吏部負責文官的選拔任用，兵部則主管武官的升用。在吏部中，文選、考功司負有直接選拔任用官吏的重任。
明代官吏銓敘主要從進士、舉人、貢生與官生、恩生、功生、監生、儒士及吏員承差、知印、書算、篆書、譯字、通事三類人員中選拔，稱三途並用。被選者而未任職者稱爲選人。京官六部主事、中書、行人、評事、博士、外官知州、推官、知縣，從進士中選用。外官推官、知縣及學官，從舉人、貢生中選拔。京官五府六部首領官、通政司、太常、光祿寺、詹事府屬官，從官廕生中選用。州縣佐貳，都、布、按三司首領官，從監生中選用。外府、外衛、鹽運司首領官，中外雜職、入流及未人流官，由吏員、承差中選用。初次做官的稱爲聽選，升任者則稱爲升遷。
吏部銓選官吏，每年有六考、六選。引選六，類選六，遠方選二。聽選及考績確定升降的，雙月大選，改授、改降、丁憂、候補者，單月急選。揀選則三年舉行一次。凡是升遷的官員，須三年考績完成。若因爲缺員急需遞樸不待考滿的稱爲推升。內閣大學士、吏部、兵部尚書任用實行廷推或皇帝特旨任命。參加廷推的官員有內閣、部、院、寺、監衙門五品官與科道官。戶、禮、刑、工部尚書與六部侍郎以下至祭酒，由吏部會同三品以上官員進行廷推。大常卿以下官員由吏部決定，稱爲部推。通事、參事以下，由吏部予弘政門會選。詹事則由內閣各衙門主官決定。
外官、都督巡撫實行廷推，九卿參加，吏部主持。布政使、按察使出現員缺，由三品以上官員會同保舉。按察使則按順序升迂。雖說按順序升遷，有的則一年之中連續幾次升遷。對於邊防重鎮的官員，在選拔任用上遠較他官嚴格，立功者可以越級提拔，當然，有罪也懲罰較嚴，罪無赦。知府、知州、知縣及其佐官，京官中大小九卿屬官，爲常選官，由吏部負責選拔任用。科道官，即給事中、御史，科50員，道120員。這些官員的選用在明初至天順、成化年間，一般從進士、舉貢、監生中選用，或從推官、知縣學官中提升。以後監生與新科進士不得推爲科道。
在官員銓選上，明初實行南人官北，北人官南的迴避制度。江南人到北方爲官，江北人則到江南做官。以後這種大區域迴避制度發展爲除學官外的易省做官。“小職事許本省別府、州、縣人員相兼選用”。除了原籍迴避，還有親屬迴避：“凡父兄伯叔任兩京堂上，其弟男子侄有任科道官者，對品改調。”“內外管屬衙門官吏，有系父子兄弟叔侄者，皆從卑迴避。”
二
四、保舉
保舉亦是明代選拔官吏的重要制度之一。明稱保舉是“佐銓法之不及，而分吏部之權。”在明初，朱元璋即令手下大臣保舉才德兼優者充任官職。在永樂年間，要求京官七品以上，外官知縣以上，務保舉自己所熟悉的1人，量才選用。所舉者若任官貪污，則舉主連坐。
保舉對於明王朝選拔官吏曾發揮了重要作用。在中央政治清明的時候，確實通過保舉選用了一些德才兼備的官貫，有的還成爲名臣。時間一長，保舉制度也就弊病層生，封疆大吏們所保舉的多
是自己的僚屬門下。有的則互相保舉，你保我的部下，我舉你的門生。無人保舉的，常常幾年仍得不到升遷。一些大臣也因保舉舞弊不得其人而被治罪。鑑於保舉的弊端，正統七年(1442年)首先罷保舉縣令之制。正統十三年（1448年）又罷大臣舉官制度。以後，隨着統治需要，保舉制度時興時廢。
五、考績
明代考績有考滿與考察之分，稱“考滿、考察，二者相輔而行。”考滿分上、中、下三等。上等稱職，中等爲平常，下等爲不稱職。考察科目有貪、酷、浮躁、不及、老、病、瘦、不謹。
考滿與考察有共同點也有不同處。
考滿是對官員任職期滿總考覈。“論一身所歷之俸”，根據官員的職掌進行考覈，以決定其升降，三年爲初考，六年爲再考，九年爲通考。除此之外，還有雜考，或一二年考一次，或六年、九年考覈一次。
朱元璋在開國之初，即注意到了對官員的考績。洪武十一年(1378年)朱元璋令吏部考覈朝覲官。他採取了一種特殊的獎懲辦法。對於稱職而無過的官員，“賜坐而宴”。有過錯但稱職的官員爲中等，賜宴但無座位，有過而不稱職者爲下等，既不賜宴也不立座，令其站立門外，待宴者完畢走後，方依次離開。這是明代“朝覲考覈之始”。這種特殊的考覈獎懲方式對於官員們來說，無疑是一巨大刺激。
以後，官吏考績制度逐步形成，京官六部五品以下，由各部門長官負責考績，“察其行能，驗其勤怠。”京官四品以上及近待官、御史、布政司四品以上、按察司、鹽運司五品以上，“任滿黜陟，取自上裁。”其他入流品及雜職官，九年任滿，由吏部考覈，依照官例決定其升降。有特殊成繢的，則由皇帝決定升降。
