“嗤——”艾格一個沒忍住，惹來了阿莎怒目而視。
不管今晚這場談話最終結果如何，起碼他找點消遣的目的達到——這個故事當真精彩，也不知阿莎花了多少時間來構思和潤色。爲了擺脫當前困境，人在發揮想象力上真是有無窮的主觀能動性，艾格都快忘了自己上次像這樣笑出聲來是什麼時候了。就衝她給自己作了次精彩的表演這一點，艾格決定不趕她走。
“你不信？”艾格在笑，坐在對面的女子卻拉下臉來。阿莎放下翹起的腿，在椅子裡坐直身子：“是不是同樣覺得我一介女流，沒膽量也沒能力幹這種大事？我原以爲總司令大人是眼界開闊、不拘一格之人，現在看來也是瞧錯你了！”
“咳，抱歉。”
艾格笑着道歉，他真的很想嚴肅起來，但辦不到。無論如何在腦中自我提醒自己是個來自現代世界的穿越者，還準備支持一個女王上位，不該搞性別歧視……奈何不信就是不信，下意識的第一感覺，是沒辦法靠幾句光鮮漂亮的口號就扭轉過來的。阿莎身爲女流，一半的威望和影響力來自她的血脈和姓氏，剩下的另一半雖是她自己通過行動爭取——但也是她父親先給了她表現的機會纔有門的。在這個等級森嚴的男權世界裡，孩子想造領主父親的反本就千難萬難，換成女兒更是難上加難。
阿莎說她準備通過政變趕父親下臺自己當鐵羣島領主，這個故事，編得比艾格那個“我是個來自採拿的冒險家”還離譜。
想到這裡，艾格卻神思一動，反而收住了樂。
他當然不可能忘了：自己來自日落海對岸這個故事雖然是假的，但是個穿越者來自另一個世界的實情卻比編的故事更玄幻。自己當初被綁着送到黑城堡來時，誰能想到他會在四五年後當上守夜人總司令？
阿莎當鐵羣島領主，這事難度極高，但本身並非全然不可能實現，自己只是受固有觀念和偏見的影響，才第一耳聽到就不信而已。
“那請阿莎小姐講講，你當初的詳細計劃到底是怎麼樣的吧？”
“哼，你以爲我活了二十年，就是在玩匕首、戰斧和男人嗎？”阿莎用咬着牙根的語氣說道：“別當鐵民全是沒腦子的強盜和用下半身思考的蠢貨，我在羣島內部的朋友和觀點一致者，遠比你想象的要多！讀書人羅德利克·哈爾洛、貝勒·布萊克泰斯頭領，還有古柏勒家，梅林家……許許多多在我父親第一次叛亂中失去親人的船長和頭領。每家悄悄藏三五個勇士不派上北境戰場，加起來就能湊出一支可觀的精銳，再由我這個葛雷喬伊家的繼承人親自當內應，混入防守薄弱的派克城輕而易舉。待到將我父親制服，逼迫他穿上黑衣讓位於我——在阿爸的擁護者得到消息從戰場上擺脫北方佬回到鐵羣島以前，我就已經把他綁到了長城，並召回忠於我的人，牢牢控制住羣島，做好了應對反撲的準備！”
（你妹的，怎麼是個人都計劃着把麻煩扔給守夜人？）
艾格不滿地腹誹一句，這下是真笑不出來了。強忍住翻白眼的衝動細細思考一番，他不得不承認：這個計劃僅從理論上來講是可行的，自己也只是憑直覺地不相信罷了，由於並未深入瞭解過鐵羣島內部的派系構成和各方實力對比，他找不出阿莎話語中有什麼明顯漏洞。
“好吧，我姑且相信你確實有過這麼一個計劃，那麼控制鐵羣島以後呢？你打算怎麼收拾已經打得不可開交的北境戰場殘局？”
