姜雪寧從蜀香客棧離開時, 終於放心了幾分。
從頭到尾她都沒有自報過家門，只問任爲志許多話，也同他聊些蜀地的風貌, 瞭解了一下鹽場的情況, 偶爾也提一下尤芳吟, 同時暗中觀察着任爲志的神色。
不得不說, 有芳吟這姑娘, 傻歸傻，直覺還真的不差。
科舉場上雖然屢屢失利才繼承了家業，可任爲志畢竟算個讀書人, 說話斯文，教養不錯, 倒沒有商人的奸猾市儈。
別說只是假成婚, 便是真做夫婿也夠格的。
重新等上馬車時, 她回頭看了一眼客棧樓上那尚還亮着的燈盞，終於是真心地掛上了幾分輕鬆的笑容。
不過這般先去了錦衣衛牢房看尤芳吟, 又打道蜀香客棧與任爲志相談，路上耽擱下來的時間可是不少，待回到姜府時，天都已經黑盡了。
姜伯遊與孟氏在屋裡等得有些焦急。
府裡下人一路拎着燈籠送姜雪寧到了屋前，她便走進去, 先躬身告了罪, 道：“女兒路上辦了些事, 回來甚晚, 讓父母擔心了。”
孟氏張口便想要說什麼。
卻沒想姜伯遊搶在了前頭, 道：“勇毅侯府的事情剛出，官府更是又抓了一批天教的亂黨起來, 現如今的京城誰都不敢出門了，你這大晚上還在外面溜達，像什麼話！”
姜雪寧垂眸不言。
孟氏嘆了口氣，如今對姜雪寧的態度倒是少見地和樂，竟反過來勸了姜伯遊：“宮裡宮外都是這麼大的事情，你都嚇得不輕，這會兒便別嚇孩子了。不是還說要問問宮裡的情況嗎？”
姜伯遊這才作罷。
他也是久等姜雪寧不回，纔有些着急上火，倒也沒有責斥她的意思，所以很快平復下來，轉而問她宮裡到底什麼情況。
第一是遣散了伴讀；
第二是單獨留下了姜雪蕙。
姜伯遊與孟氏都知道宮裡出了件大喜事，披香殿的溫婕妤懷有身孕被晉爲溫昭儀，也聽說姜雪蕙立功得了賞賜，可卻不清楚其中具體的細節和原委。
姜雪寧便一一道出當時梅園中的情景。
包括後來姚惜倒黴，姜雪蕙得到賞賜且也得到溫昭儀青眼的事情也說了。
姜伯遊道：“未必是什麼好事。”
孟氏也嘆了口氣：“木秀於林風必摧之，這般有些打眼了。”
姜雪寧心道你們可太小看姜雪蕙的本事了。
只是她心裡這麼想，嘴上卻不說。
姜伯遊搖着頭道：“我倒寧願她好好的，和寧姐兒一般回到家裡來，這多事之秋，宮裡勾心鬥角，能害人一次便能害兩次，上回倒黴的是姚家姑娘，焉知下回不輪到蕙姐兒？”
孟氏皺緊了眉頭。
她卻還想得開些，道：“蕙姐兒自小謹慎些，只能想昭儀娘娘這一胎格外得聖上重視，闔宮上下必不敢懈怠。聖上都爲此遣散伴讀了，宵小之輩未必有可乘之機。若昭儀娘娘他日真誕下龍子，蕙姐兒又能得娘娘青眼，也算是富貴險中求。天底下哪兒有白掉的餡餅呢？”
姜雪寧心道，正是此理。
可大約是她有一會兒沒說話，顯得有些沉默，倒讓人誤以爲她心裡拈酸，情緒低落。
孟氏竟反過來寬慰她道：“不過寧姐兒你也別喪氣，勇毅侯府方出事，我們兩府畢竟暗中談過婚約，寧姐兒你低調一些也好。一門上下同榮辱，有蕙姐兒在前面撐着，往後你也能從中得益的。”
孟氏固然有些不喜寧姐兒往日的做派，可蕙姐兒能入宮靠的還是寧姐兒，她到底還記得自己乃是姜雪寧的親生母親，不至於太過厚此薄彼。
何況是這樣艱難的時候？
一門上下，一榮俱榮，一損俱損，萬不能在這種時候離心離德。
