前方明明有一條敞亮大道，但沒走上幾步，便突然有厚重的迷霧升騰起來，四周顯得陰森森的。石虎心中疑惑不已，努力睜大眼四下看看，這裡似乎是昔年自己幼時曾棲身過的那個小村莊的模樣，但又似乎是皇都襄國城。他想不明白爲什麼自己獨自一人，會突然來到這個莫名所以的地方，但用手緊緊握了握腰下的佩劍，膽氣立時壯了不少，於是邁開腿又往迷霧深處走去。
不知走了多長時間，前面總算出現了一個的背影。石虎趕緊加快了步伐，不論是誰，上去喚住了再說，孤身行路，能有個伴當總是好的。隨着他的厲聲叫喚乃至呵斥，前面那人果然放緩了步伐，還慢慢回過頭來，竟然是他近來新納的、很是寵愛的美人單氏。
“美人，美人！且停下來，等一等朕！”
石虎想不明白如何單氏也會莫名其妙的出現在這裡，不過他也懶得去想。那單氏也不答他，一邊回頭看看，一邊只管嫋嫋娜娜地往前走着。石虎兩腿生風，卻竟然半天都追不上。石虎跑得一身大汗，勃然大怒，連連咒罵，讓前面這個膽大包天的賤婢趕緊站住。
百十步外，單氏回身嫣然一笑又回過了頭去，卻終於站住不走了。石虎擦了擦汗，甩開有些沉重的腿，三步並作兩步咬牙趕到近前，伸出手去一把便搭上了單氏的肩頭。
面前之人猛地一轉身，卻哪裡是什麼美人，竟然是死去多年的前趙皇帝劉曜！劉曜滿面血污，一雙慘白的眼珠子，直勾勾地盯着石虎，驀地詭異地笑了起來。石虎大叫一聲，忙不迭往後退了好幾步，伸手便一把拽出了佩劍。他畢竟是殺人如麻的暴君，還能壯起膽量，惡狠狠斥道：“死賊尚敢來嚇唬朕麼！”
“羯奴怎配稱朕？”
劉曜回嘴便罵，並收起了笑容，陰惻惻道：“你我之間，區別不過是我早死幾年而已，其實我一直在地下等着你的。”
他慢慢地走過來，白森森的眼珠越瞪越大。對於劉曜，無論生死都是宿敵，石虎也不欲答話，惡向膽邊生，一咬牙提劍便砍。那劍砍到半空卻猛地停住，石虎駭然發現，面前之人，又不是劉曜了，竟然是先皇帝石勒！
縱使不懼劉曜惡鬼，但乍見是石勒，石虎也不禁亡魂皆冒，嚇得渾身冰涼。瞠目結舌往後直退，說不出話來。石勒瞪着眼珠一步步逼近，那張臉慘白到泛着青色，而眼中竟然開始淌出瘮人的污血來，可怖無比。
“孽畜！朕視你爲親生子撫育多年，卻怎料你這賊子連畜生都不如，竟然戕害朕躬！你殺我太子，除我忠臣，篡位爲君，卻又對
外不敵秦燕，對內不恤人民，一味殘暴不仁，把朕辛辛苦苦打下的基業，荒廢到如今這幅窮蹙模樣！”
“叔……叔父，聽，聽我解釋……”
石虎無論如何也提不起氣來，心中虛得發緊，他驚恐地被逼到了角落上，後背貼在了冰涼的磚牆上，再也無路可退。石勒憤怒的面容猙獰扭曲，哪裡還願聽他囉嗦，突然伸出手來便掐住石虎的脖項處：“今日朕親手掐死你這喪心病狂的弒君逆賊！”
石虎大駭，慌忙擡手想去扳開石勒的臂膀，孰料四肢不知怎麼軟綿綿的，而石勒竟然變得力大如牛，那雙大手彷彿鐵鉗般相似，無論石虎怎麼掙扎扭曲，也扳不開去。石虎被掐得面色發紫，卻猛然發現，面前的石勒又變成了單美人的臉，最後竟然化成高嶽的模樣！
彷彿用勁了所有氣力般，石虎狂叫一聲，驀然彈起身來，發覺乃是一場噩夢。他頹然癱坐在牀榻上，大口喘着粗氣，驚惶地四下掃視，寢宮內黑沉沉的，無聲無息。他滿身冷汗浸溼衣衫，伸手搓了搓臉，卻下意識地又直接摸向自己的脖項處，卻發現多了一條絲帕。石虎心中沒來由咯噔一聲。
身旁的單美人，一面用錦被掩着自己光溜溜的身體，一面靠上來，柔聲道：“陛下，是不是被夢魘所驚擾？”