“用和平。”阿莎說，“我會和羅柏·史塔克談判，只要他割讓給我海龍角和磐石海岸，鐵羣島就會與北境停戰，且永不再犯——”
“這不可能。”艾格總算是有話可說，立刻打斷女子：“就算你通過政變成功取得了鐵羣島的統治權，也要同時應對你父親支持者反撲的內憂、與北境戰爭的外患這兩個威脅。坐不穩位置該急着求和的是你纔對，北境怎麼可能割地與你達成協議？”
“因爲北境割走的地依舊是北境的。”阿莎昂起頭來，“我給羅柏準備的談判條件是——我尊他爲北境之王，他承認我爲鐵羣島女爵。然後我會向他屈膝稱臣，帶領鐵羣島歸入他的統治，成爲他麾下北方聯合王國的一部分。若他如傳說那般有威望和人脈，多半還能讓河間和谷地也脫離鐵王座向他效忠，若一切順利，那這個新的北方王國，一誕生就將擁有七國超過一半的土地、最善戰的陸軍和最強大的艦隊。已知世界的任何人，都將無力強迫他改變決定！”
艾格詫異地揚起眉毛，剛想脫口而出一句胡扯，卻立刻意識到錯的其實是自己：維斯特洛並非天朝，從沒有什麼大一統的概念和意識，更沒有“搞分裂是罪不可赦的這一習慣性思維”。史塔克家本就稱王，攝於征服者伊耿的強大而被迫稱臣——而如今的鐵王座既沒有龍來保持威懾力，而北境爲史坦尼斯連番征戰又沒拿到任何好處，不小心連家都差點被端，上上下下早已心生不滿……
在這種情況下，脫離鐵王座獨立自治完全合情合理，和羅柏·史塔克品性正直根本毫不衝突——若阿莎真提出“北方王國”這一建設性意見，還自願稱臣來促成這一計劃的推進……什麼人能抵擋這種誘惑？
沒有人！
北方三國一中立，只控制着王領和風暴地再有西境口頭上聲援的史坦尼斯根本無力壓服河灣地消滅黃金團，而沒有龍且連吃敗仗的小伊耿同樣很難消滅能征善戰的史坦尼斯。若丹妮莉絲不出現，維斯特洛完全可能會分裂成北、中、南三甚至四部分，呈鼎力之勢，且穩定持續很久……
而無論怎麼算，以羅柏·史塔克爲王的北方王國，都將是這三或四個勢力中最強的那一個！
看着艾格的神情，阿莎明白自己總算是震住了他，當下趁熱打鐵，繼續洗腦：“海龍角雖沒什麼資源，卻有着茂密的優質松樹林，是極佳的造船原材；而磐石海岸有着肥沃的黑土地，只是因爲千百年來受鐵民的劫掠而無人敢耕種。這兩塊土地，對北境而言只是一片人煙稀少、可有可無的閒置區，對鐵羣島來說卻是價值非凡的寶庫和糧倉！有了它們，鐵民無需再四處劫掠，便可以憑造船、賣船和打漁以及耕種來自給自足，而對北境而言，入駐這片土地的鐵民也是最佳的人質——萬一哪天羣島再次生變，史塔克家只需派大軍收復這兩塊土地便能給鐵島以沉重打擊，連船都用不着！”
“沒錯，海怪的善變之名早已傳遍七國，羅柏依舊會懷疑我的誠意。所以，我還會將自己也作爲交易的一部分——一個未婚未育、容貌端正、年輕健康的鐵羣島女爵！以史塔克家傳言中的正直，羅柏多半不會休妻再娶或接受我當他情人的提議，但這不打緊，我可以接受他給我安排的婚姻……甚至連人選我都考慮過了：葛洛佛家的現任族長——蓋伯特·葛洛佛不是還沒結婚麼。史塔克從他家的領地裡劃出了一塊給鐵羣島，再還他一個妻子，也算不虧待他了！”
……
片刻安靜後，艾格纔回過味來。
