孟氏只知謝危乃是姜伯遊的同僚, 姜雪寧宮中的先生，卻不知四年多以前姜雪寧從田莊回京，正有謝危隱姓埋名同行！
早在那時, 姜府這些秘密他便了如指掌了。
孟氏顧及自己從小養到大的姜雪蕙的面子, 假稱姜雪寧這個女兒是大師批命送去莊子上住着避禍的, 將二者身世的隱秘瞞得極好, 哪裡能料到會被一個看似八竿子打不到一塊兒去的謝危一語道破？光是“欺君”二字便讓她禁不住地心驚肉跳, 面上也瞬間沒了血色。
連姜伯遊都有些沒想到。
謝危在朝爲官，爲人處世沉穩持重，行止挑不出差錯有其氣度, 所有人幾乎都已經習慣了，自然也包括姜伯遊。方纔這看似溫和的一番話語裡, 更藏着萬般的兇險！
只是比起驚慌來, 更多的是意外——
原以爲謝危在宮中當先生, 縱然對自己這不成器的女兒多有照顧，可想來也只是看在同僚的面子上, 該不至於發自心底地器重寧姐兒，對她另眼相看。
可眼下看，似乎並非如此。
話到此處，再多說一句只怕都要釀成不可挽回的大錯，姜伯遊爲官多年, 素知收斂的道理, 也慶幸謝危這話面上說得溫和, 無論如何都有臺階下。
於是一笑：“居安說得甚是, 寧姐兒就是淘氣些, 不打緊。”
他向孟氏擺了擺手：“臨淄王殿下品行貴重，又得聖心, 該是良配。蕙姐兒這一樁親事實在不算差，欽天監那邊很快就要定日子來，家中需要準備的事情良多，千頭萬緒，夫人還是抓緊時間操持起來吧。”
孟氏被謝危一句話戳了痛腳，抓了七寸，方纔咬牙要責斥姜雪寧的氣焰都小了，眼皮跳了幾跳，到底沒有再多說什麼，轉身去了。
姜雪寧背對着，沒回頭看一眼。
姜雪蕙面有慚色，似乎想說點什麼，可眼下這場景實在不是她說話的地方，只好苦笑了一聲，無言向姜伯遊與謝危襝衽一禮，這才退走。
姜雪寧還埋頭用那錦帕擦手。
謝危搭着眼簾瞧她，只見她擦拭的力道頗大，右手手背上都蹭紅了一大片，分明已經擦乾淨了污跡，卻還似泄憤般沒有停下，一張白生生的小臉上渾無表情。
他便道：“人都走了。”
姜雪寧的動作這才停下，原本雪白的錦帕抓在手裡已經皺了，且染污了一片，倒不好意思再遞還給謝危，便留在了自己手中，低低道一聲：“謝謝先生。”
謝危道：“長公主準備和親，宮裡的學也不上了，功課沒落下吧？”
姜雪寧一愕。
她這些天來不是忙着推動市井上和親之議，便是忙着見蕭定非與蕭姝鬥狠，腦袋裡哪裡還有“學業”二字？
下意識擡頭看謝危，卻是藏了幾分心虛。
她雖不說話，可謝危一看她這縮頭縮腦的架勢，半點沒有先前拿木棍打人時的氣魄，便知她這段時間是荒廢了，只道：“業精於勤荒於嬉，雖已經回了家，學業卻不可偏廢了。備不住我哪日再來你們府上，要考校你一二的。”
姜雪寧頓時一個頭變倆。
方纔這位先生突然爲她說話，實在讓她意外至極。雖然她覺得自己也不會吃虧，可旁人好意她豈能不識？只是思考個中因由，倒不覺得謝危是對她格外特殊，只怕是自己的處境，使謝危想到了點別的吧？
她腦海裡浮現出的是上一世的蕭氏。
心中一時凜然。
