艾格坦白自己的計劃，可不是因爲他是老實人。
除了考慮到要維持自身與紅袍女間還算良好的互信外，還有一點：在知道這不是一把普通的瓦鋼劍後，他動搖了。
既然原出售計劃大概率得告吹，說出來又怎樣呢？
瓦雷利亞鋼劍作爲一種象徵意義大於使用價值的物品，基本沒有流通——無價亦無市。非要強行估測值多少錢的話，保守一點，大概就是二三十萬金龍。在這關鍵的節骨眼上，打個對摺十萬金龍賣給泰溫……貌似吃點小虧，總得來講算是雙方皆大歡喜。
但，一把龍王劍，這價值又該怎麼衡量？暗黑姐妹的劍身內外被施加的法術，強度威力是普通瓦鋼劍的幾十倍，這是不是意味着價格也該是幾十倍？
不，即使是最外行的人也該知道，一件魔法物品，隨着其性能的提升，其製作難度和價值應該是指數上升的——暗黑姐妹的身價，設爲千萬金龍都不過分！
可是……就像長城一樣：作爲冰火世界最龐大的魔法造物，它的價值根本難以估量。但絕不會有任何人出錢購買它的所有權——蘭尼斯特家要的只是一把普通的、不會隨着歲月流逝而鏽蝕黯淡的瓦鋼武器作“族劍”撐檯面罷了。龍鋼劍所具備的魔法能力，對泰溫、對任何不與異鬼作戰的人而言，都毫無意義。
而偏偏，艾格現在是馬上就要與異鬼作戰的人。
將價值幾十萬金龍的瓦鋼劍十萬金龍賤賣他能接受，但若是將暗黑姐妹以它百分之一的價格出售……這場交易的暴殄天物程度，大到了艾格自己做夢都會罵着自己敗家子而醒的地步。
……
“好吧，我承認，這把劍可能確實非凡。”艾格苦着臉強行解釋，“但……我想的是，若能有大筆款項用於購買軍械裝備，提高贈地軍隊整體戰鬥力，不比多一把能殺異鬼的劍強多了？”
梅麗珊卓對艾格的說法嗤之以鼻：無數光之王信徒找了那麼久都無蹤跡的光明使者終於被送到了預言之子手中，當事人卻想把它賣掉，簡直就是個笑話，而且一點都不好笑！
她眼神凌厲：“你找誰去買？”
問題雖短，卻直擊要害，艾格瞬間語塞。
生產力落後的世界，缺的不是錢，而是商品。
……
在最和平的年代，一個流浪騎士只需十金龍，就能買齊武器、坐騎乃至從頭到腳的防具，將自己連人帶馬包得像個鐵罐頭，體體面面地去參加比武、尋找僱主。
但若是有個像泰溫·蘭尼斯特這樣的大佬忽然臨時起意，打算現購裝備武裝一支一千人的蘭尼斯港衛隊，一萬金龍夠嗎？
遠遠不夠，十萬也夠嗆。因爲沒有供應商和工匠能一下拿得出那麼多武器裝備，一旦有人開始大批量購買，同類商品的價格就會以火箭般的速度飛漲，迅速攀升到令人望而卻步的程度。
實際上，無論是哪裡的領主，都是在物價便宜的和平年代，不間斷地用低價提前購進鐵匠們打造的武器裝備，囤積武庫以備戰的。
而今，四海之內到處狼煙，由拜拉席恩家族內鬥而引起的這場大戰，七國上下無一人涉身事外。正在激烈互毆的那幾家不提，就算暫時不在戰鬥狀態的，也是在期待着某人歸來，同樣夜不卸甲、枕戈待旦……武庫內保證是空空如也不說，就連可以製作新裝備的工匠、技師，多半也被領主強徵，免費爲軍隊提供着定製和維護服務。
肯定有人要問，那狹海對面呢？
託“自由鬥士”丹妮莉絲·坦格利安在奴隸灣攪局、紅神教又大肆宣傳末日論的福，厄索斯大大小小的城邦村鎮，不管是否已廢除奴隸制，都是人人自危，個個秉着有備無患的宗旨秣馬厲兵、整裝備戰。
在遍地烽煙的當下，艾格意識到，自己還真是……有錢也不一定買得到軍備，只能贈地自己全力趕工，冷熱武器一起搞，能武裝多少算多少。
“好吧，我可能是買不到多少軍備。”艾格坦然承認自己之前思慮不周，畢竟是在轉眼間冒出的想法，有問題實屬正常，“但，后冠鎮在研製專門對付屍鬼和異鬼的特殊武器，這也是要錢的。”
……
“你到底缺多少錢？”紅袍女尖銳地質問。
我缺多少錢？
艾格冷靜下來思索一番後，很快竟得出了一個讓他自己都意外的結論：雖然守夜人軍團如今負債累累，但目前還真並不缺錢。
＊＊＊
冰峽港造戰艦的花費、贈地和長城的糧食消耗——這兩個花錢的大頭，分別由北境和鐵金庫承擔，守夜人產業南方分部尋找硝石礦和研究土法制硝的開支，則由妮娜和產業園想辦法自給自足。
