152|5．城
不待廖鴻先和江雲昭行去，楚明彥已經朝這邊走來。
廖鴻先便拉着江雲昭也往前了幾步。
三人相遇，楚明彥當先開了口：“你沒事吧？”
正是問的江雲昭。
剛纔那事鬧出的動靜不算小。被楚明彥知曉，一點也不奇怪。
江雲昭沒打算瞞他，就道：“被人算計了下，心裡不太好過。不過身子倒是無礙。”
楚明彥莞爾，說道：“下次當心些。”
“那是自然。”
二人簡短几句說完，楚明彥彷彿纔看到廖鴻先般，與他道：“我有幾句話要和昭兒說。你可否暫且迴避片刻？”
廖鴻先也不多糾結，指了旁邊一個院子，側首對江雲昭道：“我去那邊賞會兒花。到時你別亂跑，直接來尋我。”
楚明彥知他還在記着剛纔的事情，便道：“你若擔憂，等下我把她送去就是。”
廖鴻先笑道：“也好。”這便拍了拍楚明彥的肩，朝江雲昭笑了下，信步朝着那邊院子行去。
不多時，走到院門處，稍稍一轉，人就不見了。
看着廖鴻先的身影消失，楚明彥從懷裡掏出兩張紙來，遞到江雲昭跟前。
江雲昭接了過來，細細看了下，很是震驚。
“這是……”
“這是江雲珊和那紅螺的賣身契。”楚明彥輕聲道：“那屠戶好似賭錢，欠了人許多債。他就把這兩女賣了人。買她們的是我府上管事的一個親戚，無意間得知她們出身侯府，就悄悄與那管事說了。我不知你是什麼主意，將二人的賣身契要了來。你若想贖走，把銀子給他即可。你若不願搭理，我就將賣身契還給他，只當不知這事。”
江雲昭問道：“她們兩人如今情形如何？”
“叫紅螺的那個剛剛發現有了身孕，精神不濟。江雲珊聽說還不錯，嗓門很大，做事也算麻利。”
“懷孕了？”江雲昭驚詫地仰起頭，“她嫁人了？”
“未曾。好似是江雲珊不願給那屠戶懷孕生子，就將紅螺推出去代她生。先前買下二人的時候，紅螺的身孕還未查出來。前幾天看她情形不對，請了郎中這才知曉。買主因着這個去尋了屠戶，想要將人退回去，屠戶卻不認賬。”
他不說，江雲昭也能想到。正是因了這一茬，那人便想到要去向自家親戚訴苦。那管事就幫他尋了楚明彥。
楚明彥性子清冷，素來不耐煩理會瑣碎之事。若是以往，怕是會將那‘多管閒事驚擾主子’的管事給攆出府去。
如今他不僅沒這樣做，還對江雲珊她們的事情如數家珍……
“多謝。”江雲昭認真道：“真是麻煩你了。”
“你要將她們贖回？”
“不是。”江雲昭將賣身契遞還給他，“我謝的是你爲了幫忙，特意費了這許多心思。但，她們的事情，我卻不想再去理會。”
楚明彥接過紙張，“那便罷了。”
收好之後，一擡眼，見江雲昭正神色猶豫地欲言又止，楚明彥不禁低低笑了，“怎麼？怕我？你放心。雖然……”
雖然婚事不能成。
這句話他終究無法說出口來。
他頓了頓，“……不管怎麼說，我們都還有這一起長大的情分。你有何事，不妨直說。”
江雲昭說道：“聽說你要定親了？恭喜。”
其實，這話她早就想對他說了。
對方是巡撫之女，並非京城中人。不過聽說單純活潑、仗義執言，性子極好。
和楚明彥清冷的性子配在一處，倒也相宜。
楚明彥沒料到她是因爲這個而躊躇不已，說道：“多謝。”又指了先前廖鴻先離去的地方，“我送你過去罷。”
兩人邊往前行，邊閒聊了會兒。
談起楚月華的近況，談起陸元睿喜滋滋盼着第二個孩子降臨的興奮。不知不覺，已經走了好一段路。
說起來，他們已經很久沒有這樣融洽地說過話了。
看到遠處的廖鴻先朝這邊行來，楚明彥與江雲昭道了別。面上已然帶上了幾分笑意。
江雲昭的心情亦是不錯。
廖鴻先走近時，她還回頭又看了楚明彥的背影一眼。
剛剛回過頭來，額頭上就被彈了一記。
她怒視眼前之人，廖大世子卻是在一旁抱臂哼哼道：“怎麼着？說了半天話了，還沒談夠不成？”
聽着這酸溜溜的話，江雲昭面上的怒容再也撐不住，笑了。
