了火炮，明軍炮陣自然就破了。這是當年女真人和蒙古人發明的攻城戰術。心慈手軟的宋人經常上當。
然後孔有德忽略了守兵鎮守馬陵關的決心，雖然民夫的確衝進了清兵從未推進到的位置，但只要滿清甲兵踏過了炮擊線。明軍火炮便會毫不猶豫地發出怒吼。
“這裡打不過去的。”吳三桂對一旁氣急敗壞的孔有德道：“明軍的火炮打得比你的遠，而且打得準。”
孔有德怒視吳三桂。卻不能反駁。他帶來的五門火炮還沒有推進到炮擊位置，就迎來了明軍轟擊，其中有三門被跳彈擊中，炮體受損，沒人再敢用。這樣的準確率，實在是讓人驚懼。即便是全盛時候的烏真超哈，對炮手的最高要求也不過是：把炮彈打出去。
“我就不信。他們有那麼多的炮藥！”孔有德怒道。
炮藥比尋常火藥更加難以配比和保存，只要用的硫、硝質量差一些，便不能做出合格的炮藥。不過他們卻不知道，在嚴格質量監控和最大程度追求精密配比的火藥廠。炮藥的生產已經上了軌道，由最富經驗的老工匠層層把關，確保炮藥、銃藥、引火藥、爆破藥各種類別的火藥能夠發揮最大效用。
遼州雖然地處山地，交通不便，但是它本身足以囤積十五天的糧食、火藥。而且每天都有邯鄲運來的軍資，從未斷絕過。如果要拼消耗，顯然是孔有德這邊的成本更高。
“打不下來的，”吳三桂搖頭道，“這纔是一個馬陵關。後面有什麼營寨誰都不知道。”
“王爺，你就真的只在一旁看着麼？”孔有德將怒氣遷到了吳三桂頭上。
“本王已經上啓攝政王，請他準我渡河攻打榆林。”吳三桂淡淡道：“當日本王說得很清楚，降清只是爲了救明。對面這明軍大旗一日不倒，本王就一日不會從這兒過去。”
孔有德好像聽到了自己後槽牙磨動的聲音，心中怒罵：你這當了婊子還要立牌坊的小人！現在想回頭麼？且去問問南邊那些文臣肯不肯放過你吧！
吳三桂沒有理會孔有德的怒火，心中卻是遺憾：當日沒有想到明朝竟然能迸發出這樣的戰鬥力，早知道何必降清？坐船去山東保護聖駕纔是正理！只看藁城之戰，還以爲明軍是迴光返照，但現在再看遼州的部署，這簡直是逆天改命啊！
崇禎朝一共十七年，總共鑄炮不過五十門，爲何一個遼州竟然就能放十餘門？其他地方的火炮都調到馬陵關了麼？吳三桂心中不解，但也想不出有誰能夠爲他解惑。
投降滿清已經是實打實的污點了，而且聽說大明對滿清的仇視甚至比對闖逆還高出一線，乃至於滿清大喊着“替明討賊”的旗號，都被無情地打了耳光。那麼要想日後再保有一條退路，只有西征闖逆，適時反清，纔是能夠將功補過。
想到這裡，吳三桂又有些發愁，自己手裡這六萬關遼軍已經元氣大傷，許多都是入關之後補充的新兵，連兵器都沒有，用的還是農具。要靠這樣六萬人獨立討闖肯定是不行的，但若要清兵一起去，自己卻要受到監視和牽制……唉，不管怎麼樣，先討要點兵器馬匹總不會錯。
……
“又是要兵馬鐵甲！”多爾袞重重一拍書案：“這孟喬芳真是無能至極！”
因爲順治到了北京，入住明宮，多爾袞只能從紫禁城搬到了午門外的王府大街。他聽說了故明皇太子的故事，也知道民間頗有供奉“太微星君”者，便特意選了朱慈烺曾經的家，崇禎帝的潛邸，作爲自己的王府。
在原歷史劇本中，多爾袞是住在與大內（紫禁城）、西內（西苑三海）並稱的皇宮“三大內”的南內，小南城。因爲進軍不順，屢戰屢敗，使得多爾袞在朝堂上頗受指責。這處象徵地位和威嚴的南宮，也成了濟爾哈朗的王府。