這意味着：現階段艾格要花錢的地方只在后冠鎮：數百守夜人後勤部僱員們的工資、各種贈地無法自產的工具、生活用品採購——每月一千金龍；研究火炮和爆彈所需的冶煉、鑄造、鍛造專家的報酬、以及試錯消耗的材料成本——目前已達每月兩千金龍，並隨着規模擴大和程序磨合適應，馬上就要達到三千。
每月近四千金龍的耗費……聽上去花錢如流水，但要知道，提利昂剛剛批給守夜人軍團一筆貸款：四萬金龍，現金。
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不僅解了燃眉之急，還能撐上一小陣。
和買軍備一樣：在現實中攀科技，尤其還是在一個生產力落後、物資匱乏的世界裡攀科技，其實面臨的最大問題不是缺錢，而是少人員、前置基礎技術和物資。
人員，艾格以火術士爲核心，守夜人產業自身發掘的人才爲輔，靠招募和教育而來的親信組建了一個班子，勉強夠用；基礎技術，上下一心協力攻關，也差不多搞定；但物資就比較麻煩了：火藥所需的炭是自燒的，硫是派人從龍石島挖的，硝則暫時是讓那幫原本在各地徵兵（拐人）的守夜人浪鴉帶着傢伙到各地的廁所、馬廄、畜欄裡拿刀刮的，爆彈所需的殼和火炮的炮體就更復雜了，材質要自己採礦冶煉調配、造型要自己設計改良、模具得自己捏揉切削……
就像一個沒有充值系統也沒有內置商店的硬核採集類遊戲一樣：除了部分常見工具和有經驗的老師傅外，沒有多少部分是可以花錢直接搞定的。
真正的科技進步，投入大筆資金當然可以加速，但和那些頁遊最明顯的區別就是：所需的時間沒法通過氪金或開掛來無限制縮短。
研究院現在的體量不足、經驗稀缺等問題擺在那裡，每月花兩千多金龍已經是個接近上限的數字。就算艾格強行增加撥款，研究人員們除了吃好點、穿好點、再多發點獎金外，也沒有太多渠道能消耗掉。
一言概括就是：守夜人軍團眼下雖然赤字巨大，但在大戰開始前絕不會遇到錢花光的問題。冰與火之歌即將奏響，先活到曲終纔是第一要務，急着往倉庫塞金幣有什麼用？
……
“我知道守夜人眼下欠了許多外債，但現在不是考慮如何還債的時候！瓦蘭提斯紅神廟的至高牧師本內羅正在爲守夜人向信徒們募款，戰後的還債，壓力絕沒有你想象的那麼大。”見艾格陷入沉思，梅麗珊卓也放緩了語氣，“無論如何，光明使者必須由你親自持有，沒得商量！”
原來紅袍女問自己缺多少錢，不是未卜先知地看出了守夜人的財政狀況，而是因爲她有了其它的資金來路！也不知道瓦蘭提斯的紅神信徒有多少，在社會中普遍處於什麼階層，是否富有？
艾格暗暗嘀咕着，但還是勉強點頭答應：“好了，你不用再強調了，我保證，不會將這把劍外售。”
答應是答應了，可暗黑姐妹作爲一把劍，是得插到異鬼身體裡去纔有用的……而這就意味着，持劍者必須得到與異鬼乃至夜王單挑的機會，才能發揮其“剋星”的威力。
艾格在公衆面前一直以勇士和英雄的形象活動，這對於士氣的提升和保持有巨大的積極作用。作爲守夜人總司令，他實在是不好告訴梅麗珊卓：體驗過與異鬼拼命的自己，是真的不想再去和這些鬼東西……尤其可能還是夜王肉搏。
這是慫嗎？當然是。但艾格並不覺得有什麼好羞恥的：從心無罪，真的勇士不是無所畏懼，而是能克服恐懼。
若自己真被逼到不得不與夜王單挑的地步，也不知道那可能選了自己當代理人的拉赫洛，會不會保佑一下自己？艾格如此想着，渾身不適：對於習慣掌控局面，更青睞於將一切都置於控制下的艾格，把命運交給他人……哪怕這是個神，也是難以接受的選項。
……
得到保證的梅麗珊卓鬆了口氣，放緩語調繼續絮絮叨叨地說着些無關緊要的叮囑，艾格的思緒卻飄到了別的地方：普通的瓦鋼劍都能殺死異鬼，而龍王劍內含有的同源魔力是前者的幾十倍，這豈不是意味着——暗黑姐妹即使分成幾十份，每一份都能獨立殺死異鬼？
艾格可沒忘了自己是穿越者，怎麼在這個世界活了四年多，反而把自己的思維給侷限住了？暗黑姐妹是把劍，但誰說持有者必須得以劍的形態來使用它？
“梅麗珊卓女士，抱歉。”艾格擡手再次打斷了女巫的話，“請允許我插嘴，我想問，如果我將這把劍熔化分鑄成幾十個小件，這些小件，還能依舊保持殺死異鬼的能力嗎？”
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