“總司令大人帶着我們幾個，到梅拉·黎德小姐險些被強擄走地點附近的野人——不，‘新贈地民’村落附近，調查到底是何人所爲。”事發時陪同在莫爾蒙身邊的遊騎兵面對着一衆守夜人高層，緊張地回憶着事情經過：“起初一切還算正常，村民們雖然會從地洞和帳篷裡跑出來圍觀，但也就只是站在遠處冷冷地看着我們，然後在司令大人問話時什麼也不回答……但後來不知是誰喊了一聲——‘那個下令關門的老烏鴉來了’，場面就一下大變。原本遠遠看着的村民一下圍攏上來，嘴裡喊着什麼‘別讓他跑了’，‘償命’之類的話，當時我們幾個察覺不對，準備先掩護司令大人回長夜堡內的，誰想纔回頭走沒多遠，一塊石頭就飛過來……”
“看來，是我們的總司令大人沒戴頭盔的責任了。以後，守夜人在自家地盤上也得全副武裝保持最高警惕了，是吧，首席後勤官大人？”
波文·馬爾錫陰陽怪氣的質問頭一回讓艾格完全沒心思反擊，莫爾蒙出事給整個計劃帶來的衝擊幾乎是毀滅性的：自己的激進方案反對者遠比支持者要多，只是因爲有莫爾蒙的支持才一路綠燈地順暢落實下來……而今，站在激進派一方的軍團一把手，竟被他親自下令放入的野人給弄死了，這讓自己怎麼給野人們洗白？
有多少持保守意見的守夜人會暗地裡罵莫爾蒙一句“活該”？又會有多少守夜人以莫爾蒙的死，作爲攻擊自己贈地安置計劃的材料和武器？
“償命？”艾格強抑住慌亂，面無表情地問道：“莫爾蒙司令去的那個村落，是屍鬼來襲那天最後被放入的部族之一嗎？”
“好像是的。”
艾格其實話一問出口就回想起來了：當初進行安置規劃時自己也在場，莫爾蒙和他正是考慮到屍鬼來襲那天通過長城的野人每個部落都有人被關在門外犧牲，怕他們因爲悲傷和憤怒做出什麼擾亂贈地秩序的事情，才特意留了心眼，優先對他們進行安置——把這些部落重點分配在已經被啓用的十個要塞周邊，置於守夜人自身及可靠盟友山地氏族民們的監管下……其中，駐紮在長夜堡的菲林特氏族因爲人數最多，周邊自然也就被安排了最多塞外而來的新贈地民。
這種安置方案本身是出於穩妥考慮，可誰能想到，最終闖禍的就是這批人？這大概就叫搬起石頭砸自己的腳吧……艾格納悶了一會，陡然間憤怒起來：自己費盡心思說服莫爾蒙放野人通過長城，又絞盡腦汁設法養活他們，這幫該死的野蠻人不但不感激，還才住下來幾天，就給自己擺了這麼一道？！
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贈地重新安置計劃雖然完全是艾格在出謀劃策，但最終拍板決定實施，並下達一系列直接命令的，是傑奧·莫爾蒙……領導人在享受權力的同時，也承擔了責任。而這回，在屍鬼來襲中失去了家人親友們的野人，顯然就把賬算到了熊老頭上。
莫爾蒙身爲守夜人總司令，何等重要身份，去剛剛成爲新贈地民的野人村落追查兇手，就不能保險一點帶上個三五十個侍衛嗎！
艾格心中懊惱和埋怨交織，心緒複雜至極。但猛然間，他想起了另一件事：“等等，總司令大人原本去接的黎德家姐弟和布蘭·史塔克，他們人呢？”
遊騎兵搖搖頭：“不知道……莫爾蒙司令那天早上將史塔克公子從居住之處請出來，準備等調查結束，給梅拉小姐一個交代就帶他們回黑城堡的……誰想沒到中午就出了這事。事後我們忙着搶救總司令，便沒顧上那三個孩子，一轉眼他們就不見了蹤影，長夜堡上上下下哪裡都找不到。這太奇怪了，那天長夜堡的出口有不少山地氏族的衛兵看守，並沒有三個孩子和一個大個子出門，一個傻子還帶着一個殘廢，難道還能翻牆跑了麼。”
果然，懷疑成真了——遊騎兵的話意味着：如果莫爾蒙沒出事，他此刻應該已經將布蘭·史塔克帶回黑城堡了。艾格忽然背後寒意泛起，此事看起來像是剛剛轉變身份的野人魯莽之下引發的意外，但往深處想想，會不會是綠先知爲防莫爾蒙阻止布蘭出牆去見他而動的手腳？
雖說又是陰謀論，但不管怎麼想都很說得通——艾格自己之前不願意插手此事，不就是怕這種情況發生？
……
