當初野人大軍帶着巨人通過長城進入贈地時，出於一系列考慮，守夜人將這幫大傢伙安置在了后冠鎮西北角幾十裡外，一個靠着河邊的樹林邊上……巧的是，位置正好在冰痕城南面幾十裡處，前往那裡不用走回頭路，時間都不浪費多少。
人的主觀能動性如此之強，急着救家的北境諸侯收拾行李上路的速度可以用驚人來形容，衆人用過早餐沒多久便上了路。沿着新贈地民給巨人送食物踩出的小道悶頭趕路，隊伍只花半天便抵達了這個原本在地圖上根本不存在，現在因爲新住客光臨而被起名爲“巨人巢”的小森林。
從羅柏抵達黑城堡起就開始下的雪依舊未停，按理說這實在不是個活動的好時候，但實際上，隔着老遠一行人就瞧見了此行要來看的東西，或者說生物——巨人。
原因很簡單，這幫大傢伙，不會建居所，無論天氣如何，他們都是隨便找個避風的地方，然後便大咧咧地幕天席地。
濃密的毛髮、龐大的體形和隨之帶來的厚脂肪，讓他們無懼嚴寒，即使凜冬已至，他們依舊過得悠然自得。
樹林裡不僅隱隱有高大的人形，還有巨人們的坐騎長毛象的叫聲和身影，野人們驅趕進長城的羊和豬大部分已在之前的過冬準備中化成肉製品，唯有這些巨人們的寵物和坐騎，守夜人沒有、也不敢提宰殺這一茬。
艾格確實擅長說服別人，但巨人的智慧，還沒高到能讓人與之擺事實講道理的程度，更何況，長毛象這種力大無比的馴服生物，將來指不定還能派其它用場。
衆人在那片被稱之爲巨人巢的樹林外下馬，艾格派會古語的嚮導前去叫人，而巡視團則原地等候起來。
……
“我聽說巨人都茹毛飲血，早餐喝血粥，一頓能吃掉整頭公牛。”因爲找回了女兒和外孫而顯得格外滿意的莫爾斯·安柏一邊伸展着身體，一邊隨口問道：“你是怎麼餵飽他們的？”
“就像大部分關於它們的傳說一樣，這又是個徹頭徹尾的謠言……巨人是素食主義者，而且是徹底的素食，他們的牙齒和消化系統無法處理肉類，想吃也吃不了。當初把他們安置到這裡，就是因爲這裡有水有草，也處於贈地較腹心的位置，方便各個人類聚居地爲巨人們輸送蔬菜等食物。”艾格開口爲衆人介紹，“總得來講，巨人是一種較爲溫和的生物……當然，溫和只是意味着他們不會無緣無故地發起襲擊，並不意味着完全沒攻擊性，我們之所以在這裡停下而不入進入他們的居住地，就是爲了防止意外發生。這裡有上百名巨人，而我們與之相處又不久，萬一做錯什麼惹火了他們，那可就凶多吉少了。”
“你放這麼多巨人通過長城，難道就一點也不擔心他們做起亂來，守夜人無力控制嗎？”
“當然擔心，當初放巨人通過時，可都是一次兩三個，半點都不敢大意，但真等打了一段時間交道，對他們有了一定了解後，我們才發現，巨人並不像想象中那麼恐怖。”艾格伸手一指，不遠處的樹林中，一名巨人正跟隨嚮導朝着衆人停留的方向走來：“大家看，巨人，是不是比你之前預計的要小？”
一百米外，派出去那個嚮導正帶着一名巨人返回。他大約是一米七的身高，緊隨其後的那個龐大人形生物，高度大約是其兩倍，兩相對比，差距大到讓人感覺不適……儘管如此，大部分人依舊不得不承認：巨人遠比他們想象的要小。
在神話或傳說裡，巨人大抵是那種“身高十幾甚至幾十米，單個即可摧毀一座城堡，一口就能吞下一個活人，強悍、狂野，甚至能與諸神戰鬥”的存在……但眼前正朝他們走來的這個，身高近三米五——驚人歸驚人，卻只是與常人相較，並無法產生絕境長城那樣讓人第一眼看見時幾乎會窒息的衝擊力。它緩步走來，也壓根沒產生電視劇裡那種地面都在震動的效果。
羅柏遠遠打量了一番靠近的巨人，估算一下，得出結論——只要幾個手持長武器的精銳士兵，就絕對能對付他。
“確實不如預計，巨人都是這般大小？”
“走過來這隻應當是巨人們新選出的領袖，之前那個，在進攻黑城堡時被守夜人殺死了。”艾格答道：“和狼一樣，巨人領袖必然是族羣中最強壯的，自然多半也就是最高大的，其餘巨人只會和他差不多或更小，少有例外。”
“嗯……”羅柏點點頭，“你將野人招降爲新贈地民，那可有想過將巨人也訓練一下，讓他們爲守夜人工作或戰鬥？”
