早在水丁帶着聖諭離開宮城後不久，國公府便通過秘密渠道收到了消息。逄通愁腸百結，蓋子是無論如何也捂不住了。惟一的希望就是把這件事的影響降到最小程度，不要牽扯太廣。
徐明肅死的時候，黃嵩和逄霆都曾趕到別院，調節雙方，達成了初步的協議。如果雙方識大體，當能瞞住一些細節，把此案說成個人之間的民事糾紛，事情當有緩和的餘地。
可惜，國公府錯估了簡二少對妻子的愛惜程度，更沒想到徐府會有一個二桿子在關鍵時候壞事。
當右司來到開寶錢莊徹查此案時，簡二少並不想把令狐曦受辱的事情說出來，反正徐明肅已死，死得還挺慘，令狐曦的仇也報了。本來借錢給匯通商貿行，就已經是簡二少的極限了，他不想把事情弄得滿城風雨，令簡家再度蒙羞。
就在簡二少與右司的人虛與逶迤的時候，徐家的人到了，一頂通姦的帽子扣下來，徹底惹惱了簡二少。當即把事情的經過原原本本敘說了一遍，連萬里家客棧和大通錢莊的牽扯，都說了個明明白白。不但如此，幾名原來被徐明肅搶來的女子，也交了出來。這幾名女子是徐明肅罪行的證據，簡二少自然會抓在手中的。
木玉本就親身參與設計此事，當即按圖索驥，把萬里家客棧的掌櫃和大通錢莊的包四少，乃到閻三兒手下一高一胖兩名家丁，全部抓獲了。
木玉哪會客氣，一棍亂棒下，什麼話都吐了，包四少也被屈打成招，承認曾向徐明肅傳遞過簡家的消息。
不但如此，連曾出現在徐府別院的黃嵩和國公府的逄霆都被傳到右司衙門問話。
本來，這樣的案子一天就能審清楚，但右司不慌不忙，充分利用好了三天的時間。在這三天裡，在右司的刻意散佈下，此案終至滿城風雨。
三天後，水丁帶着右司的奏報出現在宮城西齋。在這份奏報裡，木玉沒有牽扯萬里家客棧，而是將案件限制在了徐府和開寶錢莊之間。總體來說是徐明肅覬覦令狐曦美色，指使家僕閻三兒聯繫江湖大盜，焚燒開寶錢莊，趁機劫走令狐曦，而大通錢莊的包興漢曾幫助閻三兒聯繫江湖大盜，亦是從犯。只是由於閻三兒的小時，包興漢的事兒還缺乏足夠的證據。
對於徐府聲明通姦之事，因爲簡家婢女小婷死不承認通姦之事，右司並未採納。當然，徐明肅強搶民女的勾當被完全翻了出來，其惡行令人髮指。
不知怎麼回事，國公府很快就知道了這份秘報的內容。但他們不知道的是，水丁向皇帝口頭彙報了另一個重大的事兒：國公府聯繫多方勢力，共同對付商貿行。包括原瑞豐銀號江寧分號掌櫃申華青，已經被左司秘密控制之事。
由於事關太過重大，木玉沒有留下任何文字的東西，而是由水丁口頭秘奏……
又過了兩天，在經過一番朝廷角力後，此案終於由江寧府衙向外公示，在公示中此案的範圍進一步收縮，僅限於徐明肅與簡二少夫婦個人之間，並無其他牽扯。
最終，徐明肅的死算到了那幾個被傷害的女子身上，算是死得其所。簡二少率人救妻，雖方式不妥，但情有可原，僅是訓誡了事，參與到此事的包四少被流放嶺南。至於黃嵩和逄霆則因知情不報，而被罰俸。
雖然沒有大開殺戒，但國公府組織的聯盟全面破裂。大通錢莊、徐家、開寶錢莊，三者彼此之間視如寇仇，彼此之間再無合作可能。
三者之中，徐家受到的影響最大。此案公示後，徐家聲譽一落千丈，徐寅順被迫上了辭疏，只是小皇帝並未立即批准。
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在這場風波影響越來越大時，兩艘官船載着蜀國使節，緩緩使出秭歸城，順流東下。
前面的一艘船的船頭上，三名官員迎風而立，正是唐正肅、薛啓孟和宋錚。說起來，唐正肅和薛啓孟五天前就到了秭歸，但被駐守於此的範正同留了數日，藉口是等待江寧的朝令。
由於這是幾十前來蜀國首次派正使來大齊，唐正肅雖有所不滿，卻不好發作。直到昨晚，宋錚終於從江寧趕回到秭歸後，方正式起行。
“太白詩云，千里江陵一日還，極言順流而下之速，果不其然！”薛啓孟一邊貪着着飛速後退的景色，一邊長聲道。
“可惜沒有‘兩岸猿聲啼不住’。”宋錚笑道，“越往下行，江面愈寬，兩岸青山少了幾分險峻，多了幾分平和。”
“同樣的水，行至此處，方能稱得上水勢磅礴。”唐正肅亦道，“自我蜀國而下，數支江河匯於這長江之中，長其水勢。到了這裡，便有了幾分‘浩浩蕩蕩，橫無際涯’的味道了。”
宋錚哈哈一笑，“這纔到哪裡，未曾聽聞曾經滄海難爲水麼？等到了大海之上，才知道什麼是寬闊，什麼是風浪。”宋錚知道唐、薛二人沒見過海，所以故意如此說。