石虎也不答他，直愣愣地看了半晌，纔將那絲帕遞到單美人眼前，陰沉沉道：“這是你的？”
見石虎面容有些異常，單美人心中不免惴惴，她眨着一雙水眸，怯生生道：“……方纔陛下在夢中大叫。妾身被驚醒後，又喚不醒陛下，卻見陛下頭上頸上都是汗水，想着便先來擦一擦……”
撲哧一聲響，隨着尖聲慘叫，單美人早被石虎從牀榻上一拳打翻滾落在地，還沒反應過來，石虎又趕過來連踹了好幾腳，又厲聲叱叫道：“來人！快！將這個圖謀不軌的賤婢拖出去亂棍打死！”
“陛下！陛下！奴婢下次再也不敢了！陛下饒命啊！”
單妃駭得幾乎骨酥肉麻，顧不上渾身疼痛，急急爬向石虎腳邊，悽聲哀求。彷彿一場晴天霹靂，卻是飛來橫禍，單妃怎麼也想不到，只是擦把汗而已，怎麼就要把自己的小命給擦沒了。
奉令衝進來的衛卒，本來還有些遲疑，但見石虎冷酷的一腳將單美人踢開，便忙不迭蜂擁而上，如狼似虎如拎小雞兒般，迅速將淒厲哀叫的單美人拖出去了。
天明後，慘不忍睹的單美人屍首，被掛在宮門前示衆，把來朝會的衆文武都嚇了一大跳。隨即石虎又下嚴旨，將單美人全家抄斬。單美人的父親，乃
是朝中的四品鴻臚寺卿，因着女兒得寵的緣故，滿心指望這兩年還要升官，可憐突然落到滿門橫死的慘局，卻不知是何原因。
隨後幾日，石虎大開殺戒，將十數名官員將領等，殘酷虐殺，甚至有幾個也落到全家抄斬。朝中人人自危，上朝路上，彷彿就是邁向去送死的路上。
這日夜間，太師府中，偏廂書房內，燈燭跳躍閃動下，映着三個身影，正是主人夔安，以及太尉桃豹、太傅支雄三大元老在聚首密談。
“南冀州全土淪陷，獨剩鄴城也已經被圍了兩年多了，我軍數次援救，都被韓雍擊敗，陷落怕是就在眼前。國勢漸頹，主上無能爲力，卻日益昏暴，動輒以殺人來泄憤。現在前線軍心動盪，後方朝內又搞到人人自危，已經到了必須要拿出些辦法補救的時候了！”
夔安邊說着話，邊拿眼睛不住的瞟向桃豹。三人之中，從年輕時直到如今，無論從能力、資歷乃至官爵名位，都是隱然以桃豹爲首。
桃豹緊皺着眉頭，似乎想說什麼又沉吟不語。還未開口，旁邊素來急躁的支雄已忍不住憤然道：“石虎暴虐且無能，不堪治國！乾脆廢黜了他，另立新君，方能重振國勢！”
這般赤裸裸的悖逆之語，夔安和桃豹聞之竟然都面色如常，說明三人早就心有預謀。夔安點着頭，拍着桌子道：“早先，石虎弒殺先太子的時候，我等被石虎花言巧語所騙，又見他果然勢盛，便也就裝聾作啞，由他坐了大位。如今看來，真是悔不當初！”
沉默片刻，桃豹嘆道：“我等從年少之時，便跟隨先皇帝闖蕩天下。私情上講，吾等視先皇帝如同親生兄長，公義上說，先皇帝乃是君父主上。幾十年風霜雨雪，歷經多少艱難，好容易打下這大趙基業，其中也有我等傾注了多少心血！而今我三人雖已老邁，卻不得已還要挺身而出行救國的法子。先帝在天有靈，當知道吾等非是爲着私己牟利而要行叛逆之事，實在是不忍心看着國家一步步走向衰亡。且當初，今上瘋狂誅殺先帝血脈，吾等未能出言相救，已是極負先帝；現在不能一錯再錯，坐視今上再胡作非爲了！”
三大元老意見高度一致。支雄便直接道：“依我之意，廢了石虎之後，可立清河王石坤爲帝。石坤乃是先帝親侄，年富力強，名聲也算良善，可好麼？”
夔安卻表示章武王石康更合適些。桃豹輕輕搖頭道：“要這樣說，我的意思，無論從能力還是名望上來看，立石坤、立石康，莫如立石生！”
支雄和夔安異口同聲奇道：“河東王？”
（本章完）