“不得不承認，這通打算對任何北境人都有足夠吸引力。若我是羅柏，肯定會接受。”艾格勉強找到了阿莎計劃裡的一個漏洞：“但問題來了，你精心策劃一場政變，把自己的親爹拉下臺自己上位，就是爲了去向史塔克家屈膝效忠，甚至把自己都嫁進北境？鐵島居民會跟隨一個向北境之王屈膝的下跪之人、接受一個北境貴族的妻子統治他們嗎？還有，你這一大通操作，自己沒得多少好處卻肥了北境，又圖什麼？”
“鐵羣島內部，我自有辦法，用不着你來操心。至於圖什麼……你是不是覺得，世上每個人都得貪戀權勢和地位，做什麼都自私自利地只想着自己才正常？我根本就不在乎什麼鐵島女爵、派克城城主、鐵民的榮光諸如此類的狗屁玩意，我想要的是讓我的人民從渾渾噩噩的強盜生活中擺脫出來，讓他們吃飽穿暖、安居樂業，再也不用駕着沒頂的長船頂風淋雨滿世界跑，靠刀頭舔血才能填飽肚子！只要能實現這一目標，任全世界都認爲我是個軟弱可欺的懦夫、人儘可騎的女表子、敗光祖業的混蛋，我也不後悔！”
＊＊＊
艾格盯着阿莎看了好一會，差點伸手鼓起掌來。
精彩的表演，他現在完全明白對方的整個忽悠思路了——這是個層層遞進、步步深入的三階段：
第一步，先摘清自己和父親以及其它鐵民的關係，表明劫掠和入侵北境實屬無奈，非她所願也——我不是敵人；
第二步，是通過貌似無意吐露的方式，告訴艾格“我在鐵羣島還有朋友和影響力”，並非毫無利用價值——我有用；
第三步，就和艾格在丹妮莉絲面前將自己打造成“革ming同志”以獲得信任如出一轍——拋出一個宏大而高尚的目標，告訴他自己其實是個有理想有抱負的好青年，以從潛意識層面贏得信任和親近感。
這套操作說起來簡單，但能如此流暢清晰地執行到位且不露刻意痕跡，即使讓艾格來執行也得費一番準備功夫。可一旦完成，效果也相當明顯：有了這麼幾層鋪墊，接下來無論阿莎提什麼要求，艾格都很難一口回絕了。
他本只是想着看看阿莎嘴裡能吐出什麼花來，結果一通聊下來，方纔有那麼一瞬間，居然差點被感動到了。包裝標榜自己，這招最厲害的地方便在於：成本極低，且很容易打動特定人羣。而別人想要推翻你對自己的角色塑造，卻得真的找到你言行間不一致甚至相對的證據才行，不然光嘴上說你虛僞說你是在演戲的話，那落在旁觀者眼裡，就是內心齷齪、是以小人之心度君子之腹了。
艾格壓根不在乎那幫又臭又硬的鐵民的死活，但他不能把這話說出來自打臉，因爲他給自己的人設可是與丹妮莉絲一樣——想要打破車輪造福全人類的仁人志士。
他也同樣對阿莎那套“我不在乎個人榮辱得失只想自己的人民幸福”的說法嗤之以鼻，但略一回想，他還真找不出阿莎做過什麼不符合人設的大奸大惡之事，不可能撕下臉皮，直白地說“我不相信，我覺得你就是個女海盜頭子”……
本只是想找個消遣，誰想弄到最後，還真被阿莎點住了穴。
接下來怎麼辦？
玩忽悠的熟手，反忽悠起來自然也得心應手，艾格只沉默了片刻，便有了主意。
他笑了笑，放下撐在椅扶手上的胳膊，正襟危坐，做出一副完全被說服打動的模樣，問出了他早已猜到答案的問題：“崇高的理想，阿莎小姐。那麼請問，我能爲你帶領鐵羣島走向美好明天的理想……做點什麼呢？”
——