謝危的言語姜雪寧半點不敢違拗，老老實實地點頭道：“先生教訓得是，學生今天就重拾功課。”
她這過於規矩聽話的模樣，難免讓謝危覺得氣悶幾分，且旁邊有姜伯遊在，二人還有正事商議，倒不好多留她下來說點什麼，便讓她先去，備着自己改日考校功課。
姜雪寧自然趁機溜之大吉。
直到飛快跑過了垂花門，消失在他們視線之外後，她腳步才慢了下來，甚至忍不住回頭望了一眼：謝危此人心腸冷熱難測，可行止進退的分寸着實使人稱道，便連她這般熟知對方內裡的人都不免有爲其迷惑的時候。那蕭氏與皇族，當年究竟對他做過什麼，結下了怎樣的深仇大恨，才能使此人撕剝下如此堅實牢靠的一副聖人皮囊，化身魔鬼？
上一世尤芳吟那微妙的言語和神情浮現在姜雪寧腦海裡，竟使她心裡生出了些許探究的好奇。
可一念及此的瞬間就打了個寒戰。
她立刻壓住了這想法，眼下真正緊要的還是籌謀如何在這危難的境地裡救出沈芷衣，而自己這一世與謝危的交集最好只限於此不要再往深處——
阻止沈芷衣和親，與謝危的交集？
姜雪寧的心跳陡然快了那麼一剎，立在原地，慢慢擡起自己左手腕：纖細的皓腕上，一道淺色的傷痕斜斜划着，隱約還能讓人想起血線自腕上滑落的驚心。
一個危險的念頭才壓下去。
可另一個更危險的想法，竟然完全不受控制，瘋狂地佔據了她的腦海，讓她心跳加速，無論如何也揮不去！
如果上一世她曾在自刎時以舊日恩情脅迫謝危放過張遮，那麼，這一世，她是否也能用這唯一的恩情，懇請謝危……
*
沈琅毫無預兆地直接讓人開始查蕭氏那贛州賑災銀一案，着實讓上下經辦的朝中官員們抓耳撓腮，只因琢磨不透皇帝到底什麼意思，生怕辦錯了差事，非但沒有半點功勞苦勞，還要失了聖心，引來罪責。
謝危此來姜府，也主要是與姜伯遊談論此事。
勇毅侯府查抄後，政局的變動便使人提心吊膽，有時姜伯遊都不得不要求助一下謝危，只因這位年輕的少師乃是朝中出了名的高瞻遠矚，運籌帷幄。
一通敘話足有大半個時辰。
期間姜伯遊對先前長廊上姜雪寧的事絕口不提。
直到敘話完，要送人出門時，他才笑起來，道：“寧丫頭的遭逢委實苦了些，可當父母的遇到這般弄人之事，也實難兩全。她剛回來那兩年，想要嚴格管教她吧，她流落在外本就吃了許多苦，一怕她敏感傷心不高興，二怕她覺着我們不疼她；想要寬鬆些對她好吧，可管得太鬆，不知規矩不通人情，又如何長進？沒多久她同燕世子玩到一塊兒，世子縱着她，唉，不提也罷。”
謝危看向他。
姜伯遊搖搖頭似乎想將那一點苦悶揮去，然後注視着謝危道：“寧丫頭入京以來的變化，居安該也看在眼底，算是瞧着她長大了。我見居安竟肯管教她，她在居安面前也頗規矩，一時倒覺得是我這當父親的不稱。”
同朝爲官，誰不言謝危品行之高，爲人坦蕩？
是以姜伯遊半點沒往別的地方想。
謝危另眼待姜雪寧的種種，他只當是師生厚誼，便道：“居安之爲人，我是信得過的，只是寧丫頭，若她師從居安能學得一二皮毛，改改這頑劣不懂事的毛病，我便放心了。”
頑劣不懂事？
謝危回想那少女的姿態，扎人得像是荊棘上一根尖利的刺，脆弱又好似懸崖頂一朵豔麗的花，竟少有地聽了姜伯遊這一番平和的話後，生出些許的不舒服。