她橫了他一眼，一個字兒也不回他，徑直朝前行去。
廖鴻先忙跟了過去，戳戳她的髮髻，又戳戳她的臉頰。
見江雲昭一直不搭理，他甚是無奈。小心翼翼牽了她的手，發現她沒掙脫，廖大世子這才安下心來，脣角微翹，相當的心滿意足。
時辰已經不算早了。兩人惦念着陸元謹和易菁兒的婚禮那邊，就相攜着往婚宴方向行去。
半路上，竟是遇到易大少爺。
自從上次去易家之後，江雲昭便再也未曾見過他。倒是廖鴻先，一有空就去探望他。
前段時間就聽廖鴻先說起易大少爺最近精神好了許多。如今看到本人，江雲昭方纔真正放下心來。
兩人過去和易大少爺打招呼，誰知易大少爺看見江雲昭，劈頭蓋臉好一頓訓斥。
“聽鴻先說你自己跑過去了？那東西是能靠近的麼？一旦沾上，可就麻煩了！你倒好，平時看着乖順地很，到了這種時候，怎地反倒擰上勁兒了？旁人不知道，就也罷了。我明明和你說起過那東西的厲害，你卻還要上趕着往上湊！”
他急匆匆一通話說完，江雲昭不以爲意，只側首對廖鴻先笑道：“我這回是真信了他已經好了。你看他，說了那麼多的話，連緩一口氣都不需要。”
易大少爺先前還滿臉憤然，一聽她這話，繃不住笑了。指了她與廖鴻先說道：“你平日裡怎麼着她了？往先那麼乖巧的娃娃，也被你給帶壞了。”
聽他這樣說自己的小嬌妻，廖大世子恨恨地朝他胸口捶了一拳。
因着婚宴是分男女分開擺的，後面那段路，江雲昭和廖鴻先便是不同路了。
眼看着辦宴的廳堂沒有多遠了，人來人往的，也無需太過擔憂。
廖鴻先就朝江雲昭說了一聲，與易大少爺一同往他們要去之處行去。
江雲昭獨自行着，想着等會兒要不要再去探望探望易菁兒。不多時，就也走到了院中。
眼看廳堂之內盛滿熱鬧，說笑聲不絕於耳。她想了想，就在院子裡坐下，想要停歇會兒再進屋。
旁邊的石凳上有人坐下。
今日往來的大都是相熟的人家。江雲昭想着要和身邊之人打個招呼纔好，就朝那邊看去。
只一眼，動作就停在了那裡。而後極快地轉回頭，不再朝那邊看去。
“妹妹……”
那裡傳來了葉蘭芝弱弱的呼喚聲。
想到先前她誣衊的那般模樣，江雲昭氣不打一處來，說道：“原先看你是我嫂嫂的妹妹，兩家又親，我便真心實意喚你聲姐姐。如今你這般算計於我，再這樣‘姐姐妹妹’叫着，未免太過刺耳了些。如今看在嫂嫂的份上，我這次不與你計較。但，絕無第二次。”
她起身欲走，卻再次被葉蘭芝喚了聲。
“昭兒，我有話要對你說。”
看着葉蘭芝還欲再言，江雲昭深深吸了口氣，努力平靜地說道：“往後見了我，你可以叫我一聲世子妃。亦或是廖夫人。”
聽她提起那個‘廖’字，葉蘭芝的臉刷地下白了。她訥訥說道：“父親讓我來給你賠禮道歉，我既然來了，你又何必如此挖苦我？”
江雲昭眉端微蹙。瞥一眼面色委屈的葉蘭芝，不由有些心煩。
這樣看着，倒像是受委屈的是葉蘭芝。她自己反而是那個壞人了。
她本不願再搭理葉蘭芝。但是想到一再出手相助的孟得勝，江雲昭還是耐着性子多說了幾句。
“孟大哥是個好人。真心實意的好人。你若真心待他，必然能發現他的好處。莫要回頭看，往前行，纔是正理。”
話已至此，多說無益。單看葉蘭芝自己能不能理會了。
江雲昭朝她輕輕頷首，這便錯身而過。
凌太妃身邊一位嬤嬤正巧就在旁邊，聽了她這番話後，悄悄告訴了凌太妃。
“這位世子妃，倒是個重情義的。那樣勸她一勸，也真是好心好意了。不然的話，依着旁人，被這般算計，怕是要惱了。”
凌太妃已經聽人說起那事的來龍去脈，聞言笑了，說道：“幸好她如此的性子，對鴻先也有些影響。不然依着他的脾氣，敢動他的人，無論對方什麼身份，他都能當場要了那人半條命去。”
“世子爺忍下來，不只是爲了世子妃。恐怕，也顧及今日是小主子大婚。”
