17大房的手段
秦氏換了身衣裳正欲歇下，隱隱聽到外面傳來爭執聲，就遣了鄭媽媽出去詢問。
不多時，鄭媽媽回來稟道：“是三房的錢媽媽。她說想進來給夫人請安，誰知被婆子們攔住了。”
“吵起來了？”
“這倒沒有。婆子們好生相勸，錢媽媽堅持要進，聲音大了些罷了。”
秦氏思量了下，批了件外衫起身，“那就讓她進來罷。”
“夫人！這如何使得？”鄭媽媽急急勸道：“三房那些人做了什麼您又不是不知道！”
先前未出事時查河豚一事，就隱約觸到了三房的邊。只是當時賓客衆多，秦氏就吩咐先按下不動，稍後再議。直到今日醒來，才又吩咐了鄭媽媽和紅錦，讓她們暗中打聽着，看看是哪些人心懷不軌。
待到發現白玉杯是假的後，雖然江承曄和江雲昭那般叮囑了鄭媽媽，可白玉杯是御賜之物，一個不當心出了岔子，侯府也要受牽連。故而鄭媽媽衡量過後，還是委婉地將此事告訴了秦氏。
負責清洗的是三房的人，三老爺江興巖是個什麼性子，府內上下都知曉。秦氏吩咐明面上不動，派了人暗中去外面查探尋找。
先前她是猜測江興巖在外面惹了事想用白玉杯去抵，畢竟將偷走的白玉杯留在侯府實在是不明智之舉，便沒想到連氏那裡去。如今聽到錢媽媽執意進寧園，她才真正懷疑起連氏。
連帶着，她想到了自己用白玉杯喝過酒後，就開始腹中不適。
思及昨夜經歷的苦痛，秦氏眉目間一片冷凝。她微微合目平定了下心緒，說道：“不見上一見，怎知她們安的什麼心思？讓她進來吧。”
錢媽媽進屋後，先是恭敬地行了個禮，而後便是一連串正經的問安。到了最後，似是關切地說道：“聽聞七姑娘昨夜一宿沒睡，老奴特意備了點心，想要給七姑娘請個安。”
秦氏沒料到她的主意竟是打在了江雲昭身上，放在扶手上的五指不由慢慢收攏捏緊，“昭姐兒應當是歇下了吧。你改日再來吧。”
“夫人不必擔憂。費不了多少功夫的。”
這就是執意要去了。
秦氏沉吟了下，說道：“你去吧。”
眼看着錢媽媽鬆了口氣腳步輕快地去了江雲昭屋子，鄭媽媽這才急道：“夫人，怎就讓她隨意進了姑娘屋子？她們那些人可是沒安好心！”
秦氏擺擺手示意她不必多說，又道：“你帶兩個婆子在門口留意着些。若是聽着裡面不對，就衝進去把她制住。”
錢媽媽走到江雲昭門口，聽着丫鬟的通稟聲，面上不由自主就帶出了一絲笑意。
紅月被打，旁人或許不知道，她卻明白箇中緣由。不知紅月有沒有把她供出來，着實心驚膽戰了許久。
忐忑了大半天，正憂心着不知何時自己會被查出來。誰料晚上侯爺和夫人竟是出了事，眼看着就要不行了！
因着感激菩薩的保佑，晚上她在屋子裡足足唸了一個時辰的經文。早晨神清氣爽地出了屋，才得知侯爺和夫人又被就回來了。一顆心瞬間就提到了嗓子眼上。
左思右想，錢媽媽深覺不能坐以待斃，得給自己謀條活路才行。這便盯上了江雲昭——侯爺唯一的女兒，身份夠高，偏偏心善耳根子軟，最主要的是年紀小好拿捏。
江雲昭倒是沒想到錢媽媽最終是被母親那邊給放進來的。不過她明白錢媽媽必然會找到自己這邊來，便沒進屋睡下，而是繼續邊看書邊侯着。
錢媽媽一進屋，就看到粉雕玉琢的小姑娘正姿態隨意地翻着書頁。她稍稍定了下神，噗通一下麻利地跪下了。
“奴婢無意間做錯了一件事，求姑娘救命！”
“你這是在跟我說話？”江雲昭慢慢側過臉，面無表情地看着她，搖了搖頭，說道：“我救不了你。”
錢媽媽沒想到自己還沒說是什麼事就這麼被幹脆拒絕了，呆了一下才說道：“姑娘不知是什麼事，怎會就說不行呢？”
“既然是能讓你覺得性命堪憂的，必然是大事。既然是大事，我這麼小的年紀，又能幫得了你什麼？”
錢媽媽神色重新和緩了些，說道：“姑娘身份尊貴，一句話頂旁人十句。侯爺和夫人素來疼愛姑娘，姑娘只要肯爲奴婢說項，肯定是沒問題的。”
江雲昭面露疑惑，“我爲什麼要幫你？”
錢媽媽愕然，喃喃說道：“姑娘菩薩心腸宅心仁厚……”
江雲昭便笑了，“錢媽媽這話說的，不是我，而是祖母吧？”
錢媽媽沒想到她油鹽不進，正快速想着怎麼辦纔好，就聽江雲昭乾脆地說道：“紅纓，送客。”
錢媽媽這才慌了。
如果七姑娘不肯幫忙，侯夫人、侯爺和世子爺，哪一個是好相與的？
她忙磕了個頭，急急說道：“姑娘饒命，老奴也是一時頭昏眼花做錯了事情，罪不至死，還請姑娘開恩，幫上一幫。”
