兩裡外，一處小樹林邊，有處本來水草茂密的泥沙地，長期受積水浸泡,形成了一個大泥潭。任華縱馬奔逃至此處，馬兒在潭邊踩上了爛泥，滑了一跤，連人帶馬摔在泥潭裡。任華竭力掙扎，但陷在濃厚的淤泥中，哪裡能夠輕易得脫，他眼睜睜地看着戰馬慢慢陷入泥中，最終一聲悲鳴而終於沒頂，於是任華更加慌亂，拼命掙扎，但陷入沼澤時最忌諱大力扭動身體掙扎，任華慢慢地也被淤泥淹埋至腹部，他嚇得不敢再動了。
舉目而望，四周黑鬱無聲，溼冷無比。任華驚恐焦急，放聲大喊，但嗓子叫破了也不見有人來救，除了不斷驚起的林中倦鳥，沒有任何活物在他眼中出現，一片死氣開始籠罩住這片泥潭。
陷在泥中的下半身，已經漸漸麻木沒有知覺。任華有些昏昏沉沉起來，到得快黎明的時候，他開始發起高燒，整個人上不來又一時沒滑下去，塌只覺得像被拋擲在洶涌的怒海里面，眼前昏天黑地，身體明明動不了，卻七上八下的似乎在那裡掀騰和旋轉，胸口熱的快要冒出火來，背上卻又一桶桶地在澆冷水。他偶爾撐開無力的眼皮望一下，像一塊石化的墓碑，杵在黑泥之中。
忽而有紛沓的腳步聲遠遠傳來。任華心頭一跳，用力擡起沉重的眼皮循聲望去，視線雖然有些模糊，但昏暗的遠處，果然有很多人影幢幢，在向這邊走來。任華望了片刻，竟然激動嘴脣哆嗦，這一刻他在心中想着，無論來的是誰，不管是敵是友，只要是人，是活生生的人，就行了，他感覺就好似孤身沉浮在汪洋大海的滔天巨浪中良久，終於看到了一艘代表着希望的船。
“救……命！”
雖然冷雨將停，空氣溼潤，但任華的嗓子卻又幹又啞，頭兩聲竟然沒有喊出聲來，只是在嗓眼裡發出了無謂的氣聲，任華慌忙用盡力氣，使自己的求救聲能穿破空氣，務必使來人聽見。
那一大撥人終於走到近前，沿着泥潭邊圍了個大圈，是軍隊！任華下意識地就像扭動身子，但感覺又往下沉了幾分，嚇得他趕緊停住了動作，他睜大眼睛左顧右盼，忽然大叫起來：“你們，是自己人！是晉軍！”
這些人雖然丟盔卸甲，裝扮狼狽，但整體上一眼望去，仍可得知確實是晉軍無疑。任華不敢再妄動，直着脖子顫聲叫道：“我是偏將軍任華！快把我救出去！”
沒有人做聲，圍觀的兵卒，彷彿都變成了雕像，沉默無聲地望着他。任華急的嘶
吼起來：“都他媽傻愣着做什麼？還不過來救我！”
有個人從人羣裡走上前來，走到了泥潭的最邊緣，接着用腳輕輕地試着踩了踩厚重的淤泥，果然重心還沒全部放下，就感覺人要往下沉，那人連忙收回了腳，點點頭，喃喃自語道：“這樣的沼澤，陷下去果然是滅頂之災。”
說着，那人擡起頭，直勾勾的盯住任華，面上現出一種古怪來。任華本也愣愣的看着，此刻終於大叫一聲：“楊……將軍！”
楊韜站在潭邊，感慨萬千。他在心中暗裡罵了任華祖宗十八代，只恨不得活活咬上幾口，卻萬萬沒想到再見面，竟然是如此場面。
“任華，”楊韜終於開口，淡淡的聲音中，有的只是疲憊，“你認識老丁嗎？”
任華一愣，他預想楊韜會憤怒，會破口大罵他，甚至會掉頭而去，他連苦苦哀求的話都到了嘴邊，卻萬萬沒想到楊韜一開口，竟然問出這麼沒頭沒腦的一句話來。
“我，老丁，老丁好像是你身邊的親兵，是不是隊主……”
楊韜木然的點點頭，彷彿是在和空氣說話，“老丁只不過是一個兵，卻能在危急時刻挺身而出，引開敵人，掩護了我們。結果是可想而知，老丁死了。”