“我們這也算乘風破浪、直掛雲帆了。”薛啓孟倒背起雙手，頗有志得意滿的模樣。
三個人在一起，自然是大吐酸詞。這倒不是三人純心賣弄文才，而是三人均爲飽學之士，對有關長江啊大海啊之類的詩詞，心裡都裝了一籮筐，總能找到最好的詩句，來形容自己的心境和周圍的景色。
此時，隨從屬官來報，“三位大人，酒席已經安排好了。”
薛啓孟豪興大發，“來，來，來，小郎，如此美景，豈能無詩。今天我們三人就來一次詩會，各自使令作詞。看看我們這一路，到底能作出多少詩來！”
“薛兄有如此雅興，宋某怎不奉陪。來，唐大人，薛大人，請！”
唐正肅雖然老成一些，卻亦爲景色所醉，心中詩意無限。
既然是憑酒賦詩，三人也不進艙，而是各執一酒壺，就立在甲板上，隨喝隨吟，自有書記官將詩記下保存。
宋錚也不急，長江沿岸風景無數，每至名勝，宋錚總要帶着二位蜀使遊玩一番。之所以如此，宋錚就是想讓江寧的事慢慢發酵。反正已經佈置了多路後手，不把江寧城折騰個天翻地覆，如何能對得起黃嵩和國公府的那幫人。
唐正肅和薛啓孟更不急，好不容易來一次大齊，總要好好看上一番，不然，下次出使大齊的就不一定是他們了。有宋錚陪同，唐正肅和薛啓孟便不再局束，一路賦詩不斷。
直到五月二十六日，使船纔到距離江寧城頗近的當塗。短短十餘日，三人竟然得詩逾千首。不管質量如何，這個數量也算驚駭世俗了。
在當塗，宋錚接到皇命，任承宣使，負責接蜀使入京，前來傳旨的，赫然是錢滿櫃。與錢滿櫃同來的，還有禁軍統領韓奎，負責保護蜀使。
宋錚接到任命後，心裡不禁咯噔了一下。他本身是使節出使歸來，現在又被任命爲迎候官員，實在是詭異。
在客套一番後，韓奎開始佈置人手，接替護送的蜀送軍士。宋錚則受錢滿櫃所邀，進入室內秘談。
“錢兄，爲何以小弟作承宣使？難道禮部派不出一個官員來？再說，韓兄足足帶來了千名禁軍，實在不同尋常。”宋錚直接開門見山。
錢滿櫃小眼睛眨了眨，“小郎亦看出不妥來了？”
“還望錢兄據實相告。”
錢滿櫃笑道，“就算小郎不問，聖上亦囑我將情況與小郎周知。最近，江寧城發生了一件大丑事，傳播的沸沸揚揚。派禁軍來保護蜀使，就是要限制蜀人與外界接觸，以免這件醜事傳入蜀使耳中，徒增笑柄。”
宋錚自然知道怎麼回事，嘴上卻問道，“什麼醜事，竟然要對蜀使嚴防死守。”
錢滿櫃嘆了一口氣道，“還是是戶部徐大人家的醜事。”錢滿櫃將徐明肅的案子說了一遍，嘆道，“現在，這個案子在江寧城傳得正盛，所以聖上才把韓統領派來，‘保護’蜀使。”
宋錚皺了一下眉頭，“即使如此，那爲何讓小弟任承宣使呢？”
“沒有辦法，對於如何接待蜀使，朝廷中頗有紛爭。有人進言，說小郎出使蜀國時，蜀人在接待時頗不客氣，所以這次蜀使來，不能太過禮遇。也有人說此次蜀使級別不高，不用搞得太隆重。也有人把齊蜀舊事翻出來，對彼此恩怨耿耿於懷。甚至有人提出，不讓蜀使進江寧城。”
“放屁！”宋錚怒道，“當時我孤身入蜀，何其艱難？多少人並不看好我出使，卻又逼着我去。現在我把蜀國使節帶回來了，他們又刁難於我，竟然連必要的禮節都想枉顧，這些人想幹什麼？放的這是什麼屁！”
宋錚簡直要氣炸了。其實真正的原因他也知道，當時自己出使蜀國，是爲了讓蜀國不要支持西夏戰事。現在西夏沒戰事了，自然用不着向蜀國示好。甚至還有人把目光盯住了巴蜀之地，幻想大齊軍隊進佔蜀國，開疆擴土。
當然，也有人擔心這次自己出使功勞太大，故設法貶低兩國交往的價值，以起到打打擊自己的作用。
要知道，比起燕雲十六州之地來，巴蜀之地更被認爲是大齊的地方。直到十年前，大齊還不承認蜀國的郎氏政權，就像當年那位大漢劉皇叔，不承認曹魏政權一樣。
錢滿櫃心裡嘿嘿直笑，臉上卻嘆道，“聖上那邊兒也有些爲難。故讓我轉告小郎，一定要接待好蜀使，不要使其心生怨恨。另外，之所以派來重兵，除了剛纔那一點外，更重要的是讓蜀使覺得聖上實際上是看重蜀國使節的。”
宋錚總算明白了其中的道道兒。逄瑛因爲朝中反對勢力大，不好高調接待齊使，但想了個變通的法子，藉着掩飾江寧醜聞的名義，派來了重兵，而且是最信任的禁軍，變相地給蜀使以禮遇。
這樣做，雖然能飾得了一時，卻難以撐很長時間。沒有高級官員接迎，光有重兵的話，唐正肅很容易感覺自己是被監視。
思忖了片刻，宋錚道，“請錢兄轉告聖上，最好派一個夠分量的官員，最好由禮部尚書親到城外接迎。這一次蜀使前來，不但誠意十足，還有一個天大的好處要送給聖上。”