“我們沒工夫管那三個孩子。”首席遊騎兵並不知道艾格肚子裡在想什麼，他滿臉凝重地追問下屬：“扔石頭的人抓住了嗎。”
“沒有，當時要不走快點，我怕剩下幾個遊騎兵兄弟都跑不出來，哪敢多呆？”
艾格也從神遊回到現實中，事情已經發生，現在思考是否爲神秘力量造成已來不及。大批野人尚未習慣新贈地民身份，守夜人和山地氏族民也尚未完全熟悉接納新加入者，在這關鍵時刻，若不能以雷厲手段迅速解決這場麻煩，一旦其像薩拉熱窩事件那樣成爲贈地雙方衝突乃至內戰的導火索，最終引發大亂……別說借新贈地民之手幫助北境驅逐鐵民了，只怕最終搞出偌大爛攤子，還得等羅柏·史塔克從南方返回後親自北上來收拾。
到時候，自己功臣當不成，反倒成了歷史罪人，多少野心和新想法，全毀於幾個愚蠢的野人之手了。
“得先把兇手抓住，施以懲罰。若不能一舉確立起守夜人‘統治階層’的地位身份，積累起贈地法律的尊嚴和威懾力，讓剩下的其餘新贈地民一回想起此事結局就心懷忌憚，贈地將永無寧日！”
“你還覺得那幫野人有救？”馬爾錫爵士冷哼一聲：“依我看，既然糧食已經到我們手中，直接集結重兵，將這幫惡土生養的惡人全部趕回長城外，和異鬼自相殘殺去，纔是最好的辦法！”
“馬爾錫爵士，我尊重您擁有並展示自己觀點的權力，但想要無視分歧直接按你說的做，恐怕總司令纔有這權力。”艾格毫不退讓地說道：“但眼下，我們至少對一件事沒有分歧——殺害莫爾蒙司令的兇手，必須先受到嚴懲！”
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艾格加入守夜人來第一次沒有總司令參與的高層會議結束了，身爲首席後勤官，艾格看似穩如老狗，實則慌得一批：他回到長城以來就一直把心思放在贈地安置計劃上，由於莫爾蒙支持他的方案，所以他完全沒費太多心思在籠絡其餘守夜人身上。現在這關鍵的一把手意外身死，自己卻還沒在軍團內建立起足夠繼續推行自己計劃的影響力和威望……
一旦最終某個保守派被選舉成了總司令，推翻自己之前的方案，甚至對守夜人產業在贈地的活動都作出限制，那自己之前的一切心血，就全部付諸東流了。
慌歸慌，艾格還是在第一時間做出了最有利於自己的判斷：必須在總司令選舉前就把莫爾蒙司令遇害一事處理掉——該解決的麻煩解決掉，該搶的功勞搶到手……絕不讓此事淪爲反對者們攻擊自己的材料。
首席遊騎兵在激進和保守兩派間並未明確站隊，在艾格的極力推薦下，衆高層最終派出了華納·布克威爾爵士追捕兇手，新贈地民圍攻殺害守夜人總司令乃極端惡性事件，亂世當用重典，不用霹靂手段難施菩薩心腸——艾格決心拿闖下此禍的野人部落開刀，一則替守夜人立威，二則將矛盾焦點轉移到野人身上。
而做這種事情，需要一個足夠心狠手辣且果斷強硬的人——沒有比在二鹿相爭中替藍禮拿下紅堡並贏得君臨，連國王都敢背叛的布克威爾爵士更合適的人手了。
此外，長城守軍中大部分人都不知道，華納·布克威爾其實和自己有私交和約定，若他能擺平此事，獲得功勞和影響力，就等同於艾格得到了這些東西。
……
“除了遊騎兵，我會從后冠鎮再調一百人給你。此外，菲林特氏族的戰士你也儘可以去借。此次追查真兇不會順利，如果這個部族的人還敢繼續抗法，絕不要再手下留情……”艾格偷偷找到了華納·布克威爾，表情嚴肅地叮囑道：“一句話——‘不管死多少人，我都給你兜着’。抓到的是否真兇不重要，重要的是，此事必須雷厲風行地解決掉！”
華納·布克威爾在君臨也算個人物，略一思索就明白了艾格殺雞儆猴的思路。他點點頭：“明白了，不過，我還是得提醒你……你要兌現當初對我們一衆君臨貴族的承諾，不趁此機會拿下總司令的位置，或至少讓你能控制的人上位，恐怕千難萬難。”
艾格何嘗不明白這個道理，但當上總司令哪有那麼簡單？他故作胸有成竹地與華納再談了幾句，分開後立馬前往另一處，找到了本該成爲下一任總司令的命運之子：瓊恩·雪諾。
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