“四老爺？奴婢們未曾見到。”
“沒從這邊走？那去了哪裡！”
方氏急急地往前行去，走了沒兩步，江雲昭掀起轎簾行了出來，“四嬸，四叔怎麼了？可是出了什麼事情？您別急，慢慢說。”
方氏原本急昏了頭，又不敢和老夫人去講。眼見江雲昭從容淡定地出現在自己面前，又好言安慰，她心下稍安，舒緩了一口氣。但是那事她到底有些不好開口。把江雲昭拉至路旁，方纔說道：“今日放榜，老爺他……他許是沒考好……自看榜後歸家，就一直不太對勁。問他什麼，他也不說，就只發呆。剛剛我去給悅姐兒選件衣裳的功夫，老爺就不見了。找了半天沒找到，聽人說是往這處走了，我便來尋一尋。”
不過是看不到人了而已，卻擔憂至此。想來，江四老爺當時在清園時臉色極爲難看，考得確實不盡人意。
“您別急。”江雲昭安撫道：“四叔不過是出院子散散心罷了，等下或許就也回去了。我和母親說一聲，等下多派幾個人去尋，不多時就也能夠找到。”
方氏先前也曾想過去尋秦氏，只是沒走幾步，就聽說了寧園門口發生之事。
思及此，她又擔心起大房來，拍了拍江雲昭的手，說道：“我這兒不礙事。你快回去看看你母親吧。”
江雲昭方纔聽聞了兩位嬸嬸的所作所爲後，本也擔憂母親。如今看方氏憂心江四老爺的同時，還在擔心着母親那邊，便知寧園的狀況不太好。安慰了方氏幾句後，匆匆忙忙地往裡面趕去。
江興源一早就出了門，處理那兩件事情。待到都吩咐下去後，他又去了京兆府一趟。細細問過江三老爺的狀況後，他並未過去探望，而是信步在街上走着，權當散心。
直到聽見周圍人的議論聲，他這纔想起來今兒是放榜的日子。
江四老爺江興志一直窩在清園悶頭讀書，雖說從來萬事不管，卻也並未驚擾旁人。讀書科考，都是自己細細安排好，根本不用旁人操心。
江興源原本與江二老爺感情最好，畢竟是同母兄弟，且一同長大。只是這些年來，二房三房的所作所爲讓他傷透了心，他漸漸與兩個弟弟形同陌路。有時候想到家中諸人，反倒心中會對江四老爺生出些欣慰之感來。
想到壽宴上諸位賓客談及江四老爺時不住讚歎的語氣，本在往家走的江興源腳步一頓，四顧看了下，轉身朝着放榜之處行去。
他在榜單上看了一遍又一遍。直到確認無誤了，這才一步三回頭地離開了那裡。
行至家中，他進了大門，剛剛轉到影壁後，就見一人目光呆滯地坐在路邊，正盯着腳旁的一個螞蟻洞看得出神，瞧上去很是失魂落魄。
正是侯府的江四老爺江興志。
江興源知他沒有考上，就也不提放榜一事，只是說道：“地上寒涼，坐在那兒對身子不好。趕緊起來吧。”
因着今日江雲珊和江興巖的事情，江興源的心情一直很是惡劣。雖然不想遷怒江興志，但在這樣的心境下，到底說不出語氣和緩的話來。這些關心的語句一離口，不由自主就帶了些許僵硬的味道。
說者無心，聽者有意。
江興志今日興沖沖而去，垂頭喪氣而歸，一路上又聽了不少奚落之語，本就憤怒至極。不過他沒有理由反駁那些人，只得硬生生將火氣強壓了下去。如今聽到江興源這兩句，他只覺得人人都在與他作對、人人都在嘲笑他，登時怒極，跳將起來，說道：“我不過是在這裡歇息片刻，竟然也礙了大哥的事了？”
江興源皺了眉。明知此刻和一個失意之人多說無益，但是他今日心氣難平，不由說道：“不過是沒有考中罷了，往後再考就是。再說，就算不考科舉，還有諸多旁的路子可以走，又何至於這般垂頭喪氣！”
江興志平日自視甚高。三年前那次科舉失利，他覺得不過是一時失手，稍稍傷心了下，便重整旗鼓繼續奮鬥。
三年之後，他本以爲考中是十拿九穩之事，哪料到會出這等變故？看榜時被同窗明裡暗裡奚落後，心情早已跌至谷底。最是聽不得那‘沒有考中、走旁的路子’之類的言論。
此刻聞言，他當即大怒，嘶吼道：“旁人譏我笑我就也罷了，如今大哥你也這樣待我。難不成你也覺得我日後還會次次考不上，必然要做旁的打算了嗎？”
他雙目圓睜氣急敗壞，再也沒了平日裡溫文書生的模樣。
江興源今日經歷了太多事情，本就在氣頭上。先前不過是強壓了怒意好生關切了他幾句，誰知竟是這個結果。
如今看到江興志這樣，他的怒氣就也升了上來，正欲訓斥幾句，旁邊一人急急走了過來，拉住暴躁的江興志，好生對江興源歉然說道：“老爺他今日心情不好，還望大哥莫見怪。”
江興志拼命揮着衣袖想要甩開方氏的手，方氏卻死命抓住他的手臂不撒手。江興志氣極，想要朝她發怒，方氏忽地擡起頭來，幽幽地看着他，