蘇克薩哈上前道：“王爺，奴才聽說……”他擡頭看了一眼武拜，方纔繼續道：“太后問：到底在不在燕京過冬了。”
“王爺，”武拜也上前道，“王爺還是見見那些人吧，否則人心一散，就不好用了。”
在發生了暈倒事件之後，多爾袞已經很少上朝處理朝政了，只在自己的王府召見一些重要的屬下。其中蘇克薩哈和武拜一文一武，正是他日益寵信的手下。至於其他人，多爾袞卻是沒有足夠的臉面去安撫，以至於已經有人逃到了兩黃旗門下。
多爾袞鐵青着臉，罵道：“還要怎麼見他們？求着他們不成！愛來來，不來滾！讓他們都轉認兩黃旗主子去！”
蘇克薩哈瞪了一眼武拜，暗道：你真是不會說話！給你使眼色也看不懂！現在是提這事的時候麼？
“主子，”蘇克薩哈柔聲勸道，“奴才思想着，這北京其實不要也罷。”
“蘇克薩哈！你胡說！”武拜怒道：“入關打下北京城，這是咱們主子的不世功績！先帝都沒做到的事，咱主子給打下來了！這是能棄的麼！”
蘇克薩哈頂着多爾袞嚴厲的目光，道：“主子，奴才的意思是，主子將這先帝都沒打下來的燕京給打下來了，已經是不世之功了。剩下的事，也該濟爾哈朗和那般兩黃旗的人去操心了。主子這些天勞累國事，實在是該歇歇了。”
“你這是在向兩黃旗屈膝麼！”武拜雙目外凸，怒喝蘇克薩哈。
多爾袞擡了擡手，止住武拜，微微偏過頭：“蘇克薩哈說得有點道理……”
如今運河被截斷，光靠京畿自身的生產以及庫存，根本不足以十萬大軍過冬。要麼帶着人口財帛退回關外，繼續經營自己的小天地；要麼就得攻佔更多的土地，掠奪更多的糧食。否則八旗子弟就只能餓着肚子過冬！
從當前的狀況來看，要想大舉進軍，恐怕不是想象中的那麼容易。逃回的覺羅巴哈納把明軍說成了與滿洲兵野戰不怯的強軍，孟喬芳傳回的消息也說明軍火炮格外厲害，數量極多，大軍甚至不能衝到明軍陣前。
由此看來，若是明廷自己不亂，要想一口氣吞下這兩京十三省天下，絕非易事。
既然開拓不成，就只有守城了。然而沒有大運河輸血，海路又被明軍水師封鎖，拿什麼守城？
如此棘手的狀況，與其自己硬擔着，不如扔給濟爾哈朗和兩黃旗。他們若是堅持下來了，那自己的奠基之功一分也少不了；他們若是堅持不下來，那就是他們辜負了自己，辜負了入關肇基的大好局面！
“這纔是：退一步海闊天空啊！”多爾袞站起身，微笑着走到蘇克薩哈身邊：“你這主意好，但我就怕一旦退了，將來還能否回來。這回濟爾哈朗給豪格恢復了爵位，顯然是要與本王一爭長短。”
蘇克薩哈悠悠道，“主子，現在兩黃旗跟濟爾哈朗走得近，無非就是因爲他們知道濟爾哈朗不可能當皇帝。若是主子也表明姿態不當那個皇帝，他們還有什麼說法來跟主子爲難？”
“蘇克薩哈，你……”武拜真是恨不得撲上去咬死蘇克薩哈了。
“不當皇帝，可以當太上皇啊。”蘇克薩哈臉上浮現出一抹詭異的笑容，繼續道：“照咱們滿人的老習俗，先帝駕崩之後，王爺本來就可以娶先帝的妃子啊。”
多爾袞一個激靈，想起那位身材高挑貌美如花的“聖母皇太后”，心中頗有些被撓到了癢處。
說起來，當個太上皇也不錯啊，何況皇帝這麼小。
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