魏世良死了！樑王不是誤殺！
一霎那，桂勇懷疑自己是不是因爲太過於害怕，而陷入了光怪陸離的幻覺。他照着自己的臉，猛抽了幾個耳光，疼得自己齜牙咧嘴，卻發現場景還是這個場景，人還是這幾個人，魏世良仍然無聲無息地躺在血泊中，四周暗沉沉的。
“大王，大王饒命！饒命啊！”
呆看了片刻，見石挺從魏世良屍體旁站起身來，目光灼灼朝着他看過來，桂勇猛地一個激靈，忙不迭又俯下身子，拼命磕頭，他實在搞不清面前這位主子，究竟是不是得了失心瘋。
石挺瞥他一眼，滿面不屑和厭惡：“虎背熊腰的一條大漢，卻是這樣膽怯怕死的軟蛋，反倒不如人家秦人有骨氣。而今特殊情形，留你有用，要擱在從前，孤早就一刀砍了你！”
聽到這，桂勇大喜過望，曉得自己一條小命，多半是保住了。雖然滿肚子疑惑，但管他怎麼說，能活着比什麼都好。
石挺哼了一聲，再不看他，徑直朝牛德志走去，在他面前站定。牛德志努力仰着頭，卻一直與石挺對視，毫無退縮之意。
石挺點點頭，蹲下身來，道：“孤看你身軀瘦弱，倒有一股子硬氣！難得，難得。若是我大趙，人人都像你這般毫不畏死，如今也不是這般局面了。”
牛德志也不說話，只拿眼睛望着。石挺頓了頓，將桂勇招了過來，令他也蹲在牛德志身邊，方纔壓低了聲音道：“時間緊迫，孤便開門見山吧。鄴城，孤知道，定然是守不住了。孤不想殉城，不想死在這裡！孤打算潛遁出城，但始終找不到一個均衡的妥善法子，回京師後能對上對下，都有個說得過去的交待。正好你二人勾結在一處，打算開門獻城，甚好，這樣孤回去後，起碼就能將鄴城失陷的責任給推卸掉。”
石挺之前聽桂勇密告魏世良有降敵之意，本來確實怒從心起，但鬼使神差的突然轉念，這可能是他最好的脫身之道了。他苦守在此多時，早有離去之意，作爲城主，石挺自然知道鄴城究竟能不能再撐得住，陷落是早晚的事了，他還有野心未實現，怎甘心就此死在這裡！但回去後，面對石虎和朝臣，若是沒有好說辭，那麼臨陣脫逃以致失陷鄴城的大罪，必然是他自己來抗，後果非常嚴重。但是，若是有軍官兵卒等，突然叛變私開城門，導致局面不可挽回，那麼，他就是被迫地、不得已地逃回襄國，顯然，罪責就小得多，甚至可以無罪。
故而，一念及此，石挺當然變恚怒爲驚喜，竟有幾分巴不得魏世良立時叛變開城的意思，所以決意不管不顧，不去追究，任由他去做。誰料到後來魏世良因察覺到近幾日桂勇行爲反常，似有反跡，故而來秘密求見，當面撞見桂勇，兩下一對質，真假立分，桂勇當即跪倒認罪，承認了確實是裡通外國，密謀獻城。
魏世良憤怒無比，但石挺卻
不。管他是魏是桂，只要有個人是當真要投敵就好。若殺了桂勇和牛德志，那麼就肯定會按照魏世良的提議去鼓舞士氣堅定鬥志，加大死守的力度。那麼要不了多久，鄴城就是他石挺的葬身之處。私心一起，當然戰勝了公義，石挺怎願處死桂勇和牛德志，反倒覺得在當下，擋了他的生路的、最爲礙事的，反而就是忠心爲國決意死守的魏世良。
短短時間內，石挺便下決心就此除掉魏世良。魏世良曾多次表態說要死守鄴城，以身殉國，甚至曾當衆要求石挺也表態要與城共存亡。石挺不好公開駁斥他，但心中怏怏不樂，頗爲銜恨。另外，還有一層隱秘點，魏世良從前曾是太子石宣的舊部，石挺嫉視石宣，當然不待見魏世良。
“魏世良死心守城，曾數次勸孤寧願戰死，也不能降敵，不能逃遁。若由着他坐困愁城，必然是絕路一條，孤怎願被他這類人拖死在這裡！眼下索性秘密將他殺死，然後將所有罪責都栽陷在他身上，就說他人前裝作忠義，實則是心懷叵測的叛徒，反正總是死無對證。桂勇聽着！今夜你便可以去騙開城門放入秦軍，此後對外宣稱，叛變完全是奉了上司魏世良的命令，而魏世良本人，隨後死在亂軍中了。孤今夜饒你性命，也算對你有恩，你乖乖照做，你在京師中的親戚故舊，孤設法替你多保全就是。”