說起這個，凌太妃十分氣惱，重重拍了下桌案，怒道：“大家都想着這一點，盼着今日順遂。有些人倒好，居然在今日惹事！”
嬤嬤想到江雲昭先前那番話，嘆道：“世子妃與那孟少爺才見過幾回？對他能瞭解多少？她這般安撫住葉姑娘，恐怕也不是真的知道那孟少爺有多好，而是不願意葉姑娘因了那婚事而遷怒太妃您。”
她仔細看了看凌太妃的神色，見有所和緩，又道：“也難爲她了。小小年紀受了驚，不羞不惱，卻還總惦記着旁人的好。”
凌太妃這便回想起當初樓夫人想要定下江雲昭時，對她說過的那番話。
彼時她不喜江雲昭，看江雲昭哪裡都不好。聽樓夫人說起江雲昭的好處，也不以爲然，只想着好友喜歡便罷了，反正是勸不住的，索性幫着打聽打聽。
如今聽了嬤嬤的話，仔細一思量，凌太妃對江雲昭倒是有了不少改觀。
“應當是如此了。難爲她有心。”
凌太妃擼下手上一直戴着的那隻翡翠鐲子，交到那嬤嬤的手裡，“你把這個好生裝了，給昭兒送去。就說是給她今天壓驚的。”
……
廖鴻先習武之人耳力甚好，入到宴會之地之前，他隱隱聽到不遠處有人爭執之聲。只是在這宴會的喧鬧聲遮掩下，聽不真切。
易大少爺功夫不如他好，沒有聽到。
廖鴻先就讓易大少爺先行進去，他則循着那聲音找了過去。
走到近處。藉着微光，他看到了不遠處的兩個身影。隱隱有些眼熟。思量過後，便是一驚。又行進了些許，細聽兩人爭執的來由。
“你一個外室生的，憑什麼在我面前充大、憑什麼這樣耀武揚威！崔家不要你，纔是應該！也怪伯母太心軟，看你年歲不小了，就沒弄死你，而是把你送給了鄉下親戚。竟讓你苟活到現在！”
另外一人恨極，說話聲音都有些發抖：“我不過是看你行事不太妥當，勸你一二。你這般無理取鬧，我也懶得多管！”
後面那人憤然而走，正朝這邊行來。
廖鴻先忙隱了身形去。
去到宴席上後，廖鴻先想着先前兩人的爭吵，怎麼都覺得還是弄清楚些得好。畢竟崔家沾上的那些事不是小事。
因着崔少爺是梅大學士帶來的，廖鴻先決定先不去管他，而是去找崔大人，問些話。
只是那些話，不能明着來。需得慢慢地套。
喚來長寧，讓長寧查清楚崔大人去了哪裡。
不多時，長寧進屋回稟。
廖鴻先看了看崔大人的行進路線，心裡有了底。找了崔大人等下必須經過之處，行了過去。
崔大人當真窩了一肚子的火。
找人，沒找到。反而碰上了個晦氣的姓崔的小子，氣得他個半死。
崔大人今日帶了孟得勝一同前來的。
剛纔孟得勝說內急，崔大人就讓府裡的僕從帶了他去尋地方解決。
誰知剛纔看到那僕從回來伺候了，還不見孟得勝的身影，這才知道那僕從還有急事要去做，把人送到後，就獨自先回來做事去了。至於孟得勝去了哪裡，那人也不知道。
算了算孟得勝離開的時間，崔大人有些心急。
先前那小子出手救人平白得了個婚事，已經夠讓人震驚的了。如今真怕那小子一個不小心，再衝撞了貴人。
——人是他帶來的。若是出了什麼事情，他也無法推脫過去。
只能急匆匆去尋人。
這王府新近修葺完善，進來過的客人少之又少。直到這個時候，大部分人都分不清各處地方。
孟得勝方纔那會兒功夫去了那處池子邊救人，而後王府管事給了他乾淨衣衫讓他去換。從始至終，他都沒能在一處好好待着。怕是很多院落都去過，哪個地方都不熟悉。
偏偏這府裡看上去伺候的人很多，但是，今日來的賓客更多。僕從們幾乎全都來了晚宴上伺候，竟是沒多少人能騰出手來做別的。那麼路上，自然不會有多少引路之人了。
若是身邊一個人都沒有，這小子怕是要迷路。
迷路還不算最要緊的。最怕的是，他迷路之後碰到葉家的人……
如果吵起來，那就麻煩大了！
崔大人正這樣一邊氣極一邊擔憂至極地走着，不多時，就遇到了一個熟悉的人。
聽到廖鴻先叫他，崔大人先是愣了下，收起臉上神色才望過去。瞧見是廖鴻先，他喜出望外，趕緊迎了過去。