果然問到這個了，很正常的想法。艾格早有預料，點點頭：“當然想過，但這其中有許多問題……嗯，我隨後將爲大人解釋。”
不是艾格故意賣關子，而是談話間，那隻巨人已經走到衆人面前，在北境貴族士兵們警惕的注視下，在幾米外單膝跪下，用滾雷般洪亮渾厚的聲音說道：“跪……迎北境……之主。”
“譁——”艾莉亞興奮得幾乎要尖叫起來，“我……我能摸一下他嗎！”
“想都別想。”羅柏警告地瞪了妹妹一眼，又看向艾格：“不是說巨人不會通用語嗎？”
“我們教會了他們少量通用語單詞。”艾格解釋道，實際上，面前這個巨人統領，只會說這一句話。自己就交給巨人們這麼一個簡單的任務，據翻譯兼嚮導說都費了好一番功夫。“他們在長城北面說古語。”
在如此近的距離上，衆人終於能細細觀察這種過去僅能在故事中聽到的生物：巨人和想象中的區別還遠不止體形大小這一條，其外貌也並非大家先前想象的“大號的人類”。他們的手臂很長，幾乎拖到膝蓋，全身上下沒有半片布料或獸皮，取而代之的是長到不可思議的毛髮，又密又長，就像渾身都留了“長髮”。
不僅身體與人類有異，巨人的相貌也很怪：頭並不是頂在肩膀上，而是向前突出，好像永遠擡不起來一樣與軀幹處在兩個平面。他們的臉大而扁平、兩隻比例極小的眼睛眯成一條線，中間還長着角狀的肉褶。
與其說是巨大的人類，倒像是巨大的長毛猩猩。
“唔，你好，很高興見到你，巨人之王。”羅柏表情有些遺憾地朝巨人說道，待嚮導把這句話翻譯給巨人聽後，大傢伙才重新站起來，悶不做聲地站在一旁，同樣打量着一大堆來自南方的小不點。
“接下來我說的話，不必翻譯給他聽。”艾格朝向導囑咐道，隨後纔回到方纔中斷的話題上：“馴服巨人爲我們工作或戰鬥，聽上去美妙，但面臨三個問題，分別來自巨人的智力水平、身體素質和運動能力，以及性價比。”
衆人一邊按着劍柄緊盯着面前的這一個樣本，一邊默默聽着守夜人軍官的講解。
“第一點，大家應該看出來了：巨人並沒有人類級別的智慧，既不建居所，也不穿衣服的他們，除了一些簡單的體力活外，很難接受太過複雜的命令和任務。安靜的時候，他們顯得和我們一樣可以思考和溝通，可一旦發怒或失去理智起來，卻完全就是猛獸一頭。”
“他們連話都會說，再笨能笨到哪去？”
“沒錯，這第一個問題，是最無關緊要的一個。”艾格點頭肯定了質問者的懷疑，轉而開始敘述第二點：“要說明下一個問題，得要先解釋清楚一個概念：體形與力量、體重間的倍數關係。具體的計算過程這裡不說，只談結論，且僅討論理想狀況下的結果：同樣形狀的生物，身高體長增加到原先的兩倍，肌肉橫截面積——通俗來講就是胳膊和腿的粗細會變成原來的四倍，而體積和重量會變成原來的八倍。拿眼前的巨人領袖來說吧，他約莫是我兩倍高，如果我們兩個身材一樣的話，他的力氣應該是我的四倍，而體重應該是我的八倍。這意味着什麼，我想各位大人應該都清楚吧。”
面積、體積的計算方式要和北境諸侯這幫大老粗解釋太過複雜，他們多半也聽不懂平方、次方這類的數學語言……但生活經驗告訴他們艾格所說的並不是胡扯。腦子靈光的人已經明白了他要表達的意思，而愚鈍的人嘛，仍在擡槓。
“可這巨人的胳膊和腿，只怕不止你的四倍粗。”
“當然，如果巨人的身材真和我一樣，那他連站都站不起來——越大的生物，其肢體與軀幹的粗細比例便越大。我們眼前的這位巨人領袖，他四肢的粗細大概是我的五六倍，而胳膊和腿也是有重量的，這意味着：他是在以不到我十倍的力氣，支撐運作着十幾倍於我的重量。他們空手活動都費力，要是給他一把符合他體形大小的鋼製武器或工具，他多半連拿都拿不起來。”
“我明白了。你是想說，巨人要把很大一部分力量用在支撐他自己的身體上來，能拿來運動的餘裕並不多——他並不像我們想象的那麼力大無窮。”羅柏點點頭：“可他還是比我們力氣大，這一點不就夠了嗎？”
真實情況可沒這麼簡單，當生物的體型增大，所產生的問題遠不止體重這一項……還有神經傳導信號所需時間的增加，對氧氣濃度要求的提高、骨骼不能輕鬆支撐軀體而導致不能進行激烈運動，還有表皮散熱機制限制了持久能力等等……