桂勇心中各種滋味，但總歸是喜出望外，不禁連聲應命，表示一定會按照石挺的吩咐去做，絕不會讓他失望。石挺略略頷首，又對着牛德志道：“明着告訴你，斬去你的雙耳及手指，雖然是做戲給魏世良看，讓他徹底放鬆警惕，孤纔好一擊即中，但更有懲戒你的意思。作爲敵軍，竟敢大模大樣潛到了孤的眼皮底下作妖作怪，若是讓你毫髮無傷的說來就來說走就走，豈不是對孤的藐視和嘲弄？孤怎能讓你全身而退？”
牛德志嘿嘿兩聲，有些冷笑的意思。石挺繼續道：“回去告訴韓雍！鄴城，孤便當做禮物送給他了，給他做加官進爵的階梯。但孤也知道，作爲最高統帥，十數萬秦軍，惟他之命是從。希望他見好就收，得到鄴後就勒兵回國，不要再意圖北進，若是逼人太甚，小心樂極生悲。還有一層重中之重：將來等孤做了主子，孤願意與你秦國劃疆而治，便是以幽州爲界，也是可以商量的，只要從此互不侵犯。這是孤最大的誠意，記住，回去後你定要如實上奏你家皇帝！”
牛德志這回有些愣了，這大起大落的峰迴路轉，讓他幾乎有做夢之感。他不停地眨巴眼睛，半晌才慢慢點了點頭。
三更時分，鄴城城北忽然無預警的爆發騷動，俄而全城開始譁變。很多人都聽說了左將軍魏世良突然開門放入秦軍，屈膝降敵，雖然被義憤填膺的兵卒給亂刀砍死，但終歸秦軍是進城了。樑王臨危不懼，指揮迎敵，但無奈局勢已不可控制，最後在隨從的苦諫之下，纔不得已放棄了鄴城出奔
，隨着愈來愈多的秦軍山呼海嘯般涌入，守卒們如無頭蒼蠅般惶恐失去抵抗的意志。到了黎明時分，鄴城在堅挺兩年之久後，終於易主。
洛陽城內。
離正午還有一個時辰，在陰沉了十數日之後，天氣終於晴好，高嶽輕裝微服，不帶一個侍衛，走上街頭隨意轉轉，吐一口憋悶之氣，也可以換個環境，思考些事情。
鄴城之戰兩年多了，耗費了鉅額的人力和物資，仍然不能奏凱。雖然心中急火燎燒，但吸取了上次急躁失態的教訓後，如今高嶽在公開場合下，還是做出了鎮定神色，安撫住朝野上下的心。韓雍的本事毋庸多說，再加上能力卓越的胡崧爲副手，這最優秀的兩大帥才，統領十數萬大軍攻鄴，卻如此停頓，只說明瞭敵人的守禦力量，怕也是超乎想象的強大。
雖然焦急讓高嶽夜間經常無法入眠，但事已至此，猶如開弓斷無回頭之箭。高嶽咬着牙想，就算打光了家底，到了這個地步，也不能傳令收兵，做那前功盡棄的下下之策。只有拼下去，看敵我哪一方會先支持不住。但聽說長期在北方做牽制的楊韜部已被擊敗，石虎毅然全部放棄幽州事務，親自領兵去救鄴，形勢愈發艱難了。縱使高嶽歷來意志如鐵，但也開始逐漸惶恐起來。
此外，幽州的慕容家，愈發有狂妄不臣之意，已經形同獨立，對他的命令很多時候都陰奉陽違，從大局考慮，不可不討，關鍵是現在實在抽不出手來。而梁州李鳳，前幾天也發來了奏疏，言明成國朝堂現在愈發混亂，蜀地人心不安，信上竟然還有謝艾的附議，說明確實是戰機已到。雖然沒有明說，但南方軍團想伐蜀之意躍然紙上，高嶽有些爲難，答應吧，還是因爲國家精力不足，不答應吧，可能確實將會失去大好機會。
還有，自從周盤龍病逝之後，求死軍都指揮使一職，也已空缺了很久。雖然周盤龍臨終前，推薦了邱陽，但高嶽再三考慮後，還是覺得不妥。邱陽忠誠不用懷疑，但他的資歷和能力比周盤龍來說，還是差了不少，指望求死軍裡那些個個悍不畏死、亡命之徒般的兵中精銳，像服從周盤龍那樣去服從邱陽，估計很是困難。人心就是這樣，縱使用皇帝之尊去強行勒令，至多表面上做做戲，心中不服就是不服，到時候求死軍搞到一盤散沙，反倒壞了事。宿將吳夏倒是夠資格，但是吳夏並不是能上陣斬將奪旗的猛將，也不一定能帶好求死軍。若說到勇猛，楊堅頭、雷七指兩人，各方面條件都夠格，關鍵是兩人都不像周盤龍那般穩重大氣，又細膩謹慎，做貼身親隨的衛將，這兩人都是那種耐不住長期性子的人，怕是有些勉爲其難。
高嶽一路走，一路亂七八糟的想。末了嘆口氣，又開始懷念起周盤龍來。悶悶的轉過街角，卻被一陣嘈雜的喧譁聲打斷了憂思，擡頭一看，前方堵着一大羣人，不知在吵嚷些什麼。
（本章完）