項重華點點頭。
袁濜道：“毓國之所以比翼國強大，就是因爲其水源充足，而翼國乾旱。但河渠已成，翼國超越毓國便是遲早的事。毫不客氣地說，翼國現在並不比毓國差。而毓國因爲挖渠，耗損了民力，完全沒有與翼國一爭之力。”
項重華道：“可是若翼國現在出兵，無異於忘恩負義，在道理上就已經輸了。縱然我可以保證雍國不會以翼國背信棄義而與毓國聯手討伐翼國，可陛下認爲，自覺理虧的翼人能敵得過憤怒的毓兵嗎？”
袁濜笑道：“若雙方勢均力敵，自然抵擋不住。可若毓國兵皆得了奇怪的瘟疫呢？”
項重華愣了半餉，才道：“您是叫我去下毒？”
袁濜喝了一口茶，含笑不語。
項重華道：“一定是重華想多了。這世間怎麼可能有這樣的毒藥？”
袁濜道：“你沒有想多。世間之大，無奇不有。寡人想派你出使毓國，你則要和他們的將軍搞好關係，伺機下毒。只要翼國吞併了毓國，寡人一定助公子心想事成。”
項重華思索了很久，終於點了點頭。
袁濜滿意道：“如此就好。三天後你們啓程前往毓國，這幾天你和秦非回去好好休息休息。”
項重華道：“還有一事重華必須告知陛下。”
袁濜道：“請講。”
項重華道：“浩然侯府裡混進了一個息麗華的細作。當時我們與李放琛作戰時，此人還通風報信，害得我們很慘。所以……”
袁濜道：“公子儘管動手，寡人自會替你們善後。”
項重華一揖到底道：“多謝。”
袁濜道：“此人既然能造成這麼大的影響，在韓府裡一定有不小的後臺。韓無慾和韓文和你們關係甚好，應該不會背後插刀，可見跟此人有瓜葛的應該是韓斌。”
項重華對袁濜敬佩之心又多了幾分，道：“陛下英明。”
袁濜淡淡道：“這樣的人，我翼國可留不得。需要寡人幫忙動手儘管說。”
項重華道：“韓斌雖對韓無慾無情，但韓無慾畢竟是其生父，若是得知韓斌被殺也很可能會翻臉。所以我們還是勿要輕舉妄動。”
袁濜道：“你考慮周到，寡人相信你一定有辦法順利解決此事。一切就由你做主好了。”
項重華道：“多謝陛下，重華告退。”
袁濜待他走到門前才忽然道：“等一等！”
項重華立即止步，回頭道：“陛下請吩咐。”
袁濜的臉上起了奇怪的變化，冷漠鎮定的面容竟然激起了無數波瀾，每一寸肌膚都在劇烈地抽動，彷彿冰河被地震催起波濤，岩石被岩漿燒出裂痕，而他蒼白的肌膚也被強烈的情緒染成了赤紅。
袁濜擡起青筋暴出的手，狠狠按住自己的頭，彷彿想要把這猝不及防的情緒重新冰封。
項重華目瞪口呆地望着變了一個人似的袁濜，直到他恢復往日的平靜。
袁濜輕輕移開纖長的手，面容又變成了一塊最寒冷的冰石，他淡淡道：“請替寡人向袁燧和他的夫人問好，說寡人非常思念他們。”
項重華點頭承諾，出了門，緩緩將門閉上。
袁濜癱坐在坐塌上，蒼白的臉又泛起絲絲潮紅，彷彿在回味昔日的陳年舊事。
總是癡迷於回憶的人不一定擁有美好的過去，卻一定有着痛苦的現在。但懷舊又豈非是每個人的本能？往事不堪回首，不堪的不是過去，而是現在。
秦柔和杜若挎着花籃並肩走向花園。
北國的花雖不如南國那樣繁盛鮮豔，但亦自有南國沒有的風情。兩人一面走，一面聊着最時新的衣料和款式，正興高采烈時，忽聽花園裡傳來陣陣男子調情和女子嬌笑的聲音。
秦柔聽出是韓斌正和婢女們調笑，停住腳步，向杜若道：“我忽然想起家裡有針線沒有做完，現在天就要黑了，我們還是下次再過來吧。”
杜若自然猜出秦柔是擔心一向不正經的韓斌對自己做出非禮之舉，笑道：“今日我可是磨了侯爺半天才讓他老人家准許我們弄幾支春潮碧霞回去的，萬一下次他反悔了可怎麼辦？”
秦柔咬牙道：“那我替你去摘幾朵，你在這裡等着。”
杜若笑道：“論武藝，我這個當嫂子的確實沒法跟你比，但說起花兒來，你可就是外行了。何況現在花園裡面還有一根你最討厭的雜草，我怎麼捨得你去委屈自己呢？等着我，我去去就來！”說完撇下秦柔就進了花園。
韓斌正和五六個婢女玩兒捉迷藏，蒙着眼的絲布被他悄悄折起了一角，一面裝作看不見，一面藉機左拉右抱、大肆佔便宜。
他對清秀絕俗、靈氣逼人的杜若早就垂涎三尺，見到杜若竟然糊里糊塗地跑了進來如何不喜？當下舍了其他的婢女，一面假意摸索着，一面向杜若慢慢逼來。
杜若卻恍如不知般站在一片玫瑰叢前欣賞，不時伸手翻翻花瓣，嗅嗅香氣，人面嬌花，更顯美豔欲滴。
韓斌看得眼都快直了，毫不客氣地向她的方向撲了過去，沒想到就在他動作的前一刻，杜若忽然向後一撤，硬是讓韓斌撲了個空，摔了個狗啃泥。
杜若微微一笑，道：“韓斌少主找錯人了，那些姑娘都在你背後的方向呢。”
韓斌只得道歉，杜若則走向湖邊的月季，觀賞起來。月季花叢因爲臨近湖水且花勢繁茂，所以花前只剩下窄窄一條站立的地方，幾乎無法躲閃。韓斌看在眼裡樂在心上，一面裝腔作勢地尋找其他婢女，一邊又朝杜若走去。
杜若對月季產生了相當濃厚的興趣，待在原地一動也不動，幾乎是等着被韓斌捉住。
韓斌轉眼到了她的旁邊，大喝一聲道：“找到你了！”便向杜若撲去。
杜若猛然發現韓斌向自己撲來，嚇得尖叫一聲，竟然蹲下了身子，韓斌只覺腳踝被人狠狠地勾了一下，重心立失，向湖裡栽去。
杜若急忙起身，伸手抓住了韓斌的手，道：“少主你堅持住！”向其他傻了眼的婢女喊到：“快找人來拉一把少主！”
衆多婢女立即跑去尋人，在園外等待的秦柔也被這陣騷亂驚擾，進了花園。
只聽韓斌慘叫一聲，竟然自行放開了杜若的手，“撲通”一聲栽進了湖裡。
韓家的僕從這時也紛紛趕到，七手八腳地把韓斌撈了上來，擡到屋裡。