姜雪寧卻是有些古怪地擡眸看了她一眼。
孟氏到底是把一門的榮辱放在前頭的。
對自己這般和顏悅色，若是上一世，她或許一顆心便軟了，眼眶也要跟着紅。可到底是經歷過一次生死，鬼門關前走過一回，姜雪寧竟覺得沒什麼太深的感覺，好像孟氏對自己好也好，壞也罷，都很難讓她有什麼更深的情緒波動。
更何況不過是這樣一句不痛不癢的寬慰呢？
她平淡地應了一聲：“是。”
姜伯遊卻是打量她神色，看出她的冷淡來，心裡嘆了一聲，卻不好說什麼，反而想起件事，轉頭對孟氏道：“我有話要單獨跟寧丫頭交代幾句，你先回房休息去吧。”
孟氏頓時一愣。
有什麼話不能當着她說的嗎？
心裡忽然又有了一點不滿，可話是姜伯遊說出來的，她也只好強壓下心頭那一點不快，先離開回了房去。
在她走後，姜雪寧便擡起頭來，看向了姜伯遊。
不用姜伯遊說，她都知道是什麼事。
這時心跳無由快了些，只問：“是先前託父親的事已經辦好了嗎？”
“上回你交給我的那幾箱東西，貴重是貴重，只是兌當得太急，難免爲人趁機壓價。爲父也不想賤賣糟踐了侯府舊日的好東西，是以只處理了一半。另一半我叫賬房擡進了我們府庫，算了算中饋，從府裡拿了一萬八千兩出來，算是抵價由府裡買了。”
姜伯遊捧了只匣子來，放到姜雪寧面前。
“一共湊了三萬兩，你看看，都在這裡了。”
三萬兩。
要知道便是把整個清遠伯府都掏空，恐怕也未必立刻就能拿出三萬兩來。
燕臨這些年給了她多少，可見一斑。
姜雪寧打開了那匣子，略略一點，裡頭都是一色的千兩一張的銀票，厚厚一沓三十張。
她低低道：“父親費心了。”
姜伯遊道：“勇毅侯府與我們也有故交，能幫上一些則幫上一些。只是侯府這案子很快便要交到三司會審，若是備着往後接濟還好，若是想要疏通關節，恐怕……”
姜雪寧道：“女兒有數，不會亂來的。”
她話雖是這麼說，姜伯遊也的確覺得她近些日子以來變得有主意了一些，甚至用官場上的話來說，是……
城府深了些。
便說這一次宮裡面溫昭儀在梅園這一樁事，他方纔聽着寧丫頭的言語總隱隱覺得她是早早看破了這局的，只是並沒有攪和進去，也並沒有要出這風頭罷了。
可朝堂上的事情，他還是不免擔心。
當下免不了又叮囑了姜雪寧幾句，怕她一個人拿着這樣大一筆錢，鬧出什麼事來。
姜雪寧又是一一應過，這一回倒並不是沒將姜伯遊說的話放在心上，相反，她知道姜伯遊的告誡都是對的。
勇毅侯府的案子三司會審，聖上親督，哪裡那麼容易疏通關節？
一個不小心出點錯都要人頭落地。
只是朝廷也從來不是鐵板一塊，縫隙總歸是有的，只看仔細不仔細，能不能找得到。
若論消息，只怕再不會有一個人比現在的鄭保更靈通，只是她人在宮外，與宮內聯繫不便，便是有這麼個人，此刻也用不上。
宮外則只有周寅之。
姜雪寧從姜伯遊這裡拿了錢後，自己又貼了那張琴的三千兩進去，總共有銀三萬三千兩，次日便找上了周寅之，探聽如今勇毅侯府一案的情況。
周寅之雖已經是錦衣衛千戶，這時也只能苦笑，道：“案子已經交到三司，錦衣衛這邊只得了一個與刑部一道審問犯人的職權，要過問上面的事情卻是無法了。何況千戶之位也太低，頂多能進到牢裡，替二姑娘照拂幾分，然而也不能盡顧周全。且刑部原本的鄭尚書離任，原河南道御史顧春芳這兩日剛剛上任，錦衣衛與刑部爭權被此人壓得太狠，怕沒有多少插手此案的機會了。”