江雲昭也不接話，只是拿着書冊，淺笑着看她。
明明不過是八歲的女娃娃，明明是在笑，偏偏那眼神竟像是能直透人心，看清她所有心思一般。
錢媽媽驚慌之下，趕緊說道：“昨日中午老奴出門辦事的時候，聽信外面小人的鬼話，買了些魚回來。誰知那東西是入不得口的，老奴不曉得，竟是還想將它們擱到粥裡增添點鮮味……”
她硬着頭皮講這番話說完，本等着江雲昭按捺不住接她話，誰料屋子裡一片靜寂，竟是半點波瀾都沒掀起來。
錢媽媽額上開始冒汗。
她飛快地擡起眼朝江雲昭覷了一眼，看到江雲昭神色淡漠的模樣，她心裡一沉，狠下心來重重地磕了個頭，“求姑娘救命！”
過了好半晌，江雲昭才說道：“河豚肉是很鮮美，錢媽媽果然好主意。”
她將蔻丹喚到身邊，“錢媽媽喜歡吃河豚肉煮的魚片粥，你去弄些過來，給媽媽吃吧。”又溫言對錢媽媽說道：“還請媽媽稍等片刻。這種魚不太好買，一時半刻怕是尋不到賣家。還請媽媽不要急躁，慢慢等等。”
錢媽媽哪敢接這個話？
她手心裡開始慢慢汗溼，正琢磨着該怎麼辦纔好，就聽江雲昭又把作勢要出門的蔻丹給叫了回來：“錢媽媽沒回答，許是等不及那許多時候了。這樣吧，你去和母親說一聲，就說我們急着尋河豚，讓她想想辦法，看看能不能託人幫忙買些來。”
眼看蔻丹應了聲就要打開門，錢媽媽徹底慌了神，跪行着挪到江雲昭腳邊，撲到她腳前的地上，泣不成聲道：“姑娘，老奴上有老母下有幼子，全家人都指靠着老奴，老奴可不能出事啊！”
“你不能出事，你上有老下有小，那我爹爹和孃親呢？”江雲昭厭惡地別開臉，哼道：“你可是金貴了，竟是不把我爹和我娘放在眼裡！”
“老奴並無此意！這事……這事……”錢媽媽欲言又止了半晌，終究是沒敢把連氏說出來。
江雲昭站起身來，將書冊隨手一丟，便朝裡間走去。
錢媽媽一下子抱住她的腳踝，急急說道：“這事兒是三夫人吩咐老奴做的，老奴只是聽命行事。姑娘，求姑娘饒命！求姑娘饒命！”
江雲昭慢慢說道：“你確定是三嬸？”
“是！老奴哪有本事弄到那東西啊！”
“你做的事情，早已敗露。就算我能饒了你一條命去，你以爲自己就能活着離開侯府嗎？”
江雲昭冷冷說完，眼看着錢媽媽嘴脣哆嗦着額頭上開始滾落大滴汗珠，眼角開始有些泛溼了，這才稍稍和緩了聲音，說道：“我有條明路指給你，單看你要不要走了。”
“什麼路？姑娘儘管說！只要能饒老奴一條狗命，老奴但憑姑娘差遣！”
“白玉杯你見過吧？”
見錢媽媽忙不迭地點了頭，江雲昭露出一抹淺淡的笑意，“你若是能告訴我昨夜是誰在那杯子上抹了毒，你這條命，我就會給你留下。”
毒？
錢媽媽驚得眼珠子都要掉出來了，下意識就想說自己查不出。可是一想到自己的命還在那刀尖上懸着呢，所有拒絕的話就都說不出口了。
鄭媽媽凝神細聽裡面的動靜，待到聽見腳步聲，知道里面的人要出來了，趕緊帶着身後的婆子們閃到一邊。等到錢媽媽走遠，這才吩咐人散了。她回頭又看了江雲昭房門一眼，心事重重地回了秦氏屋裡。
秦氏心中擔憂，並未歇着。看到鄭媽媽回來，她趕緊問道：“怎麼樣？昭兒可還好？”
鄭媽媽將江雲昭的一番作爲講了之後，擔憂地問道：“姑娘這是在拿捏錢媽媽。依夫人看，要不要派了人去盯住錢媽媽？萬一她做了什麼對姑娘不利的事情，就麻煩了。”
秦氏仔細考慮了很久，最終說道：“不必。我看今日昭兒的表現，不像是個愚鈍的。這事且由她自己把握。需知我護得了她一時半刻，卻護不了她時時刻刻。她能自己成長起來，也是件好事。”
她深深一嘆，又叮囑道：“你們也隨時留意着些。雖說我在她這個年紀已經開始跟着母親學管家了，可是秦府裡上下和睦，又怎是侯府能比的？若有人想害她，就暗中處置掉。若昭兒聽了什麼風言風語就衝動行事，就攔她一攔。須知懲治惡人最忌空口無憑，若是一個不小心，還會被反咬一口。別讓有心人鑽了空子。”
主子懲治下人，哪還會有什麼“反咬一口”？秦氏這樣說，分明指的是其他幾房的主子。
鄭媽媽心中一凜，肅容說道：“奴婢知道了。”
就在大房衆人爲了白玉杯暗中活動之時，一件意想不到的事情發生了。
第二日一早，有人登門拜訪。
那白玉杯，被他買了去，親自給侯府送過來了。