“太好了！世子爺！在這個時候遇到您，真是佛祖保佑！”廖世子可是對這裡熟悉。讓他幫忙找人，肯定是極其容易的。而且，孟得勝剛纔幫過世子妃，世子定然會出手相助！
廖鴻先往這邊走的路上，已經想好了七八種和崔大人搭訕的話頭。誰知他還沒開口，對方倒是極其主動地湊過來了。
廖鴻先挑眉一笑，勾着脣角看他走來。
原本想好的搭訕之語，倒是一個都用不上了。
聽聞崔大人說要幫忙找孟得勝，廖鴻先倒是真的上了幾分心。
“他怎麼走失了的？大概去了哪裡？”
崔大人一一說了，又道：“剛纔我去那先前到的地方看過。沒人。就怕是已經迷了路。”說罷，小心翼翼道：“切莫衝撞了貴人們纔好。”
廖鴻先自然知道他心中的擔憂，便道：“不急。我們一起去尋。”
暗暗思量着，崔大人如今正心急。這種情況下，邊找邊‘閒聊’，或許事半功倍。
此刻的孟得勝，確實是迷路了。
他解決完問題出來後，就按照自己印象裡的路線往回走。本想着肯定準確無誤，誰知沒多久，就遇到了一處竹林。
出了竹林後，他還未察覺不對。直到走近一個睡蓮池邊，他方纔驚覺路線不對。
怕是走錯路了。
他走的這條路線，十分偏僻。連個僕從都沒有遇到。
孟得勝正欲折返而後另覓別路前行，誰知旁邊忽然冒出一人來，擋住了他的去路。
孟得勝擡眼一看，見是個溫文儒雅的少年，就朝對方微微頷首，爾後便想繞將過去。
不然，喜宴若是去得太遲了，終究不太禮貌。
誰知對方看他要繞行，好巧不巧地也往旁邊走了幾步，剛好擋住他的去路。
如此幾次後，孟得勝知道，這人怕是衝着自己來的。
他停住了步子。
儒雅少年朝他溫文一笑，問道：“孟少爺覺得今日這門親事，如何？”
孟得勝只當他說的是陸元謹和易菁兒之喜，便道：“自然是極好的。”
少年搖搖頭，指指他，“你的。”
孟得勝心中警惕，淡淡說道：“不錯。”
他說的是實話。這樁親事，真的還算不錯。
之前他看到葉姑娘隨意誣衊人，只覺得這女子品性太壞，不願搭理她。又因被人強迫定了這門親事，愈發心裡不舒坦。
好在葉侍郎是個明理的。親自帶着葉蘭芝與他道了謝，又私下裡和他好生談論了一番。
過後，孟得勝就也釋然。
葉蘭芝比起江雲珊來，已經好上許多。往後他想在京城闖蕩，葉家也是一大助力。
葉家本不是他高攀得起的。雖然先前的未婚妻江雲珊出身侯府，卻終究只是仰仗伯父那房。江雲珊的父親和兄長，是沒有任何作爲的。
但是在葉家，葉大學士的子孫中，最有才幹的便是葉蘭芝的父親葉侍郎。也正因瞭如此，葉蘭馨當初才能嫁給侯府的世子江承曄。
思來想去，孟得勝最後莞爾一笑。
夫妻倆相敬如賓，或許也是一種生活的法子。這一點，他相信出身於葉家的葉蘭芝，是能夠做到的。
而且，朝夕相對，幾年過後，或許關係也會慢慢有轉機。
不過……說起來，他終究還是和江侯爺成了親戚。
如今被一個陌生人驟然攔住，問起這種話題，孟得勝自然不會說出心中所想。只平淡迴應一句就也罷了。
誰知那少年卻道：“這門親事，算起來，還是孟兄吃了虧。畢竟葉姑娘做出這種誣衊之事，德行有虧。”
聽了他這話，孟得勝眸光一閃。本想反駁他幾句，後又改了主意。只擰眉問道：“那又如何？”
“孟兄光明磊落，卻被人算計，不會不甘心麼？”少年笑着，“小弟有樁好買賣，想與孟兄商議一番。還望借地說話。”
孟得勝就有些猶豫。
去罷，着實不知這人是誰。看上去是好人，可是，誰知道呢？
不去的話……又不知他打的什麼主意。
看清孟得勝眼中的遲疑，那少年笑得愈發溫和起來，“孟兄不必擔憂，小弟並非壞人。不過是見孟兄被人這樣隨意揉捏，有些看不過去，想着孟兄若不借着葉家和江家之勢做點什麼，當真太虧了些。”
“那你是……”
儒雅少年朝着孟得勝拱了拱手，“家父乃是兩廣總督。敝姓崔。”