三司會審的“三司”，指的是刑部、大理寺、督察員。
這裡頭可沒有錦衣衛的份兒。
但凡錦衣衛的人想往裡面伸伸手，便會招致三法司一致的攻訐，可說是寸步難行。
姜雪寧卻道：“勇毅侯府家大業大，抄沒的東西無數，如今一應證據應當還在整理清算。你雖無法插手，可三法司的人卻多進出天牢，你且留意一下有沒有什麼奇怪的人。”
如果她沒記錯的話，勇毅侯府這樁案子很奇怪。
一開始是搜出了侯府與平南王逆黨往來的信函，爲的其實是二十年前那可能早已躺在義童冢裡的定非世子，但三司會審大半個月後卻是多出了一封信，這封信乃是燕牧寫給天教逆黨的，信中竟提及要暗中扶植天教勢力，願將天教教衆編入軍中。
信函一出，頓時稱得上鐵證如山。
一府上下斬了一半，流放千里，到那百越煙瘴之地，滿朝文武都沒幾個敢爲他們說話的。
爲什麼這封信半個月後纔出現？
爲什麼燕牧寫給天教逆黨的信會從家中抄來？
再說了，抄家不特別快，可也絕對不慢。
這封信若一早抄到按理說該送到了皇帝手中。
姜雪寧並不知道中間到底有什麼事情發生，可如果這中間存在什麼機會，而她卻因以爲沒有機會而錯失機會，必是要扼腕抱憾的。
是以纔對周寅之一番交代。
周寅之雖不明白她爲什麼會說出這樣的話來，可腦海中念頭一閃，便想起她當日也是坐在堂上一語道破了他隱藏的心思，那種隱隱然的深不可測之感於是再次浮現在心頭。
這位二姑娘，似乎越發不簡單了。
周寅之不知道她背後究竟有什麼人，可越是這種時候越是半點不敢怠慢了。
回到錦衣衛衙門之後，他就跟住在了天牢內外似的，時不時去轉上一圈。
經常會碰到刑部來的人。
比如那位顧春芳，又比如顧春芳頗爲信任的那刑部清吏司主事張遮。
三法司的人自然見不慣錦衣衛，可也沒理由趕他走，只當是他們錦衣衛賊心不死還想要插手中間的事，有不客氣的言語間便頗多諷刺。
周寅之也不在乎。
如此，沒過上多久，還真讓他發現了那麼一個奇怪的人：似乎是刑部下屬的一名小吏，時常跟着來天牢轉悠，目光總向關在牢裡的人看去，好像在籌謀什麼東西。
周寅之連着觀察了兩日，終於覺得這人是真的有鬼。
第三日他便找了機會直接在小巷子裡堵住了這個人，將刀壓在了對方的脖子上。
威嚇之下，還真問出件攸關的大事來！
二話不說暗中將人控制起來關進自己府裡後，周寅之便連夜拜訪了姜雪寧，道：“抓了一個人，是天教埋在官府裡的暗線，得了什麼‘公儀先生’之令，要尋找時機，將一封信呈給刑部，說是這封信能讓侯府萬劫不復。但這些日子那位‘公儀先生’忽然沒了消息，多次聯繫卻沒回應，叫他心裡發慌。他自己很怕這個公儀先生出了事，又不敢聲張，有這一封信便生了貪心，想要藉此敲詐侯府一筆，辦成事就走。沒想到緊張之下露了行跡，被我抓個正着。”
姜雪寧一聽簡直頭皮一炸！
勇毅侯府這一案裡竟也有天教的影子，連赫赫有名的“公儀先生”都牽扯進來！
只不過……
這麼重要一個人，半路上沒了消息，又是怎麼回事？
她瞳孔微微縮緊，想想也真顧不上那麼多了，深吸了一口氣，徑直問道：“信拿到了嗎？”
若能拿到這封信，絕對是個巨大的轉機！