任華哪裡願意聽楊韜這樣囉嗦，他打斷楊韜，大叫道：“打仗死人那有什麼法子。楊將軍，我錯了行不行。你快救我上去，我一定和張將軍保舉你的功勞。”
楊韜眯着眼睛，看了片刻，又自顧道：“成百上千個英勇無畏的老丁，都死了。而貪生怕死的你卻仍然活到現在，這不公平啊。”
任華聽楊韜突然這樣講，嚇得大叫一聲，要不是陷在泥中，他恨不得要當場磕起頭來。“楊將軍，楊將軍！我真錯了，當時不知有多少敵人突然發瘋般的殺來，我也確實是嚇懵了，沒法子才，楊將軍大人大量，饒我這一回。”他說着，又面向圍觀的沉默無言的晉兵，哀求道：“各位兄弟，大家行行好，看在張將軍的面上，拉我一把，大恩大德絕不敢忘！”
還是一片沉默。片刻，仍然是楊韜開了口，“知道大家爲什麼不做聲嗎？大家是想看看你到底還有多少無恥卑劣的嘴臉能拿出來，不過，我是不想再看了，你的嘴臉，我一刻都不想再看！”
楊韜突然暴怒起來，從兵卒手中奪過一支長槍，刷的一個突刺，直直的扎進了任華的右前胸。
一直沉默的士兵，突然爆出
了各種聲音。
“扎死你個狗日的！”
“毫無義氣的狗東西，該！”
“你去叫你的張將軍來救你吧昂。”
任華慘叫一聲，痛的歪眉咧嘴，他大哭起來，鼻涕眼淚糊了一臉，半晌纔有氣無力道：“你們出了氣，這下可以救我上去了吧？”
見他這般醜態，人羣中更是起了鄙夷的罵聲。楊韜將槍柄利落的拔出，冷酷無比道：“早先遇襲的時候，你置全軍於不顧，既不示警也不拒敵，卻只顧自己當先逃命。那一刻，你就該知道，你與我們，早就不是同路人了。”
楊韜將滴血的槍尖一揮，所有人便就要離去。任華只覺得無邊的恐懼和絕望襲來，不由大聲哭叫起來，“不要，不要！老子要是能活着回去，一定叫張將軍將你們全部殺了喂狗！不要走，救救我啊！”他瘋了似得開始拼命掙扎扭動，卻使傷口涌出大量的血來，又使身體加速了下沉的速度。
楊韜停下腳步，鄙夷的啐了一口，回頭看去，任華只剩一雙眼睛露在泥潭上面了。那雙眼睛裡，透出了灰暗的死色，還夾雜着仇恨、絕望、恐懼。須臾，任華便全部沉了下去，泥潭中冒上來幾個氣泡，一切便歸於寂靜，彷彿什麼也沒來過。
衆人沉默走了一截路，楊韜突然問出一句：“可曾見到任將軍？”
兵卒中有那聰穎些的，當即便接口道：“任將軍臨陣脫逃後，咱們就再未見到過。”
於是剩下的衆人，便反應過來，都紛紛應和。楊韜又道：“非是我心狠手辣，殘殺同僚，實在是不殺此賊，不足以平公憤，酬忠魂。”晉兵們又紛紛賭咒發誓言說楊將軍放心，方纔什麼事都沒發生。
楊韜點點頭，“此地是何處？”探路兵卒上前道：“望北再走不到四十里，便能進入隴西境內了，咱們可專揀小路行走，以避耳目。”
往北多走一寸，便多一分安心。楊韜環顧部下，鼓勵了幾句，招呼一聲：“出發！”
天空漸漸透出些曙色，大地與遠山顯得更黑了。濃濃的黑雲低壓在頭頂，仍然是讓人喘不過氣來的感覺。下了一夜的冷雨，終於停了，卻變成揮之不去的水霧氣，將人包裹起來，使人格外寒顫。一隻孤鷹彷彿帶着對這沉重天色的忿怒，平張的雙翅不動地從天空斜插而下，幾乎要觸到遠方的地平線，而又鼓撲着雙翅，作出猛烈的聲響，發出一聲清吠騰起而上了。
（本章完）