當然，以上內容，叫艾格用通用語說出來都費勁，更別提讓北境貴族們理解了。他只能解釋更易懂的部分——因爲體型大這個因，而產生的果：“確實，力氣依然比我們大。但巨人還有其它缺點，他們視力和聽力都很差、而且行動緩慢，耐力也不盡如人意。要讓他們幹活，指揮他們就得費好一番力氣，而帶他們行軍打仗……別看巨人腿長，讓他們連續不斷地走一里路都是極大的考驗。若編入軍隊，大部隊就必須得走走停停，以免他們掉隊……巨人出現在戰場上或許會是對敵人的極大震撼，但爲了實現那一步而費的力氣，將遠超將他們投入戰鬥得到的好處。”
卡史塔克伯爵皺眉插嘴道：“喂，小子，我怎麼感覺你是在努力把巨人說得一無是處，生怕我們要走他們？”
“大人這可就真冤枉我了。”艾格苦笑：“好吧，我不再繼續說巨人的缺點了……即使有這樣那樣的不足，巨人依舊將是威力驚人的戰鬥人員，就假設一個巨人相當於十個精銳士兵吧。但他們吃素，顯然，草的營養遠遠比不上糧食和肉，他們需要頻繁的進食，爲養活他們，又得增加後勤……他們耐力極差，所需的護甲、武器什麼的也不能自己攜帶，得安排輜重隊特意運輸。這來來去去產生的問題，可都是需要人手去填平的，有這個專門爲巨人服務的人力，我們幹嘛不直接訓練更多士兵呢？”
巨人不適合幹活或戰鬥，可不是艾格編的。作爲一種幾乎沒有天敵的非掠食性生物，在先民踏上維斯特洛的土地前，巨人不用花什麼力氣就可以自由自在地活着。既不需要捕獵、又沒有生存的壓力，怎麼可能無緣無故地演化成能吃苦耐勞的工具類生物或強悍的戰鬥兵器？
當然，這並不意味着巨人們毫無可取之處，像是固定地點的簡單力氣活，或是在無需長途奔襲的圍城或守城作戰中，他們都會是不錯的幫手。再不濟，也還可以驅使長毛象，幫忙運點東西嘛。
但艾格不希望羅柏動巨人們腦筋的原因，除了他們真的沒想象中那麼牛逼外，還有個更現實的因素：巨人通常情況下憨厚溫順，但可不是人類的奴隸。之前之所以聽命於曼斯·雷德，是因爲同樣面對異鬼威脅。塞外之王費了好大勁說服他們跟着一起投降並在贈地安頓下來，要是北境人拉走個幾隻十幾只想拿去當炮灰，萬一出了什麼差錯傷了自己人，要承受壓力的還不是自己？
吃力不討好的事情，他可不幹。
……
好在，羅柏最終沒提這茬。
他主動提出要看巨人，出於兩個目的：一是想確認這種生物有沒有威脅到北境的能力，二嘛……也確實動過嘗試將他們投入戰爭的想法，以彌補北境地廣人稀，戰鬥人員不足的問題。但跑來現場一看，所謂巨人，居然就是這麼種原始、愚鈍，又懶洋洋、慢吞吞的素食生物，滿腔想法頓時熄了大半。
帶着這種活寶上戰場，想想都頭疼，真還不如多訓練的士兵。
“我相信你。”羅柏點點頭，打斷了卡史塔克對艾格的追問和質疑，擺擺手：“管好這些大傢伙，別讓他們亂跑，要是嚇唬或傷害到北境居民，我可拿你是問。”
艾格鬆了口氣：“當然，這是守夜人的職責。”
吩咐完這句，臨冬城主重新看向面前的大傢伙，提高音量：“巨人之王，很高興今天能見到你，萬一異鬼來襲，還望您也出幾分力，幫我們守住北疆！”
嚮導自然是機靈人，趕緊把羅柏的後半段話翻譯給了巨人領袖聽，大傢伙緩緩點頭，朝羅柏咕噥着說了句古語，大意是也很高興認識他之類的。
隨後，羅柏便招呼衆人，打算繼續向南方趕路，去解決鐵民入侵這樁破事了。
當然，上戰場這種事情，他顯然不打算帶上小妹：“羅德利克爵士，我將帶領各位大人直接南下，趕赴深林堡指揮對鐵民的作戰。你帶上十個好手，跟艾格返回長城。等雪停了，沿黑城堡通后冠鎮的大路，把艾莉亞安全送回臨冬城。”
“啊？”艾莉亞不滿地噘嘴：“我要和你一起去！”
羅柏搖搖頭，擺出一副沒得商量的態度，連話也懶得多說，直接開始指揮北境巡視團的士兵們上馬趕路。此地距北境西海岸還有幾百里路程，若不想耽誤戰事，可是半點時間都浪費不得。
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