望見妻子期盼的目光，江興志的動作就停在了原處，再也無法挪動分毫。
江興源將這一切盡收眼底，深深嘆了口氣，拂袖而去。
寧園外，江二夫人馬氏和將三夫人連氏正一唱一和叫得起勁，突然，身後傳來重重一聲怒喝：“你們這是在做什麼？堂堂侯府裡的夫人，竟然如市井無賴一般高聲叫嚷，成何體統！”
江老夫人平素不太管家中事務，故而大家都習慣了她凡事淡然處之的模樣，幾時看到過她這般發怒？當即面面相覷，漸漸住了聲。
江林氏走到馬氏和連氏的面前，神色冷冽地望着她們。待她們都慢慢垂下了頭，才寒聲說道：“如今我還好好地站在這兒，一個兩個的就都敢說什麼‘分家’！真是反了你們了！”
連氏拉着江老夫人的衣袖，哭訴道：“母親，大哥大嫂不管我家老爺的死活，不分家，還有什麼盼頭！”
馬氏捏着帕子直抹眼角，語氣悽然地說道：“大哥大嫂這些年一直帶我們極其涼薄，我們忍受得夠久了，也是有個了斷的時候了。”
江林氏冷聲說道：“老爺們都還在外頭，你們就在院子裡鬧了起來，還口口聲聲牽扯到老爺們！”她指了馬氏和連氏，氣道：“都給我回去！有什麼事，大家好生商量纔是上策。做什麼哭鬧的模樣，失了體面！”
秦氏一直未曾露面，馬氏和連氏哭鬧了這些時候，早已頭疼嗓子幹，有些受不住了。如今見江老夫人出面制止，她們就順勢收斂起來，不甘不願地應了聲。又悄悄朝對方看了一眼，交換了個心照不宣的眼神。
待到馬氏和連氏走遠了些，江雲昭才從後方行了出來，朝江林氏行了個禮，說道：“多謝祖母。我實在不知該怎麼辦，只能叨擾祖母了。”先前她本打算直接回寧園，可是細問了那些婆子幾句後，她又改了主意，轉而去安園將江老夫人請了來。
江林氏說道：“這種事情，本就關乎侯府臉面，不得鬧大。你做得很好。”她側頭問陳媽媽，“四老爺可曾回來了？今兒可是大日子，還沒聽到他的信兒，可是奇了。”
陳媽媽隱約聽到些消息，卻不敢明說，只強笑道：“老夫人還是回院子等吧。這兒風大，可別着了涼。”
江林氏笑道：“也好。”又叮囑了江雲昭幾句，這便走了。
江雲昭目送江林氏走遠後，不由得朝靜園的方向又看了一眼。
她沒想到，不過一夜之間，馬氏就蒼老了好幾歲。一向明豔亮麗的妝容，也掩飾不了她眉眼間的疲憊。
反觀院子被燒、夫君被抓的連氏，反而氣色還比她看上去還要好上幾分。
倒是怪了。
回到寧園後，江雲昭先去見過母親。
秦氏已經聽聞了方纔的事情，便道：“昭兒何須那麼緊張？她們若是想鬧，由着她們去。左右我幾年前就有了這念頭，如今她們鬧起來，也正合了我的意。”
江雲昭知道那年父母親是受了多大的難爲才忍下了那口氣。如今聞言，就也贊同地點了點頭，說道：“嬸嬸們既然打定了主意，必然不會因了一時受挫而退縮。後面少不得還要繼續鬧。如今爹爹還沒回來，能清閒一會兒便是一會兒罷。”
她想到如今的情形，又道：“也不知二嬸打的什麼主意。昨兒大哥哥纔將三姐姐打傷了，今日她就來尋機鬧事。有這閒心，倒不如多去關心下三姐姐。”
這一點，秦氏也有些想不通。
她知曉江雲珊鬧出了什麼樣的醜事。雖說馬家遠離京城，那醜事一時半刻地傳不到京中來，但總有被捅破的一日。
她既然明白這點，二房就也明白。
若是不分家，事情敗露之時，侯府這棵大樹還能讓她們依靠着。分家後，二房便要自己承擔起後果來了。就算這樣，馬氏依然堅持如此。
倒也怪了。
不過秦氏懶得細究這些。
她只對江雲昭簡短說道：“她們所圖的，無非是權、名、利三字。如今前兩者她們搶不走了，自然是要圖利。”
江雲昭也是這般想的。與母親又說了會兒話後，她忽地想到先前遇到四嬸方氏，就將江興志落榜一事告知了秦氏。
“你四叔這次可是遇到難處了。”秦氏嘆道：“先前人人都說他必然考中，他也信心滿滿。如今驟然從高處跌落，怕是一時難以接受吧。”
江雲昭聽聞，輕輕頷首。而後一怔，問道：“母親，您方纔說的什麼？四叔……遇到難處了？”
“可不是。他素來只愛讀書，也只會讀書。這一關能不能過去，單看他能不能想得開了。”
秦氏後面的話，江雲昭並未聽清。
如今她只想着秦氏先前所言，腦海中浮現出與廖鴻先道別時，他附在她耳邊說的那句話。
——“你家有人今日遇到了難處，對他來說是個不小的打擊。若是需要幫忙的話，就來尋我，我必盡力而爲。”
江雲昭不由沉吟。
難道廖鴻先指的是四叔之事？
可是……他能幫什麼忙？