於是停步駐足。
他面上的笑意難得淡到看不見，朝向姜伯遊，慢慢道：“寧二的性情，外剛內軟，怕該打小沒得過什麼好，吃軟不吃硬。但凡旁人給她些好，她便死心塌地。姑娘家不該養成這般，動輒被人拐走。她難受才胡鬧，教養不足回到京中，姜大人與夫人果真不曾失望於她言行之無狀，舉止之粗陋？小姑娘心思細敏，便是沒聽人口中言，光看旁人眼色，也難免驚惶失落。她既不頑劣，也非不曉事，只是你們不懂，謝某未察，傷着她了。”
姜伯遊怔住，無言。
謝危言畢卻似有些低落，也不再多說什麼，只道一聲“告辭”，緩步行過那剛抽芽的紫藤花架，向府外去了。
他的馬車便在側門候着。
可走出門時卻見劍書沒坐在車轅上，而是筆直地立在車畔，瞧見他時也是面色古怪。
謝危眉頭一皺。
還沒等他問出口，車後面立着的一道身影便走了出來，竟向着謝危一拜：“學生見過先生，可等了先生好一時了。”
姜雪寧忐忑極了，在外頭等了多時，那一點驟然冒出來的勇氣都快在這點滴的等待中耗光，差一點就想要放棄，逃回自己屋裡去。
還好謝危這時候出來了。
她硬着頭皮上前道禮，勉強掛出訕笑來，心跳劇烈卻如擂鼓。
天知道就算是她上一世自戕前出言請他救張遮時，都沒這麼緊張！
謝危沒想到她會在這裡等自己，於是向劍書一看。
劍書衝他搖搖頭，示意自己也不清楚。
他目光流轉，輕易便猜到了，想她有事知道來找自己，聲音都柔和了幾分：“什麼事呀？”
姜雪寧的聲音有些發抖：“學生，學生想懇請先生幫個忙。先生洞察世事，明察秋毫，想必市井中的風雨也一清二楚。宮、宮中長公主殿下待學生甚厚，卻因形勢所迫被親族割捨，竟要遠赴韃靼和親。蠻夷之族茹毛飲血，她不過一弱女子，身份還特殊，焉知他日不會爲蠻夷所害？學生雖有綿薄之力，卻恐不能救她於水火。不知，不知可否請先生幫、幫……”
謝危的眉頭頓時微皺。
姜雪寧一邊說一邊也在打量他神情，一看這架勢生怕謝危不同意，立刻把自己左手舉了起來，賭咒發誓：“只此一次下不爲例！非學生挾恩，實在是力有不逮懇請先生襄助一二，行個方便！此事之後學生與先生便互不相欠，恩怨兩清，再無瓜葛！”
互不相欠。
恩怨兩清。
再無瓜葛！
她這麼想與他劃清界限嗎？
謝危注視着她，原本平和的心境竟似被狂風捲過一般狼藉，緊繃的身軀蘊蓄着一種難言的沉怒，連負在身後的那隻手都緊緊地攥住了。
笑意從他脣畔消失。
陰雲慢慢爬上瞳孔。
姜雪寧上一世挾恩要他報時，人在大殿之內，只聽他淡無波動的一個“可”字，卻不知殿外的謝危究竟是何神情。但料想該是平和無波，恍若不沾煙火的聖人。
可這一刻……
他人立在那裡，就像是一座不可測的深淵。她竟有一種觸怒了對方，下一刻便會被掐死的感覺，悚然之下，退了一步。
良久的沉默。
姜雪寧不敢說話。
謝危終於收回目光，竟平平和和地笑了，彷彿那洶涌的戾氣與情緒只是旁人錯覺，徑直從她身邊走過，話音出口橫無波瀾，也不比前世多出半個字，只道：“好。”