考察分京察與外察。專對京官的考察稱爲京察，每六年舉行一次。四品以上自陳以取上裁，五品以下分別致仕、降調、閒住爲民者有差。
對於京外官員的考察稱爲外察。自弘治年開始，外官三年一朝覲，“察典隨之”。州縣將每月官員考覈情況上報於府，知府再據此進行全府考覈，歲末把考覈結果上報布政司。第三年巡撫、布政使進行總考覈，造冊具報朝廷。“麗以八法”，稱爲大計。大計始於明。受大計處分的官員，永不敘用。
明代考績制度在其初期得到較好的堅持。朱元璋曾親眼目睹了元朝的吏治黑暗。官員腐敗不堪，導致各地農民大起義，最終滅亡。所以，朱元璋當了皇帝，就十分重視整頓吏治、建立了自己的考績制度。對於爲政清廉的官員，他破格提拔重用。對於違紀官員，不管其職位多高，都予以嚴厲懲罰。當然，有些懲罰手段也是比較殘忍的。到了後來，這些懲罰手段成爲處治正直官員的依據。隨着吏治的腐敗，貪官污吏則通過考績得到提升，而廉潔官員則受到打擊。明王朝的吏治也同其他朝代一樣，由清明走向黑暗，最後滅亡。
六、俸祿
同整個官吏制度一樣，明代的俸祿制度也是在洪武時期形成的，洪武十三年（1381年），重新修訂內外文武百官俸祿標準。
官吏俸祿實行祿米與寶鈔制度。正一品年祿米1000石，鈔300貫，從正一品至從四品，年祿米依次遞減100石，鈔則都是300貫。正五品米220石，鈔150貫，從五品米170石，鈔150貫，正六品米120石，鈔90貫；從六品米110石，鈔90貫，正七品100石，鈔60貫；從七品米90石，鈔60貫；正八品米75石，鈔45貫；從八品米70石，鈔45貫；正九品米65石，鈔30貫，從九品米60右，鈔30貫。
未人流吏員的俸祿只有米無鈔。不同品級官署的吏員，職務不同，其祿米也不相同。高者月祿米2.5石，低者l石。州學正，月祿2.5石，縣教諭、府州縣訓導月祿米2石。內外官署提控、案牘、州吏目、縣典史祿米均3石。雜職人員如倉、庫、場、司、局、批驗所大，使月祿米3石，副使月祿米2.5石，河泊所官月祿米2石，闡壩官月祿米1.5石，宦官月祿米l石。
洪武二十五年（1393年），朱元璋重新修訂官吏祿米標準。正一品月祿米87石，年祿米1044石，從一品月祿米74石，年祿米888石；正三品月祿米61石，年祿米732石，從二品月祿米48石，年祿米576石，正三品月祿米35石，年祿米420石，從三品月祿米26石，年祿米312石，正四品月祿米24石，年祿米288石，從四品月祿米21石，年祿米252石，正五品月祿米16石，年祿米192石，從五品月祿米14石，年祿米168石；正六品月祿米10石，年祿米120石，從六品月祿米8石，年祿米96石l正七品月祿米7.5石，年祿米90石，從七品月祿米7石，年祿米84石；正八品月祿米6.5石，年祿米78石；從八品月祿米6石，年祿米72石，正九品月祿米5.5石，年祿米66石；從九品月祿米5石，年祿米60石。這次調整除正一品和正八品以下有所提高外，其他均有降低。
嘉靖二十九年（1551年），明世宗大幅度增加文武官員祿米，首先將官員官升一品，從九品升正九品，正九品升從八品……。正九品月增米5.5石l從八品6石，正八品6.5石，從七品7石，正七品7.5石；從六品8石；正六品10石；從五品14石，正五品16石，從四品21品；正四品24石，從三品26石，正三品35石，從二品48石；正二品61石，從一品74石，正一品87石。官品高者月增米數亦多，正品官又比從品官要多。而且正品官可以帶支柴薪皁隸。正九、正八、正七可各帶2名支些薪皁隸，正六、正五品各4名，正四品6名，正三品10名，正二品12名，正一品14名。
由於明王朝在俸祿中米與鈔兼發，在米不足的時候就實行折色辦法，如在永樂元年規定，每新鈔二錠，折米一石。在各個時期．折色辦法也有不同，有以物折物，以物折銀、以物折鈔等方式。有時上半年發本色銀鈔，下半年以胡椒、蘇木折鈔。折來折去，官吏的俸祿多數時候不能正常發給。造成這種狀況的原因是多方面，既有財政收入不足的原因，也有軍費、皇室支出費用過大的原因。商品經濟不發達、也是明王朝祿米寶鈔制度破產的一個重要原因。
（本章完）